INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 2
Análisis Ambiental
El proceso de Análisis Ambiental (EA por sus siglas en inglés) es un
proceso sistemático e interdisciplinario usado para identificar el objetivo de
una acción propuesta, para desarrollar alternativas prácticas a la acción
propuesta, y para predecir efectos ambientales potenciales derivados de la
acción. Entre los ejemplos de las acciones propuestas se puede mencionar la
construcción de caminos, la tala de árboles, el desmonte de árboles para el
control de enfermedades, la reforestación, la construcción de una presa
hidroeléctrica, o la explotación de una pedrera. En la Figura 2.1 se ilustran
algunas de las diferencias e impactos ambientales de los caminos rurales en
comparación con los de altas especificaciones.
Dos de las principales leyes ambientales aplicadas hoy en día son la
NEPA (National Environmental Policy Act o Ley Nacional de Políticas
Ambientales), establecida en los Estados Unidos en 1964, y los reglamentos
USAID 216, los cuales gobiernan el proceso de análisis ambiental de los
proyectos patrocinados en todo el mundo por la US Agency for International
Development. Muchos otros países y organizaciones tienen leyes ambientales,
reglamentos y procedimientos basados en estos documentos fundamentales.
Con un Análisis ambiental se identifican problemas, conflictos o
limitaciones de recursos que pueden afectar al ambiente natural o a la
viabilidad de un proyecto. También se examina la forma en que una acción
propuesta podría afectar a la gente, a sus comunidades y a su medio de
sustento (Foto 2.1). El análisis debe ser realizado por un Grupo
Interdisciplinario de Trabajo, constituido por personal con diferentes
habilidades y disciplinas relevantes para el proyecto. Entre los miembros del
equipo se incluye un Jefe de Grupo y puede estar integrado por ingenieros,
geólogos, biólogos, arqueólogos, economistas, trabajadores sociales, etc. El
proceso EA y sus resultados se comunican a las distintas personas interesadas
y a los grupos afectados. Al mismo tiempo, el público interesado puede ayudar
a proporcionar datos de entrada y comentarios acerca del proyecto propuesto
(Foto 2.2). El documento que se genera como resultado del EA guía al
encargado de tomar las decisiones y lo induce hacia una decisión informada,
lógica y racional relacionada con la acción propuesta.
El proceso de Análisis Ambiental (EA) y los estudios del Grupo
Interdisciplinario pueden revelar razones sólidas ambientales, sociales o
económicas tendientes a mejorar un proyecto. Después de predecir los