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tiempo.
3.9 Datos sísmicos
Los métodos sísmicos multicanal (reflexión y
refracción) son muy útiles en áreas marinas y terrestres
para el estudio de la geología de subsuelo.
Sin embargo, su uso en zonas con hielo es limitado,
especialmente cuando el hielo es más espeso
que 200 metros. Los problemas surgen de la alta
reflectividad de la interface tierra-hielo y de la
alta velocidad sísmica del hielo que a su vez limita
la efectividad de los métodos de refracción
sísmica. No obstante, se considera que la técnica
sísmica será muy importante para estudiar la
geología subglaciaria lo que será de especial valor
para la Antártida. Se estima que varias partes del
interior de la Antártida están sustentadas por
cuencas sedimentarias, lo que podría corroborarse
con buenos datos sísmicos. Los datos sísmicos y
aeromagnéticos de alta calidad podrían también
utilizarse para estudios detallados de los puntos
de perforación a través de la capa de hielo para
investigaciones glaciológicas y geológicas.
3.10 Los satélites y las Ciencias de la Tierra
A partir de los resultados aportados por
MAGSAT se han realizado estudios de anomalías
geomagnéticas de gran longitud de onda, pero se
requieren datos de mayor resolución espacial y
observaciones de órbitas de mayor latitud (polar).
La altimetría satelital, que detecta perturbaciones
de la superficie marina, puede utilizarse para investigar
la estructura de los márgenes continentales
cuando el hielo prohibe los estudios realizados
a partir de un barco (ERS). También provee considerables
detalles del geoide. Las misiones de
satélites gravitatorios contribuirán también al estudio
de la forma de la Tierra.
3.11 Recursos mineros de la Antártida
Como se dijo anteriormente, las investigaciones
de las Ciencias de la Tierra en Antártida
apuntan principalmente a problemas científicos;
ésta es la razón por la cual los científicos hacen su
trabajo bajo condiciones difíciles y a veces ries-
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gosas. Sin embargo un derivado de la investigación
es la información que debe considerarse
cuando se analiza el potencial de recursos que posee
la Antártida. Para evaluar el potencial petrolero
y minero de la Antártida, es vital considerar la
información geológica y geofísica.
El desarrollo del continente antártico, especialmente
en relación a los anteriormente continentes
amalgamados, permite especular con la
probabilidad de existencia de recursos. La ubicación
de zonas con recursos económicos en los que
fueron continentes adyacentes, puede utilizarse
para intentar predecir donde encontrar zonas similares
en Antártida. Aún más, la historia del
desmembramiento del Gondwana proveerá información
sobre el desarrollo geológico del margen
continental durante y después de la ruptura de
Gondwana y así sobre los potenciales recursos
mineros y petroleros.
El petróleo se encuentra en rocas sedimentarias.
En el continente antártico, la mayoría de las
escasas rocas sedimentarias que afloran, no son
propicias para contener hidrocarburos debido a su
composición o porque están demasiado deformadas,
o porque han sufrido demasiado recalentamiento
durante su enterramiento o porque son poco
potentes. Las plataformas continentales son
más promisorias, al menos porque son más accesibles,
aunque algunas de las áreas más probables
por la presencia de cuencas sedimentarias están
cubiertas de hielo. Se han identificado, por métodos
sísmicos multicanal, espesas secuencias sedimentarias
en varias localidades a lo largo de los
márgenes antárticos incluyendo las plataformas
continentales del mar de Ross, el mar de Weddell
y la bahía Prydz y se estima la presencia de al
menos siete cuencas principales en la zona antártica.
En el mar de Weddell y en el mar de Ross las
secuencias de rocas sedimentarias pueden alcanzar
espesores de más de 10 kilómetros. Empero,
el primer área está caracterizada por ser la de mayor
cantidad de pack ice de la Antártida. Por el
contrario, el mar de Ross, al norte de la barrera de
hielo de Ross, renueva su hielo casi todos los
años. Esta información se ha utilizado para hacer
una primera evaluación de los posibles recursos
por analogía con otras cuencas sedimentarias más
conocidas y, más recientemente, estimando el
potencial de recursos a partir de datos geofísicos
y geomagnéticos. Estos datos son escasos y se