INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 13
Control de la Erosión
El control de la erosión es fundamental para la protección de la calidad
del agua (Foto 13.1). Las prácticas de estabilización de suelos y de control de
la erosión son necesarias y se deberían usar en zonas donde el suelo esté
expuesto y la vegetación natural resulte inadecuada. El terreno desgastado por
erosión debería cubrirse, típicamente con pasto de semilla y con alguna forma
de esteras o de cubierta vegetal. Esto ayudará a prevenir la erosión y el
arrastre subsecuente de sedimentos hacia los arroyos, lagos y humedales. Este
desplazamiento de los sedimentos puede ocurrir durante la construcción del
camino y después de ésta, posterior al mantenimiento de la vía, durante
actividades de explotación minera o forestal, mientras el camino está en uso
(está activo), si un camino se cierra pero no se estabiliza, o como resultado de
prácticas inadecuadas de administración de la tierra cerca del camino (Foto
13.2). En términos generales, la mitad de la erosión de una operación de tala
de árboles, por ejemplo, proviene de los caminos. Además, la mayor parte de
la erosión ocurre durante la primera temporada de lluvias posterior a la
construcción.
Las medidas de control de la erosión necesitan ponerse en práctica
inmediatamente después de terminada la construcción y cada vez que haya
una alteración en la zona. Los modelos de predicción de la erosión tales como
el WEPP (Water Erosion Prediction Project) o el USLE (Unified Soil Loss
Equation) se pueden aplicar para cuantificar la erosión y para comparar la
efectividad de diversas medidas de control de la erosión. El flujo de agua
concentrado puede iniciarse como un flujo laminar pequeño, producir
riachuelos, y eventualmente dar lugar a la formación de una barranquilla
importante (véase el Capítulo 14).
Entre las prácticas de control de la erosión se incluye el acorazamiento
de la superficie y la cobertura del terreno con redes (Foto 13.3), material
vegetal o desperdicio vegetal (Foto 13.4), roca, etc.; la instalación de
estructuras para el control del agua y de los sedimentos; y la colocación de
cubierta vegetal, la siembra de pasto, y diversas formas de reforestación, como
se aprecia en las Figuras 13.1 a 13.4. Para el control efectivo de la erosión hay
que poner atención especial a los detalles y para el trabajo de instalación hace
falta inspección y control de calidad. Mediante los métodos físicos, tales
como cunetas acorazadas (Foto 13.5), bermas, troceados de madera, esteras de
protección del terreno y barreras contra azolves o sedimentos (Foto 13.6), se
controla o se encauza el flujo del agua, se protege a la superficie del terreno