Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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TBO:R.JA. OJ!lL OAMBIO SOCIAL EN PARSONS
EI r88S0 distintivo del sistema empirico de las ciencia.s
del hombre es el acto-unidad 4 •
Este acto es un complejo formado por un fm concreto,
condiciones concretas, medios concretos y una 0 mas normas
que regulan 1a eleccibn de los medios para ese fm.
Si bien cada uno de estos aspectos es una entidad con creta,
no constituye una unidad relevante para la teoria de la
acci6n, a menos que la consideremos parte de un acto
unidad.
El estudio del sistema empfrico tiene lugar a traves de
iun marco de referencia que es el esquema logico en el que
Idescribirnos y pensamos sobre los fen6menos de la acci6n.
AI respecto dice Parsons (1967, p. 185): "Que problemas
son irnportantes se determina en buena medida por la
estructura 16gica del esquema conceptual generalizado que,
irnplicita 0 explicitamente, se utiliza".
EI esquema de la acci6n es un marco te6rico tal que no
permite su reduccibn directa a otras ramas del saber ciendfico.
Por ello, segUn Parsons, ni la teoria mecaruca ni la
fisiol6gica pueden ser aplicadas sin mas al campo del
comportamfento humano. La categoria basica no puede
ser como en la mecaruca c16sica el espacio, el tiempo, la
masa 0 el movimiento, sino que debe ser la acci6n social.
La accibn es la conducta humana entendida como "dirigida
a un fin", "adaptativa" respecto de su medio, "motivada"
subjetivamente y guiada por procesos sirnbblicos.
La que distingue a la accion social de los otros tipos de
comportamientos fisicos y organicos es su caracter "voluntarlo".
La acci6n social es el producto de la "tension"
entre los fmes que motivan la acci6n -los elementos nor­
4 No obstante, tal como 10 subraya Martindale (1969, cap. 3),
Parsons ha cambiado au postura respecto del componente basico
del sistema, pasando del microanlilisis del acto unidad que caracterlza
la etapa inicial de su pensamiento en La eatructura de 1a accion
IIOcial (1a. ed., 1937) al macroanatisis que predomina en la obra
parsoniana I partir de El8l8tema social (la. ed., 1951). Paraenton·
ces, el actor social Be hi perdido en el "sistema".
ESTUDJO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
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mativos- y los medios y la situacibn -los elementos que
la condicionan.
La teoria general de la accion es "cuaIquier teoria cuya
referenciaempfrica sea a un sistema concreto que quepa
considerar ~mpuesto de las unidades aqui denominadas
"acto unidad'" (Parsons, 1968 a, v. 2, p. 120). Es un esquer
ma conceptual para el anilisis del comportamiento de
los organism os vivos. En particular, la sociologia aplica
este marco de referencia para analizar al sistema social
caracterizado por una pluralidad de actores interactuantes
en una determinada situaci6n.
Habiendo entonces ubicado la teoria sociologica dentro
de la teoria general de la acci6n, debemos dar el segundo
paso consistente en analizar el puesto que ocupa la teoria
del cambio dentro de dicha teoria social.
E!1 1945, en su articulo "La posicion social y las perspectiVas
de la te~ria sistematica en sociologia", Parsons
expone 10 que segun su parecer es el ideal del anilisis dinamico.
Este consiste en poder formular un sistema de gener
ralizaciones dinamicas Ibgicamente completo que pueda
establecer todos los elementos de interdependencia recfproca
entre todas las variables del sistema. S610 los sistemas
de ecuaciones diferencia1es de la mecanica analitica alcanzaron
este ideal. La sociologia -agrega- esta aim lejos de
alcanzar este nivel de anilisis. En consecuencia, otra habra
de ser la estrategia a seguir en el anilisis sociolbgico: habra
que simplificar, privando a algunas variables de su categoria
de tales y tratandolas como constantes. Esto es precisamente
10 que se hace cuando se utilizan categorias estructurales
en el anilisis dinamico.
Un sistema completo de tales categorias estructurales es
~querido a fin de lograr una descripcibn adecuada del
sistema social empirico.
La estructura, descrita a traves de estas categorias estructurales,
es una herramienta analitica. No se refiere a ninguna
estabilidad ontolbgica de los fenbmenos sino a su estabilidad
relativa. La estructura, tal como es considerada