Ediciones del IDES Nº 10, Talcott Parsons y la teoría del cambio ...

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TEORIA DEL CAMBIO SOCIAL EN PARSONS
~10S cambios estructurales de los sUbsistemas son muchas
veces una parte inevitable de los procesos de equilibrio
dentro de los sistemas mas amplios.
Los problemas de equilibrio que se resuelven en procesos
de cambio dentro del sistema conciernen primariamente a
las relaciones del sistema social con sus miembros en tanto
personalidades y organismos y, a traves de este ultimo,
con el ambiente fisico.
A diferencia de los procesos de cambio dentro del sUiterna,
los cambios del sistema suponen una modificacion de
la estructura misma; de &hi que tambien Parsons los llame
cambios "estructurales". A elios se dedica especialmente
en su articulo de 1959, "An Outline of the Social System",
evidentemente por ser los que merecen recibir el calificativo
de "cambio social" y no los cambios dentro del sistema
que 10 dejan invariante.
Antes habiamos dicho que una perturbacion en el sistema
podia ocasionar su cambio estructural si los mecanismos
de control no lograban restablecer el equilibrio. En el
articulo de 1959 se nos da mayor informacion acerca de la
probabilidad de que tengan lugar tales cam bios estructurales.
Asi, afirma que dicha probabilidad es mayor de acuerdo
con el nivel del subsistema afectado por el impacto del
cambio dentro de la jerarquia cibernetica de control. Esto
es asi pues, cuando los afectados son subsistemas con bajo
nivel de control, es probable que los mecanismos de control
social los neutralicen antes de que se extiendan a los
niveles mas altos. Entonces, j,que paSa si el impacto afecta
por ejemplo a la economia Como el subsist em a adaptativo
es de bajo nivel de control es muy probable que el
cambio sea contrarrestado por los mecanismos de control.
j,Pero que ocurre si, en cambio, afecta a los valores del
sistema Dificilmente los mecanismos de control puedan
hacer frente a esta perturbaciOn. De 10 cual se sigue Que
el foco crucial del problema del cambio descansa en la
estabilidad del sistema de valores. De &hi que los procesos
de cambio en la estructura tengan que ver, especialmente,
ESTUDIO DEL ESTRUCTURAL FUNCIONALISMO 39
con problemas de intercambio con el sistema cultural al
afectarse las pautas de cultura institucionalizadas.
Lo dicho queda claramente reflejado en el siguiente
pmafo: "Que el cambio ocurra 0 no depended. del balance
entre la fuerza de los factores perturbadores y la clase de
acogida Que estos encuentren, es decir, del balance entre
los actos motivados en respuesta a las perturbaciones y las
sanciones que ello estimule, tanto en las agencias endogenas
como exogenas (de control)", y agrega, "tales tensiones
pueden propagarse a partir de los niveles tecnologico,
economico y politico; pero el hecho de que el sistema se
enfrente con severos problemas en esos niveles nunca es
por sf mismo una explicaci6n suficiente del cambio estructural.
Es necesario investigar las repercusiones de estas
tensiones sobre los niveles superiores del sistema de control"
(Parsons, 1961 a, p. 75, trad. propia).
Como vemos los efectos-impacto del cambiQ resultan
ser mas importantes que las causas. Asi, en la.ol1la escrita
junto con Smelser, Parsons (I956, p. 255) nos{lice: "EI
problema analitico es investigar las repercusiones a 10
largo del sistema de un cambio iniciado en cualquier punta
de este" (trad. propia). Las repercusiones son tan importantes
que practicamente nos determinan si hubo 0 no
cambio. De este modo, que el impacto repercuta en los
valores parece ser una condicion necesaria para que un
cambio importante tenga lugar. Resulta por tanto prioritario
un anaIisis particularizado de los impactos del cambio.
c. [mpactos del cambio
El proceso de cambio se puede iniciar por la escasez 0 el
exceso de un insumo en alguno de los sUbsistemas. Pero
una vez producido el cambio, su intensidad variaril de
acuerdo con:
I) la magnitud de 10 afectado en relaci6n con las proporciones
de insumos y productos que mantienen al sistema
en equilibrio;