Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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BALANCE CRlTlCO
el se comervan a pesar de los carnbiQS potencialmente
destructores del sistema, en el medio ambiente, 0 ambos15.
Tres son entonces las cuestiones implicadas en esta
concepcion del sistema social por parte del anatisis funcional:
tratamos con sistemas cuyo comportamiento es determinado,
y que poseen la capacidad de conservarse; por
tanto, existe la posibilidad de explicar y predecir el funcio­
- namiento de tales sistemas.
Si aceptamos una hipotesos determinista estamos sosteniendo,
seguri Bunge (1961, p. 25), "que los acontecimientos
ocurren en una 0 mas formas definidas (deterrninadas),
que tales formas de devenir no son arbitrarias sino legales
y que los procesos a traves de los cuales todo objeto adquiere
sus caracteristicas se desarrollan a partir de condiciones
preexistentes" ,
Es esta hipotesis determinista la que Ie permite a Parsons
hablar de la necesidad de formular leyes sobre el proceso
social. Aunque acepta que, hasta tanto no se desarrolle
mas la sociologia, no se podra contar con mis que Q.nas
pocas leyes. EI recurso empleado por Parsons es entonces
hacer uso del conocirniento que se posee sobre los mecanismos
del sistema. Estos mecanismos Ie permitiri.n, a su
vez, explicar como se mantiene el equilibriQ, es deck, la
tendencia del sistema a conservarse. .
Para comprender mils c1aramente 10 que supone esta
hipotesis de conservaci6n, utilizaremos la formulacion
formal que del sistema funcional hiciera Nagel (1961,
cap. 10).
l5 Rudner (1973, cap. 5), realizo un anatlsis pormenorizado
acerca de la ubicacion del sistema funcional dentro de los lIamadol
sistemas deterministas. ASI nos dice que un sistema funcional es un
subtipo de sistema teleologico, el cual, a su vez, es un subtipo de
sistema determinista. Lo que distingue a un sistema funcional de
uno teleologico es que en el primero se diferencia entre los posibles
estados finales del sistema teleologico, algun estado 0 estados conce·
bidos como preferibles.
BSTUDIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
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Nagel llama al sistema."S" y a su ambiente extemo "E",
Supone que "S" es un sistema funcional -0 auto conservador,
organizado directamente 0 dirigido a un fin- respecto
de cierto rasgo -propiedad, estado proceso- que
llama uG". . "G" depende de la presencia ' y actividadde
las n partes relacionadas en que podemos dividir "S"
para su an8llsis: las coordenadas de estado "A" "B"
"C". La s coor d ena. d as 0 variables de estado son aquellas ' ,
cuyos valores en un tiempo dado constituyen por definicion.
el "estado". ~el sistema en ese momento. Asi por
med10 de una matm (A , B , C ) indicaremos el estado
"S" al·· ..'X Y Z
en cu qUler mstante dado que sea relevante desde
el punto de vista de "G".
En el lenguaje del sistema parsoniano, podriamos considerar
a "S" como el sistema social, "E" el ambiente forma·
do por el sistema de la personalidad, el orgaruco y el cultural
y "G". los prerreq~itos funcionales 0 los cuatro problemas
funClonales del sistema. La matm nos indicaria las
estructuras sociales que cumplen con tales funciones en
1l;fi momento determinado y que mantienen, por tanto al
SlStema estable.
'
El an8lisis funcional revela que "S" se conserva 0 no en
. el estado "G" porque ciertas coordenadas de estado compen~
.0 no las u~s l~s variaciones de las otras. Hay ciertos
hffiltes a la vanacion de los valores de las coordenadas
de estado. ~a ::ariacion dentro de esos Hmites ira seguida
por una vanaClon compensadora de otras coordenadas de
estado, dando por .~esultado la presencia de "G" y, por
tanto, la conservac10n de "S". La varia cion mas alla de
esos limites no ira seguida por una variacion compensadora
y "G" no estani presente, por tanto "S" desaparecera.
Ahora bien, antes de poder evaluar la utilidad del anaIisis
funcional en la teoria del cambio trataremos una Ultima
cuesti6n: la capacidad explicativa y predictiva de tal
anatisis.
~lrespec~,. ~empel. (1979) seiiala que el alcance explicatlvo
del an8lisis funclOnal es muy limitado. Muestra que