INGENIERÍA DE CAMINOS RURALES - Zietlow

Cruces de arroyos naturales
Los cruces de caminos sobre cauces de drenaje naturales o arroyos
requieren de conocimientos hidrológicos e hidráulicos para su diseño, a fin de
poder determinar el tamaño adecuado y el tipo de estructura, según se
comentó en los Capítulos 5 y 6. Las dimensiones de estructuras para drenajes
pequeños se pueden definir mediante la TABLA 8.1. La selección de la
estructura incluye por lo general tubos de alcantarilla, alcantarillas en arco o
de cajón, vados para caudales en estiaje, o puentes, como se muestra en la
Figura 7.9.
Debido a que los cruces de drenaje se ubican en zonas de agua en
movimiento, su construcción puede resultar costosa y pueden tener impactos
negativos importantes sobre la calidad del agua. Entre los impactos de un
diseño inadecuado o de la instalación de estructuras se pueden mencionar la
degradación de la calidad del agua, la erosión de las márgenes, la socavación
del cauce, retrasos en el tránsito, y reparaciones costosas en caso de falla de
una estructura. Por otro lado, las estructuras pueden afectar en gran medida a
los peces en todas las etapas de su vida, así como a otras especies acuáticas.
Los cruces de arroyos deben ser tan cortos como resulte posible y colocarse
perpendiculares al cauce (Foto 7.8). Se deberá acorazar tanto el camino como
las cunetas, las cunetas deberán desviar el agua superficial antes de que llegue
al cauce del arroyo, y la construcción deberá minimizar la zona de afectación,
como se observa en la Figura 7.10. Los cruces grandes de drenaje deberán
someterse a un análisis adecuado al sitio en particular con parámetros de
diseño locales, idealmente realizado por un ingeniero con experiencia en
hidráulica y por otros especialistas.
En drenajes con valores inciertos del caudal, con grandes cantidades de
escombros en el cauce, o en sitios donde existan tubos escasos en diámetro,
existe un gran riesgo de que se obturen los tubos de alcantarilla y de que el
sitio sea erosionado o llegue a fallar. En tales áreas, o en cuencas de captación
particularmente sensibles, es muy aconsejable la protección contra
derramamiento. Un punto bajo en el relleno y un “vertedor” acorazado para
derrames, como se ilustra en las Figuras 7.11 a y b, servirán para proteger el
relleno y para mantener el flujo dentro del mismo drenaje, con lo que se
reduce el potencial de desvío y generalmente se evita una falla. Un tubo
tapado que desvía el agua del arroyo hacia un camino puede ocasionar una
gran cantidad de daños fuera del sitio, dar lugar a la formación de barrancas, o
causar deslizamientos, como se aprecia en las Figuras 7.11 c y d. Las
estructuras de desbordamiento no se debería usar en sustitución de un buen
diseño hidráulico, sino que más bien deben ofrecer un “seguro barato” contra