Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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BALANCE CRITICO
renciacion como irrefutable a causa de su alto nivel de
generalidad. En realidad, esta critica no es pertinente pues
Parsons sostiene que el proceso de diferenciacion es "8610"
un modelo teorico.
Desde el punto de vista de la concepcion parsoniana de
teoria, aim no estaba en condiciones este modelo de ser
corroborado empiricamente. AI respecto Smelser califica
al modelo de diferenciacion estructural como un simple
recurso heurlstico, mas que como una generalizacion empirica.
Su aplicacibn a la revolucion industrial la interpreta
como un "caso ilustrativo" del modelo.
En sintesis, no podemos criticar a Parsons por 10 que
nunca dijo que habia hecho. Lo que sf corresponde que nos
preguntemos es si es una analogia util para comprender el
desarrollo social. En este sentido la respuesta es negativa.
Por una parte el gradualismo que caracteriza al modelo
nos impide explicar el cambio cualitativo, que opera a "saltos".
Si hay cambios cualitativos entre, por ejemplo, el
sistema feudal y el capitalista, no puede haber continuidad
de formas. Como dice Bunge (1961, p. 159), si no hubiera
diferencias cualitativas abruptas, al menos en algunos
respectos, Ia mayor parte de las clasificaciones senan imposibles
pues se basan, justamente, en diferencias Clialitativas:
"Ia evolucion real es incompatible con la continuidad
estricta en todos los respectos, tanto como 10 es con la
emergencia discontinua de la novedad a partir de la nada".
Agrega Bunge que 10 que constituye un salto en un nivel
dado, puede resultar fruto de un proceso continuo en
algim otro nivel de anlili.sis, pues los saltos se los debe ubicar
en contextos Y niveles. En el caso de la revolucibn industrial
10 "continuo" estaria presente 8610 en el contexto de
los pequeiios "ajustes" en las diversas partes del sistema,
desencadenados por un cambio mayor, cualitativo, a nivel
del sistema en general por la transformacion del sistema
productivo.
Tal como 10 sostuvimos en la introduccion, 10 que entendamos
por alteracion "significativa" 0 cambio cualitativo
, ESTUDIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO
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de la estructura, depende de nuestra teona. En la teona
parsoniana el cambio cualitativo se define a partir del
cambio en los valores. Por tanto, mas que un pasaje de un
siste~ de produccibn feudal a otro capitalista, 10 que
ocurno, de acuerdo con Parsons, fue una transformacibn
en los valores supremos de la sociedad inglesa, siendo reemplazados
los valores religiosos de la iglesia catblica por los
de la protestante, "ascetica".
Los mismos resultados obtendriamos si aplicamos la
teoda de Parsons, ya no diacrbnicamente, sino sincronicamente.
Por ejemplo, en la comparacibn entre las sociedades
de los Estados Unidos y Rusia, Parsons halla diferencias
fundamentales en terminos de los diferentes valores que
ambas sustentan. Por el contrario, otros autores con otras
teodas observan entre ambas naciones mas similitudes que
diferencias. Asi Galbraith (1974) consider a que 10 que
define a la sociedad moderna es la organizacion industrial
y en ese nivel de anatisis ambas naciones no presentan diferencias.
Incluso otros autores como Tinbergen (1968)
utilizan diversos indicadores para tratar de demostrar la
teoda de la convergencia entre este y oeste. Como vemos,
todo es -como afirma Bunge- cuestion -de "contextos y
niveles".
Por otra parte, Cohen (1968) critica con certeza a
Parsons por suponer en su modelo de proceso de diferenciacion
que cada nueva etapa supone un mayor grado de
adaptacion. Noes posible demostrar que las sociedades
mas complejas esten mejor adaptadas a su ambiente social
y cultural que otras mas simples. Todo 10 que se puede
hacer es constatar un hecho: el incremento de complejidad.
Pero nada se puede inferir acerca de la "fun cion" que Ie
compete al mismo.
EI argumento de que una mayor adaptabilidad -por
ejemplo, tecnologica respecto del ambiente- explica el
valor de una supervivencia mayor de los sistemas sociales
complejos es, segUn Cohen, indefendible, pues todos sabemos
que una guerra nuclear puede destruir a todas las