INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 14
Estabilización de Barranquillas
Las barranquillas constituyen una forma específica de erosión severa
causada típicamente por el flujo concentrado de agua actuando sobre suelos
erosionables. En la Figura 14.1 se muestra una barranquilla típica en una
ladera y la manera en que puede afectar a un camino y al uso del suelo. El
flujo concentrado de agua se puede iniciar como un flujo laminar pequeño,
para luego producir riachuelos y a la larga dar lugar a la formación de una
barranquilla importante. Las barranquillas pueden afectar en gran medida
una cierta zona al dejar improductiva una parte del terreno y al abatir el nivel
de aguas freáticas, y además constituir una fuente importante de generación
de sedimentos (Foto 14.1). Pueden ser producidas por el flujo concentrado
de agua que escurre fuera de los caminos o pueden afectar a los caminos al
requerir cruces adicionales de desagüe y un mantenimiento más frecuente.
Una vez formados, las barranquillas se agrandan con el tiempo y
seguirán su proceso de socavación hasta que lleguen al material resistente.
También se amplían lateralmente a medida que se profundizan. Con
frecuencia las barranquillas se forman a la salida de las alcantarillas o de los
drenes transversales debido a los flujos concentrados y a las velocidades
relativamente rápidas del agua en movimiento. Por otro lado, las
barranquillas se pueden formar cuesta arriba de los tubos de alcantarilla,
sobre todo en praderas, cuando el tubo se coloca por debajo de la elevación
de la pradera. Esto ocasiona una caída en la elevación de la pradera o del
canal y el subsecuente avance hacia delante de la barranquilla. Las
barranquillas que se forman a través de praderas con frecuencia abaten el
nivel local del agua subterránea y pueden llegar a desecar la pradera.
Para la estabilización de barranquillas generalmente se necesita la
eliminación o la reducción de la fuente de agua que fluye a través de la
barranquillas para luego rellenar de nuevo la barranquilla mediante la
colocación de diques, o presas pequeñas, a intervalos determinados a lo
largo de la barranquilla. También podrá hacer falta la reconfiguración y la
estabilización de las paredes demasiado escarpadas. Las estructuras típicas
para la estabilización de barranquillas se construyen con roca, gaviones,
troncos (Foto 14.2), estacas de madera con malla de alambre o con maleza,
bambú, barreras de vegetación, etc. Los métodos biotécnicos ofrecen una
combinación de una estructura física con medidas de vegetación para la
protección física así como para un soporte adicional de las raíces a largo
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