Estudio ecológico de la región de Intag, Ecuador: - Earth Economics

Estudio ecológico de la
región de Intag, Ecuador:
Impactos ambientales y recompensas potenciales de la minería.

Diciembre 2011
Cita sugerida:
Kocian, M., Batker, D., Harrison-Cox, J. 2011. Estudio ecológico de la región de Intag, Ecuador:
Impactos ambientales y recompensas potenciales de la minería. Earth Economics, Tacoma, WA,
Estados Unidos.
Autores: Maya Kocian, David Batker, Jennifer Harrison-Cox
V1.3
Agradecimientos
Este estudio fue conducido con el apoyo de The Threshold Foundation, Seattle International
Foundation, y el Holly Hill Charitable Trust y con la ayuda significativa de Paola Castegnaro,
Zachary Christin, Rowan Schmidt, Lola Paulina Flores y Colin Arisman.
Los autores expresamos nuestro más cordial agradecimiento a nuestros compañeros de
proyecto por su valiosa contribución a este informe: Theodosis Stephanopoulous, Martin
Stanley, Joshua Farley, Astia Roper Batker, José Cueva, Mariana Walter, Sara Latorre Tomás,
Marlies Wierenga y Fernando Espinosa. También nos gustaría agradecer a nuestros revisores
Carlos Zorrilla, Fabián Sandoval y Jonathan Kochmer, nuestros editores, Mitchell Leah, Jeff
Mitchell y Briahna Taylor; y nuestra traductora, Natalia Fajardo.
Los miembros del equipo de Earth Economics que colaboraron con este informe incluyen
Kellen Hawley, Jonathan Roberts, Patrick Miller, Tedi Dickinson, Caleb Tomlinson, Greg
Lund, Steven Rystrom, e Yvonne Snyder. También nos gustaría agradecer a nuestra Junta
Administrativa: Joshua Reyneveld, Ingrid Rasch, David Cosman y Joshua Farley por su pasión
y dedicación a nuestro trabajo.
Los autores son responsables por el contenido de este informe.
Foto de portada por Kevin Schafer
©2011 por Earth Economics. Todos los derechos reservados. El contenido de este informe puede ser
reproducido siempre que se cite la fuente.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
i

Este estudio fue financiado por el Comité Planeta Sostenible de la Fundación
Threshold, cuya misión es satisfacer las necesidades actuales de la gente
sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras, y por Seattle
Internacional Foundation, que existe para apoyar la investigación y abogacía
en EE.UU. y en países en desarrollo, con énfasis en la difusión de resultados a
políticos, los medios de comunicación, académicos enfocados en el desarrollo, y
a las agencias de desarrollo de EE.UU. y otras partes interesadas. Financiamiento
también fue ofrecido por Holly Hill Charitable Trust, una pequeña fundación
privada con sede en el Reino Unido, cuyo objetivo es patrocinar proyectos
ambientales y educativos en varios países. Este proyecto no pudo ser posible sin
el apoyo inicial de DECOIN, una organización ambiental, que encuentra maneras
de conservar la biodiversidad única de la región de Intag en el noroeste de
Ecuador.
ii

Resumen Ejecutivo 6
Parte 1: Desarrollo en Intag 11
Visión General 11
Opciones de Desarrollo Económico 14
Visión Alternativa de Desarrollo 18
La Elección Entre Alternativas de Desarrollo 22
Parte 2: Extracción de Cobre e Ingresos 27
Cobre 27
Producción Mundial de Cobre 27
Extracción de Cobre 29
Costos de Producción del Cobre 30
La Volatilidad del Precio del Cobre 30
Venta de Cobre 32
Estimaciones Económicas del Deposito Mineral en Junin 35
Remediación y Cumplimiento en Mina A Cielo Abierto 36
Parte 3: Servicios Ecosistémicos en Intag 39
Categorías de Servicios Ecosistémicos 39
Perspectivas Locales 39
Descripciones y Ejemplos de Servicios Ecosistémicos 39
Parte 4: Análisis de Valoración de la Región de Intag 61
Metodología de Valoración 61
Clase de Cobertura Vegetal en Intag 63
Servicios Ecosistémicos Identificados y Valorados 65
Cálculos de Valor Altos y Bajos por Clase de Cobertura Vegetal 65
Resumen de los Resultados 69
Parte 5: Implicaciones y Recomendaciones 71
Invirtiendo en el Futuro 71
Apoyo a la Toma de Decisiones 71
Desarrollo de Fuentes de Financiación 74
Hacia un Futuro Sostenible y Deseable 74
Próximos Pasos 74
Conclusiones 77
Créditos de foto 79
Apéndice A: Limitaciones del Estudio 81
Apéndice B: Conceptos Claves de Economía Ecológica 85
Apéndice C: Estudios de Transferencia de Valor Usados por Clase de Cubierta de Tierra 94
Apéndice D: Estudios de Valoración de Servicios Ecosistémicos 97
Apéndice E: Ascendant Copper-Los resultados de cheque ensayo de propiedad Junin 101
Notas Finales 103
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
iii

Figura 1: Área de Estudio 10
Cuadro 2: Resumen de los argumentos económicos a favor y en contra de la minería. 17
Cuadro 3: Resumen de Argumentos Sociales a favor y en contra de la Minería 18
Cuadro 4. Atracciones Turísticas Actuales 20
Figura 2: Ilustración de la diferencia entre precio y valor 22
Figura 3: Producción Mundial de Cobre, 2008 (toneladas métricas) 28
Figura 4. Procesamiento de Cobre 29
Figura 5: Precio Histórico del Cobre Real, 1870–1997 31
Figura 6: Precio Histórico del Cobre 1995 31
Figura 7: Cronología de cotización de precios, pagos y acuerdo de precio final entre el productor de
concentrado y el fundidor/refinador. 33
Cuadro 5: Flujos de efectivo y los ingresos de la venta de cobre en un envío 34
Cuadro 6: Resumen de la Estimacion Económica 36
Cuadro 7: Ejemplos de los costos de remediación 37
Cuadro 8: Lista de Servicios Ecosistémicos 40
Cuadro 9: Métodos de investigación primaria en la valoración de servicios ecosistémicos. 62
Figura 8. Superficie de la región de Intag por clase de cobertura vegetal 63
Cuadro 10: Servicios Ecosistémicos Identificados y Valorados en Intag. 64
Cuadro 11: Cálculos altos y bajos para Tierras Agrícolas 65
Cuadro 12: Cálculos altos y bajos para Surales 65
Cuadro 13: Cálculos Altos y Bajos para Bosques de Niebla 66
Cuadro 14: Cálculos Altos y Bajos para Pastizal 66
Cuadro 15: Cálculos Altos y Bajos para Pastizal y Agrícola 67
Cuadro 16: Cálculos Altos y Bajos para Paramo 67
Cuadro 17: Cálculos Altos y Bajos para Ríos y Lagos 68
Cuadro 18: Flujos Anuales de Valores de Servicios Ecosistémicos para la Región de Intag 68
Cuadro 19: Valor Presente sobre 100 Años con Tasas de Descuento de 0% y 3% 69
iv

Tabla de Abreviaturas
BML
CO 2
CR
CT
EE
EIA
FDP
GEI
Ha
M
ONG
PIB
PSE
ROI
SIG
UICN
VP
VSE
Bolsa de Metales de Londres
Dióxido de Carbono
Costos de Refinación
Costos de Tratamiento
Earth Economics
Estudio de Impacto Ambiental
Fecha De Producción
Gases de Efecto Invernadero
Hectárea
Metro
Organización No Gubernamental
Producto Interno Bruto
Pago por Servicios Ecosistémicos
Rendimiento sobre la Inversión (Return on Investment)
Sistema de Información Geográfica
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
Valor Presente
Valoración de Servicios Ecosistémicos
v

Resumen
Ejecutivo
La región de Intag de Ecuador se extiende por dos de
las 34 áreas biológicas más importantes del mundo.
Con la disminución de reservas de petróleo y una
creciente demanda de minerales proveniente de las
economías emergentes, los líderes en el gobierno
provincial y nacional están bajo una tremenda presión
para expandir los ingresos del Estado a través de la
extracción de recursos naturales.
En particular, un informe realizado por la Agencia
Japonesa para la Cooperación Internacional (JICA en
inglés) en 1998, estima que Intag pueda tener 318
millones de toneladas de mena de cobre en el suelo.
El cobre está en alta demanda mundial y ofrece una
oportunidad atractiva para incrementar los ingresos
nacionales. Sin embargo, la mayoría de la población
de Intag ha trabajado por más de una década para
desarrollar e implementar una visión alternativa de la
economía de la región.
El siguiente estudio analiza el valor económico de
los singulares productos naturales de la región,
incluyendo el agua, la madera y productos agrícolas,
así como los servicios tales como protección contra
inundaciones, filtración de agua potable, estabilidad
climática local, valor estético y recreación. El objetivo
es examinar la viabilidad de dos vías de desarrollo:
la extracción de cobre y alternativas de desarrollo
ecológico. También identificamos opciones para la
consecución de estrategias prácticas de desarrollo
económico que vivan dentro de los límites físicos de
los ecosistemas locales y globales.
Los servicios ecosistémicos examinados en este
informe incluyen estabilidad climatica, protección
contra inundaciones, purificación y suministro de
agua potable, hábitat para vida silvestre, polinización,
control de erosión del suelo, formación de suelos,
control biológico, ciclos de nutrientes, materias
primas, tratamiento de residuos, producción de
alimentos, y valor recreativo y estético. Los bosques
de Intag incluyen bosque siempre verde montano
bajo, bosque pre-montanos y bosque húmedo
montano. Los siete tipos de cobertura del suelo
analizados son: bosques de niebla, tierras agrícolas,
pastizales, mezcla agrícola y pastizales, ríos y lagos,
páramos y bambú nativo.
En nuestra investigación, encontramos que 17 de
los 23 servicios ecosistémicos en todos los tipos de
cobertura del suelo en la zona de Intag proporcionar
a la comunidad regional y nacional un promedio
de USD $447 millones en beneficios anuales. Estas
cifras se basan en avanzadas herramientas de análisis
económico desarrolladas, en parte, con una beca de
la Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos
(NSF).
Una forma de determinar el valor económico es
estimar el valor de los activos del capital natural
que provee este flujo anual de valor. Esto es como
comparar pagos de hipoteca (flujo de valor) al valor
de mercado de la vivienda (valor de los activos). El
valor de un activo puede estimarse a partir del flujo
de beneficios que proporciona. Si el capital natural de
la zona de Intag se tratara como un bien económico,
el valor de los activos de los sistemas naturales sería
un promedio de USD $15.5 mil millones a una tasa de
descuento del 3% que reconoce el carácter renovable
de los servicios de los ecosistemas, y que habrá gente
en el futuro se beneficien de ellos.
Cada vez es más evidente que la sostenibilidad
económica se basa en la sostenibilidad ambiental.
La pérdida de la abundancia natural tiene costos
económicos regionales y globales reales. El análisis de
los beneficios económicos de los sistemas naturales

ha avanzado muy rápidamente al comprender que
los sistemas naturales son fundamentales para la
salud y el desarrollo de las economías. La economía
se está renovando para el siglo 21 con tres objetivos
fundamentales: sostenibilidad, justicia y progreso
económico. La sostenibilidad requiere el vivir de
los sistemas naturales de tal manera que pueda
seguir proporcionando los bienes y servicios que
producen indefinidamente. La justicia y los derechos
son valores básicos democráticos. Los derechos
enmarcan y ayudar a definir valor económico. El
progreso económico ofrece un enfoque global para el
crecimiento económico sostenible, reduce la pobreza,
y trae progreso social.
El valor de los beneficios económicos que la region de
Intag ofrece es enorme y, de hecho, no tiene precio.
El valor económico de la cuenca es mayor que sus
activos económicos construidos o sus minerales bajo
tierra. Esta conclusión puede ser sorprendente dado
el precio del cobre en el mercado actual, sin embargo,
como este informe muestra, los costos sociales y
ambientales de la extracción del cobre son mucho
mayores que el valor del cobre en sí mismo.
En Intag y en otros lugares, el progreso económico
depende de comunidades saludables, personas
saludables y ecosistemas sostenibles; al igual que
la capacidad política de los residentes locales y el
desarrollo un modelo propio de su bienestar. El
progreso del desarrollo debe ser resistente a las
fluctuaciones de precios en comodidades individuales
y extenderse mas allá de la vida tradicional de las
industrias de extracción. La inversión estratégica
en la conservación, el desarrollo y aumento de
las alternativas económicas sustentables actuales
y potenciales, al igual que encontrar la ética de
mercados para la rica diversidad de bienes y servicios
ecosistémicos es clave para la viabilidad a largo plazo
de esta región especial de Ecuador.
Las directrices ecuatorianas tienen decisiones críticas
de inversión a realizar. El término “inversión” describe
las decisiones que tomamos hoy para colocar los
recursos para futuras utilidades. Una economía es
el producto de décadas anteriores de inversión. Las
generaciones futuras se beneficiarán o sufrirán de las
elecciones realizadas hoy. Este informe ofrece varias
recomendaciones para la estabilización y promoción
de las condiciones sociales y económicas de Intag, que
incluyen lo siguiente:
• Incluir Valoración de Servicios Ecosistémicos (VSE) en
las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA).
• Iniciar el mapeo y modelado de servicios ecosistémicos
de la región.
• Utilizar los datos de VSE para financiar más estudios
de transferencia de valor de servicios específicos a
la región, a través de de las universidades locales,
e implementar grandes cambios en las prácticas de
contaduría de activos.
• Realizar un análisis inicial de mecanismos de
restauración y conservación d y trabajar con los actores
locales y regionales para perfeccionar el plan de
sostenibilidad para garantizar financiación continua y
apoyo de políticas para la restauración y conservación a
escala de cuenca.
• Dado los impactos sociales, económicos y ambientales
de la minería en áreas como Intag, se debe considerar
como ultimo recurso este tipo de desarrollo.
• Considerar la creación de un área especifica de
desarrollo para la economía de Intag tomando en
cuenta sus recursos excepcionales como agua, bosques
y biodiversidad.
Este reporte tiene como conclusión el desarrollo
económico de la región de Intag es mejor adquirido
considerando el valor de los bienes y servicios de
ecosistemas y que esta iniciativa va de acuerdo
con el desarrollo de la comunidades de Intag. La
extracción de cobre en esta región costara mucho.
Es una empresa riesgosa que depende de tendencias
y precios globales, y competencia de ya bien
establecidas minas que podrían acortar ganancias
e ingresos. También, la minería es inherentemente
no sustentable. Un día una pila grande de residuos
mineros se quedara y la mina se cerrara. Estudios del
Banco Mundial confirman que es frecuente que los
beneficios de la minería acrecientan al principio pero
a la larga la industria de extracción es asociada con el
decline económico.
La región de Intag es bendecida con un flujo de
beneficios que suman $447 millones por año. Esto
es suficiente para construir una economía robusta
con ventaja agroecológica, mercados y mecanismos
de soporte monetario locales e internacionales. Bien
manejados, los recursos de la región de Intag pueden
proveer desarrollo sustentable, equitativo y prospero
para la región y la nación.

Introducción
Las economías necesitan de la naturaleza. Agua,
protección contra inundaciones, recreación,
minerales, materiales, valor estético, y alimentación
son sólo algunos de los servicios que los sistemas
naturales proporcionan a la economía humana.
Ninguna economía, grande o pequeña, puede
funcionar sin la provisión de bienes y servicios
económicos que la naturaleza nos da.
El dar un valor monetario al trabajo de la naturaleza
no es la mercantilización de la naturaleza. Más bien,
es reconocer el valor que a menudo se pierde si no
se cuenta. La naturaleza es de incalculable valor. Así
como la vida de una persona es de incalculable valor,
pero la gente recibe remuneración por su trabajo,
tenemos que entender el valor total de la obra de la
naturaleza.
Este informe ofrece una visión exhaustiva del valor
económico de los sistemas naturales de Intag. Su
objetivo es informar mejor a la comunidad de Intag,
los gobiernos locales, regionales y nacionales y las
empresas mineras sobre el impacto económico y
social de la extracción de cobre y el valor económico
que proporcionan los sistemas naturales.
Organización del Informe
Este informe debe ser utilizado como una herramienta
para ayudar al proceso de toma de decisiones de la
estrategia de desarrollo de Intag, y está organizado en
cinco secciones principales de la siguiente manera:
Parte I: Desarrollo en Intag ofrece una visión general
de las perspectivas geográficas, históricas y actuales
sobre el desarrollo económico de la región. También
proporciona una visión general del marco jurídico
vigente para el manejo de los recursos naturales.
Parte II: Extracción de Cobre e Ingresos describe los
mercados del cobre, la producción, y los precios,
y explora los costos proyectados e ingresos de la
minería de cobre en Intag. Se incluye una discusión
del marco regulatorio y la remediación con ejemplos
de estudios de caso.
Parte III: Servicios Ecosistémicos en Intag revisa los
servicios ecosistémicos actuales presentes en la
región de Intag.
Parte IV: Análisis de Valoración de la región de Intag
pone en marcha la economía ecológica, determinando
los valores en dólares basados en los conceptos
desarrollados en las dos secciones anteriores.
Parte V: Implicaciones y recomendaciones crea una
plataforma para avanzar un enfoque económico al
desarrollo sostenible y proporciona recomendaciones
basadas en los resultados.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
9

Quito
Figura 1: Área de Estudio
Área de Estudio: Intag y la Región
Manduriacos
Área: 151,167 hectáreas
Provincia: Imbabura
Capital: Ibarra
Una de las 24 provincias en
Ecuador
País: Ecuador
Capital: Quito
Población: 15,007,343
(Julio 2011 est.)

Parte I
Parte I
Desarrollo en Intag
Resumen de la sección: La región de Intag de Ecuador es única. Esta sección ofrece una visión general de las
perspectivas geográficas, históricas y actuales sobre el desarrollo económico de la región, y resume el marco
jurídico vigente para el manejo de los recursos naturales.
Visión General
La región de Intag se encuentra en los Andes, en la
provincia de Imbabura en el norte de Ecuador, en la
confluencia de dos de los 34 puntos biológicos más
importantes del mundo, o “hotspots”: los Andes
Tropicales y el Tumbes-Chocó-Magdalena . i 1 Siete
parroquias conforman la zona de Intag, una superficie
total de 150.000 hectáreas (ha). Aquí, cerca de 17.000
personas viven en 76 comunidades rurales dispersas
de baja densidad, donde la pequeña agricultura es la
base económica de la región.
La región ha ido desarrollando una economía del
ecoturismo y es el hogar de plantaciones de café de
comercio justo y bajo sombra. La agricultura de la
región es autosuficiente y emergente en los mercados
de exportación. Sus artesanías también están
entrando en nuevos mercados.
Geografía
A una altura de 650 a 4.000 metros (m), Intag
contiene en su mayoría bosques nublados y tierras
agrícolas. 2 Los bosques nublados representan no
más del 2,5% de los bosques tropicales del mundo. 3
Hay dos tipos de bosques de montaña en esta zona:
bosques nublados, bosques estacionales (bosques
húmedos con árboles caducifolios). 4 Los bosques
nublados montanos tropicales son áreas boscosas
con frecuente presencia de nubosidad y niebla. Por
lo general, los arboles están cubiertos de orquídeas,
musgos y otras plantas epifitas. 3 Muchas especies
que se encuentran en los bosques nublados no
se encuentran en otros lugares, por lo tanto este
ecosistema se caracteriza por su alta incidencia de
especies endémicas. Los bosques nublados son
frágiles y están amenazados por el cambio climático,
la tala y la agricultura de tumba y quema. 5 Muchas
vidas alrededor del mundo dependen de los bosques
nublados, especialmente para suministro de agua.
La cuenca Esmeraldas cubre 20.000 kilómetros
cuadrados a lo largo de su camino hacia el Océano
Pacífico. Es alimentado por agua lluvia y por varios
afluentes provenientes de la cordillera de los Andes.
El sistema hidrográfico del río Esmeraldas es formado
por ríos Blanco, Guayllabamba, Toachi y Quinindé.
En la desembocadura del río Esmeraldas está la ciudad
puerto de Esmeraldas. La ciudad es un importante
centro comercial de productos agrícolas de la región,
el petróleo y la madera. La tierra en la cuenca baja
del río es muy fértil: plátano, cacao, café, plátano y
tabaco son las siembras dominantes en esta región.
i
Para calificar como hotspot una región debe contener al menos 1.500 especies nativas de plantas vasculares (> 0,5% del total
mundial), y tiene que haber perdido al menos el 70% de su hábitat original. En conjunto, los hotspots hospedan el 44% de las plantas
del mundo y 35% de los vertebrados terrestres en un área que antiguamente cubría sólo el 11,8% de la superficie terrestre del
planeta. La extensión de hábitat de estas zonas se había reducido en 87.8% de su extensión original, de tal manera que esta riqueza
de biodiversidad se limita a sólo el 1,4% de la superficie terrestre. www.biodiversityhotspots.org.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
11

Parte I
La selva en la cuenca baja y media ha proporcionado
una fuente importante de recursos maderables para
el país. Tradicionalmente este ha sido un aspecto
importante de la economía de la provincia. El río
proporciona una manera de transportar los productos
forestales río abajo hacia la ciudad. 6 La industria
del petróleo también representa una importante
actividad económica para la región. Esmeraldas es
la sede de la refinería de petróleo más grande del
Ecuador con una capacidad de procesamiento de
110.000 barriles por día. Es la terminal del Oleoducto
Transecuatoriano proveniente de los yacimientos de
petróleo en el noreste de Ecuador.
Historia
Se cree que los primeros colonos llegaron a la zona
de Intag cerca de hace 150 años. Descubrimientos
arqueológicos, en Intag y la vecina provincia de
Pichincha, proporcionan una amplia evidencia de la
presencia de los Yumbos, un pueblo pre-Inca que hizo
su hogar en los bosques nublados de la zona. 7
En 1964 la reforma agraria impulsó la colonización de
las tierras forestales en Ecuador. Las propiedades que
tenía el 80% de cobertura forestal se consideraban
“improductivas” y podría ser ocupadas o expropiadas
bajo las leyes de la reforma. Colonos y terratenientes
se vieron obligados a deforestar el 50% de su tierra
para demostrar que a la tierra se le estaba dando un
uso productivo. 8
Además de ser una zona rica en recursos acuáticos,
bosques endémicos, diversidad de orquídeas y
aves, depósitos de cobre fueron descubiertos
en Intag. En los noventas, la compañía japonesa
Bishi Metals exploró y descubrió yacimientos de
cobre en la cordillera de Toisán en el noroeste de
Ecuador. Pueden estar presentes tanto como 318
millones de toneladas métricas de mena de cobre;
se asume que 2.26 millones de toneladas de cobre
puro yacen en los diversos bosques y cuencas de
Intag. 9 El Informe japonesa informó que el impacto
a bosques sería “la deforestación masiva” que
contribuiría “a la desertificación” al clima local. Las
comunidades locales preocupadas por la minería a
gran escala comenzaron a unirse para solicitar apoyo
internacional. 10
Organizaciones como la Asociación Agro artesanal
de Caficultores Río Intag (AACRI), Mujer y Medio
Ambiente, y Defensa y Conservación Ecológica de
Intag (DECOIN), están proporcionando un modelo
económico alternativo al del modelo extractivo
basado en la minería del cobre. Bishi Metals
abandonó el proyecto en 1997 debido a la oposición
local. Estas organizaciones de base continuaron
desarrollando vínculos nacionales e internacionales,
gestionando recursos, y elaborando propuestas
concretas de alternativas a la minería. 11 La fuerte
movilización comunitaria y el apoyo de ONGs llevaron
a la retirada de la empresa y la venta de la zona a
una empresa minera canadiense llamada Ascendant
Copper Corporation.
En el 2004, Ascendant Copper Corporation, ahora
conocido como Copper Mesa, obtuvo una concesión
minera completa para reanudar las actividades de
exploración. Su estrategia consistió en reunir el capital
suficiente para desarrollar las operaciones mineras, lo
que crearía incentivos para persuadir a las poblaciones
locales a depender de puestos de trabajo creados
por la mina. 10 Pero después de varias peticiones
de la población local y casos de enfrentamientos
violentos entre grupos en contra a la minería y
fuerzas paramilitares contratadas por la empresa, el
Ministerio de Minas y Petróleo ordenó a Ascendant
suspender todas las actividades en septiembre de
2007. 12 Tras su elección como presidente de Ecuador,
Rafael Correa canceló las concesiones de Ascendant
en Intag debido a violaciones de derechos humanos. 13
En 2010, la Bolsa de Toronto (TSX) retiró de su lista a
Copper Mesa por “incumplimiento de los requisitos
de cotización bursátil de TSX.” DECOIN trabajó durante
casi seis años para hacer frente a las violaciones de
derechos humanos de la corporación. Las acciones de
Copper Mesa perdieron alrededor del 60% de su valor
a los pocos días de su exclusión de la lista TSX. 14
12

Parte I
Constitución comienza con el artículo 71, indicando:
“La naturaleza o Pacha mama, donde la vida se
reproduce y existe, tiene el derecho a existir, persistir,
mantenerse a sí misma y regenerar sus ciclos
vitales propios, estructura, funciones y sus procesos
evolutivos.” 18 Habrá problemas para hacer cumplir
esta ley, así como leyes contradictorias, como la ley de
minería, pero aún así es importante que ésta exista.
Miembros y Partidarios de DECOIN en su oficina en Apuela.
Protección Constitucional para la
Naturaleza
Protección Constitucional para la Naturaleza
Al asumir el cargo, el presidente Correa llamó a
una asamblea constituyente para crear una nueva
constitución para el país. Se celebró un referendo
para este fin el 15 de abril de 2007, y fue aprobado
con poco más del 80% del conteo de votos. La
Asamblea Constituyente Ecuatoriana se formó a
través de elecciones democráticas celebradas el 30
de septiembre de 2007. La Asamblea Constituyente
Ecuatoriana, inicialmente dirigida por Alberto Acosta
de la Alianza PAIS de Correa, se reunió por primera
vez el 29 de noviembre de 2007, con el mandato de
escribir la nueva Constitución en seis u ocho meses. 15
La Constitución del 2008 es la vigésima constitución
de Ecuador desde su independencia en 1830, y
se destaca por ser la primera constitución en la
historia moderna que da derechos a la naturaleza. 16
Esta adición transformó el estatuto jurídico de la
naturaleza de ser simplemente propiedad a ser
una entidad con derechos en el sentido que lo
son los seres humanos, y en esencia proporciona
un marco para el desarrollo sostenible. 17 La nueva
constitución pone a Ecuador en la vanguardia de la ley
internacional y el desarrollo sostenible.
La sección sobre “Derechos de la Naturaleza” de la
Además de los derechos de la naturaleza, toda
la sección sobre derechos en el artículo II de la
Constitución se distingue por su minuciosidad. La
discusión es impulsada por un concepto importante y
sofisticado: Buen Vivir o Sumak Kawsay en kichwa.
Ley del Agua
En Ecuador, como en la mayoría de los países de
América Latina, el agua es un bien nacional de
uso público, con algunas excepciones para ciertas
comunidades indígenas con derechos ancestrales.
La estructura institucional encargada de los
recursos hídricos es compleja, e incluye una serie de
instituciones, normas y jurisdicciones. En un estudio
reciente, un prominente abogado ambiental identificó
25 leyes y reglamentos que tienen relación directa
y 11 instituciones que tienen competencia directa o
indirecta de los recursos hídricos. 19 La Ley del Agua
de 1972, es actualmente la principal legislación que
rige los derechos de agua en Ecuador. El artículo
36 establece una jerarquía de usos en la que la
prioridad más alta es el aprovisionamiento para las
comunidades y los pozos, seguido de las prácticas
agrícolas y el pastoreo de ganado, y, por último, usos
para energía, industria, minería y otros.
Desde la aprobación de la Ley del Agua de 1972,
ha habido una serie de conflictos en defensa de los
derechos indígenas al agua. Debido a esto, uno de los
objetivos de la Constitución de 2008 era proporcionar
una mayor autonomía y legitimidad al manejo público
y colectivo comunitario del agua, y apartarse de las
políticas neoliberales que intentaron privatizar el
agua. La Constitución de 2008 en esencia reconoce
el agua como un bien público que será manejado,
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
13

Parte I
en su mayor parte, por los grupos comunitarios
locales y estatales. Significativamente, también se
dan derechos de agua a la naturaleza. Esto fue en
reconocimiento de que los sistemas naturales tienen
un valor intrínseco y económico, y necesitan agua
para funcionar. Se espera que Las leyes del agua
basadas en la Constitución de 2008 redistribuyan
los derechos al agua más justamente y satisfagan
necesidades sociales críticas. Sin embargo, en el
momento de finalizar la escritura de éste artículo la
nueva ley del agua aún está en debate.
Ley Minera
Ecuador es la única nación andina libre de minería
metálica a gran escala. La exploración minera
por grandes corporaciones multinacionales no
comenzó hasta principios del año 2000 después
de la aprobación de la Ley Minera en este mismo
año, la cual facilito esta exploración por estas
corporaciones. 20 Sin embargo, la mayoría de las
actividades mineras fueron suspendidas en abril de
2008 cuando la Asamblea Nacional Constituyente
aprobó un decreto minero que ordenó al Ministerio
de Recursos Naturales No Renovables revocar la
mayoría de concesiones mineras por razones como la
falta de pagar honorarios anuales para conservar su
concesiones, o bien porque las concesiones coincidían
con áreas naturales protegidas o impactaban
fuentes de agua. Se estima que aproximadamente la
mitad de las comunidades campesinas de Ecuador,
específicamente en las zonas rurales, se habían visto
afectadas por las concesiones mineras al 2008. 10 Cifras
actuales indican que: “de acuerdo con el Ministerio de
Energía y Minas, existen 1.990 concesiones mineras
registradas en el país, causando gran preocupación
entre la sociedad civil, especialmente campesinos e
indígenas.” 21 El decreto de la minería también le dio
al gobierno 180 días para reconfigurar la ley minera
de Ecuador. 22 En enero de 2009, la Asamblea Nacional
de Ecuador aprobó una nueva ley minera, lo que
permitió a una serie de empresas mineras reanudar o
comenzar operaciones. 20
Como parte de la Ley de Minería, la Agencia de
Regulación y Control Minero es la encargada de velar
que se cumplan los derechos de todos los interesados.
Como una institución de derecho público se les
permite supervisar todas las acciones de la minería
y, si es necesario, tomar medidas administrativas
para garantizar la explotación legal, así como las
obligaciones sociales y ambientales fijadas por la ley.
El artículo 87 de la ley minera establece el derecho a
la información, participación y consulta. El gobierno
del estado tiene la responsabilidad de ejecutar toda
participación social y procesos de consulta a través
de las instituciones públicas que correspondan,
de acuerdo con los derechos constitucionales y las
normas vigentes. Estas acciones tienen el objetivo
de promover la gestión sostenible dentro de la
actividad minera, racionalizando la explotación de
los recursos y manteniendo el interés y el apoyo de
las comunidades. En los casos en que la mayoría de
la comunidad se opone a las actividades mineras,
el Ministerio Sectorial se encargará de la decisión
de explotación. Todos los inversionistas mineros
deben respetar los derechos de las comunidades a la
información, participación y consulta sobre el manejo
ambiental de todas las actividades mineras.
Grupos indígenas y no indígenas por igual siguen
divididos sobre si la nueva legislación minera dará
lugar a impactos netos positivos para las personas
y el medio ambiente natural de Ecuador (X). El 31
de diciembre de 2009, la primera empresa estatal
de minería de Ecuador (ENAMI EP) fue creada por
decreto ejecutivo.
Opciones del Desarrollo Económico
La Industria Extractiva
La producción ecuatoriana de petróleo alcanzó su
punto máximo en el 2006 y desde entonces ha ido
disminuyendo. 23 Con las reservas de gas de alta
calidad ya agotadas, el gobierno de Correa comenzó
a considerar la minería de metales como una
14

Parte I
importante fuente de ingresos del Estado en el futuro.
Al 2007, el Ministerio de Energía y Minas de Ecuador
ha otorgado licencias para más de 4.000 minas
nuevas. 24
Argumentos Económicos A Favor y en Contra
de la Minería
La minería históricamente fue una parte fundamental
del desarrollo nacional en muchos de los países más
ricos de hoy, y muchos creen que puede convertirse
en un sector igualmente importante en los países en
vías de desarrollo. Los principales argumentos usados
para defender los proyectos mineros se centran en el
desarrollo económico, incluyendo:
• Creación de empleo. El Grupo del Banco Mundial
calcula que para cada empleo minero a gran
escala crea 2-25 puestos de encadenamiento, si se
incluyen proveedores, vendedores, contratistas y
otros. 25
• Generación de Ingresos. A menudo se argumenta
que la minería puede proporcionar ingresos
al gobierno a través de impuestos, ingresos y
regalías, que puede ser usado directamente en
reducción de pobreza.
• Transferencia de Tecnología. Generalmente,
usando el caso de Estados Unidos como ejemplo,
el Grupo del Banco Mundial postula que la minería
puede contribuir al conocimiento de la economía
de un país mediante el fomento de la transferencia
de tecnología a otros sectores.
• Desarrollo de Infraestructura. La minería y otros
proyectos a gran escala de extracción de recursos
pueden llevar a mejoras en la infraestructura
pública. Por ejemplo, los proyectos de minería
implican el transporte de equipo pesado, que
a menudo requiere la construcción de nuevas
carreteras o mejoras a los caminos existentes.
• Creación de industria de encadenamiento. El
Grupo del Banco Mundial cree que, con el tiempo,
en lugar de simplemente exportar materias primas
para ser procesadas en los países más ricos, los
países en industrialización desarrollaran sectores
de “valor agregado” que aseguran una mayor
proporción de los ingresos de encadenamiento
en la minería se mantengan en el país. Productos
de valor agregado pueden incluir el cableado de
cobre o tubería de cobre, que suelen ser vendidos
por un margen de ganancia mayor que la mena de
cobre.
Sin embargo, con la experiencia de la última década,
hay más pruebas de que la minería ha atrasado
el desarrollo y ha causado sustanciales impactos
perjudiciales a largo plazo. Esto ha estimulado un
creciente debate sobre si los proyectos mineros
en realidad apoyan, o impiden, el desarrollo. 26 El
Banco Mundial ha elaborado varios informes que
documentan los efectos negativos de la minería,
aunque, hasta hoy, continúa apoyando el sector de la
minería como parte de la solución a la reducción de
la pobreza. Los principales argumentos usados para
abogar contra los proyectos mineros se centran en el
desarrollo económico sostenible, incluyendo:
• Contaminación de agua superficial. Está bien
documentado que los contaminantes de la
minería como el arsénico y metales pesados
se filtran en los ríos. Esto crea peligros para la
salud, ya que los ríos arrastran los contaminantes
disueltos en forma de partículas a los estuarios y,
finalmente, a costas oceánicas.
• Contaminación Aérea. Tanto los mineros como
las comunidades cercanas están expuestos a
carcinógenos en el aire en forma de metales
pesados como plomo y arsénico al cuando se usan
voladuras y moliendas para exponer el mineral.
Además, evidencia reciente sugiere que otro
tipo de partículas se encuentran en los relaves
de cobre, actinolita, formas partículas similares
al asbesto que pueden llegar a los residentes
cercanos. En un estudio de 2010, la actinolita
en los relaves mineros de cobre se correlacionó
con mayores tasas de trastornos pulmonares,
como mesotelioma. 27 Contaminantes como el
plomo (Pb) también se emiten como resultado del
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
15

Parte I
proceso minero; por ejemplo, las fundiciones de
cobre en La Oroya Perú emitieron 1.077 metros
cúbicos de gas por segundo en el 2000, lo cual
equivale a 44.000 kg de Pb al mes. 28
• Creación de residuos volátiles. El término
“drenaje ácido” se refiere a la salida de agua ácida
de minas (por lo general abandonadas) de carbón
o metal. Los impactos del drenaje ácido pueden
llegar a afectar múltiples generaciones por
cientos de años. 29 Los residuos producidos por el
proceso minero, conocidos como relaves, pueden
contener altas concentraciones de plomo, cadmio,
zinc, azufre, arsénico y manganeso. Asimismo,
los minerales con sulfuro encontrados en la
roca madre, cuando se exponen al aire y al agua
cambia el sulfato (S 2- ) a ácido sulfúrico (H 2
SO 4
),
que es un líquido incoloro, inodoro, viscoso y muy
corrosivo. El pH del agua saliente de una mina de
cobre puede ser muy ácido-medido en 2,77 en
promedio en un estudio, en comparación con un
rango de pH típico de 5,5 a 7,5 para agua dulce. 30
• Impacto sobre el agua subterránea. Los suelos y
rocas que contienen cobre pueden incluir uranio,
torio y radio. Estos materiales radiactivos pueden
drenarse al agua subterránea. 31 Adicionalmente
en minas a cielo abierto es frecuente la
acumulación de agua subterránea en tierras
circundantes secando arroyos y redes fluviales
subterráneas río abajo de la mina.
• Impacto sobre peces y crustáceos. Las
sustancias, elementos y compuestos peligrosos
no biodegradables presentan el mayor riesgo ya
que pueden permanecer dentro de las cadenas
alimentarias y los ecosistemas durante largos
períodos de tiempo. 32
• Riesgo de desastre ecológico. Los habitantes de
Marinduque en Filipinas, un área con geografía
similar a la de Intag, todavía están luchando para
recuperar su economía después de un derrame
de relaves en 1996. 33 En Kolontar, el lodo rojo
tóxico que se derramó de un depósito de relaves
de alúmina en Hungría en octubre 2010 podría
convertir al suelo demasiado salino para que
las plantas crezcan por buena parte del próximo
milenio. 34
• Deforestación a gran escala. Operaciones de
minería a gran escala como la minería a cielo
abierto puede impactar el microclima de la región.
La remoción de arboles cambia el contenido de
humedad de la atmósfera por arriba del área
local. Este cambio puede interrumpir el ciclo
de precipitación y transpiración, reduciendo
la precipitación y desecando el área local. La
desertificación es el proceso por el cual la tierra
fértil se convierte en desierto, típicamente
creado por la deforestación. El estudio de
impacto ambiental japonés de 1996 para la mina
propuesta en Junin pronosticó “deforestación
masiva que contribuye a condiciones más secas
(desertificación) influenciando el clima local…”.
• Uso de Energía. La minería utiliza mucha energía.
Chile, por ejemplo, utiliza el 33% de su energía
a nivel nacional en operaciones mineras. 35 En
2009, niveles bajos de agua causaron una crisis
energética que interrumpió ciudades por todo
el país. 36 La minería a gran escala requiere
enormes cantidades de electricidad para mover
la sobrecarga. Represas dedicadas a las minas
comúnmente son desarrolladas a costa de
impuestos, mientras que la mina compite con
consumidores y negocios locales por la escasa
energía.
Impactos sobre el Producto Interno Bruto (PIB)
Una revisión independiente del Banco Mundial de las
industrias extractivas en 48 países donde la minería
es más del 5% de las exportaciones, encontró que el
crecimiento promedio del PIB per cápita fue negativo
entre los años 1990 y 1999. 26 Además, este estudio
mostró que las tasas promedio de crecimiento están
inversamente asociadas con la dependencia de un
país en las exportaciones de minerales. El cuadro 1
resume los hallazgos del estudio.
16

Parte I
Cuadro 1: Impacto de la Industria Extractiva sobre el PIB. 26
Países con industrias
extractivas
>50% de todas las
exportaciones
15–50% de todas las
exportaciones
6–15% of de todas las
exportaciones
Cambio en PIB per
cápita (1990-1999)
-2.3% (negativo)
-1.1% (negativo)
-0.7% (negativo)
Impactos sobre Resiliencia
La dependencia a la extracción expone las
naciones y las comunidades mineras a un número
de vulnerabilidades y riesgos económicos. 37 Si
la economía de un país no está suficientemente
diversificada, será más probable es que esté sujeta
a las dificultades y declives económicos mundiales,
sobre todo relacionados con los precios de minerales.
Los pobres son especialmente vulnerables con
estos declives. Por ejemplo, Zambia ha perdido
más de 8.500 empleos de minería desde 2008
como consecuencia de la caída de los precios de
los comodidades y la desaceleración económica
mundial. 38 El país depende en gran medida de la
minería de cobre, que comprende el 80% de sus
ingresos por exportaciones. Como los ingresos del
gobierno dependen desproporcionadamente sobre
las regalías mineras, el gasto en salud, educación,
transporte y seguridad pública cae cuando los precios
del mineral caen. Esto expone la vulnerabilidad de
una economía basada en la minería. En respuesta
a la disminución de ingresos por cobre, Zambia
está invirtiendo más en infraestructura energética,
agricultura y el turismo.
A menudo las decisiones económicas requieren
concesiones. El Cuadro 2 proporciona un resumen de
los argumentos económicos a favor y en contra de la
minería. La siguiente sección ofrece un resumen de
los impactos socio-económicos de la minería.
Cuadro 2: Resumen de los argumentos económicos a favor
y en contra de la minería.
Argumentos
Economicos
(a favor de la minería)
• Creación de empleo
• Generación de
ingresos
• Transferencia de
tecnología
• Desarrollo de
infraestructura
• Creación de
industria de
encadenamiento
Argumentos
Economicos
(en contra de la
minería)
• Contaminación de
agua superficial
• Creación de
residuos volátiles
• Costos de uso de
policía y fuerzas de
seguridad publicas
• Posible
contaminación de
aguas subterráneas
• Impacto sobre
peces, crustáceos, y
producción agrícola
• Altos costos de
remediación
• Relación adversa
con el progreso
genuino
• Dependencia de
precios de minerales
• Deforestación a gran
escala
• Uso de energía
Impactos Sociales de la Minería
Aunque en teoría la minería puede traer prosperidad,
evidencia empírica sugiere que es más probable
que la minería conduzca a una mayor incidencia de
pobreza. Los países que más han invertido en gran
medida en las industrias extractivas han tendido a
un mal desempeño en las medidas de desarrollo del
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
17

Parte I
Banco Mundial. 26 A menudo los países con grandes
industrias extractivas tienen grandes disparidades de
ingreso entre ricos y pobres, lo que afecta un gran
número de factores socio-económicos. Dos artículos
que exploran este tema en detalle son el estudio del
Banco Mundial de 2001 La Minería y la Reducción de
la Pobreza, y más tarde, el artículo de Scott Pegg en
2006 en el Journal of Cleaner Production, Minería y
Reducción de Pobreza: Transformando la Retorica en
Realidad
Los principales impactos sociales de la minería
incluyen:
• Enfermedades. Los mineros “con frecuencia
son trabajadores migrantes, que viven sin sus
familias y en contextos sociales deteriorados. Esta
situación puede contribuir a una alta prevalencia
del virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
y otras enfermedades transmisibles en las
comunidades mineras’’. 25
• Inflación. Las comunidades cercanas a los
proyectos mineros son a menudo expuestas a
una rápida afluencia de trabajadores mineros,
que aportan mayores ingresos y sin querer suben
el precio de productos básicos como alimentos,
combustible, y vivienda. En realidad esto reduce
el ingreso real efectivo de las poblaciones locales,
contribuyendo así al aumento de la pobreza. La
llegada de personas, donde no todos encuentran
empleo, también puede crear tensiones y
conflictos sociales. 25
• Inestabilidad Interna. Los países dependientes
de exportaciones de recursos naturales tienen un
mayor riesgo de conflicto armado y guerra civil. A
veces las causas de insurgencias están claramente
relacionadas con las industrias extractivas, donde
la pobreza y la contaminación están a la orden. 39
• Relocación. Las estimaciones de restablecimiento
tienden a ser inferiores que el impacto real para
proyectos a gran escala. Por ejemplo, el proyecto
de la represa Sardar Sarovar al principio estimo
el desplazamiento de aproximadamente 6.000
familias cuando el resultado final fue de 100.000
familias. 40
• Corrupción. Los países dependientes de
minerales y extracción de petróleo tienden a
ser más corruptos y menos democráticos que
otros estados similares. Un estudio del Fondo
Monetario Internacional (FMI) encontró que el
nivel de industrias intensivas en capital, como la
minería (pero no el nivel de industrias intensivas
en mano de obra, como la agricultura) está
altamente correlacionado con corrupción. 41
Un estudio realizado corrobora y amplía estos
resultados: los minerales no combustibles (como
el cobre), en particular, tienen efectos antidemocráticos
en las naciones. 37
Cuadro 3: Resumen de Argumentos Sociales a favor y en
contra de la Minería
Argumentos Sociales
(a favor de la minería)
Argumentos Sociales
(en contra de la
minería)
• Creación de empleo • Aumento de
pobreza
• Incremento de
enfermedades
• Aumento de
inflación
• Relocación
• Disturbios y
corrupción internos
Visión Alternativa de Desarrollo
A lo largo de los años, la comunidad de Intag
ha puesto un gran esfuerzo en el desarrollo de
alternativas económicas con el fin de avanzar
18

Parte I
colectivamente en forma sostenible. Muchos grupos
se han establecido para crear foros donde la toma
de decisiones es democrática, basados en su visión
para la región. En 1996, el cantón Cotacachi eligió
a Auki Tituaña como nuevo alcalde. Bajo la política
de Tituaña, la sociedad civil en Intag y el resto del
cantón de Cotacachi; impulsaron la creación de la
Ordenanza Ecológica que declaró a Cotacachi como
“cantón ecológico”. 42 Lo siguiente es un recuento
preliminar de algunas de las actividades económicas
que está teniendo lugar así como algunas posibles
ideas para futuras actividades. Estas contrarrestan los
argumentos que proponen la necesidad económica
de las industrias extractivas. Cabe señalar que estas
actividades también tienen costos ambientales que
deben ser considerados por la comunidad.
Agricultura de Subsistencia
Intag es un área muy empinada y montañosa en la
que la mitad de la tierra ya se ha convertido a fincas
de pequeña y mediana escala. Aproximadamente el
90% de la población posee la tierra que cultiva, lo
que indica una fuerte dependencia de la agricultura
de subsistencia. El tamaño de las fincas varía de 1 a
50 hectáreas con un promedio de ocho hectáreas por
familia. La ruta mas rápida al progreso económico
para la mayoría de los residentes de Intag seria
aumentar los ingresos reales a través del incremento
de ingreso de las granjas ya existentes.
Un estudio realizado en 2006 calculó el valor de
diferentes alternativas de producción en una
hectárea de tierra (específicamente en el valle del
Río Cristopamba). El estudio proporciona un análisis
interesante de fincas típicas. Los valores obtenidos
se basan en la suposición de que los cultivos
enumerados a continuación son primarios, con
productos adicionales (tales como los mencionados
en el párrafo anterior) agregándose (y siendo usados
por la familia).
Los valores (anuales, en USD) son los siguientes:
• Frijol y maíz (depende de la variedad usada): $350
por ha-$970 por ha
• Cabuya: $900 por ha
• Tomate de árbol: $1.160 por ha
• Caña de azúcar: $1.920 por ha
• Café: $4.930 por ha
• Frutas mixtas (principalmente cítricos): $9.570 por
ha
El valor del uso de ganado en la tierra también fue
evaluado. Los valores oscilaron entre $133 por ha para
ganado de engorda, $230 por ha por producción de
leche y $ 585 por ha por cerdas. 43
Otros cálculos para la caña de azúcar (obtenidos en
comunicaciones personales) van desde $1.500 por
hectárea por año a $3.500 por hectárea por año
para la caña que se transforma en panela o alcohol.
También se usa y se vende miel de panela.
La ganadería es una parte esencial de la economía
local. Cerdos, gallinas, vacas, y algunos cuyes
son usados por las familias y / o vendidos en los
mercados. Aproximadamente el 50% del ganado
se utilizan a nivel regional para leche y carne para
las familias. El otro 50% se vende en los mercados
internos. Las cabezas de ganado que se venden en
los mercados locales por lo general se venden por
$300 a $400. Se venden cerca de dos a tres vacas por
año. Muchas familias venden su leche extra a una
cooperativa de leche (CORPIL) que procesa la leche
antes de su transporte a Quito. Aproximadamente
2.500 litros de leche son recogidos por tres camiones
cada día. Cada finca suministra entre 5 a 150 litros
por día y se le paga $0,24 por litro (dependiendo
del precio de la leche en el momento). En un día se
recogen $600 de leche, lo que representa $3.000
en una sola semana. La leche de la zona de Intag se
considera de mejor calidad debido a las condiciones
ambientales, así como la genética animal específica.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
19

Parte I
Producción de Café
El café es un producto de importancia global, de
hecho, es el segundo más negociado después del
petróleo. En Ecuador, un total de 150.000 familias
sobreviven con ingresos de la producción de café. Se
trata de un sector económico de $60 millones al año y
contribuye significativamente al PIB.AACRI (Asociación
Agro artesanal de Caficultores del Río Intag) se inició
en 1998 con 18 participantes. Actualmente 400
familias son parte de la cooperativa y el café arábigo
cultivado bajo la sombra orgánicamente. Al establecer
una cooperativa se pueden tomar decisiones a nivel
local y se pueden obtener precios más altos por el
café. A los miembros de la cooperativa se les paga
$170 por 100 libras de café de alta calidad y $150
por 100 libras de café de menor calidad. En 2010,
aproximadamente 180.000 libras fueron procesadas
y tostadas en Intag para venderse en los mercados de
la región, así como en Otavalo y Quito. Otras 40.000
libras fueron exportadas.
Artesanías
Mujer y Medio Ambiente ha existido por 17 años
en el área de Santa Rosa y Plaza Gutiérrez. En la
actualidad, 43 mujeres forman parte del grupo que
vende productos hechos a mano con cabuya del área.
Las mujeres reinvierten en el grupo, las decisiones
se toman colectivamente, y el 5% de cada venta se
remonta al grupo. Las ventas brutas para el año 2006
fueron de USD$22.661 con un total neto de $19.271
(después de restar 15% de materiales). Así, cada
mujer ganó en promedio $448 al año (dependiendo
del número de artículos producidos por persona), y
algunas mujeres ganaron hasta $1.500.
Coordinadora de Mujeres de Intag existe desde
2002. Aproximadamente 150 mujeres de toda la
región son parte del grupo. El grupo se enfoca en la
desigualdad de género, violencia doméstica, participa
en la Asamblea Cantonal, y desarrolla de empresas
de economía alternativa sostenible para la región. El
grupo vende jabones naturales, sombreros, bolsos,
carteras, cinturones, y más – todos hechos a mano
utilizando cabuya de la zona. Los productos son
vendidos localmente en Intag, en una tienda de libre
comercio en Otavalo y a nivel nacional.
Ecoturismo
Como se describió anteriormente, el ecoturismo
es una iniciativa que está llevando a cabo en Intag
y tiene el potencial de crecer aún más. Algunas de
las actividades en que los visitantes participan en
toda la región incluyen baños calientes, observación
de aves, rafting, ciclismo, caminatas, y en general
disfrutar de los espacios naturales y la cultura local.
También, Intag es considerado un centro educacional
para estudiantes internacionales que vienen con
programas de intercambio. El siguiente cuadro indica
el número de atracciones en la región:
Cuadro 4. Atracciones Turísticas Actuales
Comunidad
Numero de
atracciones
naturales
Numero de
atracciones
culturales
Apuela 8 3
Cuellaje 6 4
García Moreno 13 5
Peñaherrera 9 6
Plaza Gutiérrez 5 3
Vacas Galindo 3 1
Total 44 22
Las piscinas termales y cabañas en Nangulví son
unas de las atracciones más populares de la región.
Nangulví cuenta con 3 cabañas con capacidad para 18
personas y 5 piscinas. En el 2005, de abril a diciembre,
776 personas pasaron la noche en Nangulví mientras
que en 2006, de enero a diciembre, 1.169 personas
pasaron la noche. Aproximadamente el 69% de los
visitantes son ecuatorianos y el 31% son extranjeros.
Para las piscinas, 8.968 niños y adultos fueron 14.173
usuarios en 2005. En 2006, 7.318 niños y 12.847
adultos usaron las piscinas. 44
20

Parte I
El complejo de ecoturismo en Junín (3.000 hectáreas)
recibe a 24 personas en cabañas y tiene un pequeño
restaurante. Entre agosto 2003 y enero 2007 486
visitantes se registraron, con una estancia promedio
de 2,8 días. El número de visitantes ha aumentado en
promedio un 34% cada año. 44
Además, algunas de las reservas ofrecen alojamiento.
La Reserva Los Cedros (6.000 hectáreas) calcula
un total de 300 visitantes en 2005 y 700 en 2006
- la mayoría de los visitantes en viajes de estudio/
investigación. 44 La Reserva de La Florida (500
hectáreas) también acoge a grupos de personas y
calcula una tasa anual de visitas de 150 visitantes.
Otras reservas incluyen Siempre Verde (500 hectáreas)
y el Alto Chocó (3.000 hectáreas).
Gualiman es un sitio cultural con cuatro tolas grandes,
montículos funerarios, y 66 pequeñas. Ahí hay un
pequeño museo está disponible alojamiento para
grupos pequeños. Se desconoce cuántas personas
visitan el sitio cada año.
Energía Hidroeléctrica
El Consorcio Toisán, una organización compuesta
por varias organizaciones grandes de Intag, se
inició en 2006 con el objetivo de apoyar actividades
productivas sostenibles en la región de Intag. En
la actualidad el consorcio está elaborando una
propuesta, HidroIntag, para generar 10 micro represas
hidroeléctricas en la zona de Intag. Estas represas
pueden generar electricidad por valor de USD$30
millones por año y permitiría a la región de Intag
ser 100% auto-suficiente en energía, mientras el
exceso de energía se vendería a la red eléctrica. Este
proyecto tiene el potencial no sólo de inyectar dinero
a los programas públicos con bajos fondos, sino
también para ofrecer pagos indirectos por servicios
ecosistémicos locales. Para que este proyecto
hidroeléctrico tenga éxito a largo plazo, será crucial
mantener la estabilidad de la cuenca, para asegurar
un flujo fuerte y constante en los ríos. Por esto el
bosque que la rodea debe ser conservado.
Investigación Científica
Los Andes Tropicales es considerado el más rico
“hotspot” biológico en el mundo, con cerca de 15-17%
de las especies vegetales de la Tierra y casi el 20%
de su diversidad de aves (mas de 1.700). 45 Un área
de 10 kilómetros cuadrados de selva tropical puede
contener hasta 1.500 diferentes tipos de plantas y
750 especies de árboles, los cuales han desarrollado
mecanismos especializados de supervivencia a lo
largo de los milenios que la humanidad justo está
empezando a conocer. 46
El interés comercial en la biodiversidad es cada vez
más común, no sólo en el campo de la farmacología
y productos de cuidado personal, sino también en el
emergente campo de la biomimética. Todos los días
perdemos numerosas especies de plantas, animales
e insectos por la deforestación de selva tropical. Al
desaparecer las especies, también lo hacen muchas
curas potenciales para enfermedades mortales y los
problemas más difíciles de hoy.
Farmacéuticos
En 1983 no había fabricantes farmacéuticos
estadounidenses involucrados en programas de
investigación para descubrir nuevos medicamentos o
curas a partir de plantas. Hoy, más de 100 compañías
farmacéuticas y varias ramas del gobierno de EE.UU,
incluyendo el Instituto Nacional del Cáncer, se dedican
a proyectos de investigación de plantas para posibles
medicamentos y curas para virus, infecciones, cáncer
y SIDA. Merck & Co. llegó a un acuerdo por USD $1
millón con el Instituto Nacional de Biodiversidad de
Costa Rica para buscar compuestos medicinales en
plantas, insectos y microorganismos. GD Searle &
Co. y Pfizer tienen acuerdos similares con jardines
botánicos de EE.UU. 47
De acuerdo al Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU,
más de dos tercios de todos los medicamentos con
propiedades para combatir el cáncer provienen
de plantas de selva tropical. 48 Los ingredientes
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
21

Parte I
sintetizados a partir de una planta pervinca extinta
que sólo se encontraba en Madagascar han
aumentado las posibilidades de supervivencia de
niños con leucemia en 20% a 80%. 48
Productos de Cuidado Personal
Muchas empresas están buscando ayuda en selvas
tropicales para innovación de productos de cuidado
personal como jabones y perfumes. El agave está
siendo apreciada para productos de cuidado del
cabello. Nuevas fragancias y aromas están siendo
desarrollados a partir de especies de orquídeas.
Biomimética
Biomimética es la ciencia y el arte de emular a
las ideas biológicas de la naturaleza para resolver
los problemas de la humanidad. Por ejemplo, el
cemento que captura carbono imita a los corales,
y las eficientes turbina eólicas imitan cardúmenes
de peces. La selva ofrece a científicos e ingenieros
innumerables oportunidades para explorar e innovar.
Los empresarios están aprendiendo de la naturaleza
para resolver problemas de sostenibilidad y salud. El
uso de recursos indígenas, tal como, plantas, animales
y conocimientos deben de ser utilizados con respeto y
consentimiento de las comunidades.
Otro ejemplo de Biomimética es una innovación
de tela de autolimpieza desarrollado al estudiar
mariposas. Ingenieros observaron que estructuras en
escala nano sobre las alas de mariposas repelen el
agua y el polvo, y hacen que las partículas de mugre
sean arrastradas por agua. Schoeller Technologies
AG de Suiza está comercializando NanoSphere ®, un
tratamiento de tela que se auto-limpia, repele el agua
y el polvo, y es resistente a la abrasión. Menos lavado
y abrasión reducen el uso de recursos naturales y de
productos de limpieza con químicos nocivos. 49
La elección entre alternativas de
desarrollo
Los ecosistemas son cada vez más valiosos. Así como
el valor de metal aumenta a medida que se hace más
escaso, también sucede con los servicios y productos
de los ecosistemas. En el contexto del cambio
climático y la disminución del número de ecosistemas
saludables intactos, los ecosistemas que subsisten,
como Intag, cada vez serán más valiosos.
Figura 2: Ilustración de la diferencia entre precio y valor
¿Cuánto cuesta el amor ¡El amor es gratis! ¿Es que no valoras el amor
Fuente: Nina Paley, Mimi and Eunice
22

Parte I
Análisis costo/beneficio
El análisis costo/beneficio es un proceso económico
de toma de decisiones que suma los beneficios de
una política pública y los compara con sus costos. 50
Pero, ¿cómo evaluar el valor de algo que no tiene
precio, como aire para respirar Considere el valor de
un servicio ecosistémico, la fotosíntesis, y el beneficio
ecosistémico que produce, el oxígeno atmosférico.
Esto indica que el valor para la gente de la fotosíntesis
y el oxígeno atmosférico supera el valor del producto
mundial bruto, y la producción de oxígeno es sólo un
servicio y bien ecosistémico. Tener aire limpio implica
que podemos manteneros vivos, pero muchos no se
dan cuenta de la posibilidad de monetizarlo.
El libro de Frank Ackerman y Lisa Heinzerling, No Tiene
Precio: Sobre Conocer el Precio de Todo y el Valor
de Nada, revisa el método económico de análisis de
costo/beneficio. Ellos argumentan que a las cosas que
no tienen precio, como la vida humana, se les da un
valor monetario para determinar si las actividades
peligrosas son prudentes poniendo y/o tiene el
derecho de ocurrir. Desafortunadamente, los costos
y beneficios de una acción (o inacción) a menudo se
calculan utilizando metodologías, que pueden ser
manipuladas para justificar decisiones basadas en las
preferencias del analista.
Un ejemplo de esto se puede encontrar en el cálculo
que hizo la Oficina de Gestión y Presupuesto los
Estados Unidos en el 2002, que el valor de proteger
60 millones de acres de tierras forestales era de
apenas USD$219.000 por año. Sin embargo, al sólo
calcular el costo ahorrado del no construir o mantener
carreteras en la zona, los beneficios ambientales
del ecosistema forestal y el valor que aportan a la
economía local, nacional y mundial en forma de
servicios de ecosistémicos fueron completamente
ignorados. En términos de costos, el estudio afirma
que la preservación de la tierra impide a la sociedad la
creación de USD$184 millones en actividad económica
que el bosque podría proporcionar si se interviene. 51
Este estudio también hizo caso omiso de los valores
futuros que la sociedad podría derivar de la existencia
del bosque, tales como agua potable, recreación,
protección contra inundaciones, y estabilidad del
clima local. Basándose en estos cálculos manipulados,
la protección de la tierra por parte del gobierno
se consideró ineficaz desde el punto de vista de
costo/beneficio y las leyes que fueron creadas
para garantizar sostenibilidad a largo plazo fueron
descontadas y consideradas como proteccionismo
ineficiente por defensores del libre mercado.
Considere la aplicación de injusticias históricas en el
mercado libre actual: En la ausencia de regulación y
leyes que restrinjan ciertas actividades, permitiríamos
la esclavitud, el trabajo infantil y la contaminación
tóxica. Al parecer “todo lo rentable que no esté
prohibido por la ley es probable que se produzca” en
un escenario de libre mercado. 51
¿Cuál es el Valor de la Vida
Una reseña literaria concluyó que $5 millones-$6
millones es un rango de acuerdo general para el valor
de una vida humana. 51 Usando un modelo de Años
de Vida Ajustados por Calidad común en la economía
de la salud, este valor es descontado para los pobres,
los discapacitados y los ancianos. Esta metodología
plantea una pregunta clave: ¿Las personas con
discapacidad o de edad avanzada valoran de sus
vidas menos que las personas sanas o más jóvenes
Esta manera de valorar la vida sería moralmente
reprobable para muchos, sin embargo este tipo de
justificación es precisamente lo que se utiliza en los
cálculos de costo/beneficio que incluyen los impactos
sociales y la salud humana.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático (IPCC) publicó un mal famoso
informe de evaluación de la vida en 1995, que
proporciona valores a los economistas para usar
al calcular la vida de las personas afectadas por
el cambio climático. Para llegar a estos valores,
el informe usó el valor económico producido por
los países en que vivía la gente como el factor
determinante. Así, la vida de una persona en un país
rico valía USD $1,5 millones, mientras que la vida
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
23

Parte I
de una persona en un país pobre fue de $ 100.000.
Debido a la indignación que se produjo cuando este
informe se lanzó, el IPCC revisó sus cifras a $USD1
millón/persona, independientemente del lugar donde
viviera en el 2001. 51 Aunque las cifras del IPCC fueron
revisadas, este caso es un ejemplo de los métodos
que economistas a menudo emplean para asignar
valor a las cosas que no tienen precio (en este caso las
personas).
Análisis de Economía Ecológica
Es comúnmente aceptado que el agotamiento de los
recursos naturales se encuentra en una trayectoria
insostenible. En todo el mundo hay una escasez
crítica de recursos naturales, pero la destrucción de
ecosistemas continúa, afectando la biodiversidad
y amplificado los efectos del cambio climático. 52
A pesar de décadas de documentación científica
y preocupación generalizada por el agotamiento
de los recursos naturales, las tendencias siguen
empeorando. 53 ¿Por qué no somos capaces de
responder a esta información crítica Una razón
importante es que nuestro sistema económico
dominante valora y promueve el crecimiento ilimitado
en un mundo finito, y es ciego ante la escasez de
bienes y servicios naturales (capital natural). La
doctrina económica actual ubica a los sistemas
naturales como un subconjunto de la economía. Ese
subconjunto se valora sólo como fuente de materias
primas para bienes y servicios hechos por el hombre y
se usa como un sumidero infinito de contaminación y
productos usados.
El sentido común nos dice que toda la economía
es absolutamente dependiente de los bienes
y servicios de la naturaleza (imagine la vida sin
agua dulce, oxígeno, suelo, etc.), sin embargo no
se da ningún valor económico (más allá del valor
de extracción) a la naturaleza en las prácticas
económicas predominantes. En consecuencia, la
toma de decisiones económicas convencionales es
ciega ante los costos que ocurren cuando los sistemas
naturales se dañan, y no puede justificar gastar
dinero en proteger, mejorar, o reparar el capital
natural. Conceptualmente se ha avanzado en esta
área. El reciente informe de Naciones Unidas TEEB
(La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad)
destacó el valor de los activos naturales, y el Banco
Mundial ha anunciado una asociación para desarrollar
métodos y pautas para incorporar el valor que
proporcionan los ecosistemas dentro de las cuentas
nacionales. 54;55
La economía ecológica está generando nuevas
medidas y análisis para hacer frente a la creciente
escasez de capital natural y el aumento de exigencias
de la población. El Apéndice A proporciona
antecedentes sobre la economía ecológica para
dilucidar la creciente importancia y las aplicaciones
para el bienestar humano, la sostenibilidad y el
progreso económico de la ciencia basada en el
análisis económico. La economía ecológica examina la
estructura y procesos ecológicos que conforman las
funciones de un ecosistema, y destaca el papel que
éstos desempeñan en la economía local, regional,
nacional y global.
La Aplicación de la Mejor Ciencia y la
Mejor Economía
Las metodologías para la valoración de los servicios
ecosistémicos han avanzado rápidamente. La sección
4 de este informe se puede utilizar para reforzar el
tradicional análisis costo/beneficio, o para informar
a un análisis multicriterio de los proyectos y políticas
en la región de Intag. Muchos países y gobiernos
regionales están explorando maneras de incorporar
el valor de los servicios ecosistémicos en el uso del
suelo y las decisiones de planeación. En el 2010, el
Congreso peruano aprobó una ley que exige que
los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) para todos
los proyectos de desarrollo incluyan valoración de
servicios ecosistémicos. Este gran paso ayuda a
garantizar el crecimiento sostenible de la economía
peruana en un mundo de disminución de recursos
naturales. De hecho, los países que equilibran las
24

Parte I
inversiones en capital construido, natural, humano
y social estarán en la mejor posición para tener
economías prósperas y poblaciones saludables en el
siglo 21.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
25

Parte II
Ejemplo de una mina de cobre a cielo abierto. La mina de cobre
Cañón de Bingham Kennecott en Utah es una de las minas a cielo
abierto más grandes del mundo y se puede ver desde órbita.
26

Parte II
Parte II
Extracción de Cobre y Recursos
Resumen de la sección: De acuerdo a la exploración por Bishi Metals en los 1990s, se estima que hay 318
millones de toneladas métricas de mena de cobre en la región de Junin, esto equivale a 2.26 millones de
toneladas de cobre puro. El aspecto incierto de la cantidad de cobre presente es debido a que no hay suficiente
información respecto a esta exploración que confirmen estas cifras. Esta sección describe los mercados del cobre,
la producción y fijación de precios, y explora costos e ingresos proyectados de la minería de cobre en Intag. Se
incluye una discusión del marco regulatorio y la remediación con ejemplos de estudios de caso.
Cobre
De acuerdo con MMSD 2002, “El cobre es uno de los
metales que ha estado en uso por más tiempo. Ha
sido un material importante en el desarrollo de la
civilización debido a su gran ductilidad, maleabilidad,
conductividad térmica y eléctrica, y resistencia a
la corrosión. El cobre se ha convertido en un metal
industrial importante, ocupando el tercer lugar en
cantidad después de acero y aluminio.” 56
Algunos usos comunes del cobre son la construcción
(tubería de alambre, cable, plomería y gas, techos
y sistemas de climatización), partes de aviones
(componentes del tren de rodaje, de la unidad de
visualización y ejes de motor para helicópteros),
piezas automotrices (cables, motor de arranque,
rodamientos , engranajes y válvulas), aplicaciones
industriales y maquinaria (herramientas, rodamientos,
engranajes y aspas de turbinas), muebles, monedas,
artesanía, ropa, joyas, obras de arte, instrumentos
musicales, utensilios de cocina, y mucho más.
Una vez extraído, el cobre pasa por procesos
industriales antes de ser usado en productos de
consumo - incluyendo la extracción, concentración,
fundición, refinación y, finalmente, la fabricación de
productos de venta al por mayor y al detal. El cobre
ii
se encuentra en menas que deben ser extraídas
mecánicamente, con frecuencia a cielo abierto. Este
proceso de capital intensivo implica la remoción
de grandes volúmenes de suelo que son triturados
y concentrados. Se requiere un proceso de mucha
energía para extraer el cobre de la mena. La fundición
de cobre se realiza principalmente con técnicas
pirometalúrgicas que pueden producir emisiones
aéreas significativas de óxidos de azufre, arsénico u
otros contaminantes.
Producción Mundial de Cobre
Entre los productores de cobre, Chile tiene
una posición dominante en el mercado, con
aproximadamente un tercio de la producción minera
mundial. Los otros principales productores, Estados
Unidos y Perú, le siguen remotamente, con un 9%
y 8% respectivamente. 57 Vale la pena señalar que
de acuerdo a un estudio japonés de 1998, hay una
reserva estimada de 318 millones de toneladas
métricas de mena de cobre de Intag a una ley
de 0,71% de cobre, equivalente a 2,26 millones
de toneladas del metal puro. ii 9 En el año 2010 el
mundo consumió aproximadamente 19 millones
de toneladas de cobre. 58 Un depósito típico de este
tamaño podría tomar de 10 a 20 años para explotar
al máximo, dependiendo de la tasa de extracción y
procesamiento de la mena.
La compañía japonesa Bishi Metals (ahora Mitsubushi Minerals Corporation) descubrió depósitos de cobre en los 90s. Un
equipo, organizados por Japan International Cooperation Agency (JICA) y Metal Mining Agency of Japan completaron el
estudio de impacto ambiental en 1996 con una versión actualizada de 1998.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
27

Parte II
Figura 3: Producción Mundial de Cobre, 2008 (toneladas métricas) 57
Chile
(5,330,300)
35%
6%
8%
China
(960,000)
Perú
(1,267,867)
Estados Unidos
(1,310,000)
Australia
(886,000)
9%
6%
36%
Todos los otros
(5,605,112)
Resumen de Costos Externos
Contaminación de agua superficial
Creación de residuos volátiles
Costos de uso de fuerzas policiacas y
seguridad publica
Contaminación potencial de agua subterránea
Impacto sobre peces, mariscos y producción
agrícola
Alto costo de remediación
Relación adversa de progreso genuino
Dependencia en los precios de los minerales
Deforestación masiva
Uso de energía
Resumen de Costos Internos
Apertura de la mina
Extracción
Transporte
Tratamiento
Costos de producción de cobre, neto de
créditos de productos derivados por libra de
cobre
Costos fuera de planta por transporte,
tratamiento (fundición y refinación) y ventas
por libra de cobre
Costos totales en efectivo de producción por
libra de cobre
28

Parte II
Extracción de Cobre
La minería abierta de cobre es una inversión
extremadamente intensiva en capital, mano de obra,
y tiempo. Describir el detalle y la complejidad de la
industria del cobre está más allá del alcance de este
informe, pero las fases básicas de la minería son:
(1) prospección, (2) Exploración, (3) Explotación (4).
Recuperación. La figura 4 ofrece una visión detallada
del proceso de la minería del cobre (en inglés).
Note que sólo hay 124 fundidores de cobre en
el mundo, de los cuales diez se encuentran en
Suramérica y ninguno en Ecuador. 59 El rendimiento de
las inversiones mineras de cobre es significativamente
más bajo cuando se calculan los costos por fuera de
planta.
Figura 4. Procesamiento de Cobre 60
Gyratory
Crusher
Coarse Ore
Secondary Tertiary
Cone Cone
Crusher Crusher
H 2
O
Tailing Pond
Thickeners
Flotation
Concentrate
Screens
Cyclones
Concentrate
Stacker
Oxide
Pregnant
Solution
Pond
Heap Leach
Piles
Sulphide
Solvent
Extraction
Advance
Electolyte
Electrowinning
Cells
Copper
Cathode
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
29

Parte II
Costos de Producción del Cobre
Los costos de producción de cobre varían en cada
mina. Por ejemplo, estadísticas de operación de
la mina de cobre de Gibraltar en British Colombia,
Canadá, para los años 2010 y 2008 enseña los costos
de producción y por fuera de planta (transporte,
tratamiento y ventas) llegaron a ser de USD $1,78 por
libra de cobre en el 2010 y $2,30 por libra de cobre en
el 2008. 61 Estos costos de las cifras de producción son
una medida no-GAAP, una medida que no toma en
cuenta las externalidades. iii
La volatilidad del precio del cobre
Los precios del cobre son conocidos por sus ciclos de
auge y caída, que depende del crecimiento económico
mundial, que impulsa la demanda, y de la producción
mundial, que impulsa la oferta. Cuando los precios
son altos, muchas minas propuestas se construyen
independientemente con la expectativa de precios
altos. Sin embargo, al entrar en operación las nuevas
minas, el aumento de la oferta impulsa la baja de
precios, a veces precipitada, y algunas nuevas minas
rápidamente se quiebran. Ello explica en parte las
caídas frecuentes y a menudo severas en los precios
del cobre desde 2001.
Cobre nativo
El London Metal Exchange (LME) es el mercado más
importante del mundo para metales no ferrosos.
Ofrece una amplia gama de futuros y contratos de
opciones, que permiten a los operadores tratar de
cubrir los costos de materiales con meses y años de
anticipación. “Los precios ‘descubiertos’ en el LME se
reconocen y en ellos se confían en las industrias de
todo el mundo.” 62 La figura 5 muestra los precios del
cobre real desde 1870. La figura 6 muestra los precios
mundiales del cobre desde 1995. A partir de 1999, el
precio del cobre aumentó significativamente debido,
en gran parte, a su creciente demanda en Asia.
iii
GAAP - Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados
30

Parte II
Figura 5: Precio Histórico del Cobre Real, 1870–1997 63
3.0
Precio (centavos/lb)
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
1870
1890 1910 1930
1950 1970 1990
Figura 6: Precio Histórico del Cobre 1995 62
Precio (centavos/lb)
4.5
4.0
3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
1996 1998 2000 2002 2004 2006
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
31

Parte II
Venta de cobre
La mejor forma de explicar lo que se necesita para
producir cobre es buscar a aquellos que lo hacen.
QuadraFNX es una empresa minera canadiense
involucrada en la producción de cobre en todo el
mundo. Ellos explican cómo se vende el cobre que
producen en la mina a cielo abierto Robinson en el
estado de Nevada en EE.UU.
El ejecutar una mina con éxito requiere substancial
capital de trabajo. Figura 7 muestra el tiempo
transcurrido entre la producción de concentrado
minero y los pagos finales de acuerdo.
generales son los siguientes:
El cobre es vendido por las empresas mineras de dos maneras, la venta
de concentrados (polvo de cobre impuro) y las ventas de cátodos de metal
(cobre puro), dependiendo del tipo de depósito de mena procesado.
Los productores de concentrado venden un polvo concentrado que contiene
24% -40% de contenido de cobre a un fundidor y refinador. El concentrado se
vende con una fórmula que es única para cada fundición pero los términos
El fundidor paga al productor aprox. el 96% del valor del metal basado en el contenido de metal en el
concentrado y basado en un precio promedio de futuro, conocido como precio cotizado menos los costos
de tratamiento (“CT”) y refinación (“CR”). Históricamente los fundidores y refinadores han participado en el
alza de precios a través de un acuerdo conocido como “participación en precios” en el que ellos comparten el
10% del valor del cobre por encima de cierto límite, históricamente aproximadamente 90 centavos de dólar
por libra de metal de cobre a pagar. Actualmente las condiciones de participación en precios no se incluyen
en la mayoría de contratos de ventas de fundición. Los CT se cobran en dólar por tonelada de concentrado
tratado y CR en $ por cada libra de metal refinado. Los cobros fluctúan con el mercado, pero por general
se fijan anualmente. Los metales subproducto como el oro y la plata tienen cobros de refinación diferentes.
Además, los fundidores y refinadores requieren especificaciones de concentrado que limitan la cantidad de
impurezas permitidas en el concentrado (un ejemplo sería la cantidad de arsénico permitido) y estos límites
varían de fundidor en fundidor. Si el productor de concentrado no cumple con estas especificaciones se le
aplican sanciones económicas. Normalmente, analizadores independientes toman muestras del concentrado
durante su transporte a un fundidor y determinan el nivel de metal a pagar, la humedad y las impurezas en el
concentrado. Si hay discrepancias entre productor de concentrado y fundidor sobre los resultados del análisis,
éstos suelen ser resueltos por un árbitro independiente.
32

Parte II
Figura 7: Cronología de cotización de precios, pagos y acuerdo de precio
final entre el productor de concentrado y el fundidor/refinador. 64
Fecha de
producción
Concentrado
se envía al
fundidor
Pago
provisional
Periodo de
cotización
Acuerdos si
necesarios
Pago final de
acuerdo
meses meses meses meses meses
La mina Robinson produce un concentrado de cobre que contiene aproximadamente 25% de cobre, y también
oro. El concentrado se envía a fundidores en Asia donde el material es procesado para recuperar el cobre
metálico casi puro y el oro.
Quadra transporta el material concentrado (vía camiones y trenes) al puerto de Vancouver, Washington,
donde se carga en barcos que entregan el producto a fundidores en Asia. El cliente toma derecho legal al
concentrado cuando se carga en un barco, y Quadra reconoce los ingresos en este momento. Sin embargo,
pasan varios meses desde este punto antes de que se produzca cobre vendible final por el fundidor y se haga
el acuerdo final sobre el precio.
En general los fundidores actúan como un “peaje” de negocios y no quieren arriesgar su ganancia en un
cambio de precio del cobre. Como resultado, el mercado de concentrado ha evolucionado de manera que los
productores de concentrado (las minas) asume este riesgo de precios. En el caso de Quadra, el precio final
de los concentrados de cobre no se determina sino hasta aproximadamente 3-4 meses después de que el
producto ha sido entregado al cliente en el puerto.
Para efectos de contaduría, los ingresos se reconocen en el momento de la entrega, basados en los precios de
cotización de cobre del LME en ese momento (el “precio provisional”). Al final de cada trimestre, este precio
provisional del cobre se revaloriza basado en el precio futuro a la fecha prevista del acuerdo final, y esta
revaluación de contaduría crea “ajustes provisionales de precios”.
Sobre flujo de caja, Quadra recibe un pago inicial cuando el producto se carga en un barco en el puerto. Este
primer “pago provisional” se calcula basándose en 90% del metal estimado contenido en el concentrado,
usando el precio de cotización de cobre del LME al momento de la entrega. Después de que el precio final se
ha establecido (3-4 meses después de la entrega inicial), se emite una factura final y el pago provisional inicial
se ajusta al el precio final del cobre. En el caso de una disminución significativa de precio, Quadra tendría que
reembolsar al cliente una parte del pago provisional inicial. 64
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
33

Parte II
El siguiente cuadro muestra los flujos de caja
e ingresos de la venta de cobre en un envío en
septiembre de 2008:
Cuadro 5: Flujos de efectivo y los ingresos de la venta de cobre en un envío 64
Fecha Actividad Ingresos
(USD)
Sept. 2008 El material concentrado se produce en Robinson y se envía por
camión/tren hasta el puerto de Vancouver, Washington.
Oct. 22, 2008 El barco sale del puerto de Vancouver, Washington, con 10.000
toneladas secas de concentrado de cobre (con un 26,8% de
cobre, suponiendo que no hay oro de subproducto).
El cliente toma el título legal y hace pago inicial basado en el
precio del cobre actual de $ 2.40/lb.
Flujo de
caja (USD)
- -
+ $12.4 M + $11.1 M
(90% del pago
provisional)
Nov. 15, 2008 El barco llega al puerto del cliente en China. - -
Dic. 31, 2008
Marzo 2009
Lo recibido se revalorizan para efectos de contaduría a base del
precio del cobre de final de trimestre de $ 1.32/lb.
-($5.6 M) -
Se hace la factura final con base al precio promedio del cobre + $0.9 M - ($3.4 M)
durante feb. 2009 (3 meses después de la llegada, $1.50/lb) y
el peso y análisis finales. La factura final se calculó en USD $12
millones.
TOTALES = $7.7M $7.7M
34

Parte II
Estimaciones Económicas del Deposito
Mineral en Junin
Las regalías son basados en los porcentajes de venta
de materiales primarios y secundarios, y se pagarán
dos veces al año. El artículo 93 de la Ley Minera
de Ecuador establece que concesionarias mineras
tendrán que pagar regalías de no menos del cinco
por ciento de los ingresos. En adición a este pago,
las concesionarias mineras estarán sujetas a cuatro
impuestos nacionales: 25 por ciento de ingresos,
12 por ciento de beneficios, 12 por ciento del valor
añadido, 70 por ciento de ganacias inesperadas. 65
Sin embargo, a la hora de escribir este reporte, el
gobierno de Ecuador no había declarado una formula
clara y concisa de los impuestos que implementará, y
esto puede cambiar considerablemente el régimen de
impuesto descrito anteriormente.
Sin un contrato escrito entre la compañía minera
y el gobierno de Ecuador, los beneficios finales
calculados generados de la mina de Cobre en Intag
no son posibles. El Plan Minero Nacional de Ecuador
estima que la mina de Junin en Intag podría generar
$85 mil millones. Sin embargo, el plan minero no
proporciona detalles específicos de como se calculo
esta estimación. 66
Los recursos estiman la concentración minera en
el suelo. Las reservas indican cuanto mineral es
recuperable económicamente y legalmente. La
cantidad de mineral recuperado debido a la acción
minería depende de la geología, estabilidad de la
pendiente, hidrología, clima, calidad de la ingeniería,
proporción de la sobrecarga, crecimiento global
económico, precios del metal, contenido de minerales
asociados, régimen regulatorio, nivel de corrupción
de instituciones publicas y privadas, aceptación social
de la comunidad, remediación, frecuencia y tamaño
de accidentes, y otros aspectos.
En el pasado, sobre reportaje de reservas minerales
era un problema en el sector minero durante la fase
de explotación en algunas minas. Por ejemplo, el
escandalo Bre-X Minerals Ltd., donde se sobre estimo
las reservas de oro en Indonesia y causó un colapso
enorme en el Mercado canadiense. Como resultado,
Canadá y otros países instituyeron nuevas reglas
como la NI 43-101 referente a los recursos minerales y
el reportaje de un proceso estandarizado y legal.
Recursos
El Instrumento Nacional 43-101 ó (NI 43-101) por sus
siglas en ingles, es una seria de reglas y requisitos
canadienses usado para reportar información de
las propiedades mineras. Este instrumento requiere
que las compañías de intercambio en el Mercado
canadiense proporcionen información técnica de
una fuente independiente de recursos minerales. Un
NI 43-101 recurso dócil deducido fue verificado en
2003 por Micon Internacional de 1.36 mil millones de
toneladas en el .73 por ciento Cu, el 0.03 por ciento
Mo, 1.6g/t Ag y .01g/t Au ó el equivalente del 0.98
por ciento de cobre en el corte del 0.2 por ciento de
cobre. iv
Los recursos y las reservas minerales se refieren a
diferentes cosas. El US Geological Survey define un
recurso mineral como la “concentración de material
solido, liquido o gaseoso en la corteza de la Tierra, de
tal manera que su extracción como una comodidad es
considerada factible ahora y en un futuro”. También,
recursos estimados calculan la concentración y las
toneladas (calidad y cantidad). Las reservas minerales
son definidas como “la porción de un recurso
identificado de la cual un material empleado como
comodidad puede ser económicamente y legalmente
extraído”.
iv
Ver Apéndice E para obtener información adicional de los recursos inferidos presentado por Micon International y su validez.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
35

Parte II
Hay tres definiciones basadas en diferentes grados
de incertidumbre dado a la factibilidad económica de
recursos minerales identificados: inferido, indicado y
medido.
Inferido: Materiales en depósitos identificados pero
no explorados los cuales la cantidad y calidad ha sido
una estimación de proyecciones geológicas.
Indicado: Materiales que calidad y cantidad ha sido
estimada parcialmente a través de análisis y medidas
e inferencias geológicas.
Medido: Materiales que calidad y cantidad ha sido
determinada, con un margen de error de menos
del 20 por ciento, por información cuantitativa,
incluyendo el análisis apropiado de sitios
cercanamente espaciados y geológicamente similares.
La concesión de dicha mina ahora le pertenece
a Enami EP (la compañía minera Ecuatoriana del
Estado). En 2009, Enami EP firmo un acuerdo de
cuatro años con CODELCO, una compañía minera de
Chile, que permite a CODELCO explorar concesiones
mineras en Ecuador. 67
Estimaciones Económicas de Recursos Minerales
Earth Economics contrato a Allihies Engineering
Incorporated, consultores mineros, para estimar
el valor actual neto preliminares de los recursos
inferidos.
El precio del concentrado de cobre esta puesto en
negociaciones entre el fundidor y el vendedor. Los
precios de cobre equivalentes usados en Micon
International son: Cu $.80 por libra, Mo $6 por libra,
Ag $5 por onza, Au $350 por onza. En adición de las
regalías, el gobierno de Ecuador cobrará impuestos
sobre VAN. Una tarifa del 30 porciento de impuesto
podría generar mas de $6 mil millones de la vida de la
mina en adición a las regalías recibidos.
Cuadro 6: Resumen de la Estimacion Económica
Resumen del Nivel de la Estimación Económica,
(+/- 30%)
Estimado CAPEX $1,573,552,691.83
Estimado OPEX $6.96 USD por tonelada
de mineral
Pre Impuesto VAN a 8% $21,735,218,408.39
tarifa de descuento
Asumiendo 5% Regalías $1,086,760,920.42
Asumiendo 30% $6,520,565,522.52
Impuesto neto
Estimado Económico $7,607,326,442.94
para el gobierno
Ecuatoriano
CAPEX: Gastos de capital
OPEX: Gastos operativos
VAN: Valor actual neto
Remediación y cumplimiento en mina a
cielo abierto
En Intag se propone una mina de cobre a cielo abierto.
Para extraer el mineral, será necesario excavar y
trasladar grandes cantidades de suelo, roca estéril y
mena. Por cada tonelada de roca y suelo, una mina
de cobre típica produce 3-4 libras de cobre, cinco
onzas de zinc, tres onzas de plomo, y dos onzas de
arsénico. 30 Además, las capas de tierra o roca, arena y
suelo se expanden en volumen significativamente, por
lo tanto hay un volumen mucho mayor de material
para desechar que espacio en la mina. Esto cambia
la topografía y el flujo de las aguas superficiales y
subterráneas (prácticamente todas las minas a cielo
abierto se extienden hasta las aguas subterráneas).
Dado que el objetivo principal de cualquier operación
minera comercial es maximizar ganancias con la
eliminación de los depósitos minerales al menor costo
posible, la selección de los parámetros de diseño físico
y la programación de la extracción del mineral y de los
residuos requieren de ingeniería geológica compleja,
36

Parte II
así como de planificación logística, ambiental y
económica.
En Ecuador los concesionarios mineros tendrán que
pagar una cuota anual de recuperación para conservar
sus concesiones mineras. Para la fase inicial de
exploración, la cuota anual se fija al 2,5% del salario
mínimo legal mensual por hectárea (equivalente a
USD$6.50 al escribir esto). La cuota se duplica para la
fase de exploración avanzada, y vuelve a duplicarse en
la fase de explotación. 68
La restauración del sitio, también conocida como
recuperación, es fundamental para aliviar o mitigar
los posibles impactos a largo plazo de la minería,
incluyendo los descritos en la Parte 1 de este
informe: la contaminación de aguas superficiales y
subterráneas, manejo de residuos tóxicos y desechos,
incluyendo el drenaje ácido de mina; impacto en
los peces y mariscos, y, lo más importante, evitar
desastres ecológicos. Los costos de remediación
variar drásticamente: son mucho más bajos en un
árido desierto, como el de Atacama en Chile, que
en bosques tropicales nublados con pendientes
pronunciadas y alta precipitación. Si no hay provisión
en la ley minera de que las compañías mineras limpien
el área, existe un riesgo que los contribuyentes
absorban ese costo.
El costo de la protección del medio ambiente,
tanto para los productores como para el gobierno,
puede ser significativamente reducido al incluirlo
proactivamente en la planeación y diseño inicial,
en lugar de realizar las medidas correctivas para
compensar las deficiencias de diseño.
Cuando los problemas se abordan reaccionariamente
durante su desarrollo o cuando se presentan medidas
coercitivas, los costos aumentan considerablemente.
Hay varios ejemplos de los costos asociados con daños
ambientales una vez que se cierra una operación y,
en muchos casos, el productor agota los fondos de
remediación o se declara en bancarrota para evitar
aún más costos a la compañía holding (compañía
madre).
Cuando esto sucede, los gobiernos locales deben
asumir los costos de lidiar con los desechos, y la
población vecina sufre los impactos ambientales
y de salud. Esto se convierte en una carga para
la economía nacional. En Perú, se calcula que se
necesitan USD $77.5 millones para hacer frente a
los pasivos ambientales de la minería y los costos de
remediación de la lista preliminar de las operaciones
mas importantes. Aun, muchos especialistas y
funcionarios del gobierno han dicho que esta cifra es
excesivamente baja. 69
Cuadro 7: Ejemplos de los costos de remediación
Ubicación
Papúa Nueva
Guinea
Montana,
EE.UU
Utah, EE.UU
Arizona,
EE.UU
Tipo de mina
y principal
producto
A cielo
abierto, cobre
A cielo
abierto, cobre
A cielo
abierto, cobre
A cielo
abierto, cobre
Costos de limpieza (en USD)
Acuerdo de liquidación de
aproximadamente $350
millones para la mina OK
TEDI. 70
Cálculo de $400 a $500
millones para una mina. 71
Pagó al Estado $9 millones
para reemplazar fuentes de
agua contaminadas en el
acuífero principal. Al estado
le costó $28 millones la
construcción de una planta de
tratamiento de agua, sin incluir
sus costos de operación. 71
Potencial pasivo ambiental no
financiado entre $73 y $292
millones. 72
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
37

38
El colibrí colihabano (Boissonneaua flavescens)
es una especie de colibrí que se encuentra en
los bosques de Intag.

Parte III
Parte III
Servicios Ecosistémicos en Intag
Resumen de la sección: Los servicios ecosistémicos se pueden dividir en cuatro categorías: regulación, hábitat,
aprovisionamiento y servicios de información. Esta sección analiza las perspectivas locales sobre servicios
ecosistémicos y proporciona ejemplos concretos de los servicios ecosistémicos en Intag.
Categorías de Servicios Ecosistémicos
La Evaluación de Ecosistemas del Milenio clasifica a los
servicios ecosistémicos en cuatro grandes categorías
que describen su papel ecológico. En este marco,
tanto los bienes como los servicios ecosistémicos se
conocen como “servicios ecosistémicos”.
• Servicios de aprovisionamiento. Bienes básicos
como alimentos, agua y materiales. En Intag,
los árboles del bosque se puede usar para
madera y papel, las especies silvestres y cultivos
proporcionan alimento, otras plantas pueden
ser utilizadas con fines medicinales, y los ríos
proporcionan agua dulce para consumo humano y
para los peces y la producción agrícola.
• Servicios de Regulación. Beneficios obtenidos
del control natural de los procesos ecosistémicos.
Los ecosistemas con impacto humano mínimo en
Intag proporcionan regulación del clima, agua,
suelo, inundaciones y tormentas, y mantienen a
organismos de enfermedades bajo control.
• Servicios de Hábitat. Refugio y hábitat de
reproducción para plantas silvestres, animales y
seres humanos. Estos servicios contribuyen a la
conservación de la diversidad biológica y genética
y a procesos evolutivos.
• Servicios de Información. Los servicios
que brindan a los humanos una interacción
significativa con la naturaleza. Estos
servicios incluyen especies y áreas naturales
espiritualmente importantes, lugares agradables
naturales para la recreación, y oportunidades
científicas y educativas.
Perspectivas Locales
En mayo de 2010, un taller para compartir
habilidades en Nangulví (situado cerca del río
Intag) se llevó a cabo para discutir las tendencias
de los servicios ecosistémicos con las personas
interesadas y para reunir conocimientos locales y
perspectivas de servicios ecosistémicos en Intag.
Con el fin de conseguir mayor conocimiento y una
nueva perspectiva de la condición directa de los
beneficios proporcionados por los sistemas naturales,
la población local identificó valiosos servicios
ecosistémicos y calificaron su condición. Se usó
un sistema básico de clasificación numérica para
priorizarla importancia de servicios - el suministro de
agua se ubicó en el más alto.
Descripciones y Ejemplos de Servicios
Ecosistémicos
Trabajando con la comunidad local de Intag
entre 2008 y 2010, se identificaron 23 servicios
ecosistémicos que contribuyen significativamente a la
economía, cultura y calidad de vida de los residentes
de la región.
Existen servicios ecosistémicos específicos en cada
categoría. Estos servicios se identifican en el cuadro 8.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
39

Parte III
Cuadro 8: Lista de Servicios Ecosistémicos 73
Bienes y servicios
40

Parte III
Regulación de Gases y Clima
La regulación de gases y clima se refiere a los
papeles que desempeñan los ecosistemas en
la regulación de la fase gaseosa de compuestos
orgánicos e inorgánicos, que afectan a la composición
atmosférica, la calidad del aire, y la regulación del
clima. El oxígeno que respiramos es un producto
de la fotosíntesis del plancton marino y las plantas
terrestres. La eliminación de contaminantes es otro
aspecto importante de la regulación de gases y clima.
La baja calidad del aire puede causar el alza de costos
de salud al desarrollarse enfermedades respiratorias.
La regulación del clima depende de la composición de
la atmósfera. “Gases de efecto invernadero”, como el
CO 2
, son transparentes a la luz pero atrapan el calor,
calentando nuestro planeta como un invernadero. El
dióxido de carbono se elimina a través de la captura
de cuando las plantas absorben CO 2
para producir
raíces, brotes, tallos y hojas.
Mantener el clima dentro de un rango estable es cada
vez más una prioridad para las jurisdicciones locales,
federales e internacionales. El papel de los bosques
y otros ecosistemas en el control de gases de efecto
invernadero (GEI) que contribuyen al calentamiento
global es esencial para mantener un clima estable y
una economía próspera. Sin embargo, la captura de
carbono no es el único valor proporcionado por la
regulación de gases y clima.
Los suelos agrícolas también pueden capturar
más carbono cuando se utilizan ciertas técnicas,
incluyendo la rotación de cultivos, eliminación
de residuos animales y labranza de conservación,
especialmente la no-labranza. 74;75 Como este tipo de
prácticas puede aportar un valor global significativo,
existe un mayor interés en la inclusión de tierras
agrícolas en los mercados de comercio del carbono,
donde los agricultores reciben pagos por su captura
de carbono.
Ejemplo de Intag:
La compensación de carbono mediante la
reforestación se ha convertido en una de las
principales prioridades en la política ecuatoriana.
El Ministerio Ambiental de Ecuador implemento un
Programa de Socio Bosque, donde los terratenientes
pagan hasta $30 por hectárea para mantener sus
bosques nativos. Fondos provienen del Programa UN-
REDD.
PROFAFOR (Programa de FACE de forestación)
proporciona comercio dióxido de carbono en el
Ecuador, que en 2005, negoció hasta USD $77 a $135
por hectárea de tierra reforestada. v Programas locales
se han implementado en las escuelas de Intag para
trabajar con organizaciones de compensación de
carbono para ayudar a reducir las emisiones de CO 2
generadas por el transporte aéreo. 76
v
Ajustado para inflación. Tarifas originales de PROFAFOR eran 68 a 119 dólares por hectárea.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
41

Parte III
Prevención de Perturbaciones
Uno de los factores más significativos en la capacidad
de un ecosistema para evitar inundaciones es la
capacidad de absorción de la tierra. Esto es un factor
de cobertura vegetal (bosque vs. pavimento, por
ejemplo), la estructura y calidad del suelo, y otras
dinámicas hidrológicas y geológicas de la cuenca. El
Servicio Geológico de EE.UU. estima que el desarrollo
urbano conduce a aumentos en los flujos de
inundación máximos de 100 a 600% para eventos de
tormentas de 2 años, 20 a 300% para eventos de 10
años, y 10-250% para eventos de 100 años. 77
La retención de la cobertura forestal y la restauración
de humedales y llanuras aluviales proporcionan
servicios ecosistémicos tangibles y valiosos. Por
ejemplo, los bosques de tierras altas absorben el
agua de lluvia, reduciendo significativamente sus
flujos máximos y cuesta abajo hacia sistemas fluviales
principales. En las áreas no construidas de la cuenca,
por lo general menos del 15% de la precipitación
llega a los arroyos o ríos como escorrentía superficial,
en comparación con el 55-70% en una cuenca
donde hay construcción. En Ecuador, inundaciones
récord ocurrieron en 2008, afectando a muchas
comunidades río abajo de los Andes sobre la llana
costa ecuatoriana. 78
Uno de los servicios ecosistémicos más importantes
es la reducción del riesgo de inundaciones. La pérdida
de humedales, bosques y sistemas naturales que
reducen los flujos máximos y promueven la infiltración
y transporte también han aumentado el riesgo de
inundaciones. En la actualidad, ninguna planeación de
inundaciones en Ecuador tiene en cuenta totalmente
la protección contra inundaciones proporcionada por
la infraestructura natural y construida.
Ejemplo de Intag:
La vegetación tropical de las montañas en Intag
contiene cantidades considerables de agua durante
todo el año, especialmente durante las temporadas
de lluvia máxima en los meses diciembre a abril. 79 En
promedio, la precipitación anual en Intag oscila entre
1.000 y 3.000 mm y a menudo supera este rango
durante fuertes aguaceros, por ejemplo, durante El
Niño. El sistema vegetativo en estas montañas es vital
para las comunidades aguas abajo. Sin la existencia
de los bosques tropicales de niebla de Intag,
una cantidad considerable de las precipitaciones
desbordaría los ríos e inundaría varias regiones en la
base del sistema fluvial.
La prevención de inundaciones en Intag y las partes
bajas del río Esmeraldas requiere la comprensión de
la función de servicios ecosistémicos de la regulación
del agua. La mitigación de riesgo de inundación es
fundamental para hacer buenas inversiones tanto en
capital natural como en construido.
42

Parte III
Regulación de Agua
Esta categoría incluye la regulación de los flujos de
agua a través de la tierra y a lo largo de las superficies
terrestres, y la regulación de temperatura, minerales
disueltos, y oxígeno. Los ecosistemas absorben
agua durante las lluvias y la liberan en los tiempos
de sequia, y también regulan la temperatura del
agua y su flujo para especies animales y vegetales.
La cobertura forestal, la vegetación ribereña y los
humedales contribuyen a la modulación del caudal de
agua desde las partes altas de la cuenca hasta los ríos
y arroyos de la cuenca baja.
Cuando las cuencas forestadas son fuertemente
explotadas, la vegetación remanente y la capa
de hojarasca sobre el suelo del bosque absorben
menos agua. Debido a que la capacidad del suelo
para absorber agua se reduce, más agua fluye sobre
la tierra hacia los arroyos y ríos, contribuyendo a
aumentos de los flujos máximos, inundaciones,
problemas de erosión y deslizamientos de tierra, así
como menores flujos bajos en los meses de verano,
porque el agua no se retuvo en el sistema natural. 80
Ejemplo de Intag:
Los habitantes cerca de la microcuenca Peñaherra-
Cristal suelen tomar caminatas de 20 minutos a
sectores más saludables del bosque que proporcionan
los materiales necesarios para el uso diario. 81
Vegetación cercana que proporcione estos elementos
es escaza, debido principalmente a la tala de
vegetación con el fin de construir en tierras cerca de
las aldeas. Según recientes noticias, se estima que
el 30-40% de la tierra está en necesidad urgente de
reforestación.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
43

Parte III
Retención del Suelo
El suelo tiene una función vital en la naturaleza,
proporcionando un medio para el crecimiento de las
plantas, así como nutrientes para las plantas y hábitat
para millones de micro y macro organismos. Los suelos
sanos pueden almacenar agua y nutrientes, regular
el flujo de agua y neutralizar contaminantes más
eficientemente que los suelos degradados. 82 En este
sentido, la retención del suelo refuerza otros servicios
ecosistémicos, como la prevención de perturbaciones
y el aprovisionamiento de materias primas como la
madera.
Las propiedades de retención del suelo de los
ecosistemas determinan la tasa de erosión, y por
lo tanto la retención del suelo está estrechamente
relacionada con la prevención de perturbaciones
tales como deslizamientos de tierra, que a menudo
son causadas por la erosión excesiva y ser pueden
atribuir al uso humano de la tierra. En muchas áreas,
la vegetación puede evitar deslizamientos y la erosión
perjudicial. La susceptibilidad de una pendiente a
la erosión es determinada por el tamaño del grano,
la cohesión del suelo, el ángulo de la pendiente,
frecuencia e intensidad de la precipitación, la
composición y permeabilidad de la superficie, y el
tipo de cobertura vegetal. Las capas orgánicas de un
bosque absorben agua durante los períodos de fuertes
precipitaciones, actuando como una esponja natural
evitando la erosión. En áreas donde ocurre silvicultura
activamente, las capas superiores del suelo suelen ser
removidas o degradadas.
Ejemplo de Intag:
Como parte de las laderas occidentales de los Andes
del norte de Ecuador, la topografía predominante de
la región de Intag se compone de fuertes pendientes
y grandes cañones.
La erosión del suelo en Intag ocurre en altitudes
por debajo de los 3.400 metros. 83 Esto se debe
principalmente por la pérdida de la cubierta vegetal y
la transformación de suelos a cultivos agrícolas.
44

Parte III
Formación del Suelo
El suelo se forma a través de miles de años en un
proceso que involucra material parental, clima,
topografía, organismos y tiempo. La calidad y
abundancia del suelo es fundamental para la
supervivencia humana, pero las acciones humanas
pueden afectar la capacidad de la naturaleza para
proporcionar suelos de alta calidad. 84
Ejemplos de Intag:
En general, el material parental es materia mineral u
orgánica químicamente erosionada que contribuye
a la formación del suelo. En Intag la capa superior
del suelo es rico en materia orgánica, aunque en
algunas regiones donde la materia orgánica no se
ha erosionado, el suelo está formado por depósitos
limosos y arenosos. Los volcanes de esta región han
contribuido significativamente a los suelos ricos del
área.
El clima es el factor primordial para las diferencias
observadas de altitud en el desarrollo del suelo, al
afectar el régimen de lixiviación y la descomposición
de materia orgánica. El clima de Intag es el de un
ambiente ecuatorial de gran altitud (a 50 km de la
línea ecuatorial), donde las temperaturas fluctúan
poco durante todo el año. Las regiones de Intag y
Manduriacos tienen una altitud dentro del rango de
650 m a 4.000 metros sobre el nivel del mar, donde
la temperatura media anual es de unos 15 °C. En
elevaciones mucho más altas, las temperaturas bajan
0.6 °C por cada 100 metros. Como la mayoría del
Trópico Andino, Intag tiene una precipitación media
de 1.000 mm-3.000 mm.
actividad, que tuvieron lugar durante un período
de unos pocos cientos de años, terminando cerca
al año 3000 AP. vi Calderas formadas por erupciones
explosivas resultan en flujos piroclásticos, o rápido
movimiento de corrientes masivas de gas caliente y
cenizas, que se extienden en toda la zona del volcán y
depositan de tefra en una capa delgada.
El tiempo es absolutamente esencial para la
formación del suelo. En el complejo volcánico de
Cotacachi localizado al este de Intag, a menos de
100 kilómetros al este de Intag, ha habido una larga
historia de actividad volcánica que cubre varios
centros de erupción. Más cerca de Intag, el antiguo
lago volcánico de Cuicocha ha tenido tres fases de
vi
Antes del presente (AP) los años es una escala de tiempo usada en la arqueología, la geología, y otras disciplinas científicas
para especificar cuando eventos pasados ocurrieron.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
45

Parte III
Regulación de Nutrientes
La transferencia de nutrientes de un lugar a otro
y la transformación de nutrientes esenciales de
formas no usables a formas usables es un servicio
eco sistémico esencial. Hay 22 elementos esenciales
para el crecimiento y mantenimiento de organismos
vivos. Todos los seres vivos dependen de los ciclos de
nutrientes de carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo
y azufre en cantidades relativamente grandes.
Estos son también los ciclos de nutrientes que las
acciones humanas han afectado mayormente. Silicio
y hierro son elementos importantes en los ciclos de
nutrientes oceánicos ya que afectan la composición y
productividad del fitoplancton. Los procesos naturales
facilitan el movimiento de nutrientes y los convierte
de formas biológicamente no disponibles, como rocas
o gases en la atmósfera, en formas que pueden ser
usados por otros seres vivos. El ciclo de nutrientes
es un precursor fundamental para la productividad
ecosistémica y económica. Si ciclos de nutrientes
funcionales la vida en el planeta dejaría de existir.
Los organismos vivos median la regulación de
nutrientes. En la tierra, las plantas dependen
de degradación de materia orgánica mediada
biológicamente para tener disponibles los nutrientes
que necesitan para su crecimiento. Las plantas y
sus partes al morir contribuyen al fondo de materia
orgánica que alimenta a las comunidades microbianas,
micóticas, y de micro invertebrados en los suelos.
Estructuras micóticas subterráneas también pueden
prestar apoyo a las plantas- por ejemplo, los árboles
jóvenes no pueden recibir suficientes nutrientes a
través de la luz del sol porque los arboles maduros
les bloquean la luz del sol, pero pueden extraer
nutrientes de estructuras de micorrizas a cientos de
metros de distancia. 85 Estas comunidades facilitan la
transformación de nutrientes de una forma a otra.
Los animales más grandes juegan un papel crucial
en los ciclos de nutrientes al mover los nutrientes
de un lugar a otro en forma de excremento, y con
la descomposición de sus cuerpos al morir. Los
animales también juegan un papel en el transporte de
nutrientes entre los ambientes terrestres y acuáticos.
Ejemplo de Intag:
En los bosques tropicales montanos la disponibilidad
de nutrientes está determinada por temperatura
y precipitación, entre otros factores. Sin embargo,
nutrientes limitantes controlan el crecimiento global
de este ecosistema y la prosperidad de especies
específicas capaces de adaptarse a estas limitaciones.
Los principales componentes de la producción
primaria neta (PPN) en los bosques tropicales
montanos son, en orden de importancia, la hojarasca
sobre el suelo, producción de raíces, y, en mucha
menor medida, el incremento de madera. Intag, como
otros bosques montanos, depende enormemente
de la cantidad de hojarasca para la distribución
óptima de nutrientes. La reducción de la cobertura
foliar afectará la PPN de todo el ecosistema, creando
efectos desastrosos en cadena. 86
46

Parte III
Tratamiento de Residuos
Los microorganismos en sedimentos, suelos y
humedales descomponen los desechos humanos y
de otros animales. 87 También pueden lentamente
desintoxicar productos derivados del petróleo.
La destrucción física del hábitat, alteración de
las cadenas tróficas, o sobrecarga de nutrientes
o productos de desecho alteran la regulación de
enfermedades y los servicios de tratamiento de
residuos. La alteración de ecosistemas también puede
crear criaderos de vectores de enfermedades donde
antes eran inexistentes. Las personas pueden estar
expuestas a enfermedades en áreas a través del
contacto directo con agentes bacterianos o virales
al nadar o bañarse en agua dulce o salada, y por la
ingestión de pescado, mariscos o agua contaminada.
Los humedales, macro algas estuarinas, biota
sedimentaria cerca a la costa desempeñan un papel
crucial en la eliminación de nitrógeno y fósforo del
agua. 88 La eliminación de estos nutrientes mantiene
las condiciones del agua en alta mar que llevan a
peces nativos y biota de invertebrados sanos.
Ejemplo de Intag:
Las tasas de descomposición son rápidas en los
bosques tropicales caracterizados por las altas
temperaturas constantes y alta precipitación anual.
Sin embargo, las sequías estacionales limitan las tasas
de descomposición en muchos bosques tropicales.
El agua afecta directamente la descomposición a
través de lixiviación e indirectamente a través de
efectos sobre los descomponedores microbianos.
Los bosques de Intag y otros biotipos de vegetación
influyen el sistema climático del área, así reduciendo
efectos ocasionales tal como las sequias, al igual que
provee el suelo forestal con los elementos necesarios
para su regeneración y descomposición, así haciendo
disponible los nutrientes esenciales para otros
organismos. 89
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
47

Parte III
Control Biológico
El control biológico es la capacidad de los ecosistemas
de limitar la incidencia de plagas y enfermedades
en cultivos y ganado. Una gran variedad de plagas
destruyen cultivos agrícolas, reduciendo la cosecha
mundial por un estimado 42%, lo que provoca una
pérdida de USD $244 mil millones al año. 90 Varios
depredadores naturales de plagas contribuyen
al control natural de daños. Estos depredadores
también juegan un papel en proteger a los bosques
de las plagas. Las aves, por ejemplo, son un
depredador natural de muchos insectos dañinos.
Ejemplo de Intag:
En los últimos años los humanos han incrementado
el uso de pesticidas para controlar las pérdidas de
cosechas. Aunque los pesticidas pueden reducir el
riesgo de ataques de plagas específicas, también
pueden perjudicar a las poblaciones naturales de
depredadores y llevar a la resistencia de las plagas,
haciéndolas aún más difíciles de controlar en el
futuro. También se sabe que el uso excesivo de
pesticidas, notablemente en los tomates, tomates
de árbol (Cyphomandra betacea) y Naranjilla
(Solanum sp.), reduce la provisión de otros servicios
ecosistémicos, en particular la calidad del agua. 91
Dado que la agricultura constituye la mayor actividad
económica en Intag, los pesticidas se han usado
en gran medida en el pasado, lo que ha afectado
severamente a la biodiversidad y el acceso a agua
potable. Si bien puede haber un papel para los
pesticidas en las prácticas agrícolas, también hay
formas de manejar los cultivos para mejorar los
servicios de control biológico. Organizaciones de base
locales han intervenido y reunido fondos para educar
a los agricultores de la región y ayudar a la comunidad
a comprar y proteger las cuencas hidrográficas
locales. Varios talleres se han realizado para educar
al público sobre el impacto de los pesticidas y sobre
la agricultura sostenible en Intag. 92 Estos talleres
discuten técnicas que incluyen la diversificación
de cultivos y la diversidad genética, rotación de
cultivos, y la promoción más parches de campos más
pequeños. 93
48

Parte III
Polinización
Poco se sabe sobre el estado de muchas especies
polinizadoras específicas a la región de Intag,
pero la polinización es esencial para los cultivos
agrícolas y de árboles y flores. Es el papel que los
insectos, aves, mamíferos y, en algunos casos, el
viento, juegan en el transporte de granos de polen
para fertilizar las plantas. La gente depende de la
polinización directamente para alimentos y fibras,
e indirectamente como parte de la productividad
ecosistémica Muchas especies de plantas se
extinguirían sin polinización mediante animales e
insectos. Los servicios de polinización por animales
salvajes también son cruciales para la productividad
de los cultivos de muchos tipos de alimentos,
mejorando la productividad básica y el valor
económico de la agricultura. 94
La importancia de los polinizadores silvestres
para los cultivos de alimentos significa que los
hábitats silvestres cerca de las tierras cultivadas son
necesarios para proporcionar suficiente hábitat para
mantener las poblaciones de polinizadores intactas.
Investigaciones recientes sobre agro-sistemas de
café en Costa Rica han mostrado que los servicios
de polinización que proporcionan los polinizadores
que anidan en los parches de bosque adyacente a
las plantaciones de café pueden contribuir a una
producción mucho mayor de café. 95 El Dr. Taylor
Ricketts y un grupo de científicos de la Universidad
de Stanford y el Fondo Mundial para la Naturaleza
encontraron que los campos de café cerca de
fragmentos de bosque tropical tenían una mayor
productividad que los cafetales más distantes del
bosque. En su estudio de caso encontraron que los
productores de café más allá de 1 km del bosque
sufrieron rendimientos de un 20% más bajos debido a
servicios de polinización inadecuados. 96
Ejemplo de Intag:
Café es un producto agrícola importante para muchas
familias en la Provincia Imbabura. La producción de
café depende en la diversidad de polinización de
animales e insectos. Cada agricultor protege una
pequeña área forestal en la tierra cultivable, que
permite hábitat para la vida silvestre incluyendo
polinizadores, y también protege las tierras de cultivo
de la erosión. Como requisito todos los miembros de
la cooperativa del café (AACRI) siembran café bajo
sombra.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
49

Parte III
Hábitat y Criaderos
Hábitat es el espacio y proceso biofísico en el que las
especies silvestres satisfacen sus necesidades - un
ecosistema saludable proporciona estructura física,
disponibilidad de alimentos adecuados, regímenes
químicos y de temperatura apropiados, y protección
contra depredadores. El hábitat puede ofrecer
refugio y funciones de criadero; un refugio se refiere
al espacio general para vivir de los organismos,
mientras que hábitat de crianza es hábitat en que
específicamente ocurren todos los requisitos para la
reproducción exitosa. 73 La biodiversidad proporciona
la estructura y complejidad de los ecosistemas,
prestando resistencia y produciendo servicios
ecosistémicos de aprovisionamiento, regulación,
culturales y de apoyo. Además de la estructura física
proporcionada a las especies, las relaciones alimento/
web son componentes importantes de hábitats que
sustentan a todas las especies.
Ejemplo de Intag:
Ecuador está considerado como uno de los 17 países
más biodiversos del mundo. 97 La región de Intag se
encuentra dentro de los hotspots biológicos Andes
Tropicales y Tumbes-Chocó-Magdalena. 98 El hotspot
de los Andes Tropicales se ha identificado como la
región más rica y diversa de la Tierra. 45 Esta región
contiene aproximadamente una sexta parte de toda
la vida vegetal en menos del 1% de la superficie
terrestre del mundo, y es hogar de varias especies
en peligro de extinción y amenazadas como el loro
orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), el choro
de cola amarilla (Oreonax flavicauda), y el oso de
anteojos (Tremarctos ornatus). 45 El hotspot Tumbes-
Chocó-Magdalena es hogar del pájaro sombrilla y la
pava aliblanca del sur de Ecuador, la cual se encuentra
en peligro de extinción. Muchas especies están
amenazadas o en declive debido a la urbanización, la
caza y la deforestación. 45
50

Parte III
Alimento
El suministro de alimento es una de las funciones
ecosistémicas más importantes. Las tierras agrícolas
son nuestra principal fuente de alimentos; las fincas
se consideran ecosistemas modificados, y la comida
se considera un bien eco sistémico con insumos de
capital de trabajo y construcción. El valor agrícola
se mide por el valor de mercado total de los cultivos
producidos; sin embargo, el valor de mercado es
sólo una pequeña parte del valor total que las tierras
agrícolas proporcionan a través de la polinización,
captura de carbono, valor estético, y otros servicios.
Ejemplos de Intag:
El 50% de Intag se ha convertido en fincas pequeñas y
medianas. Incluso en la zona escarpada y montañosa,
aproximadamente el 90% de la población posee
tierra cultivada. El tamaño de las fincas van de 1 a
50 hectáreas, donde se siembra una variedad de
cultivos, incluyendo frutas como cítricos, papayas,
piñas, moras, bananas y plátanos; y vegetales como
habas, arvejas, yuca (Manihot esculenta), camote
(Ipomoea sp.), zanahoria, papa, aguacate, tomate
de árbol, frijol, y maíz. vii Casi todas las cosechas son
consumidas localmente, las porciones son vendidas en
los mercados regionales, tal como en Otavalo. Otros
productos cultivados incluyen la caña de azúcar, café y
cabuya (Furcraea sp.).
Yuca (Manihot esculenta)
vii
Esta es una lista parcial de la diversidad de cosecha en una finca típica.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
51

Parte III
Suministro de Agua
Las cuencas producen agua, incluyendo aguas
superficiales y subterráneas para áreas rurales y
metropolitanas. El ciclo hidrológico es afectado por los
elementos estructurales de una cuenca, tales como
bosques, humedales, y geología, así como procesos,
tales como la evapotranspiración y el clima. Según
el PNUMA el 60% de la población mundial recibe su
agua potable de cuencas forestadas. La precipitación
total por persona en Ecuador es de 43.000 metros
cúbicos, que es tres veces el promedio de lluvia del
mundo. 99 Sin embargo sólo el 36,8% de la población
del país tiene acceso a agua potable y, en promedio,
el 41,8% tiene acceso a servicios de alcantarillado. 100
La cifra de precipitaciones es engañosa porque los
recursos hídricos no se distribuyen de uniformemente,
ya sea durante el año, geográficamente, o en la
población. El aumento de la pérdida de la cobertura
forestal en todo el mundo ha reducido el suministro
de agua debido a recargas de acuíferos más bajas
y a la baja fiabilidad de flujo. 101 Ecuador ha sido un
pionero en la economía del agua. A continuación
se presentan tres estudios de caso de proyectos de
agua nacionales exitosos que han demostrado el
interés de los usuarios en la protección de las cuencas
hidrográficas locales.
Caso # 1 FONAG, el Fondo del Agua para Quito.
El noventa porciento del agua potable de Quito
proviene de la reserva de biosfera Cóndor. Un grupo
de organizaciones privadas, públicas e internacionales
desarrolló un fondo con el propósito de crear una
fuente financiera permanente para la conservación de
viii
las cuencas hidrográficas en la Bioreserva del Cóndor.
El fondo fue creado en 2000 por las contribuciones
voluntarias de los usuarios del agua y llegó hasta USD
$1,65 millones entre 2001-2005. Durante este período
el fondo financió servicios de la cuenca, protección de
los bosques, e indemnización a 27.000 residentes de
la reserva. 100
viii
Fundación Antisana (una ONG local), USAID, The Nature
Conservancy y Ecodecision (una organización local ambiental)
Caso # 2 Pimampiro - Pago por Servicios
Ecosistémicos. El municipio de Pimampiro puso
en marcha en el 2000 un programa de pagos para
la protección de la cuenca alta que entrega agua
potable a la comunidad. El municipio le paga a 27
familias que viven a las orillas del río Palaurco por la
protección de la calidad y cantidad del agua, y por
la protección y regeneración de bosques y páramos.
El pago se financia con una cuota de consumo del
20% que pagan los usuarios de agua en Pimampiro, y
los intereses generados por un fondo con un capital
inicial de $15.000 dólares. 102
Caso # 3 Fondo de Reforestación en Pedro Moncayo
y Otavalo. Este fondo fue creado para proteger
el lago Mojanda. La deforestación de las laderas
que rodean el lago ha llevado a una caída en el
nivel de agua del lago (5 metros en los últimos 10
años) y existe preocupación sobre la disponibilidad
de agua a futuro. La Empresa Municipal de Agua
Potable y Tratamiento de Residuos y los usuarios de
riego comenzaron a indemnizar a personas en los
micro-valles dentro de las laderas de Mojanda por
mejorar el manejo de la tierra, incluyendo prácticas
agroforestales y plantaciones comerciales de
reforestación con especies nativas. 103
Ejemplo de Intag:
Los bosques de niebla son únicos en su capacidad
para almacenar agua. Mientras el clima del trópico
se dirige al este desde el Océano Pacífico, más
agua es empujada hacia el interior y la humedad
se empuja a la cordillera de los Andes. Los bosques
de niebla en áreas tropicales almacenan agua,
desde 3.000 a 50.000 litros por hectárea. 104 Estudios
recientes muestran cómo la tala de bosques
tropicales impactan climas locales hasta 50 km de
distancia. 105 Al moverse los vientos a través de las
tierras bajas taladas, las nubes se levantan más alto
sobre las montañas. Menos nubes se forman sobre
los bosques, llevando a la disminución de lluvias y
a un ciclo de bosques moribundos, cambiando el
crecimiento de la vegetación y los patrones de viento.
52

Parte III
Materias Primas
Las materias primas incluyen materiales biológicos
utilizados para medicamentos, combustible, arte
y construcción, así como los materiales geológicos
utilizados para la construcción o para otros fines.
Petróleo crudo, gas natural y otros combustibles
fósiles no son considerados en esta categoría, ya que
no son renovables.
Ejemplo de Intag:
La planta de agave, conocida localmente como
cabuya, es una planta muy útil. Su hoja se utiliza
principalmente para fibra (sisal). Bienes útiles se
producen con el sisal, tales como cestas, bolsos,
cinturones, sombreros, e incluso cubiertas para iPad.
El marfil de vegetal (Phytelephas sp.), conocido como
Tagua en Ecuador, es utilizado en una amplia variedad
de productos tal como artesanías y joyería. Tagua se
ha convertido en un sustituto importante del marfil
de elefantes. El grupo de mujeres, Mujer y Ambiente
ha producido artesanías desde 1993. Se reúnen una
vez al mes para compartir técnicas y hablar sobre los
acontecimientos que suceden en Intag.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
53

Parte III
Recursos Genéticos
Los recursos genéticos constituyen un servicio eco
sistémico en sí mismo, porque productos novedosos y
valiosos se han derivado de las propiedades genéticas
y químicas de las especies. Los recursos genéticos
proporcionan una base segura de alimentos (múltiples
fuentes de alimentación con disponibilidad estacional
diferente). Acontecimientos recientes en la biología
de las plantas les han permitido a los científicos
estudiar los patrones de evolución que le permiten
a la flora adaptarse y convivir con plagas de reciente
introducción, pesticidas, fertilizantes, y climas.
El material genético aún no ha sido plenamente
comprendido y por lo tanto las aplicaciones
potenciales de las especies vegetales en peligro
de extinción nos dan una razón lo suficientemente
importante para su conservación.
Ejemplo de Intag:
El hotspot de los Andes Tropicales mantiene 664
especies diferentes de anfibios, la variedad más
grande del mundo, con casi 450 especies de anfibios
que figuran como amenazadas en la Lista Roja de la
UICN del 2004. 45
54

Parte III
Estético y Recreativo
Valor estético, como un servicio eco sistémico, se
refiere a la apreciación de los paisajes terrestres
y marinos naturales. La existencia de parques
nacionales y áreas escénicas designadas dan fe
de la importancia social de este servicio. También
hay evidencia sustancial que demuestra el valor
económico de la estética del medio ambiente a través
de análisis de datos sobre el turismo, mercados de
vivienda, salarios, y las decisiones de reubicación.
Paisajes degradados con frecuencia se asocian al
declive económico y el estancamiento. 106
Ejemplos de Intag:
El medio ambiente único de Intag se está convirtiendo
en un destino turístico cada vez más popular. Cabe
destacar que, según la Reserva del Bosque Nuboso
de Intag, existen 219 especies de aves, y más son
añadidas cada año.
La Red de Ecoturismo de Intag (REI) se compone
de 13 organizaciones basadas en los cantones de
Intag. REI espera que turistas locales, nacionales e
internacionales comiencen a reconocer a Intag. Por el
momento el turismo en Intag está poco desarrollado
en comparación con las Islas Galápagos y la Amazonía.
Se están realizando esfuerzos para trazar senderos
en la región de Intag para promocionar Intag a los
turistas que visitan Otavalo.
Desde las Islas Galápagos hasta la costa del Pacífico,
la vertiente del Pacífico, los páramos, las laderas
orientales, y los bosques tropicales, Ecuador tiene una
gran diversidad de buenas posibilidades turísticas.
Esto representa una importante oportunidad para
el desarrollo económico y la infusión de dinero
extranjero en muchas áreas del país.
De acuerdo con un informe de USAID., el turismo
en Ecuador es la tercera fuente de divisas y da
empleo a casi el 3% de la población económicamente
activa, lo que representa casi 400.000 empleos. 97
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
55

Parte III
Ciencia y Educación
El número de instituciones educativas y de
investigación dedicadas al estudio de los ambientes
marinos y terrestres demuestra la importancia
científica y educativa de los ecosistemas. Recursos
gubernamentales, académicos y privados son
dedicados a estudiar formalmente los ecosistemas en
Intag. Tales actividades benefician a la gente a través
del conocimiento directo obtenido para subsistir.
Ejemplos de Intag:
Varias instituciones sociales, científicas y educativas
dedicadas a los ambientes terrestres colaboran y
ayudan a las comunidades locales que dependen de
la Región Forestal de Intag, y también proporcionan
empleo significativo a nivel local. Estas organizaciones
incluyen DECOIN, Xarxa, Rainforest Concern, GEO
schützt den Regenwald e.V., The Sloth Club, son solo
algunas de la organizaciones involucradas en el apoyo
a comunidades de Intag. Estudios extranjeros de
universidades, tal como Global Learning, también es
una fuente importante para el apoyo a la iniciativa de
turismo a base de la naturaleza y solidaridad.
Métodos de captura con cámara han sido utilizados
recientemente en varias regiones de la cordillera
de los Andes para estimar la densidad de especies
animales específicas y posiblemente en peligro de
extinción. En un estudio, 15 osos andinos fueron
identificados en fotos tomadas por trampas con
cámaras, alimentándose de aguacates silvestres
(fuente y preocupación sobre el bosque). 107
Varias universidades llevaron a cabo estudios de
campo en o alrededor de Intag, incluyendo la
Universidad de Sussex, que analizó los esfuerzos de
conservación para el mono araña de cabeza café
(Ateles fusciceps). 108
56

Parte III
Recursos Medicinales
Los recursos medicinales rara vez se valoran en la
literatura de servicios ecosistémicos o en los análisis
económicos tradicionales. El mantenimiento de
la diversidad ecológica es crucial para asegurar la
disponibilidad de recursos genéticos y biológicos
para futuros descubrimientos médicos. Alrededor
del 25% de los medicamentos principales usados
por la medicina occidental provienen de la selva. El
Instituto Nacional de Cáncer de EE. UU. ha informado
que más de dos tercios de todas las medicinas con
propiedades para combatir el cáncer provienen de
plantas selváticas. 109 Además, por lo menos diez mil
millones de dólares por año se gastan en investigación
en los países occidentales. 110 Los científicos están
buscando en la naturaleza la cura para el cáncer.
Estos esfuerzos incluyen el estudio de osos y sus
hábitos de hibernación para el tratamiento de la
insuficiencia renal, el estudio del hongo Cordyceps
como alternativa potencial para el tratamiento de
la enfermedad de Chagas, una enfermedad común
en Centro y Suramérica. A pesar de esto, menos del
1% de las especies de plantas de selva tropical han
sido investigadas por su posible uso como agentes
terapéuticos.
(Cinchona rubra)
Ejemplos de Intag:
La quinina es un químico orgánico derivado de la
corteza del árbol de quina (Cinchona rubra), que
es nativo de las regiones andinas de Suramérica.
Durante casi 400 años después de que su eficacia
fuera documentada por primera vez, la quinina fue
valiosa en el tratamiento de la malaria para cientos
de millones de personas y en algunas partes del
mundo sigue siendo un importante medicamento
antipalúdico.
La Sangre de Drago es una savia como el látex que
viene de la especie de árbol Croton que se encuentra
en Intag. Esta savia medicinal fue utilizada durante
siglos por los pueblos indígenas de la Amazonía para
tratar varias enfermedades, como diarrea; úlceras en
la boca, garganta, estómago e intestinos; virus de las
vías respiratorias superiores; cáncer y heridas. 111
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
57

Parte III
Recursos Ornamentales
Los recursos ornamentales son productos de origen
animal o vegetal que se utilizan en la moda, la
decoración y la joyería que satisface necesidades
humanas a través de “la belleza estética y estímulo
intelectual que elevan el espíritu humano”. 112
Ejemplo de Intag:
Ecuador tiene la mayor variedad de orquídeas en el
mundo (declarada en la Exposición Internacional de
Orquídeas en Hannover en 2000). 113 Hay por lo menos
4.215 especies diferentes de orquídeas en el país.
Además de ser un importante atractivo turístico, las
orquídeas son un producto de exportación cada vez
más atractivo para el Ecuador. Ecuador exporta unas
60.000 orquídeas al año. 114 Datos del Banco Central
del Ecuador indican que el 31% de las exportaciones
de orquídeas fue a Alemania, 29% a Singapur, 25% a
Estados Unidos, y 4% a Japón. 115 El mayor exportador
de orquídeas en el Ecuador es Ecuagenera, quien
exporta alrededor de 40.000 plantas cada año, a
precios que varían de $8 a $50 por planta. Solo este
exportador ofrece entre $320.000 a $ 2 millones a la
economía ecuatoriana. 116 Las orquídeas que crecen en
Intag son principalmente para uso personal. Es una de
las mayores atracciones para los turistas que hacen el
viaje a Intag.
58

Parte III
Cultural y Espiritual
Muchas áreas naturales tienen un valor especial para
la gente nativa desde una perspectiva espiritual,
como lo demuestran las tradiciones, historias, y
arte indígenas que representa la vida silvestre y los
sistemas naturales. Las personas no nativas también
tienden a sentir una conexión emocional o espiritual
con paisaje en el que viven. Los valores espirituales
y religiosos son imposibles de evaluar con dinero,
ya que no hay forma real de medir su cantidad o
envergadura entre los individuos.
El uso de encuestas sobre la “voluntad de pagar”
por bienes y servicios naturales, como protección a
ballenas o especies tropicales, revela que muchas
personas clasifican la protección de la naturaleza
por encima de ganancias materiales adicionales. Es
decir, elegirían la protección sobre la recompensa
monetaria. Algunas personas que responden a
encuestas de este tipo dan “ofertas de protesta”, que
indican que no están dispuestos a poner un precio
finito a salvar vidas silvestres o lugares salvajes.
Ejemplo de Intag:
La riqueza de la historia cultural no ha sido casi
estudiada en Intag. Antes de que los Incas ampliaran
su reino al norte de Ecuador, el pueblo Yumbo vivía en
una región en la provincia de Imbabura y Pichincha,
al norte de Quito, 800 a 1600 DC. 117 El Centro de
Interpretación de Yumbo atrae a muchos visitantes
por los túmulos funerarios, proveyendo una visión a la
historia en la región de Intag.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
59

“
Siempre y cuando nos obliguen a hacer decisiones,
seguiremos con el proceso de valoración.
”
-Robert Costanza
60

Parte IV
Análisis de Valoración de la región de
Intag
Resumen de la sección: El valor económico de los servicios ecosistémicos generados en la región de Intag se
calculó utilizando la metodología de transferencia de beneficios. Los resultados de esta metodología indican que
los bienes y servicios en Intag generan una gran cantidad de valor monetario a la economía.
Metodología de valoración
La metodología de transferencia de beneficios se usó
para realizar una valoración económica de Intag. Este
análisis es una metodología económica ampliamente
aceptada que calcula el valor económico de un bien o
servicio ecológico determinado mediante el examen
de estudios previos de valoración de bienes o servicios
similares en otros lugares comparables. El estudio
en Intag usa valores de Ecuador, así como valores de
ecosistemas similares en otras partes del mundo.
Earth Economics maneja una base de datos de
estudios de valoración de servicios ecosistémicos
publicados y revisados por pares. Originalmente
desarrollado en colaboración con el Instituto Gund de
Economía Ecológica de la Universidad de Vermont, la
base de datos proporciona cálculos de transferencia
de valor basadas en los tipos de cobertura vegetal, y
se actualiza regularmente.
El valor de los servicios ecosistémicos es aditivo. Una
hectárea de bosque ofrece servicios de filtración y
control de agua, y beneficios estéticos, protección
contra inundaciones y refugio para fauna. Un estudio
puede establecer el valor por hectárea en una cuenca
en la filtración de agua para el abastecimiento de
agua potable. Otro estudio puede examinar el valor
por hectárea de refugio faunístico. Para determinar el
valor total por hectárea proporcionado por un tipo de
vegetación, los valores de servicios ecosistémicos se
suman y se multiplican por su área total.
Las técnicas de valoración utilizadas para calcular
los valores en la base de datos fueron desarrollados
principalmente dentro de la economía ambiental
y de recursos naturales, e incluye valor de uso
directo y valor de uso indirecto. Valor de uso directo
implica interacción con el ecosistema en sí en vez
de a través de los servicios que éste presta. Puede
ser un uso consuntivo, como el aprovechamiento
de los árboles o los peces, o puede ser un uso no
consuntivo, como senderismo, observación de aves,
o actividades educativas. Este valor es determinado
a menudo por los valores de cambio del mercado de
bienes producidos o costos asociados con el disfrute
de los recursos. Valor de uso indirecto se deriva de
los servicios prestados por el ecosistema cuando los
valores directos no están disponibles. Esto puede
incluir la eliminación de nutrientes, proporcionar
agua más limpia aguas abajo (filtración del agua), o
la prevención de inundaciones río abajo. Los estudios
pueden obtener los valores de los precios de mercado
asociados, tales como valores de la propiedad o
gastos de viaje. Los valores también pueden ser
derivados de los costos de sustitución, como el costo
de la construcción de una planta de filtración de
agua cuando los servicios naturales de filtración del
ecosistema son perturbados y fallan. La valoración
contingente es un método más que consiste en
preguntar a individuos o grupos cuanto están
dispuestos a pagar por un bien o servicio. El Cuadro 9
describe los principales métodos de valoración usados
en este informe.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
61

Parte IV
Cuadro 9: Métodos de investigación primaria en la valoración de servicios
ecosistémicos.
Precio de Mercado
Costo Evitado
Costos de Reemplazo
Factor de Ingresos
Costos de Viaje
Precios hedónicos
Valoración Contingente
Valoración de Grupo
Valores de Uso Directo
Los precios fijados en el mercado reflejan adecuadamente el valor al “comprador
marginal”. El precio de un bien nos dice cuánto ganaría (o perdería) la sociedad si un
poco más (o menos) del bien se hiciera disponible. Ejemplo: Productos del bosque como
el café y el cacao.
Valores de Uso Indirecto
Valor de los costos evitados por los servicios ecosistémicos que se habrían incurrido en
la ausencia de esos servicios. Ejemplo: la protección contra huracanes gracias a las islas
de barrera evita daños a propiedades costeras.
Costo de reemplazo de servicios ecosistémicos con sistemas artificiales. Ejemplo:
filtración natural de agua reemplazada por una costosa planta de filtración.
La mejora de ingresos por prestación de servicios ecosistémicos Ejemplo: mejoras
en la calidad del agua aumentan la cantidad de pesca comercial y los ingresos de los
pescadores.
Gastos de viajes necesarios para consumir o disfrutar de servicios ecosistémicos. Los
gastos de viaje pueden reflejar el valor implícito del servicio. Ejemplo: Las áreas de
recreación atraen turistas para los cuales el valor asignado a esa área debe ser al menos
lo que estaban dispuestos a pagar para viajar a ella.
El reflejo de la demanda de servicios en los precios que la gente pagaría por bienes
asociados. Ejemplo: Los precio de viviendas costeras tienden a exceder los precios de
viviendas tierradentro.
Valor de la demanda de servicios obtenida al plantear situaciones hipotéticas que
involucran alguna valoración de alternativas de uso del suelo. Ejemplo: La gente estaría
dispuesta a pagar por mayor preservación de playas y litorales.
Valoración contingente basada en el diálogo, que se logra al reunir un grupo de personas
interesadas para discutir valores para representar la voluntad de la sociedad a pagar.
Ejemplo: Gobierno, grupos de ciudadanos, y empresas se unen para determinar el valor
de un área y los servicios que presta.
62

Parte IV
Figura 8. Superficie de la región de Intag por clase de cobertura vegetal (2008)
Tipos
de
cobertura
Hectáreas
Tierras agrícolas 3,432
Surales 1,900
Bosques de niebla 60,965
Paramo 4,373
Pastizales 18,932
Pastizales y agrícolas 33,818
Ríos y lagos 108
No hay datos (cubierto por nubes) 27,643
Total 151,171
Fuente: EcoPar, Fernando Espinosa
Clase de Cobertura Vegetal en Intag
La superficie total de la región de Intag es cerca
de 150.000 hectáreas. Los datos de Sistemas de
Información Geográfica (SIG) sobre la cobertura
vegetal (bosques, Surales, ríos, pastizales) son
proporcionados por mediciones satelitales. Estos
tipos de cobertura ofrecen grupos de servicios
ecosistémicos que podemos valorar. Uno de los retos
de recolectar datos SIG en una región como Intag
es que los bosques de nublados tienden a limitar la
cobertura de satélite. Información satelital no estaba
disponible para 27,643 hectáreas de Intag, debido
a la cobertura de nubes. Esto es importante porque
significa que los valores presentados en este estudio
están subestimados. El área total valorada es 123,528
hectáreas, o el 82% de la superficie total (18% de la
superficie terrestre fue ocultada por las nubes cuando
las fotos satelitales fueron tomadas, y esas fotos
fueron la base para el análisis SIG).
Los datos de cobertura vegetal derivados de Ecopar,
una organización ambiental sin animo de lucro
con sede en Ecuador, son los mejores datos de SIG
disponibles para la zona de Intag. El siguiente cuadro
muestra tipo de cobertura vegetal y área SIG de
cada clase en la región. Los datos de la vegetación
se recolectaron en 2008 usando imágenes Landsat y
Aster en 2002 y 2007, respectivamente.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
63

Parte IV
Cuadro 10: Servicios Ecosistémicos Identificados y Valorados en Intag.
Tierras Agrícolas
Paramo
Lagos/Ríos
Pastizal
Pastizal/Agrícola
Surales
Bosques de niebla
Recreacional y Estético x x x x
Control Biológico x x x
Cultural y Espiritual
Regulación de Perturbación
Control de Erosión x x x
Regulación de Gas y Clima x x x x
Recursos Genéticos x
Hábitat y Criaderos x x x x
Recursos Medicinales
Ciclo de Nutrientes x x
Polinización x x x x
Materias Primas x x x
Formación de Suelo x x x x x x
Tratamiento de Residuos x x x x
Regulación de Agua x x x
Suministro de Agua x x x x
Producción de Alimentos x x x x x
Servicio ecosistémico producido pero no valorado en este informe
x
Servicio ecosistémico producido y valorado en este informe
Servicio ecosistémico no producido por la clase de cobertura
64

Parte IV
Servicios Ecosistémicos Identificados y
Valorados
De los 23 servicios ecosistémicos identificados por
la comunidad local, pudimos poner valor monetario
a 18 de ellos. Algunos servicios ecosistémicos
importantes no recibieron valor monetario por una de
las siguientes razones: (1) no existían estudios previos
para el servicio ecosistémico identificado, (2) No
existe un método para asignar un valor monetario al
servicio ecosistémico identificado, o (3) Es imposible
poner un valor a algunos servicios, como los servicios
culturales y espirituales. El siguiente cuadro indica
que servicios fueron valorados en este estudio por
tipo de cobertura vegetal.
Cálculos de Valor Altos y Bajos por Clase
de Cobertura Vegetal
La siguiente serie de cuadros ofrecen los resultados
de evaluación altos y bajos por hectárea por tipo de
cobertura vegetal. Todos los valores están ajustados
por inflación y se presentan en dólares de 2009 por ha
por unidades de año.
Los apéndices C y D describen el tipo de cobertura
vegetal, servicios ecosistémicos, los autores de las
publicaciones usadas en este estudio, y los valores
mas bajos y más altos conocidos para cada valor
utilizado en este estudio. También hay una columna
de valores el que no existen valores bajos y altos.
Cuadro 11: Cálculos altos y bajos para Tierras Agrícolas
Bajo
Tierras agrícolas
(por ha)
Alto
Recreacional y Estético $72.03 $72.03
Control Biológico
Control de Erosión $14.16 $14.16
Regulación de Gas y Clima $27.70 $774.00
Recursos Genéticos
Hábitat y Criaderos
Ciclo de Nutrientes $54.27 $54.27
Polinización $6.29 $419.41
Materias Primas $988.65 $2,525.28
Formación de Suelo $14.16 $14.16
Tratamiento de Residuos
Regulación de Agua
Suministro de Agua
Producción de Alimentos $384.47 $10,512.64
Total $1,561.73 $14,385.95
Cuadro 12: Cálculos altos y bajos para Surales
Recreacional y Estético
Control Biológico
Control de Erosión
Bajo
Surales
(por ha)
Alto
Regulación de Gas y Clima $474.45 $615.01
Recursos Genéticos
Hábitat y Criaderos $572.85 $572.85
Ciclo de Nutrientes
Polinización
Materias Primas $456.86 $456.86
Formación de Suelo $676.24 $676.24
Tratamiento de Residuos $230.19 $230.19
Regulación de Agua
Suministro de Agua $562.14 $562.14
Producción de Alimentos
Total $2,972.73 $3,113.29
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
65

Parte IV
Cuadro 13: Cálculos Altos y Bajos para Bosques de Niebla
Bajo
Bosques de niebla
(por ha)
Alto
Recreacional y Estético $3.68 $766.06
Control Biológico $5.68 $23.55
Control de Erosión $6.82 $958.89
Regulación de Gas y Clima $26.12 $623.02
Recursos Genéticos $1.73 $253.84
Hábitat y Criaderos $2.59 $1,342.82
Ciclo de Nutrientes $514.55 $1,346.65
Polinización $3.10 $654.83
Materias Primas $11.21 $3,423.68
Formación de Suelo $10.01 $14.26
Tratamiento de Residuos $86.51 $259.52
Regulación de Agua $25.17 $76.65
Suministro de Agua $3.10 $10.58
Producción de Alimentos $8.38 $2,659.22
Total $708.65 $12,413.57
Cuadro 14: Cálculos Altos y Bajos para Pastizal
Bajo
Pastizal
(por ha)
Alto
Recreacional y Estético $3,423.68 $3,423.68
Control Biológico $3,423.68 $3,423.68
Control de Erosión $3,423.68 $3,423.68
Regulación de Gas y Clima $3,423.68 $3,423.68
Recursos Genéticos $3,423.68 $3,423.68
Hábitat y Criaderos $3,423.68 $3,423.68
Ciclo de Nutrientes $3,423.68 $3,423.68
Polinización $3,423.68 $3,423.68
Materias Primas $3,423.68 $3,423.68
Formación de Suelo $16.29 $16.29
Tratamiento de Residuos $3,423.68 $3,423.68
Regulación de Agua $3,423.68 $3,423.68
Suministro de Agua $3,423.68 $3,423.68
Producción de Alimentos $3,423.68 $3,423.68
Total $16.29 $16.29
66

Parte IV
Cuadro 15: Cálculos Altos y Bajos para Pastizal y Agrícola
Bajo
Pastizal y Agrícola
(por ha)
Alto
Recreacional y Estético $63.68 $63.68
Control Biológico $33.51 $33.51
Control de Erosión
Regulación de Gas y Clima
Recursos Genéticos
Hábitat y Criaderos
Ciclo de Nutrientes
Polinización $5.56 $28.02
Materias Primas
Formación de Suelo $1.41 $1.41
Tratamiento de Residuos
Regulación de Agua
Suministro de Agua
Producción de Alimentos $86.26 $86.26
Total $190.42 $212.88
Cuadro 16: Cálculos Altos y Bajos para Paramo
Recreacional y Estético
Native Andean Alpine Grasslands
(per ha)
Bajo
Alto
Control Biológico $22.61 $33.16
Control de Erosión $41.83 $44.21
Regulación de Gas y Clima $9.41 $397.35
Recursos Genéticos
Hábitat y Criaderos $3.10 $3.10
Ciclo de Nutrientes
Polinización $25.01 $36.07
Materias Primas
Formación de Suelo $1.21 $1.44
Tratamiento de Residuos $7.48 $125.49
Regulación de Agua $4.32 $5.02
Suministro de Agua $3.10 $14.95
Producción de Alimentos $57.03 $57.03
Total $175.11 $717.81
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
67

Parte IV
Cuadro 17: Cálculos Altos y Bajos para Ríos y Lagos
Bajo
Ríos y Lagos
(por ha)
Alto
Recreacional y Estético $33.87 $51,597.93
Control Biológico
Control de Erosión
Regulación de Gas y Clima
Recursos Genéticos
Hábitat y Criaderos $42.33 $42.33
Ciclo de Nutrientes
Polinización
Materias Primas
Formación de Suelo
Tratamiento de Residuos $183.92 $2,391.04
Regulación de Agua $3,697.88 $6,466.48
Suministro de Agua $79.91 $14,641.83
Producción de Alimentos $40.99 $40.99
Total $4,078.91 $75,180.60
Los valores por hectárea se sumaron para cada clase
de cobertura vegetal entre servicios ecosistémicos. El
cuadro 18 muestra el valor de superficie de cada tipo
de vegetación en la región, el total $/hectárea para
ese tipo de vegetación y sus servicios ecosistémicos
donde existen valores. Como no hay estudios de
valoración de la suma del tipo de vegetación/
combinaciones de valor de servicios ecosistémicos
para algunos servicios, éstos claramente son
subestimaciones.
Cuadro 18: Flujos Anuales de Valores de Servicios Ecosistémicos para la Región de Intag
Tipos Cobertura
Vegetal
Valores Bajos y Altos por Hectárea
Valores Altos y Bajos
(Hectárea x Superficie)
Hectáreas Bajo Alto Bajo Alto
Tierras Agrícolas 3,432 $1,561.73 $14,385.95 $5,359,864.44 $49,372,582.60
Surales 1,900 $2,972.73 $3,113.29 $5,648,187.00 $5,915,251.00
Bosques de Niebla 60,965 $708.65 $12,413.57 $43,203,021.44 $756,793,127.50
Paramo 4,373 $175.11 $717.81 $765,743.02 $3,138,989.33
Pastizal 18,932 $16.29 $16.29 $308,443.02 $308,443.02
Pastizal y Agrícola 33,818 $190.42 $212.88 $6,439,603.47 $7,199,219.29
Ríos y Lagos 108 $4,078.91 $75,180.60 $440,522.14 $8,119,504.91
No hay datos 27,643
- - - -
Total 151,171 $62,165,384.53 $830,847,117.65
68

Parte IV
Resumen de los Resultados
El flujo anual de valor exhibido por la valoración
parcial de 18 servicios ecosistémicos a través de
siete tipos de cobertura vegetal en la zona de
Intag es aproximadamente entre USD$90 millones
y $884 millones. Los cálculos altos y bajos están
subestimados debido a que no se han incluido varios
servicios ecosistémicos; estos servicios se están
apreciando en valor y por otros motivos señalados
en el Apéndice A. Esto representa una importante
oportunidad de crecimiento y de generación de
ingresos para la región y una base para el desarrollo
económico sostenible.
A partir de este flujo anual de valor se puede calcular
un valor de activos de capital similar a un “valor de
activos”. Esta es la diferencia entre la suma de los
pagos mensuales de la hipoteca en el año (un flujo
anual de valor por vivir en la casa durante un año) y
el valor de venta total de una casa (el valor del activo
o valor presente). Para determinar el valor actual
de los ecosistemas para la sociedad, aplicamos una
tasa de depreciación (o descuento) de 3% sobre 100
años a partir de hoy. Al aplicar una tasa común del
3% de descuento nos encontramos con que los 18
servicios ecosistémicos de Intag que se examinaron
proporcionan un valor de activos de entre USD$3 mil
millones y $28 mil millones. Esto demuestra que los
actuales sistemas naturales y agrícolas de la región
de Intag son enormes activos nacionales. Como los
activos naturales se aprecian, en lugar de depreciarse,
con el tiempo la tasa de descuento es probable cerca
a cero.
Cuadro 19: Valor Presente sobre 100 Años con Tasas de
Descuento de 0% y 3%
Tasa de Descuento
(100 años)
Cálculo Bajo
(USD$ mil millones)
Cálculo Alto
(USD$ mil millones)
0% $6 $83
3% $3 $28
La tasa de descuento mide cuánto valor los dan los
gestores de políticas a la producción de valor futuro.
Una tasa de descuento de cero porciento implica
que los flujos actuales de servicios ecosistémicos
son igual de importantes para los futuros flujos de
servicios ecosistémicos. Una tasa de descuento del
tres porciento implica que las personas hoy tienen
una preferencia sobre el tiempo - lo que queda en el
futuro menos importante que lo que tenemos hoy.
Los cálculos del valor presente del flujo de servicios
ecosistémicos muestran que los sistemas naturales
intactos proporcionan enorme valor para la sociedad
a corto y largo plazo. La generación actual recibe
una cantidad relativamente pequeña del valor total
proporcionado por estos sistemas. Por ejemplo, el
suministro de agua potable para este año es muy
importante y claramente valioso, pero es pequeño en
comparación con la cantidad total de agua y el valor
proporcionado en un período de 100 años. A través
del tiempo, las generaciones futuras recibirán grandes
beneficios económicos acumulados del capital natural
funcional.
Las acciones de interés propio que dañan la
productividad de estos sistemas a largo plazo
por ganancia a corto plazo podrían resultar en la
destrucción de vegetación o cambios en los procesos
ecológicos que degradarían los servicios ecológicos
que proporcionan. Esto podría resultar en una pérdida
sustancial de los beneficios y potencialmente en
costos sustanciales incurridos por las personas y
empresas públicas y privadas.
Incluso en la parte baja de estos cálculos, estos
valores claramente respaldan una inversión mucho
mayor en la conservación, lo que producirá mayores
beneficios reales para los residentes. El valor de los
activos de los ecosistemas en la región de Intag sin
duda excede mil millones.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
69

70
Apuela, un pueblo pequeño de Intag

Parte V
Implicaciones y Recomendaciones
Resumen de la sección: Las economías dependen de los bienes y servicios, y se debilitan cuando los ecosistemas
regional están degradados. La salud a largo plazo de la zona de Intag y Ecuador depende de nuestra capacidad
para tomar decisiones sabias y las inversiones que aumentan la capacidad productiva del capital natural de
la cuenca. Recomendaciones sobre la manera de entender y aplicar de manera positiva los resultados de este
estudio se señalan en negrita.
Invirtiendo en el Futuro
Las directrices ecuatorianas tienen decisiones de
inversión críticas a realizar. El término “inversión”
describe decisiones tomadas hoy para asignar
recursos para generar futuras utilidades. Una
economía es el producto de décadas anteriores
de inversión. Incluso sin un accidente industrial
catastrófico, el costo de la producción, remediación
y recuperación minera es mucho mayor que los
beneficios a corto plazo obtenidos por la extracción
minera en esta región única y sensible.
La ciudad de Quito cuenta con un sistema público de
transporte de primera, que excede a los de muchas
ciudades en los Estados Unidos. Es porque los líderes
de hace más de 15 años invirtieron en el tránsito
rápido de buses. Al invertir en esta infraestructura,
la ciudad no sólo consideró los costos a corto plazo
y los beneficios de transporte local, sino también
la inversión a largo plazo en un mundo que se
acerca al final de la era del petróleo. Los gobiernos
ecuatorianos deben aplicar este mismo principio
cuando se tomen decisiones de minería en la región
de Intag.
Mientras que los ecosistemas en la región de Intag
se fragmentan y los frágiles bosques de neblina
se hacen más escasos, es imprescindible apoyar
nuevos y existentes proyectos de conservación y
restauración para la economía regional futura.
Apoyo a la Toma de Decisiones
El gran valor monetario de servicios ecosistémicos en
la región de Intag demuestran la importancia de los
sistemas naturales a la economía local. Los valores
identificados en este estudio son defendibles y
aplicables a la toma de decisiones en todos los niveles
jurisdiccionales.
Este estudio proporciona a los gestores de políticas la
oportunidad de pasar de hacer frente a problemas y
desafíos en una sola jurisdicción y en un solo tema, a
adoptar un enfoque integrado del desarrollo de una
economía sostenible, en el que el capital natural es
una parte integral de inversiones inteligentes que
mantienen o aumentan su valor con el tiempo.
Caracterización de las Cuencas
Las caracterizaciones de las cuencas hidrográficas
y otros análisis basados en cuencas deben ser una
prioridad. Comprender y documentar los límites
y flujos de las cuencas es muy importante para
el desarrollo en el siglo 21. También lo es para
entender y mitigar los impactos ecológicos de la
extracción de recursos naturales. En los últimos
años, las metodologías de caracterización han
avanzado dramáticamente para reconocer que la
economía humana y los servicios ecosistémicos son
esenciales para comprender el valor y la profundidad
de la caracterización de de cuencas. También es
importante que los organismos provinciales y
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
71

Parte V
nacionales adopten este análisis como parte normal
de sus operaciones. La capacitación en el análisis de
servicios ecosistémicos para instituciones académicas,
empresas privadas (incluyendo de consultoría y sin
fines de lucro) y agencias gubernamentales debe
proceder rápidamente.
Los beneficios económicos que ofrecen los sistemas
naturales son importantes y deben ser valorados para
guiar adecuadamente a la inversión pública y privada.
Estas mejoras en el análisis económico, que fomentan
una mejor inversión, son guiadas por los servicios
ecosistémicos. El mapeo de servicios ecosistémicos
en el paisaje, su aprovisionamiento, beneficiarios
e impedimentos guían cómo deben establecerse
las instituciones, y cómo deben crearse incentivos
y mecanismos de financiación. Los mecanismos
de financiamiento del gobierno podrían mejorarse
mediante el establecimiento de mecanismos a
escala mundial, donde los beneficiarios en Europa,
Norteamérica y Asia pueden compensar los beneficios
de biodiversidad, estabilidad climática y otros
beneficios globales proporcionados por áreas como
Intag.
Completar los estudios de caracterización de cuencas
debe ser una prioridad, incluyendo los servicios
ecosistémicos, que son cruciales para resolver
muchos de los temas de sostenibilidad biológica y
económica en Intag.
Análisis Costo/Beneficio
El análisis de costo/beneficio se utiliza para tomar
decisiones de inversión en áreas como salud,
construcción de diques, educación, construcción
de carreteras, desarrollo económico, y exenciones
fiscales. Si un análisis de costo/beneficio es
defectuoso, las inversiones serán defectuosas. Por
ejemplo, una planta de procesamiento de pescado
cuenta como un activo en el análisis de costo/
beneficio. Sin embargo, las reglas federales de Estados
Unidos no reconocen los sistemas naturales como
activos. Por lo tanto este sistema no es reconocido ni
valorado en el análisis de costo/beneficio.
En Estados Unidos, las reglas federales de análisis
costo/beneficio (Principios y Directrices) están
siendo reescritas para incluir el valor de los
sistemas naturales y servicios ecosistémicos. Esto
afectará a todas las agencias federales, desde el
Instituto Nacional de Salud hasta el Cuerpo de
Ingenieros. Se espera que el proceso dure dos años.
En la experiencia de Earth Economics, cuando las
jurisdicciones locales y regionales incluyen el capital
natural en su análisis costo/ beneficio, esto resulta en
decisiones mejor informadas. Al trabajar con agencias
federales en proyectos, las jurisdicciones locales
tienen la oportunidad tomar liderazgo.
Las jurisdicciones locales en Ecuador deben
fomentar esto durante las fases de planeación del
proyecto para desarrollar una amplia gama de
alternativas, incluyendo opciones de no-proyecto,
para obtener una comprensión completa de los
riesgos potenciales y beneficios de cualquier
proyecto.
Priorización de Proyectos
Los criterios para la selección y priorización de
proyectos de capital infraestructura deben reflejar
los objetivos de las comunidades y las políticas de
las jurisdicciones locales. Aunque no es una lista
exhaustiva de criterios, algunas de las preguntas
impulsadas por políticas relacionadas a los servicios
ecosistémicos incluyen:
1. ¿El proyecto mejora o mantiene los procesos
naturales
2. ¿Los impactos del proyecto mejoran o degradan
servicios ecosistémicos asociados (por ejemplo
hábitat o calidad de agua) en las escalas de sitio
específico o regionales
3. ¿Son los costos y beneficios (seguridad, salud,
económicos y ecológicos) de este proyecto
72

Parte V
distribuidos equitativamente a través del tiempo y
espacio
Declaraciones de Impacto Ambiental
Las declaraciones de impacto ambiental (DIA) pueden
afectar el diseño e inversión del proyecto al identificar
acciones que reduzcan los impactos ambientales
negativos o mejoren la restauración. Uno de los
retos fundamentales del DIA es la falta de interfaz
económica. En otras palabras, los daños ambientales
se pueden cuantificar en términos científicos, pero
esto no tiene lenguaje común con el financiamiento
del proyecto, el cual está denominado en dólares. La
identificación y valoración de servicios ecosistémicos a
menudo fortalece el área más débil de la planificación
y análisis ambiental: proporcionar un entendimiento
de los beneficios y costos económicos de un proyecto,
incluyendo proyectos de conservación o restauración.
En 2010 el congreso peruano aprobó una ley que
exige a los EIAs de todos los proyectos de desarrollo
incluir valoración de servicios ecosistémicos. El
Ministerio del Medio Ambiente peruano solicitó
entonces ayuda a Earth Economics en el desarrollo
de un programa de valorización robusto, que utiliza
herramientas de web que puede ser usadas por
funcionarios de planeación o consultores locales.
Earth Economics está desarrollando actualmente una
herramienta de web llamada SERVES (simple y eficaz
recurso para la valoración de servicios ecosistémicos,
por sus siglas en inglés) para hacer valoración de
escenarios, y tendrá una versión interna de esta
herramienta a finales de 2011. Earth Economics está
trabajando con el gobierno peruano para recaudar
fondos para hacer esta herramienta y la capacitación
requerida disponible para ser utilizada en todos los
proyectos de desarrollo en dos provincias piloto en
2012.
El suministro de esta valoración en EIAs permite un
mejor entendimiento de los beneficios económicos
que el proyecto ofrece. Identificar el valor monetario
de los servicios ecosistémicos reforzados por el
proyecto y proporcionados al público también refuerza
la capacidad de las propuestas de financiación. Las
instituciones públicas y privadas deben incluir un
análisis de servicios ecosistémicos para mejorar las
evaluaciones de impacto ambiental. Los gestores
de políticas deben conducir a la nación a requerir
análisis de servicios ecosistémicos en todos los EIAs
aplicables.
Obligaciones Ambientales
La minería a gran escala puede causar daños al
ambiente e impactos a la salud. La historia muestra
que sin la inclusión de los gastos potenciales
de restauración, la salud a largo plazo y el daño
ambiental, los contribuyentes o las comunidades
locales pueden absorber enormes gastos, más
allá de la vida funcional de la mina. La agencia de
protección ambiental de los estados unidos (EPA) y
otras instituciones nacionales han creado obligaciones
ambientales para incluir, desde el principio, los gastos
de los riesgos del proyecto. La obligación ambiental
hace tres cosas. Primero proporciona un incentivo
para que compañías inviertan en tecnología y acciones
que reduzcan riesgos externos y ambientales porque
reduce el riesgo de daño, y por lo tanto el tamaño
de la obligación ambiental requerida. Segundo esto
asegura que si hay daños severos, fondos suficientes
han sido premeditados para restaurar y reparar
áreas dañadas y también puedan compensar a la
gente dañada por estas acciones. Finalmente, las
obligaciones ambientales encaminan a la minería y a
otras inversiones riesgosas a áreas donde presentan
menos riesgos a dañar personas y áreas ambientales
sensibles. Por ejemplo, un aspecto de la obligación
ambiental para una mina en el desierto de Atacama
seria menos que una obligación postulada en Intag,
ya que hay menos precipitación y por lo tanto menos
riesgo potencial de una inundación llevando relaves
mineros a comunidades circundantes. Si realmente se
continua con la minería, la extensión de la obligación
ambiental debería ser capaz de cubrir los perjuicios
potenciales creados por esta actividad.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
73

Parte V
Desarrollo de Fuentes de Financiación
Los valores incluidos en este informe no son
espacialmente explícitos, pero sí proporcionan
valores de referencia para algunos de los servicios
ecosistémicos producidos por ecosistemas
comparables a los de la región de Intag. A un grupo
de restauración ribereña, por ejemplo, le gustaría
solicitar recursos para restaurar 100 hectáreas
de bosque de ribera. Utilizando los valores en el
apéndice C como referencia, este grupo puede
hacer un cálculo simple para mostrar el aumento
del valor económico público generado por esa
tierra, mostrando así un retorno económico se
la inversión para la región, además del Retorno
ecológico de la Inversión (ROI). La valoración de
servicios ecosistémicos puede proporcionar a las
organizaciones de conservación y restauración,
agencias locales y nacionales, y propietarios privados
las herramientas para mostrar una tasa de retorno
de inversión para las inversiones de los recursos
naturales. Esta es una nueva herramienta que les
permite a los proyectos de restauración mostrar los
beneficios monetarios y ecológicos de los proyectos
ejecutados.
Análisis de Empleos
Los servicios ecosistémicos y los empleos están
estrechamente relacionados. Una examinación de
empleos creados por proyectos que mejoren los
sistemas naturales tienen importancia económica.
El establecimiento de un aumento en empleo
permanente es mucho más importante que crear
empleos temporales. Los análisis de empleos (ósea,
número de empleos creados) deben ser vinculados
al avance económico y la sostenibilidad.
Hacia un Futuro Sostenible y Deseable
La infraestructura puede ser integrada para satisfacer
objetivos múltiples (por ejemplo sostenibilidad,
desarrollo económico y protección contra
inundaciones) para proporcionar un mejor retorno
de inversión con el tiempo. Entender dónde y cómo
invertir en una cuenca hidrográfica es esencial
para mejorar el bienestar humano. Los líderes de
Intag pueden utilizar los conceptos, valores, y
recomendaciones presentados en este estudio para
empezar a incorporar servicios ecosistémicos en
las metas, mediciones, indicadores, evaluaciones
y operaciones generales de la agencia. Algunos
ejemplos: el desarrollo de presupuestos y planeación
de programas, escribir solicitudes de fondos para
asegurar financiación exterior, el examen de políticas
y prácticas de contaduría, el diseño e informe de
indicadores de salud, y la elaboración y revisión de
procesos progresivos para licencias en áreas rurales.
El Modelo Yasuní
La Iniciativa Yasuní-ITT es una propuesta para proteger
el Parque Nacional Yasuní en la selva amazónica
ecuatoriana, dejando sus reservas petroleras bajo
tierra e intactas a cambio de que la comunidad
internacional compense los ingresos petroleros no
percibidos. 118 El gobierno ecuatoriano reconoce
la necesidad de una economía post-petróleo y la
iniciativa Yasuní es un paso monumental hacia un
camino de desarrollo más sostenible. Si tiene éxito, el
modelo podría ser replicado en la región de Intag.
Próximos Pasos
Earth Economics ha estado trabajando con la
comunidad visionaria de Intag por dos años para
identificar y valorar los servicios ecosistémicos de
la región. Este es el primer paso en el análisis de
servicios ecosistémicos. Con nuevas inversiones en
mapeo, análisis detallados de escenarios, mejoras
en contaduría y e investigación de políticas, más
innovaciones se pueden hacer para asegurar que los
bienes naturales de Intag y las regiones circundantes
se manejen para las generaciones venideras. Con este
fin, proponemos los siguientes pasos:
1. Desarrollar más capacidad de modelos y mapeo.
Investigación general a escala de cuenca que
incluya estudios hidrológicos debe ir acompañada
de mayor desarrollo de herramientas de
escenario y servicios ecosistémicos. Herramientas
74

Parte V
de vanguardia están disponibles para la
identificación, el mapeo y la valoración de la
captura de carbono, biodiversidad, protección
contra inundaciones, etc. Los mapas de servicios
ecosistémicos pueden incluir:
• Mapas de aprovisionamiento para mostrar
dónde se producen los servicios y bienes
ecosistémicos;
• Mapas de beneficiarios para mostrar quién se
está beneficiando de servicios ecosistémicos
existentes;
• Mapas de origen de inundaciones para
mostrar cómo se crea la inundación, y donde
se están afectando el aprovisionamiento de
protección contra inundaciones y otros servicios
ecosistémicos, como un puente que puede
estar restringiendo el cauce, causando más
inundaciones río arriba, o una cuesta empinada
e inestable que podría deslizarse y bloquear los
flujos corrientes fluviales;
• Mapas de rutas críticas para mostrar cómo los
servicios ecosistémicos son transferidos a los
beneficiarios y para identificar áreas críticas
para la prestación de servicios.
2. Desarrollar análisis de escenarios. Crear análisis
de escenarios con modelos para ayudar a juzgar
las propuestas de proyectos e inversión usando
los criterios establecidos.
3. Desarrollar metodología de priorización de
proyectos y de informes. Investigar opciones
sólidas de generación de informes para mantener
informados a los interesados y la comunidad
sobre el estado del proyecto y su inversión,
ubicación y rendimiento.
4. Desarrollar mecanismos de financiación. Examinar
mecanismos de financiación interdisciplinarios
mejorados para la protección contra tormentas
y otros servicios ecosistémicos para asegurar la
sostenibilidad de las inversiones y resultados de
proyectos ecosistémicos.
complementarias. La conservación en Intag ha
sido generalmente financiada por el gobierno
a través de impuestos y cobros locales o de
subvenciones extranjeras. Hay otros mecanismos
de financiación, como distritos de cuencas para la
inversión, la agro-silvicultura y los esquemas de
pagos por servicios ecosistémicos, lo que podría
proporcionar financiación suplementaria para
complementar los métodos tradicionales.
6. Buscar alianzas entre jurisdicciones. Desarrollar
mecanismos de financiación con una amplia
combinación de mecanismos complementarios
de financiación internacionales, nacionales,
provinciales y locales.
7. Mejorar la planeación integral. Seguir avanzando
en la planeación del uso del suelo, como la
caracterización de las cuencas hidrográficas,
y examinar los servicios ecosistémicos en la
cuenca, a la luz de la planeación para el desarrollo
económico. Este análisis apoya un enfoque de
triple resultado.
8. Invertir en la investigación local. El rango de las
18 categorías identificadas de bienes y servicios
ecológicos proporcionados por Intag debe ser
examinada más cercanamente. Esto se puede
hacer en un acuerdo de colaboración con
organismos gubernamentales, organizaciones
y universidades para llevar a cabo una serie
de estudios de servicios ecosistémicos. Por
ejemplo, si cada jurisdicción de las áreas
protegida ejecutara un estudio de servicios
ecosistémicos dentro de un programa completo
de investigación en su jurisdicción, la compilación
de los ecosistemas estudiados contribuiría en
gran medida a una mejor definición y reducción
del rango de valor producido por los ecosistemas
del Ecuador. Este enfoque podría reducir el
costo de los estudios y todas las jurisdicciones se
beneficiarían.
5. Desarrollar fuentes innovadoras de
financiamiento. Crear fuentes de financiación
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
75

Parte V
Remediación Progresiva de Minas
Con las inversiones chinas en la extracción de cobre
en Ecuador, la mina de Junín está actualmente bajo
consideración. Si la minería a cielo abierto a gran
escala procede en la región de Intag, he aquí algunas
recomendaciones:
1. Incorporar los conocimientos adquiridos en
esta transferencia de información mediante el
uso de valoraciones de servicios ecosistémicos
para identificar los verdaderos impactos en
los sistemas naturales con el fin de tomar
una decisión plenamente informada sobre el
proyecto. Esto permitirá una mejor comprensión
no sólo de los impactos directos del proyecto,
sino también cómo la salud de estos sistemas
se verá afectada por influencia indirecta a largo
plazo, y quién obtendrá los beneficios y quién
pagarán los costos.
2. Proporcionar un espacio para la adopción de
medidas de precaución como un principio
rector para reconocer los impactos negativos
potenciales y el desarrollo de una respuesta a la
crisis.
3. Tener transparencia en cada paso del proceso y
establecer mecanismos de rendición de cuentas
para garantizar el cumplimiento de los acuerdos
del proyecto.
Es a través de los últimos 12 años de experiencia
en la aplicación de conceptos de servicios
ecosistémicos que Earth Economics entiende que
el posible impacto de los grupos comunitarios de
Intag no debe ser subestimado. El público debe
seguir activamente involucrado e informado de los
servicios ecosistémicos de Intag y su valor. Las partes
interesadas deben asociarse con otras organizaciones
nacionales e internacionales y con agencias
gubernamentales para aumentar su comprensión
del capital natural de Intag y su valor para las
comunidades locales y globales, y aplicar conceptos
de sostenibilidad para una próspera economía
ecuatoriana en el siglo 21.
76

Conclusión
Este estudio muestra que la economía y la calidad
de vida de la gente de Intag y todos los ciudadanos
de Ecuador dependen de “capital natural” saludable.
Este informe es la valoración más completa de los
sistemas naturales de Intag hasta la fecha. Un análisis
inicial en un campo en crecimiento, este estudio no
debe tomarse como la última palabra en materia de
valoración de servicios ecosistémicos para Intag, ni
como un completo análisis económico ecológico. Es
un primer paso hacia la comprensión de los grandes
riesgos económicos y sociales de la inversión e
operaciones mineras en Intag, mientras se valoran
las importantes contribuciones económicas que los
ecosistemas hacen a las economías regionales y
nacionales.
Estos recursos naturales no son indestructibles. Se
pueden perder, y, de hecho, se están perdiendo. La
mejor manera de prevenir esta pérdida es invertir
en actividades económicas que proporcionan
sostenibilidad económica y ambiental a largo plazo.
El costo de promover la conservación es mínimo
en comparación con los ingresos generados por las
actividades extractivas, y también es mínimo en
comparación con los riesgos asociados.
Los servicios ecosistémicos examinados en este
informe incluyen estabilidad climática, protección
contra inundaciones, purificación y suministro de
agua potable, hábitat para vida silvestre, polinización,
control de erosión del suelo, formación de suelos,
control biológico, ciclos de nutrientes, materias
primas, tratamiento de residuos, producción de
alimentos, y valor recreativo y estético. Los siete
tipos de cobertura vegetal son: bosques de neblina,
tierras agrícolas, pastizales, mezcla de pastos y tierras
agrícolas, ríos y lagos, páramos, bosque premontano y
surales.
En nuestra investigación, encontramos que 17 de
los 23 servicios ecosistémicos en todos los tipos de
cobertura vegetal en la zona de Intag proporcionan
a la comunidad regional y nacional un promedio
de USD $447 millones en beneficios anuales. Estas
cifras se basan en avanzadas herramientas de análisis
económico desarrolladas, en parte, con una beca de
la Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos
(NSF).
Una forma de determinar valor económico es estimar
el valor de los activos del capital natural que provee
este flujo anual de valor. Esto es como comparar
pagos de hipoteca (flujo de valor) al valor de mercado
de la vivienda (valor de los activos). El valor de un
activo puede estimarse a partir del flujo de beneficios
que proporciona. Si el capital natural de la región
de Intag se tratara como un bien económico, el
valor de los activos de los sistemas naturales sería
un promedio de USD $45 mil millones a una tasa de
descuento del 0% que reconoce el carácter renovable
de los servicios de los ecosistemas, y que habrá gente
en el futuro se beneficie de ellos.
Cada vez es más evidente que la sostenibilidad
económica se basa en la sostenibilidad ambiental.
La pérdida de la abundancia natural tiene costos
económicos regionales y globales reales. El análisis de
los beneficios económicos de los sistemas naturales
ha avanzado muy rápidamente al comprender que
los sistemas naturales son fundamentales para la
salud y el desarrollo de las economías. La economía
se está renovando para el siglo 21 con tres objetivos
fundamentales: sostenibilidad, justicia y progreso
económico. La sostenibilidad requiere el vivir en
una escala que no destruya los sistemas naturales
básicos, los que mantienen la economía. La justicia
y los derechos son valores básicos democráticos.
Los derechos enmarcan y ayudar a definir valor
económico. El progreso económico ofrece un enfoque
global para el crecimiento económico sostenible,
reduce la pobreza, y trae progreso social.
Estudio Ecológico de la región de Intag, Ecuador: Impactos Ambientales y recompensas potenciales de la minería.
77

El valor de los beneficios económicos que la región de
Intag ofrece es enorme y, de hecho, no tiene precio.
El valor económico de la cuenca es mayor que sus
activos económicos construidos o sus minerales bajo
tierra. Esta conclusión puede ser sorprendente dado
el precio del cobre en el mercado actual, sin embargo,
como este informe muestra, los costos sociales y
ambientales de la extracción del cobre son mucho
mayores que el valor del cobre en sí mismo.
En Intag y en otros lugares, el progreso económico
depende de comunidades saludables, personas
saludables y ecosistemas sostenibles. El progreso del
desarrollo debe ser resistente a las fluctuaciones de
precio de comodidades individuales y extenderse
más allá de la vida de las industrias extractivas
tradicionales. La inversión estratégica en la
conservación y el desarrollo de mercados para la rica
diversidad de bienes y servicios ecosistémicos es clave
para la viabilidad a largo plazo de esta región especial
de Ecuador.
Las directrices ecuatorianas tienen decisiones críticas
de inversión a realizar. El término “inversión” describe
las decisiones que tomamos hoy para asignar recursos
para generar futuras utilidades. Una economía es
el producto de décadas anteriores de inversión. Las
generaciones futuras se beneficiarán o sufrirán de las
elecciones realizadas hoy. Este informe ofrece varias
recomendaciones para la estabilización y promoción
de las condiciones sociales y económicas de Intag, que
incluyen lo siguiente:
• Incluir Valoración de Servicios Ecosistémicos (VSE)
en las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA).
• Iniciar el mapeo y modelado de servicios
ecosistémicos de la región.
• Utilizar los datos de VSE para financiar
más estudios de transferencia de valor de
servicios específicos a la región, a través de las
universidades locales, e implementar grandes
cambios en las prácticas de contaduría de activos.
• Realizar un análisis inicial de mecanismos de
restauración y conservación d y trabajar con los
actores locales y regionales para perfeccionar el
plan de sostenibilidad para garantizar financiación
continua y apoyo de políticas para la restauración
y conservación a escala de cuenca.
La conclusión general de este informe es que el
desarrollo económico en la región de Intag se logrará
mejor usando el inmenso valor que los bienes y
servicios ecosistémicos proporcionan, y que esta
propuesta se alinea con la visión de desarrollo de
las comunidades de Intag. La explotación de cobre
traerá grandes costos. Es un negocio arriesgado que
depende de tendencias económicas y fijación de
precios mundiales, y de competencia con minas bien
establecidas y planeadas que podrían socavar las
ganancias esperadas y los ingresos fiscales. Además,
la minería es inherentemente insostenible. Un día
quedará una gran pila de desechos mineros y la mina
cerrará. Estudios del Banco Mundial confirman que
más comúnmente los beneficios de la minería van a
unos pocos mientras que los costos van a muchos y,
en general, la dependencia a las industrias extractivas
está asociada con descenso económico.
La región de Intag ha sido bendecida con un flujo de
beneficios del orden de USD $447 millones por año.
Esto es suficiente para construir una economía fuerte
dado el avance en la agroecología, los mercados y el
desarrollo de mecanismos de financiación locales e
internacionales. Bien manejados, los recursos de la
región de Intag pueden brindar desarrollo sostenible,
equitativo y próspero en la región y la nación.
78

CRÉDITOS DE FOTO
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Apéndice A: Limitaciones del Estudio
Los resultados de este primer intento de asignar valor monetario a los servicios ecosistémicos de la región de
Intag tienen consecuencias importantes y significativas para la restauración y gestión del capital natural en la
cuenca. Los ejercicios de valoración tienen limitaciones que deben tenerse en cuenta, pero estas limitaciones
no deben menoscabar la conclusión central de que los ecosistemas producen un valor económico significativo
para la sociedad. El análisis de transferencia de beneficios calcula el valor económico de un determinado
ecosistema (ej: humedales) a partir de estudios previos de este tipo de ecosistema. Al igual que cualquier análisis
económico, esta metodología tiene sus fortalezas y debilidades. Algunos argumentos contra la transferencia de
beneficios son:
1. Cada ecosistema es único. Los valores por hectárea derivados de otra ubicación puede ser irrelevante spara
los ecosistemas en estudio
2. Incluso dentro de un mismo ecosistema, el valor por hectárea depende del tamaño del ecosistema; en la
mayoría de los casos, a medida que disminuye el tamaño, el valor por hectárea se espera que aumente, y
viceversa. (En términos técnicos, en general se espera que el costo marginal por hectárea aumente a medida
que la cantidad ofrecida disminuye. Un valor promedio individual no es igual que una serie de valores
marginales).
3. Reunir toda la información necesaria para estimar el valor específico para cada ecosistema dentro de la zona
de estudio no es factible. Por lo tanto, el “verdadero” valor de todos los humedales, bosques, pastizales, etc
en un área geográfica extensa no puede ser determinado. En términos técnicos, tenemos muy pocos datos
para construir una curva de demanda realista o estimar una función de demanda.
4. Valorar todos, o una gran proporción, de los ecosistemas en un área geográfica extensa es cuestionable en
cuanto a la definición estándar de valor de cambio. No podemos concebir una transacción en la que todos
o la mayoría de los ecosistemas de una zona extensa se compren y vendan. Esto enfatiza el hecho de que
las estimaciones de valor de áreas grandes (en comparación a los valores unitarios por hectárea) son más
comparables a la suma de las cuentas de ingresos nacionales y no a los valores de cambio. 129 Estas sumas
(es decir, PIB) rutinariamente imputan valores a los bienes públicos para los cuales no es concebible ninguna
transacción de mercado. El valor de los servicios ecosistémicos de áreas geográficas extensas es comparable
a este tipo de sumas (véase más adelante).
Los partidarios de los argumentos anteriores recomiendan una metodología de valoración alternativa, que
equivale a limitar la valoración a un ecosistema único en un solo lugar y sólo usando datos desarrollados
expresamente para el ecosistema en estudio, sin intentar extrapolar de otros ecosistemas en otros lugares. Un
área con el tamaño y la complejidad de paisaje como la región de Intag haría de este enfoque de valoración
extremadamente difícil y costoso. Las respuestas a las críticas anteriores se pueden resumir de la siguiente
manera (ver Costanza et al, 1998; y Howarth y Farber, 2002 para una discusión más detallada):
1. Si bien cada uno de los humedales, bosques y otros ecosistemas es único de alguna manera, los ecosistemas
de un determinado tipo, por su definición, tienen muchas cosas en común. El uso de valores promedio en la
valoración de ecosistemas no se justifica ni más ni menos que en otros contextos “macroeconómicos”, por
ejemplo, el desarrollo de estadísticas económicas como el Producto Interno o Producto Regional Bruto. La
estimación en este estudio del valor sumado de los servicios ecosistémicos de Intag es una base válida y muy
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útil (aunque imperfecta, al igual que todas las medidas de agregados económicos) para evaluar y comparar
estos servicios con los bienes y servicios económicos convencionales.
2. Como se emplean aquí, los estudios previos que analizamos abarcan una amplia variedad de períodos de
tiempo, áreas geográficas, investigadores y métodos analíticos. Muchos de ellos proporcionan una gama de
valores estimados en lugar de estimaciones de puntos exactos. El presente estudio conserva esta variación;
ningún estudio fue removido de la base de datos si sus valores estimados se consideraron muy altos o muy
bajos. Se hizo análisis de sensibilidad limitada. El enfoque es similar a la determinación del precio de una
parcela sobre la base de los precios de parcelas comparables. A pesar de que la propiedad en venta es única,
agentes inmobiliarios y prestamistas siguen este procedimiento al publicar un precio único en lugar de un
rango de precios.
3. La objeción a la ausencia de siquiera una transacción imaginaria de intercambio se hizo en respuesta al
estudio de Costanza et al. (1997) del valor de todos los ecosistemas del mundo. Dejando a un lado ese
debate, se puede concebir una transacción de intercambio en la que, por ejemplo, se venda toda o una
gran parte de una cuenca para su urbanización, a fin de que el requisito básico técnico, que los valores
económicos reflejen los valores de intercambio, pueda en principio ser satisfecho. Esto no es necesario si se
reconoce el propósito distinto de la valoración a esta escala: un propósito más análogo a la contabilidad del
ingreso nacional que a la estimación de valores de intercambio. 129
En este informe mostramos nuestros resultados del estudio en una forma que permite apreciar la gama de
valores y su distribución. Es claro al revisar las tablas que las estimaciones finales no son muy precisas. Sin
embargo, son estimaciones mucho mejores que las alternativas de asumir que los servicios ecosistémicos
tienen un valor de cero, o en cambio, de asumir que tienen un valor infinito. Pragmáticamente, en la estimación
del valor de los servicios ecosistémicos, parece mejor estar aproximadamente correcto que precisamente
equivocado.
El valor estimado de los ecosistemas del mundo presentando en Costanza et al. (1997), por ejemplo, ha sido
criticado tanto como (1) una seria subestimación del infinito, como también (2) imposiblemente superior a todo
el Producto Bruto Mundial. Estas objeciones parecen ser difíciles de conciliar, pero pueden no serlo. Al igual que
una vida humana “no tiene precio”, los ecosistemas tampoco, pero a las personas se les paga por el trabajo que
realizan.
Limitaciones Generales
• Análisis estático. Este análisis es un marco estático de equilibrio parcial que ignora las interdependencias
y dinámicas, pero nuevos modelos dinámicos se están desarrollando. El efecto de esta omisión en las
valoraciones es difícil de evaluar.
• Aumento en la escasez. Las valoraciones probablemente subestiman cambios en las curvas de demanda
relevantes a medida que las fuentes de servicios ecosistémicos se hacen más limitadas. Los valores de
muchos servicios ecológicos aumentan rápidamente a medida que son cada vez más escasos. 130 Si los
servicios ecosistémicos de Intag son más escasos de lo que se supone aquí, su valor ha sido subestimado
en este estudio. Estas reducciones en la oferta parecen probables a medida que la conversión de tierras y la
construcción continúa. El cambio climático también puede afectar negativamente los ecosistemas, pero los
impactos exactos son más difíciles de predecir.
• Valor de Existencia. La metodología no incluye totalmente el valor de existencia o de infraestructura de los
ecosistemas. Es bien sabido que la gente valora la existencia de ciertos ecosistemas, aunque nunca piensen
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utilizarlos o beneficiarse de ellos directamente. Las estimaciones del valor de existencia son poco comunes;

la inclusión de este servicio, obviamente, incrementaría los valores totales.
• Otros valores no económicos. Los valores económicos y de existencia no son el único criterio en la toma de
decisiones. Unas técnicas llamadas análisis de decisión multi-criterios se usan para incorporar formalmente
valores económicos con otras preocupaciones sociales y de políticas (ver reseñas de Janssen y Munda,
2002 y de Montis et al., 2005). Disponer de información económica sobre los servicios ecosistémicos por
lo general ayuda a este proceso porque, tradicionalmente, sólo los costos de oportunidad de prescindir de
construcción o explotación se imputan a las preocupaciones ambientales no cuantificadas.
Limitaciones SIG
• Datos SIG. Esta propuesta de valoración implica el uso de métodos de transferencia de beneficio para asignar
valores a los tipos de cobertura vegetal. Uno de los temas más importantes con la garantía de calidad de los
SIG es la fiabilidad, tanto en términos de precisión y exactitud categóricos, de los mapas de cobertura vegetal
utilizados. Se supone que la fuente de capas de SIG es desde que se obtuvieron los datos, lecturas satelitales
inexactas y otros factores.
• La salud del ecosistema. Existe la posibilidad de que los ecosistemas identificados en el análisis SIG están en
pleno funcionamiento, al punto en que están ofreciendo valores más altos que los asumidos en los estudios
primarios originales, lo que resultaría en una subestimación del valor actual. Por otro lado, si los ecosistemas
son menos saludables que los de los estudios primarios, esta valoración sobreestimaría su valor actual.
• Efectos Espaciales. Esta valoración de servicios ecosistémicos asume homogeneidad espacial de los
servicios dentro de los ecosistemas, es decir, que cada hectárea de bosque produce los mismos servicios
ecosistémicos. Este claramente no es el caso. Si esto aumenta o disminuye las valoraciones depende de los
patrones espaciales y servicios implicados. Resolver esto requiere de un análisis dinámico espacial. Estudios
más detallados de la dinámica de sistemas de servicios ecosistémicos de han mostrado que la inclusión de
las interdependencias y la dinámica conduce a valores significativamente más altos (Boumans et al., 2002),
porque los cambios en niveles de servicios ecosistémicos se sienten en toda la economía. 130 Earth Economics
dispone de herramientas para realizar análisis espacial y temporal pero este tipo de trabajo no se incluyó en
este estudio debido a limitaciones financieras.
Tranferencia de Beneficios/Limitaciones de Base de Datos
• Cobertura incompleta. Que no todos los ecosistemas hayan sido valorados o bien estudiados es quizás el
problema más grave, ya que resulta en una subestimación significativa del valor de servicios ecosistémicos.
Es casi seguro que una cobertura más completa aumentaría los valores indicados en este informe, ya que
no conocemos ningún estudio de valoración que resulte en valores estimados de cero o menos. La tabla 10
muestra cuales servicios ecosistémicos fueron identificados en Intag para cada tipo de cobertura de vegetal,
y cuáles de ellos fueron valorados.
• Sesgo de selección. Puede haber sesgo en la elección de estudios de valoración, como en cualquier
metodología de evaluación. El uso de un rango mitiga parte de este problema.
• Excedente del consumidor. Debido a que el método de transferencia de beneficios se basa en el promedio
en lugar del costo marginal, no puede proporcionar estimaciones del excedente del consumidor. Sin
embargo, esto significa que es probable que las valoraciones basadas en promedios subestimen el valor
total.
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Limitaciones del Estudio Primario
• Limitaciones de “disposición a pagar”. La mayoría de las estimaciones se basan en la “disposición a pagar”
actual o en apoderados, los cuales están limitados por las percepciones y conocimientos de la gente. Mejorar
el conocimiento de las personas sobre las contribuciones de los servicios ecosistémicos a su bienestar muy
seguramente aumentaría los valores basados en la disposición a pagar, ya que la gente se daría cuenta que
los ecosistemas proporcionan más servicios de lo pensado inicialmente.
• Distorsiones en el Precio. Distorsiones en los precios actuales utilizados para estimar los valores de servicios
ecosistémicos ocurren en todo el análisis. Estos precios no reflejan externalidades ambientales y por lo tanto,
una vez más, es probable que subestimen los verdaderos valores.
• Efectos no lineares/de umbral. Las valoraciones asumen respuestas homogéneas a los cambios en la
cantidad de ecosistemas sin umbrales o discontinuidades. Asumiendo (como es probable) de que estas
diferencias o saltos en la curva de demanda mueven la demanda a niveles más altos que una curva
homogénea, la presencia de umbrales o discontinuidades probablemente producirían valores más altos para
los servicios afectados. 131
• Niveles de uso sostenible. Los cálculos de valores no se basan necesariamente en niveles de uso sostenible.
Limitar el uso a niveles sostenibles implicaría valores más altos para los servicios ecosistémicos, al reducirse
la oferta efectiva de estos servicios.
Si los problemas y limitaciones descritos aquí se trataran, probablemente el resultado sería un rango de valores
más corto y valores significativamente más altos en general. Sin embargo, en este momento no es práctico saber
con precisión cuán mayor serían los valores altos y bajos.
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Apéndice B: Conceptos claves de
Economía Ecológica
El bienestar y avance humano siempre ha estado ligado a una fuente generosa de bienes y servicios de la
naturaleza, pero los primeros modelos económicos fueron creados en una época de abundantes recursos
naturales. En ese contexto, sólo los capitales construido, financiero y humano (trabajo) se identificaron como
factores limitantes en el proceso de producción. El contexto de hoy es muy diferente: Nuestro planeta se ha
“llenado” de capital construido, y el capital natural es ahora el factor escaso y limitante en la producción. La
economía ecológica extiende conceptos económicos básicos y refleja la economía actual con más precisión.
El marco de “servicios ecosistémicos” arco es una forma operacional de incluir el capital natural en el análisis
económico, y es importante para entender y adoptar un enfoque integrado para la gestión económica de
cuencas hidrográficas.
¿Y Para Qué Sirve la Economía
Las economías han existido desde que los humanos empezaron a fabricar y distribuir bienes y servicios; han
sido instrumentales para elevar nuestro nivel de vida y comodidad. A finales del siglo 18, Adam Smith, David
Ricardo y otros economistas articularon muchos de los conceptos básicos del mercado que hoy guían la política
económica. En la época de Smith y Ricardo, la población de la Tierra era menos de mil millones de personas, la
Revolución Industrial estaba empezando, no existía la ciencia de la ecología, y bienes y servicios naturales eran
abundantes en relación al capital fabricado y construido. 119 Por lo tanto, la economía se centró en mejorar la
calidad de vida a través del capital construido, asignando cuantiosos recursos naturales para construir y distribuir
estos bienes construidos.
Comienzos de la Economía y las Tres Preguntas Económicas
La economía es el estudio de la asignación de recursos limitados, o escasos, entre fines alternativos deseados.
Esta definición puede ser planteada como tres preguntas en el siguiente orden:
• ¿Qué fines deseamos
• ¿Qué escasos recursos necesitamos para llegar a estos fines deseados
• ¿Qué fines deseados reciben prioridad, y en qué medida les asignamos recursos
Los economistas tradicionalmente han respondido la primera pregunta con “utilidad “ o “bienestar humano”.
Se pensaba que el bienestar humano dependía de lo que la gente quería, revelado a través de transacciones de
mercado, es decir, bienes y servicios que se compran y venden en un mercado. La economía clásica supone que
la mayoría de recursos escasos son bienes de mercado, dando la máxima atención a un mecanismo de asignación
de recursos alternativos a fines alternativos: el mercado. Este pensamiento clásico se centró también en la
asignación (es decir, distribución) equitativa de bienes y servicios finales, y no en el problema del tamaño de una
economía en relación con los sistemas naturales en que existe (es decir, escala).
La actividad macroeconómica se monitorea con medidas económicas nacionales, tales como el Producto Interno
Bruto (PIB). PIB recopila tanto bienes y servicios finales (café, transporte en bus, etc.) y “malos” (ej: costos de
limpieza de un derrame de petróleo) para llegar a una indicación del rendimiento total de la economía. Hoy
en día, el PIB es a menudo erróneamente utilizado para medir progreso económico, bajo el supuesto de que
el mercado suministra la mayoría de nuestros fines deseados (o más específicamente, las preferencias que
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evelamos para bienes y servicios de mercado). El PIB es una medida de las transacciones de mercado; la tasa
de crecimiento del PIB mide el aumento de estas transacciones. El PIB no mide calidad de vida o “bienestar
económico”- en otras palabras, la calidad de vida de la gente-, y no fue diseñado para eso.
Muchos de los modelos económicos y normas actuales se desarrollaron cuando el capital natural (como bosques
y peces) era abundante, y el capital construido (como carreteras y fábricas) era escaso. Como la lógica económica
nos dice que debemos maximizar la productividad de los factores más escasos y limitantes, así como intentar
aumentar su oferta, nuestra economía, facilitada por el instrumento de la financiación, se ha enfocado en la
producción de capital construido. Este enfoque en la construcción de capital construido ha arrojado un sistema
de mercado altamente productivo para los artículos manufacturados. El capital (como la maquinaria), la tierra
y el trabajo se han considerado tradicionalmente los principales “factores de producción”, y los más restrictivos
para el desarrollo económico. El capital natural, social (como la cultura) y humano (como la educación), por el
contrario, pocas veces ha sido incluido en el análisis económico.
La figura A proporciona un bosquejo del modelo de “economía parcial”, que incluye los “factores de producción”
tradicionales y la medida del PIB.
Figura A: El Modelo de Economía Parcial
Trabajo
Capital
Financiero
Proceso
de
Producción
Bienes
y
Servicios
Hechos
por
Humanos
Consumo
U>lidad
Individual
Capital
Construido
Tierra
Un Cambio en la Escasez
En los últimos 50 años los humanos han cambiado los ecosistemas más rápida y extensamente que en cualquier
otro 
 período comparable de la historia humana, y hay amplia evidencia de que la escasez se ha desplazado del
capital construido al capital natural. 120 Esto es cierto para muchos recursos en Ecuador: La capacidad de producir
maquinaria
maderera, por ejemplo, ahora es mucho mayor que la capacidad de crecimiento de los arboles en los
bosques de Intag, y la cosecha de madera debe ser limitada por leyes y acuerdos.
Igualmente,
a diferencia de varias generaciones anteriores, la cosecha de madera ahora está limitada por la
disponibilidad de tierras y el crecimiento de árboles, y no por los equipos madereros disponibles.
A escala global, muchos expertos ahora pueden mostrar que los seres humanos pueden estar agotando el flujo
de los bienes y servicios naturales de la Tierra más rápido de lo que el flujo se puede regenerar, y en muchas
áreas estamos agotando el capital natural que produce este flujo. Por ejemplo, se estimada que los seres
humanos directa o indirectamente se apropian de hasta un 40% de la productividad primaria neta anual de la
Tierra, reduciendo drásticamente la cantidad disponible para otras especies, incluyendo aquellas que nos sirven
de sustento (por ejemplo la pesca). 121;122 Productividad Primaria Neta es el total de biomasa producida por los
ecosistemas a través de la fotosíntesis, y es la base para la vida en la Tierra. Otras medidas presentan un cuadro
similar: El World Wildlife Fund (WWF) recientemente calculo la “huella ecológica” de la humanidad, o el área
de tierra y mar que necesarios para regenerar de forma sostenible los recursos (y absorber los desechos) que la
humanidad consume anualmente. Se encontró que nuestro ritmo actual de consumo de recursos y manejo de
86 residuos requiere 1.3 planetas Tierra-y esta “huella” está aumentando.

Figura B: Situación de Mundo Vacio
Figura C: La situación actual de Mundo Lleno.
Independiente de la medida, parece que nuestra economía hoy ocupa una parte significativa de la biosfera.
Una razón importante de este cambio en la escasez es que, solo en el último siglo, la producción económica per
cápita de bienes y servicios de mercado ha aumentado nueve veces. 123 Las figuras B y C ilustran el movimiento
de la economía humana de la situación de “Mundo Vacio” del pasado a la situación de “Mundo Lleno” en que
vivimos en la actualidad.
¿Por qué se ha pasado por alto el “Cambio en la escasez”
El éxito de la revolución industrial ha reducido en buena medida la escasez de bienes de mercado para gran
parte de la población mundial. Sin embargo, esto no ha sido gratis: Hoy los bienes y servicios naturales se han
vuelto escasos. El cambio en la escasez de capital construido al capital natural tiene implicaciones importantes
para la forma como nuestra economía es estructurada y entendida. Reconociendo el por qué este cambio - a
escala mundial- no se ha notado, puede ser instructivo al intentar reequilibrar el capital natural y el construido, y
además el capital humano, social y financiero. Ofrecemos dos razones principales en cuanto al por qué el cambio
en la escasez ha sido pasado por alto, aunque sin duda existen otras razones:
• Crecimiento exponencial de la población humana. Con una tasa constante de crecimiento de la población,
se esperaría que la Tierra pasara de estar medio llena a estar llena en un período de duplicación- el mismo
período necesario para crecer del 1% de su capacidad a 2% de su capacidad. Con mejoras en la tecnología
y los estándares generales de vida, en realidad la población humana ha crecido exponencialmente, y los
períodos de duplicación se han acortado. Por ejemplo, tomó cerca de 123 años (1804-1927) para que la
población de la Tierra creciera de mil a 2 mil millones, y sólo 47 años (desde 1927 hasta 1975) para que
luego creciera de de 2 mil a 4 mil millones (Naciones Unidas, 2000). No sólo ha crecido exponencialmente
la población humana, sino también lo ha hecho el uso absoluto de recursos de cada individuo. El cambio
de un “mundo vacío” a un “mundo lleno”, y un cambio concomitante en la escasez, ha ocurrido más
rápidamente que la capacidad de adaptación de los primeros modelos económicos.
• Complementariedad versus sustituibilidad. Si dos bienes o servicios se consideran sustitutos en un modelo
económico, entonces la falta de uno no limita la productividad de otro. Por defecto, el Modelo de Economía
Parcial tiende a considerar el capital construido y el capital natural como sustitutos perfectos, así evitando
el problema de la escasez. El falso supuesto de que el capital construido y el capital natural son sustitutos
perfectos puede atribuirse en gran medida a la falta del Modelo de Economía Parcial de incluir el capital
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natural explícitamente como uno de los factores de producción (probablemente porque el modelo fue
concebido mientras la Tierra todavía estaba “vacía “).
Si el capital natural se considera un complemento al capital construido en la creación de bienes y servicios, como
siempre debe ser en varias medidas, entonces por definición su escasez limita los otros capitales. Por ejemplo,
represas y diques pueden prestar servicios de protección contra inundaciones, pero sólo después de que
prevención de inundación se haya producido en bosques, humedales y llanuras de inundación. Algunos bienes
y servicios naturales, tales como producción de oxígeno y secuestro de carbono, pueden ser pensados como
complemento a todo tipo de capital construido, porque no hay sustituto práctico (es decir, toda la producción de
capital construido cesaría en ausencia de oxígeno). En la economía, el capital natural es, en muchos aspectos, un
complemento esencial al capital construido.
Economía Ecológica: La Economía Completa
El objetivo principal de la economía ecológica es cimentar el pensamiento económico en la realidad física del
“mundo lleno” de hoy, un avance necesario en el pensamiento económico. La economía ecológica acepta gran
parte de la teoría económica tradicional sobre la asignación eficiente, pero difiere en aspectos fundamentales,
por ejemplo al abordar el problema de escala (sostenibilidad) directamente. Específicamente al examinar la
relación entre ecosistemas, economía y bienestar humano, la economía ecológica reconoce que, como un
subconjunto de la naturaleza, nuestra economía se entiende mejor en el contexto de los sistemas y procesos
naturales. 53
La economía ecológica es reconocida mundialmente como una herramienta para mejorar el proceso de toma
de decisiones en todos los niveles de gobierno. El modelo ecológico de la economía, o el modelo de “Economía
Completa”, ilustrado en la figura D, demuestra que la producción de bienes y servicios está ligada a cinco
capitales: natural, construido, humano, social y financiero. Los bienes y servicios ecosistémicos contribuyen al
bienestar humano de forma directa, y también proporcionando el capital natural para el proceso de producción;
los circuitos de retroalimentación negativa de la contaminación y la degradación también se incluyen. Además,
la figura D presenta los cuatro principios rectores de una economía saludable: buena gobernanza, sostenibilidad,
eficiencia y justicia, que se muestran en azul.
El valor del capital natural
En 2001, una coalición internacional de científicos del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
inició una evaluación de los efectos de cambios en ecosistemas sobre el bienestar humano. El producto de esta
colaboración se llamó la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, que clasifica los servicios de ecosistemas
(discutidos más adelante) en cuatro grandes categorías que describen su función ecológica.
Comienzos de la Economía y las Tres Preguntas Económicas
Anteriormente en esta sección, se plantearon tres preguntas básicas de la economía, a saber:
• ¿Qué fines deseamos
• ¿Qué escasos recursos necesitamos para llegar a estos fines deseados
• ¿Qué fines deseados reciben prioridad, y en qué medida les asignamos recursos
A la luz del modelo de economía en su conjunto, la economía ecológica aborda las tres preguntas económicas
con lógica: Reflexiona profundamente sobre las primeras dos preguntas antes de intentar responder la tercera.
Las soluciones que ha desarrollado la economía ecológica se detallan a continuación.
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Figure D: El Modelo de Economía Completa
Buena
Gobernanza
Sostenibilidad
Eficiencia
Jus6cia
Servicios
Ecosistémicos
Capital
Humano
Capital
Construido
Capital
Social
Capital
Natural
Proceso
de
Producción
Bienes
y
Servicios
Hechos
por
Humanos
Bienestar
Humano
Capital
Financiero
Polución
y
Degradación
de
Ecosistemas
Fines Deseados: Bienestar Humano
• En el contexto de la economía ecológica y el Modelo de Economía Completa, el bienestar humano y una alta
calidad de vida para las generaciones actuales y futuras representan nuestros fines deseados. El bienestar
humano no es un estado rígidamente definido, sino una combinación de fines y necesidades humanos
físicos y abstractos que difieren entre individuos y lugares . Muchos de estos fines se pueden conseguir
en el mercado, pero muchos no. Por ejemplo, algunas de las necesidades básicas compartidas pueden
incluir una fuente segura de alimentos y agua potable, seguridad física y financiera, salud y amistad, y lazos
sociales. El cubrir el conjunto de necesidades humanas, ahora y en el futuro, depende en gran medida del
entendimiento del alcance de nuestros escasos recursos y la forma en que se asignan a distintos fines.
Escasos Recursos: Los Cinco Capitales
Los cinco capitales representan nuestros recursos escasos, ósea, los recursos que se encaminan hacia las
necesidades y el bienestar humano. El modelo de Economía Completa reconoce que cinco capitales son
esenciales para el progreso económico y una alta calidad de vida: el capital natural y saludable subyace a todo
capital construido, humano, social y financiero, quienes a su vez crean condiciones para una economía sana y
sostenible:
• Capital Natural. El stock de minerales, energía, plantas, animales y ecosistemas que se encuentran en la
tierra y que produce un flujo de bienes y servicios naturales. Cuando se toma como un sistema completo, el
capital natural proporciona el contexto total biofísico para la economía humana.
• Capital Humano. La autoestima, el conocimiento adquirido a través de la educación, las habilidades técnicas
e interpersonales, tales como la comunicación, la escucha, la cooperación y la motivación individual para ser
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productivo y socialmente responsable.
• Capital Social. El inventario de organizaciones, instituciones, leyes, redes sociales informales, y relaciones de
confianza que conforman o mantienen la organización productiva de la economía.
• Capital Construido. La infraestructura de tecnologías, máquinas, herramientas y transporte que los
humanos diseñan, construyen y utilizan con fines productivos. Junto con nuestras habilidades aprendidas
y capacidades, nuestra tecno-infraestructura construida es lo que permite directamente que las materias
primas (el capital natural) se conviertan en un flujo de bienes y servicios económicos, los productos que se
suelen encontrar en los mercados.
• Capital Financiero. Acciones, bonos, billetes y otros activos financieros juegan un papel importante en
nuestra economía, permitiendo la posesión, el comercio y la asignación de las otras combinaciones de
capital (ej: salud, educación). El capital financiero se basa en la confianza y representa la promesa de que
eventualmente será honrado con uno de los otros tipos de capital “real”.
Logrando los Fines Deseados: Los Cuatro Principios Rectores
La tercera pregunta de la economía es la menos directa: ¿Qué fines tienen prioridad, y en qué medida les
asignamos recursos Si bien la pregunta no puede ser contestada directamente, la economía ecológica ofrece
cuatro principios rectores que se ocupan de la consecución a largo plazo del bienestar humano.
• Sostenibilidad. El vivir dentro de una escala física que no destruye los sistemas naturales básicos
que mantienen la economía. Los sistemas naturales son parte de nuestra “riqueza común”,
y pueden ser manejados sosteniblemente para producir beneficios económicos para las
generaciones actuales y futuras.
• Justicia. La distribución justa de las ganancias públicas y privadas de los bienes y servicios
naturales, construidos, humanos, sociales y financieros garantiza el máximo beneficio por la
mínima inversión pública. La distribución intergeneracional es igualmente importante: nuestros
hijos, nietos y futuras generaciones deben tener acceso justo al stock la Tierra de los minerales y
los recursos ecológicos.
• Eficiencia. Toma de decisiones cuidadosa respecto a cómo y dónde se mueven o invierten los
recursos para producir diferentes suites de bienes y servicios. Consideración del equilibrio más
eficiente de capital construido, natural, humano, social y financiero para los tipos de bienes
y servicios que deseamos disfrutar, y si un equilibrio en particular es perjudicial o no para el
objetivo de la sostenibilidad a largo plazo
• Buena gobernanza. Este principio consiste de dos elementos:
o Creación y mantenimiento de instituciones y grupos privados y públicos, instrumentos
de política, sistemas y mercados que garanticen que se logren la sostenibilidad, justicia y
eficiencia
o El empleo de medidas que den una indicación exacta de la salud de la Economía Completa,
que midan qué son nuestros recursos escasos y si se están cumpliendo los fines alternativos
deseados.
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Abordar la Complejidad Inherente
Es importante destacar que la economía ecológica está equipada para lidiar con la complejidad, que es una
realidad física en nuestra economía. La economía ecológica reconoce que cada uno de los cinco capitales-natural,
construido, humano, social y financiero-se compone de sistemas complejos estrechamente entrelazados. Los
sistemas complejos se caracterizan por fuertes interacciones (usualmente no lineales) entre las partes, circuitos
de retroalimentación complejos que hacen difícil distinguir la causa del efecto, e intervalos de tiempo y espacio,
discontinuidades, umbrales y límites considerables. 124
El concepto de resiliencia (capacidad de recuperación) económica o ecológica es importante. La resiliencia
implica el potencial de un sistema a volver a un estado anterior después de una perturbación. Se asume como
frágil un sistema cuando su resiliencia es baja. Los sistemas frágiles tienden a ser reemplazados cuando son
perturbados, por ejemplo, los humedales que se convierten a aguas abiertas producen cantidades reducidas
de servicios ecosistémicos y proporcionan menos valor económico. 125 Un sistema económico entero sin
resiliencia también puede colapsar y volver a uno menos productivo (Somalia, o en zonas de muchos países
agrícolas sujetos a la desertificación); por lo tanto la economía ecológica se esfuerza por forjar resiliencia en el
entendimiento económico.
Introducción a Bienes y Servicios Ecosistémicos
Una ventaja del modelo de Economía Completa es que puede dar cuenta de toda la gama de los beneficios
económicamente valiosos que el capital natural proporciona más allá de la extracción de recursos, como
el secuestro de carbono y la filtración de agua. La economía ecológica, guiada por el modelo de Economía
Completa, ha desarrollado un marco operativo por el cual internalizar con precisión el valor de la naturaleza en
la toma de decisiones económicas, el marco de “servicios ecosistémicos”. A los servicios ecosistémicos se les dio
mayor importancia recientemente en la Evaluación de Ecosistemas del Milenio, un proyecto pedido en el 2000
por el entonces Secretario de las Naciones Unidas, Kofi Annan, que se completó en 2005.
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio se propuso examinar los cambios mundiales que han venido
ocurriendo en los ecosistemas, los impactos de estos cambios en el bienestar humano, y las opciones para
mejorar la conservación de los ecosistemas y su contribución al bienestar humano. El proyecto, que involucró
a más de 1.360 expertos de todo el mundo y a una junta de multipartes en representación de gobiernos,
empresas, ONGs, pueblos indígenas e instituciones internacionales, usó el concepto de “servicios ecosistémicos”
para comprender mejor los vínculos entre ecosistemas y bienestar humano. En el 2000, el gobierno municipal
de Ecuador estableció el Fondo de Protección del Agua (FONAG), junto con ONGs locales, como fondo fiduciario
que utiliza los ingresos aportados por las principales ciudades, como Quito, para financiar servicios ecosistémicos
esenciales. A través del fondo, cerca de 65.000 hectáreas de cuencas hidrográficas están ahora bajo un mejor
manejo, por el cual los agricultores río arriba reciben apoyo para los programas de protección de cuencas. 126
Nuestro entorno natural provee muchas de las cosas que necesitamos para sobrevivir: aire respirable, agua
potable, alimentos para la nutrición y condiciones atmosféricas estables, por nombrar algunos. Esto es lo que
llamamos “bienes y servicios ecosistémicos”. Bienes y servicios ecosistémicos son los derivados de los sistemas
naturales que proporcionan beneficios a los seres humanos. Los ecosistemas desempeñan muchas funciones,
pero solo las funciones que dan beneficios a los humanos son considerados bienes o servicios ecosistémicos.
Una infraestructura natural sana, flexible, y resiliente, conocida como “capital natural”, es fundamental para la
producción de bienes y servicios ecosistémicos. El capital natural de un ecosistema consiste de sus componentes
estructurales individuales (árboles, bosques, suelos, laderas, etc.) que producen procesos dinámicos (flujos
de agua, ciclaje de nutrientes, ciclos de vida animal, etc.), que, a su vez, crean funciones (captación hídrica,
acumulación de suelo, creación de hábitat, etc.) que generan bienes y servicios ecológicos (café, madera,
protección contra inundaciones, recreación, etc.) Esta relación se resume en la figura E, y puede ser comparada 91

Figure E: La conexión entre el capital natural y bienes y servicios naturales
Infratructura
&
Processos
de
Ecosistemas
Funciones
Ecosistémicas
Bienes
y
Servicios
Ecosistémics
Específicos
con la producción de autos en una fábrica: Para construir un auto (un bien “construido”) se requiere de capital
construido 
 de alta calidad (ej: la fábrica, las máquinas y la conexión a una central eléctrica) , capital natural (ej: el
metal extraído, el caucho, alimentos para los trabajadores), capital humano (los trabajadores), capital financiero
(capital 
 para comprar materias primas) y capital social (legislación laboral y acuerdos, etc.).
Los 
 bienes y servicios ecosistémicos son diferentes de los beneficios económicos proporcionados por la
mano de obra y el capital que normalmente valoramos en la economía. A pesar de que podría incluir el valor
monetario 
 de un dique como un activo económico, medido por los costos de tiempo de los trabajadores,
combustible y equipos de movimiento de tierra, si no se incluye el valor de protección contra inundaciones que
proporcionan 
 los bosques, humedales y lagos, el análisis económico está profundamente viciado. Estos activos
“naturales” a veces proveen más protección contra inundaciones que las construcciones, y a menudo pueden ser
implementados sin o con bajo costo capital (el costo de la construcción de un dique o edificio), y los bajos costos
de mantenimiento.
Los servicios ecosistémicos claramente proporcionan valor económico para nuestra economía medida. Cuando
los valores de los servicios ecosistémicos no se cuentan, su pérdida a menudo se siente económicamente. La
economía ecológica proporciona el marco para incluir el valor real de estos bienes y servicios en la contaduría y
la toma de decisiones económicas. Cuando alteramos las condiciones ambientales se dañan o pierden servicios
fundamentales del ecosistema, y deben ser reemplazados por alternativas construidas más costosas que suelen
ser financiadas con impuestos. Pero si los ecosistemas son valorados como activos, los servicios más valiosos y
rentables no se perderán. De lo contrario, una vez perdidos, muchos bienes y servicios no ecosistémicos pueden
recuperarse.
Bienes Ecosistémicos
Los bienes ecosistémicos son generalmente elementos o flujos tangibles y cuantificables, tales como agua
potable, árboles para la silvicultura, los peces y la comida. La mayoría de productos son excluibles, osea que
si una persona posee o utiliza un bien particular, esa persona puede excluir a otros de poseer o usar el mismo
bien. Por ejemplo, si una persona come un banano, otra persona no puede comer ese mismo banano. Los
bienes excluibles se pueden negociar y valorar en los mercados. La cantidad de agua producida por segundo o la
cantidad de madera cortada en una rotación de 40 años se puede medir por la cantidad física que un ecosistema
produce con el tiempo. La producción actual de bienes se puede valorar con relativa facilidad al multiplicar la
cantidad producida por el precio de mercado actual.
Servicios ecosistémicos
Los servicios ecosistémicos se definen como “las condiciones y procesos mediante los cuales los ecosistemas
naturales y las especies que los conforman sostienen y satisfacen la vida humana”. 127 A diferencia de los bienes
ecosistémicos los servicios ecosistémicos generalmente no son elementos tangibles que se pueden ver o tener.
Protección contra las inundaciones, valor recreativo, valor estético y prevención de tormentas son algunos de
los servicios que los ecosistemas pueden proporcionar. Aunque a menudo son más difíciles de valorar porque
92

ara vez existen valores de mercado, los servicios ecosistémicos tienen un valor económico enorme y son
fundamentales tanto para nuestra calidad de vida como para la producción económica. 127;128 Ya existen técnicas
económicas para la valoración de muchos servicios ecosistémicos.
Una razón por la cual estos servicios no han sido monetizados es que muchos servicios ecosistémicos no son
excluibles. Por ejemplo, cuando una persona disfruta una vista de una puesta de sol, o el lago Cuicocha, a otra
persona no se le impide disfrutar de la misma vista. Del mismo modo, muchos de los residentes río abajo que
no pagan pueden beneficiarse de la protección contra las inundaciones proporcionada por tierras forestales
río arriba. Debido a los desafíos asociados con la valoración y medición de servicios ecosistémicos, a menudo
éstos han sido ignorados. Sin embargo, en muchos casos, el valor de un flujo de servicio puede superar
significativamente el valor del flujo de bienes.
Por ejemplo, un bosque en pie se puede talar una vez en varias décadas para proporcionar un bien ecosistémico
(madera) generando ingresos por la cosecha y venta de la madera. Sin embargo, el mismo bosque, si
permaneciera en pie, podría purificar el agua para una ciudad cercana durante siglos, ahorrando el costo
construir una planta de filtración y los costos adicionales de mantenimiento de la planta cada año a medida que
comienza a degradarse.
La ciudad de Quito ofrece un ejemplo de los beneficios recibidos por la protección de cuencas hidrográficas
que actúan como fuente de demanda económica por el agua. Para los 1,5 millones de habitantes de Quito y sus
alrededores, la disponibilidad de agua depende de la conservación de áreas protegidas río arriba, donde más del
60% del suministro de agua proviene de la Reserva Cayambe-Coca. 3
93

Apéndice C: Estudios de Transferencia de Valor
Usados por Clase de Cubierta de Tierra
94

Apéndice D: Estudios de Valoración de Servicios
Ecosistémicos
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100

Apéndice E: Ascendant Copper-
Los resultados de cheque ensayo de
propiedad Junin
101

102

Notas Finales
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