Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

52
TEORIA DEL CAMBIO SOCIAL EN PARSONS
Ya en 1966, en Societies, Evolutionary and Comparative
Perspective, Parsons llega a afinnar -despues de haber
renegado de Spencer en sus primeros escritos- que ula
evo1ucion sociocultural, como la evolucion orgaruca, ha
procedido por variacion y diferenciacibn, progresivamente
desde las form as mas simples a las mas complejas" (p. 2,
trad. propia). Enfatiza, en base a esto, la unicidad del
desarrollo original de la moderna sociedad occidental.
EI tipo de proceso de cambio mas importante es aqui el
incremento de la capacidad adaptativa y se interpreta at
proceso de diferenciacion en ese sentido. Asi, el proceso
de diferenciacibn produce cada vez un sistema mas evolucionado,
pues cada nueva subestructura diferenciada tiene
una capacidad adaptativa mayor para desempenar la funcion
primaria, en comparacion con la ejecucibn de esta
funcion por la estructura mas difusa.
Por otra parte, se sei\ala que el proceso de diferenciacion
ocasiona nuevos problemas de integracibn. Este proceso
requiere que se inc1uyan con el status de miembros
en el sistema comunitario a grupos antes excluidos.
La evolucibn es vista entonces bajo el caracter de 1a diferenciacibn
estructural. De tal forma, un criterio para calificar
a una sociedad como primitiva es un bajo nivel de
diferenciacion en los cuatro subsistemas.
Una perspectiva evolutiva implica -reconoce Parsonstanto
un criterio de direccibn evolutiva como un esquema
evolutivo de estadios de desarrollo.
EI factor direccional esta dado, como virnos, por un
incremento en la capacidad adaptativa.
Respecto de los estadios, reconoce tres: primitivo,
intermedio y moderno. EI punto principal que marca 1a
transicion entre uno y otroestadio esta dado por los cbdigos
de las estructuras normativas. De este modo, elp~e
del estadio primitivo al intermedio se produce por el desarrollo
focal del lenguaje. Entre el estadio intermedio y el
moderno hacen su aparicibn los c6diaos institucionalizadOi
ESTUDIO DEL ESTRUCTURAL li'UNCIONALISMO
53
del orden normativo. internos a la estructura social y centradOI
en el sistema legal.
Asi el lenguaje escrito ayudo a la diferenciaciOn entre
el sistema social y el sistema cultural. Mientras que la ley
incremento la independencia de los componentes normativos
de la estructura social respecto de los intereses politicos,
economicos y de los factores personales, orginicos
y del ambiente fisico.
En su libro El sistema de las sociedades modernas,
escrito en 1971, sostiene, como tesis basica, que el tipo
moderno de sociedad ha surgido en un 8610 campo evolutivo:
eloccidente. .
En este nuevo planteo. la diferenciacibn no es mas que
uno de los cuatro procesos principales de cambio estructural
que al interactuar· constituyen una evoluciOn "progresiva"
hacia niveles superiores del sistelT'a. A los otros tres
procesos los llama: ascenso de adaptacion, inclusion y generalizacion
de valores -en su aplicacion a los sistemas
sociales.
El ascenso de ada pta cion es el proceso mediante el cual
Be pone a disposicion de las unidades sociales una gama de
recursos muy amplia, con el fin de que su funcionamiento
pueda liberarse de algunas de las restricciones que pesaban
sobresus predecesoras.
. La mayor complejidad de un sistema que experimenta
diferenciacion y ascenso plantea el problema de 1a integracion.
Esos problemas pueden resolverse mediante la inclusion
de nuevas unidades. estructuras y mecanismos dentro
del marco normativo de la comunidad societaria.
Finalmente, losprocesos anteriores deben completarse
mediante una generalizacion de los valores a fin de que
las diversas unidades de la sociedad puedan lograr una
legitimacion adecuada y modos de orientacion para nuevos
patrones de accion.
Vemos que a 10 largo de 1a evolucion de su pensamiento,
Parsons integro los distintos elementos de los procesos de