Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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BALANCE CBITlCO
asociado con el de un sistema que "mantiene sus limites".
Asi, "10 que proporciona el equivalente logico de las ecuadones
sirnultaneas en un sistema pienarnente desarrollado
de teoda analitica, es la referencia funcional de todas las
condiciones particulates y el proceso, al estado del sistema
total como una empresa en marcha" (parsons, 1967,
p. 189).
La utilidad de explicar los fenomenos sociales en terminos
de fun cion 0 de causa fue motivo de debate en la historia
del pensamiento sociologico.
Asi, Durkheim (I974) seiiala que el metodo de explicacion
basado en la fun cion confunde dos cuestiones: la
del origen del fenomeno social, con la de su utilidad. De&­
tacar la utilidad de un hecho -nos dice Durkheim- no es
10 misrno que explicar como nacio 0 cuM es su naturaleza.
Un hecho puede existir sin tener ninguna utilidad, sea
porque jamas sirvio a ningfin fin vital, sea porque despues
de haber side util ha perdido toda utilidad y continua exittiendo
exclusivarnente a causa del hibito: "se frata de una
proposicion valida en sociologia y en biologia que el
organo es independiente de la funcion" (p. 128) y agrega
que, "por 10 tanto, cuando se intenta explicar un fen6meno
social, es necesario investigar separadarnente la causa enciente
que 10 produce y la funci6n que cumple" (p. 131).
Incluso -sostiene Durkheim- es necesario buscar la causa
de un fenomeno antes de intentar la determinacion de los
efectos. Lejos de que la causa de los fenomenos socia1es
consista en una anticipacion mental de la funcian que
estan llamados a cumplir, esta funcion consiste, por el
contrario, por'10 menos en muchos casos, en mantener la
causa preexistente de la cual deriva. Solo en segundo lugar,
concluye, debemos proceder a la determinacion de la funcion
ya que esta no deja de ser necesaria para que la explicacian
del fenomeno sea completa.
Weber (I944), por su parte, considera que la analogia
organicista que hace uso de este concepto de funcion puede
ser util a una sociologia comprensiva, en primer lugar,
ESTODIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
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~ara fines de orientacion provisional y de ilustracion practic~
y, en ~gundo lugar, puede ayudarnos adestacar aquella
acclon SOCIal cuya comprension interpretativa sea importante
para Ia explicacion de la conexion dada. Pero en las
form~ciones sociales -explica Webel'''-' en contraste con los
or~anl~!ll0s, nos encontramos mas alIa de la simple determmaClon
de sus conexiones y Jeyes funcionales: la compren~on
de los inividuOS Partfcipes. De todos modos,
conSIdera que es mteresante la problematica funcional
~omo etapa previa: "necesitamos saber primero cuM es la
lffiportancia de una accion desde el punto de vista funcio~
nal para. l~ 'conservacion'.(y tambien antes que nada para
la peculiaridad cultural) y desenvolvirniento en una direecion
determinada en un tipo de accion social, antes de
poder preguntarnos de que manera se origina aqueUa accion
y cuMes son sus motivos" (Weber, 1944, v. 1, p. 16).
Como vern os, Weber se opone a DurH'eim en cuanto al
orden especifico en que se debe usar el ll.J1Misis causal y el
funcional, coincidiendo, por otra parte, con von Wright
en