Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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INTilODUCClON
distinguir este cambio del mere crecimiento cuantitativo,
donde no hace su aparici6n nada nuevo 3.
Una descripci6n completa del fen6meno del cambio
requiere tambien determinar la forma -lineal, ciclica,
etcetera- y su direcci6n.
Ahora bien, Lc6mo se presentan todos estos elementos
en la teoda .del cambio de Parsons; Lque relaci6n podemos
establecer entre su teoda del orden y su teoria del
cambio; Lexplica Parsons el cambio cualitativo; Lque
forma asume el cambio, segim Parsons, y cuaJ. es su direcci6n
La literatura, por demas abundante, sobre la teoria
parsoniana responde a estos interrogantes 8610 en forma
parcial y la mayoda de las veces sin profundizar demasiado
en los aspectos tratados. Este es el principal impulso que
nos mueve a ocuparnos de la teorla del cambio de Parsons
de un modo mas global que 10 realizado hasta el presente.
El hecho de que no se haya dedicado suficiente atenci6n
a la teoria del cambio de Parsons creemosque obedece a
que el desarrollo de la teoda estructural funcionalista como
"ciencia normal" -en el sentido de Kuhn- dio como resultado
la realiiaci6n de numerosos trabajos dedicados, en
su mayor parte, a investigar los fen6menos de la estructura
social.
Asi, gran parte de los escritos sobre Parsons se dedicaron
a mostrar el caracter conservador de su teoda. Tambien
se sostenia que tal teoria conservadora era incapaz de
explicar el cambio social.
Las criticas en tome de este Ultimo problema adoptaron
basicamente dos posturas: 0 bien realizaron 0 bservaciones
-importantes, aunque parciales- respecto a la dificultad
de la teoria de Parsons para tratar los fen6menos dinilmi­
3 Un buen estudio de la relaclon entre continuidad y saito cualitativo
en el plano ontologico general se encuentra en Bunge (1961,
cap. 8).
ESTUmo DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
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~s (Moore, 1955; Mills, 1974; Black, 1961; Rex, 1977;
N1sbet, 1970 y 1979; Lockwood, 1956; Gouldner, 1973;
Buckley,. 19,~7 y 1970; McLeish, 1969), 0 bien propusie-!
ron teonas complementarias" ala teoria.del orden social
de Parsons en terminos de una teoda del "conflicto social"
(Coser, 1957 y 1970; Dahrendorf, 1958, 1966)_
Creemos que no es suficiente sostener que la teoria
~cio16gica de Parsons es conservadora p~r prestar atenci6n
sol a los aspectos estaticos de la estructura. Si es posible
calificar de tal modo a esta teoria, la causa la hallaremos
e~ las propias caractedsticas de la teoria del orden parsomana
y. en el. modele de equilibrio que utiliz6 para explicar
el fUn~1naIDlento ~e la estructura social. Despues de todo,
la estatica no es mas que un caso especial de la dinamica.
Por este motivo, no coincidimos con los autores que
proponen complementar la teoda del orden parsoniana con
la teoria del conflicto social, cada una con validez dentro
de su propio ambito de investigacion.
Asi, nuestro interes por el vinculo entre los problemas
del orde~ y del cam~io, y la insatisfaccion que nos produjo
el tratam1ento que d1versos autores hicieron sobre la teoria
del cambio en Parsons, nos decidieron a emprender esta
investigaciOn.
. La tarea a acometer supuso una doble actividad: expositiva,
p~r una parte, y critic a, por la otra.
Para cumplir con nuestro primer cometido -donde el
e~erzo e~tuvo dirigido a lograr una exposicion coherente
y s~ematica de la teoda del cambio parsoniana que no
hab1amos encontrado en la literatura sobre el temaexploramos
los distintos libros y articulos publicados por
Parsons, en busca de formulaciones teoricas sobre el cambio
~cial. Son pocos los trabajos que Ie dedico en forma especial
al fen6meno del cambio, pero son numerosas e importantes
las referencias que sobre el tema realizo en sus obras.
El fruto de tal investigaci6n 10 volcamos en la primera
parte del presente trabajo. En ella tambien incluimos dos