NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

distribución de los campos de temperatura y salinidad.
Llamaremos entonces circulación termohalina
a la que se deduce de la distribución vertical
y horizontal de los campos térmicos y halinos
o de salinidad. El mar, en general, recibe calor en
la “tapa” en las regiones intertropicales, y cede
calor a la atmósfera en zonas de altas latitudes. El
calentamiento en bajas latitudes hace a las aguas
superficiales menos densas y, consecuentemente,
estables en su posición en la columna de agua. En
cambio, el enfriamiento en altas latitudes en las
masas de agua superiores, las hace más densas y
consecuentemente provoca el hundimiento por
convección de las mismas. Existe otro mecanismo
por el cual se forman las frías aguas abisales que
luego se derraman por los fondos de las cuencas
oceánicas. Al formarse hielo marino, éste retiene
una mínima proporción de la sal del agua que le
dio origen. La consecuente liberación de sal a las
ya muy frías aguas circundantes, densifica las
mismas y genera un poderoso mecanismo convectivo.
A grandes rasgos, éste es uno de los procesos
responsables de la formación de Agua de
Fondo Antártica (en el mar de Weddell y mar de
Ross).
4.3 El océano austral; regionalización
para su estudio
Se denomina océano austral a la región oceánica
al norte del continente antártico, que al no tener
una barrera continental que lo limite hacia el
norte comunica a los tres océanos entre sí libremente.
Analizando las aguas superficiales, se observa
que hacia el norte del continente aparece un
tenue aumento de temperatura hasta una zona
donde abruptamente se produce un aumento de
entre 2 y 3°C. Esta es la Zona del Frente Polar
Antártico (ZFPA). Esta zona es alrededor de los
50°S de latitud en los océanos Atlántico e Indico
y alrededor de los 60°S en el Pacífico. La región
comprendida entre la Antártida y la ZFPA es conocida
como Zona Antártica. Al norte de la misma
y hasta otro frente conocido como Convergencia
Subtropical (en promedio, alrededor del paralelo
40°S), se encuentra la región Subantártica
(ver figura n° 1). Las aguas superficiales de la
Zona Antártica tienen temperaturas que oscilan
entre los -2 y 4 °C, según la latitud y la época del
año.
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