INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Capítulo 9
Vados y Cruces en Estiaje
Los cruces en estiaje, o vados como se les suele llamar, pueden ofrecer
una alternativa satisfactoria al uso de alcantarillas y de puentes para el cruce
de arroyos en caminos de bajo volumen de tránsito en los que el uso de la vía
y las condiciones de flujo del arroyo sean las adecuadas. Al igual que en el
caso de otras estructuras hidráulicas, para cruzar arroyos, para los vados se
necesitan conocer las características específicas del sitio y realizar análisis
particulares hidrológicos, hidráulicos y bióticos. Idealmente se deben construir
en lugares estrechos a lo largo del arroyo y deben ubicarse en una zona
subyacida por roca sana o por suelo grueso para lograr buenas condiciones de
cimentación. Un vado puede ser angosto o amplio, pero no debe usarse en
drenajes de gran profundidad que implican rellenos altos o accesos carreteros
excesivamente inclinados.
Los cruces en estiaje pueden tener como superficie de rodamiento una
simple capa de enrocamiento de protección (acorazamiento) o contar con una
superficie mejorada formada por gaviones o por una losa de concreto, como se
observa en la Figura 9.1a (Foto 9.1). En los vados con alcantarillas o
mejorados se combina el uso de tubos de alcantarilla o de alcantarillas de
cajón para desalojar flujos en estiaje con una superficie de rodamiento
reforzada encima de las alcantarillas para soportar el tránsito y evitar que los
vehículos circulen por el agua, como se observa en las Figuras 9.1 b y c. La
superficie de rodamiento reforzada por encima de los tubos también resiste la
erosión durante el desbordamiento al paso de altos caudales de agua (Foto
9.2). Todo el perímetro mojado de la estructura debería protegerse hasta un
nivel por encima de la elevación de aguas máximas anticipada.
Entre los factores clave que se deben tomar en cuenta para el diseño y
localización de un vado, se incluyen los siguientes: niveles mínimos y
máximos de agua para diseño; condiciones de la cimentación; potencial de
socavación; retrasos permitidos en el tránsito; geometría de la sección
transversal del cauce y confinamiento; protección del borde aguas abajo de la
estructura contra socavación local; estabilidad del cauce y de las márgenes del
arroyo; materiales de construcción disponibles localmente; y control del
gradiente para la migración de peces.
Entre las ventajas de los cruces en estiaje se pueden mencionar las
siguientes:
• La ventaja principal es que un vado no es generalmente susceptible