INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 1
Introducción
Los caminos rurales de bajo volumen de tránsito, como pueden ser los
de acceso del agricultor al mercado, los que enlazan a las comunidades y los
usados para explotaciones mineras y forestales son partes necesarias de
cualquier sistema de transportación que le dé servicio al público en zonas
rurales, para mejorar el flujo de bienes y servicios, para ayudar a promover el
desarrollo, la salud pública y la educación, y como una ayuda en la
administración del uso del suelo y de los recursos naturales (Foto 1.1). Al
mismo tiempo, los caminos y las zonas afectadas pueden producir cantidades
importantes de sedimentos (Foto 1.2) y pueden constituir uno de los más
grandes impactos negativos sobre el medio ambiente local, la calidad del agua
y la vida acuática. Los caminos pueden inducir erosión significativa, crear
barrancas, causar efectos en el agua subterránea, la fauna silvestre y la
vegetación, afectar la estructura social, degradar los valores escénicos,
desperdiciar los fondos limitados, y hacer improductivas las tierras útiles.
(Foto1.3).
El objetivo fundamental de esta guía es poder ayudar a ingenieros,
planificadores, especialistas ambientales y administradores de caminos a
tomar buenas decisiones, proteger el ambiente, y construir buenos caminos de
bajo volumen. Los aspectos clave que deberían tomarse en cuenta durante la
planeación de un proyecto de camino son los cambios o los impactos
negativos que pueden inducirse en una cierta región por la presencia del
camino, los cuales pueden resultar importantes a la vez que irreversibles o que
pueden ser difíciles de mitigar. Por lo tanto, habrá necesidad de analizar la
rentabilidad a largo plazo de un proyecto de camino, en lo que se refiere a
costos en los aspectos sociales, ambientales y fiscales. El análisis ambiental
constituye una herramienta principal para examinar todos los aspectos de un
proyecto, maximizar su utilidad y minimizar los problemas. Se deberá prestar
atención especial al empleo de un enfoque de Equipo de Trabajo
Interdisciplinario. No todos los impactos adversos de los caminos se pueden
evitar, aunque muchos de ellos sí se pueden prevenir, por lo que luego se
podrán sopesar y evaluar los impactos negativos y positivos de un proyecto de
camino.
Los caminos son necesarios pero deben construirse y conservarse de tal
manera que se puedan controlar o evitar los impactos ambientales negativos.
Un camino bien planeado, ubicado, diseñado y construido producirá impactos