Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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INTRODUCCION
dres, Colonia, Bolonia, Paris, MoscU, Jerusaien, Tokio
y Buenos Aires" (Gouldner, 1973, pp. 159-160)1.
La respuesta al segundo interrogante - l.por que la teona
del cambio'l- se vincula, pOl un lado, con nuestro pareeel'
acorea de cuates son los problemas relevantes de la
teona sociolbgiea y, par otra parte, con e1 desarrollo de las
discuaionel acorea de la teona del cambio parsoniana.
Con respecto a la primera cuestion, creemos que la
teoria sociolbgiea debe dar respuesta ados temas cruciales:
el problema del orden y el del cambio social. En realidad,
pensamos que ambos estfm intimamente relacionados.
Son, por asi decirlo, las dos caras de una misma moneda:
1 Talcott Parsons (1902-1979) tuvo una fonnaclon vanada en
distintas clenclas. quedando esto reflejado en su obra sociolOgica.
AlIi. Be Ifaduo en biologia en el Amherst College (1 ,24) y luego
estudio economia. Durante los dos ailos que permaneclo en Europa.
asistlo a la London School of Economics (1924-1925). entrando
en contaeto con la sociologia y la antropologla en los cursos de
Hobhouse, Ginsberg y MalinoWllkl. Realizo el doctorado en -Ia
Unt\le7'sIdad de Heidelberg, donde pudo interiorizarae en la obra
de pensadores de la talla de Weber. Marx y Sombart. Como (ruto
de estoa estudios escribe au teais sobre "EI concepto de capitalismo
en la obra de Max Weber y Werner Sombart" (1927). De vuelta en
los Estadoa Unidol, Inlcia IU carrera docente como instructor de
econom{a en el Amherst College y luego en Harvard, donde ocupo
ese cargo deade 1927 hasta 1931. Durante eate pedodo traba,lO
junto al economista F. Taussig. a quien Be Ie atribuye haber desper·
tldo en Parsons su interes pOl la obra del economista ingles Alfred
Marshall. En 1931 comienza IU labor docente en sociologfa. que
ejerceda de ahl en mas en la Univetsidad de Harvard. En .1946 10
nombran director del Departamento de Relaciones Soclales de
Harvard y en 1949 presidente de Ia American Sociological Society.
Durante su vida academic a en Harvard entro en contacto con 411
bloquimlco L. Henderson. qulen vincula a Parsons can 1~1 obr!,s
del sociologo y economista Italiano V. Pareto. cuyas Ideas e)erceran
Ifan influencia sobre la teoria sociologica de Paraons. AlIimismo Be
intereso por la pSicolollla, especialmente par la obra de W. Kohler,
palcoiogo de Is escuela de la Gestalt. como tamblen por los estudlos
sobre el comportamiento de los animates de E. Tolman. En el
area de los problemas de la organizacion de la personalldad y el
deasrrollo.la influencla mas Importante provino de Freud.
ESTUDIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
no se puede construir una buena teoda del eambio sobre
una mala teoda del orden y viceversa.
Basta que dirijamos nuestra atencion a algunas definic!0nes
de cambio social para que comprobemos que existe
clerto consenso respecto de que el fenbmeno del cambio
y del orden estan estrechamente vinculados2•
Por otra parte, de tales deflniciones de cambio tambien
surge que se pone el acento en la necesidad de especificar
la unidad de andlisis que se ve afectada por el cambio.
Por 10 general, la unidad considerada es la estructura social
en su totalidad 0 algunos de sus componentes tales como
los roles, las instituciones, las normas, etcetera. '
Tambien hay acuerdo respecto de que el cambio supone
una alteracion significativa de Ia estructura social.
Tal como veremos cuando analicemos Ia teoda del
cambio parsoniana, 10 que se entiend~ por signifieativo
depended. de la teotia utilizada. De ahi que en algunos
casos una teoda ''yea'' un cambio donde etra no 10 "ve n •
SegCm nuestro parecer, el verdadero Cali''Jio es aquel
que podemos denominar "cambio radical 0 ..:ualitativo"
es decir, aqueUa transformacion que consiste en la emer:
gencia de cosas dotadas de nuevas propiedades. Debemos
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2 ~Que e8 el cambio social "Es un proceso inteUgible en el
cual podemos describir alteraclones significativas en 18 estructura
y en el funcionamiento de determinados sistemas sociales" (80lkoff.
1957, p. 263, trad. propia).
uEI cambio del sistema Be da cuando se alteran drasticamente
las relaciones estructurales, las instituciones bwcas y el sistema
de valores prevalecientes" (Coser, 1957, p. 202. trad. propla).
"Son las alteraciones que Be producen en la orpnizacion social,
as decir, en la eltructura y en las funciones de la sociedad" (Davis,
1978, t. 2, p. 612).
"Todo 10 que puede ocurrir. en el curso del tiempo a los roles
a las instituciones 0 a los ordenes que constituyen un~ estructur~
social: su sursimiento, creclmiento y decadencia" (Gerth y Mitis
1971. p. 367). •
"Es una sucesion de diferencias en el tiempo en una identidad
persistente" (Nisbet. 1979, p. 12).