NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

ed o trama trófica, característica de cada región
biogeográfica (sin descartar que, por supuesto,
existen interrelaciones entre las distintas regiones).
Prácticamente todos los organismos marinos
tienen una fase planctónica; en algunos casos, ésta
es muy corta (fase de dispersión) y en otros comprende
el ciclo de vida completo. Esto hace que el
estudio de los fenómenos globales asociados con
el plancton y, en general, con las comunidades
pelágicas, permita una diferenciación útil en
términos biogeográficos. A su vez, es coincidente
con la que resulta del análisis basado en las relaciones
tróficas.
6.3 Factores ambientales
La cantidad de energía radiante entregada al
agua de mar está gobernada por la que incide
sobre la superficie y la que penetra, proceso este
último muy influenciado por la cobertura de hielo.
La radiación incidente tiene características altamente
estacionales, debidas a la alta latitud de la
región y a la cobertura de nubes.
En general el hielo tiene varios efectos bien
conocidos sobre el ambiente marino:
1) Al formarse provoca una mayor concentración
de sales;
2) Cuando se derrite provoca una disminución
en la salinidad del agua que lo rodea;
3) Constituye un importante obstáculo para la
penetración de la luz, lo que determina un
descenso en la productividad primaria en las
áreas cubiertas por el pack. La absorción de
luz por parte del hielo, provoca una disminución
del 80% en la cantidad de luz que
atraviesa una capa de un metro de espesor;
y
4) Reduce la turbulencia debida al viento en la
capa superficial.
Más recientemente se han demostrado los
efectos que tiene el hielo como sustrato de procesos
biológicos y como agente de dispersión y
mantenimiento de formas de resistencia de productores
primarios (fitoplancton). Surge de aquí
la importancia de la presencia y el origen del
hielo en la iniciación del ciclo de alta productividad
estival.
La superficie cubierta y la distribución del
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hielo en el mar varían a lo largo del año y de año
en año. A partir del uso regular de imágenes
satelitales comenzó a ser posible la investigación
sistemática de los movimientos y distribución
estacionales del hielo. El pack no encuentra en el
antártico límites en su extensión hacia el ecuador
durante el invierno, con lo que sus variaciones
estacionales son mucho mayores que en el hemisferio
norte.
La velocidad de crecimiento del hielo es menor
que la de decrecimiento a lo largo de su ciclo (el
período de crecimiento es de aproximadamente 7
meses) y sigue aproximadamente a la variación de
temperatura con una diferencia de aproximadamente
2 meses. Las mayores diferencias entre
estaciones se encuentran entre los 10° y 70° Oeste
y las menores entre los 80° y 150° Este.
El ciclo del hielo está también asociado a la
conformación de las tierras emergidas y a la
circulación oceánica. La variabilidad estacional es
alta en el mar de Weddell, donde existe un gran
transporte hacia el norte y baja en los mares de
Amundsen y Bellingshausen. La máxima extensión
hacia el norte se da en asociación con la
península Antártica (entre los 30° y 20° oeste).
La circumpolaridad de la circulación de las
masas de agua en el océano austral es el principal
factor determinante de la existencia de zonas
frontales circumpolares asociadas a este sistema
de corrientes. Se ha demostrado, prácticamente
desde los comienzos de la investigación biológica
en Antártida, la influencia que estos frentes tienen
sobre la biogeografía, inicialmente en peces, para
luego extenderse a prácticamente todas las especies
marinas conocidas, que en mayor o menor
medida resultan influenciadas por las mismas.
6.4 Fitoplacton
El proceso de fotosíntesis y asimilación por parte
de las algas antárticas no está, como sería de
esperar, limitado por la radiación solar, salvo en
las regiones permanentemente cubiertas por hielo
o en épocas de muy baja irradiación. La disponibilidad
de nutrientes o micronutrientes es el principal
factor limitante del crecimiento de las algas
fitoplanctónicas.
A su vez, la distribución de nutrientes está
correlacionada con la posición de las zonas frontales
y las áreas de surgencia que resultan de las