INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 10
Puentes
Los puentes resultan relativamente caros, pero con frecuencia
representan la estructura de cruce de arroyos más recomendable debido a que
se puede construir fuera del cauce del arroyo y con ello se minimizan los
cambios al canal, la excavación o la colocación de rellenos en el cauce natural.
Con ellos se minimiza la alteración del fondo natural del arroyo y no
implicarán retrasos en el tránsito una vez construidos. Resultan ideales para la
migración de peces. Sin embargo, para ellos se necesitan tomar en cuenta
aspectos detallados del sitio y hacer un análisis y diseño hidráulico específico.
La ubicación del puente y sus dimensiones las deberían determinar
idealmente un ingeniero, un hidrólogo y un biólogo de pesca que trabajen de
manera conjunta formando un equipo. Siempre que sea posible, se debe
construir el puente en un punto donde se estreche la sección transversal del
cauce y debería ubicarse en una zona subyacida por roca sana o por suelo
grueso o enrocamiento adecuados como sitio de construcción del puente con
buenas condiciones de cimentación. Muchas falla de puentes tienen lugar
debido a materiales finos de cimentación que son susceptibles a la
socavación.
Los puentes se deben diseñar de tal forma que tengan la capacidad
estructural adecuada para soportar el vehículo más pesado previsto. Los
puentes de un solo claro se pueden construir a base de troncos, maderos, vigas
de madera laminadas y pegadas, vigas de acero, plataformas de carros de
ferrocarril, losas de concreto coladas en el lugar, losas ahuecadas de concreto
prefabricado o vigas en “T”, o pueden ser puentes modulares como los del tipo
Hamilton EZ o Bailey (véase la Figura 10.1). Muchos tipos de estructuras y de
materiales resultan apropiados, siempre y cuando se diseñen estructuralmente
(Foto 10.1).
Los “diseños estandarizados” se pueden encontrar para el caso de
mucho puentes sencillos en función del claro del puente y de las condiciones
de carga. Las estructuras complejas deberán ser diseñadas específicamente por
un ingeniero estructurista. Los diseños de puentes con frecuencia necesitan de
la aprobación de organismos o gobiernos locales. Son preferibles las
estructuras de concreto porque pueden ser relativamente simples y baratas,
requieren de un mantenimiento mínimo, y tienen una vida útil relativamente
larga en la mayoría de los ambientes. También se usan con frecuencia los