NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

En sus frentes, las barreras presentan cortes
verticales de forma acantilada, que oscilan entre
los 2 y los 50 metros de altura sobre el nivel del
mar, si bien la obra muerta de 30 metros es la más
común. Los espesores aumentan desde aproximadamente
200 metros en la zona frontal (margen
que da al mar) hacia el margen interior o línea de
flotación, donde alcanzan valores que superan los
1500 metros (figura 4a). La unión de las barreras
con el margen continental (margen interior, donde
el hielo flotante comienza a apoyar sobre roca) se
caracteriza por un aumento suave de pendiente y
grietas. Puesto que las barreras suben y bajan por
el efecto de las mareas, se producen rajaduras en
la zona o línea de apoyo que reciben el nombre de
“grietas de marea”.
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Como el resto de los glaciares antárticos, las
barreras de hielo también se hallan formadas por
nieve, neviza y hielo. La Figura 2 muestra cinco
perfiles de densidad obtenidos mediante perforaciones
en distintas barreras. Las partes superiores
se componen de nieve compacta y neviza, que son
permeables al aire y al agua. Por ello se observa
una fuerte tasa de densificación al inicio, que
decrece luego de los 60 metros, a medida que la
densidad se aproxima gradualmente a la del hielo
puro (0.917 g/cm 3 ), que es impermeable. La
profundidad a la cual ocurre la transición de
neviza (firn) a hielo varía según el lugar, pues
depende de la temperatura media anual y de la
tasa de acumulación nival de cada sitio. Esta
“transición” ocurre entre los 40 y los 60 metros de
profundidad (entre 0.80 y 0.85 g/cm 3 ).