NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

la costa occidental de la península Antártica. Este
desprendimiento permitió al A.R.A IRIZAR
realizar la navegación histórica por las aguas más
australes del mar de Weddell, alcanzando los
78°21´S a los 37°36´W, el 27 de enero de 1988.
5.3 Barrera de hielo Larsen
La Barrera de hielo Larsen, con 63.000 km 2 de
área, es por su extensión la tercer plataforma de
hielo flotante en la Antártida y la mayor de la
península Antártica. Bordea toda la costa oeste de
la península, desde el cabo Fiske (74°15´) hasta
los nunataks Foca (65°), su límite norte extremo
actual, luego del evento de desintegración
ocurrido a comienzos de 1995.
El mapa glaciológico de la figura 5 se basa en
el análisis e interpretación del mosaico confeccionado
con imágenes Landsat TM en banda 4, la
cual permite visualizar y detectar con mayor
definición los rasgos físicos superficiales. Es la
primera vez que se produce un mapa glaciomórfico
de esta barrera de hielo, que indica con
detalle en toda su extensión muchos rasgos
superficiales nuevos.
El análisis de imágenes satelitales permitió
mejorar también la posición del margen interior
(línea de apoyo) de esta barrera. En general es
posible detectar el límite entre el hielo apoyado
sobre roca y el comienzo de flotación de la masa
de hielo, debido a cambios de pendiente en dichas
zonas.
La posición del frente de la barrera en el año
1975 fue obtenida a partir del mosaico de
fotografías satelitales Kate-200 del satélite
Kosmos. Este mosaico, co-registrado analógicamente
al mosaico Landsat TM, permitió cuantificar
estimativamente los cambios significativos
ocurridos entre 1975 y 1986-89 a lo largo de los
600 km del frente. Se detecta una drástica
disminución en el área de la barrera de Larsen
entre el cabo Longing e isla Ewing durante el
período considerado, estimada en unos 9300 km 2 .
El sector norte de esta barrera se hallaba
ubicado cerca del límite climático extremo para
subsistencia de las barreras de hielo, siendo por lo
tanto muy sensible y vulnerable tanto al calentamiento
atmosférico como oceánico. La península
Antártica ha experimentado desde 1970 un
aumento de temperatura del aire superior a 1° C.
Los dos extraordinarios eventos ocurridos a
comienzos de 1995, es decir la total desintegración
de la barrera Larsen al norte de los nunataks
Foca y el témpano tabular desprendido entre la
isla Robertson y península Jason, agregan
aproximadamente 4.000 km 2 más al decaimiento
continuo de la Barrera de hielo Larsen. Los datos
de campaña de campo, llevada a cabo en octubrenoviembre
1994 en el sector desaparecido, junto
con imágenes radar del satélite ERS-1, documentan
con detalle sin precedentes el reciente
retroceso y colapso del sector norte de la Barrera
de Hielo Larsen. La información que brinda el
Radar de Apertura Sintética (SAR) del ERS-1 es
de particular importancia para estudiar la
dinámica glaciar en regiones climáticamente
sensibles como la península Antártica. El análisis
de este conjunto único de datos contribuirá sin
duda alguna a comprender mejor la dinámica y
estabilidad de las barreras de hielo, ubicadas en
zonas de tendencia progresiva al calentamiento
atmosférico.
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