Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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BALANCE CRI'I'ICO
Estado en la Europa medieval. Reproduclmos aqui el
p8.rrafo donde analiza este fenomeno: "Esta bastante claro
que culturalmente la Iglesia Catolica fue esencia1 a la civilizacion
medieval; fue su foco cultural superior de integracion.
Pero estaba institucionalizada sobre la base de una
jerarquia del oficio sacerdotal, cuya fun cion era la realizacion
de los poderes sacerdotales del Papado. El control
centralizado era la misma esencia del sistema catolico.
Pero la estructura secular estaba organizada sobre la base
feudal. El conflicto estructural se centro en el hecho de
que, sobre todo, los medios esenciales para el funcionamiento
de cualquier organizacion 8010 eran accesibles a
traves de la dependencia feudal. Todo obispo y sacerdote
se encontraba, en consecuencia, en una posicion equivoca,
como sacerdote de la Iglesia y como vasallo de un superior
feudal. Ambos roles eran estructuralmente incompatibles".
"En esa situacion, la ascension del poder y prestigio
cultural de la Iglesia en el siglo XI no pudo dejar de tener
un efecto mas corrosivo sobre el feudalismo. Pero la disolucibn
del feudalismo, a su vez, estimulo poderosamente
las fuenas que eventualmente destruyeron la sintesis de la
civiUzacibn medieval. Nunca existio mas que un precario
equilibrio entre la Iglesia y la estructura del poder secular, .
cargandolo de altas tensiones" (parsons, 1966 a, p. 192).
La teotia implicita del cambio es que una causa suficiente
para que este se produzca es la incompatibilidad
estructural. Ahora bien, ,. i,por que hubo tal cosa" queda
sin respuesta, pues evidentemente existio . un mo~ento
en que Iglesia Y Estado feudal no eran lDcompatibles,
entonces, Lcomo se dio el paso
Este mismo fenomeno 10 observamos en el anMisis del
proceso de diferenciacion estructural que investigo Sme~r
en Inglaterra. El proceso se inicia con algUn tiP.o de ~eflclt
de insumos con respecto al logro de metas. ASI, el sistema
receptor ejerce presion sobre el proveedor de modo tal
que adquieren caracter prob1ematico las cantidades, las
cualidades, el ritmo 0 las tasas de intercambio. El sistema
ESTUDIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
receptor procura modificar al sistema proveedor de alguna
manera que 10 satisfaga. Ahora bien, i.por que se produce
tal d~seq~b~o Al dejar indeterminado e1 origen del
camblO, 10 umco que se analiza son los efectos inadecuados
de una causa original inexplicada. Podriamos incluso afirmar
que tal interpretacion del fenomeno de 1a revolucion
indu~rial seda compatible con una teoria determinista que
considerara como factor inicial de cambio pOI ejemplo
el tecnologico. "
. Este desinteres por las causas queda reflejado en la
afirmacion de Smelser respecto de que 61 no intenta afirmar
ni que los movimientos disidentes metodistas fueran la
causa de la revolucion industrial, ni que los desarrollos
economicos incipientes originaran estos movimientos religiosos.
Lo unico importante es, segiln Smelser, que, por una
•
parte, se desarro11aron criterios que permitieron estimar que
ciertos cuellos de ootella existentes en la estructura industrial
no eran resueltos satisfactoriamente y, por la otra, que existfa
motivacion en los actores para modificar dicha estructum.
El metodismo y otras comentes de disidentes de fines
del siglo XVllI parecfan cumplir con estos requisitos 3l .
Esto mismo es expresado por Parsons y Smelser (1959
p. 255): "el proble~a analitico es investigar las repercusi~
ne~ a 10 largo del sistema de un cambio iniciado en cualqUler
punta de este" (trad. propia).
Lo que subyace en todos estos anlllisis es el modelo de
equilibrio estable, donde las "entradas" de la caja negra
son dadas por su~uestas por el investigador que, entonces,
se aboca a descubnr los mecanismos que tienen lugar dentro
d~ ella y que dan como resultado 1a "salida". La introduc­
CIon de un "precipitante"33 desvia 1a direcci6n preestable­
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32 Vease supra, II.S.
33 Tmamos de Mac Iver,(1973) el concepto de "precipitante"
qu~ aplicamos en nuestra cntica: Hel supuesto es que un sistema
esta operando de una manera conforme a su propia perpetuacion
buta que algo interviene; que un sistema es relativamente cerrad~
basta que algo 10 abre. EI 'algo' es entonces un precipitante"
(pp. 148-149).