NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

oportunidades únicas para estudiar los efectos, la
dinámica y los procesos de la glaciación a escala
continetal, como la que soportó gran parte del
norte de Europa y Norte América sólo unas pocas
decenas de miles de años atrás. También provee
una guía para interpretar rocas producidas en distintos
lugares del planeta durante eras glaciales en
tiempos geológicos pasados, así como vislumbrar
la historia climática y oceanográfica de la Tierra
de tiempos geológicamente recientes. Por otro lado,
la carencia de sismos en la Antártida, es
enigmática debiéndose tal vez a la posición polar
del continente, a la relativamente inmovilidad relativa
comparada con otros continentes, o como
consecuencia de la sobrecarga de la corteza por el
hielo.
Las rocas de la Antártida Occidental registran
una larga historia de procesos tectónicos complejos
que incluyen subducción, colisión de trincheras
y dorsales y fragmentación cortical. Es posible
que esta región provea una perspectiva diferente
para algunos conceptos fundamentales de los procesos
geológicos de la corteza terrestre.
La Intrusión Dufek crea, más que responde,
problemas geológicos, pero es importante tratar
de entender por qué y cómo masas de rocas ígneas
de tal envergadura pueden emplazarse en la
corteza y luego extender esa problemática a los
procesos terrestres de mayor escala. Aparentemente
la intrusión es parte de una intrusión de
gran escala que constituyen las doleritas de Ferrar,
Tasmania y Karroo (Sudáfrica).
El descubrimiento de concentraciones de meteoritos
en la cubierta de hielo antártico ha tenido
un profundo impacto en los estudios geológicos
planetarios y de meteoritos. Esto se debe a que
estos meteoritos han sufrido poca meteorización y
también a que las colecciones de diferentes tipos
de meteoritos pueden reflejar abundancias cósmicas
más precisas que colecciones de otros continentes.
Mientras que sólo se habían reportado
cuatro meteoritos en Antártida hasta 1969, al
momento se han recogido más de 6000 fragmentos
de los cuales la mayoría pertenece a esas
áreas.
Así como los meteoritos permiten analizar los
procesos y eventos extraterrestres, las rocas del
Complejo Napier de la Tierra Enderby proveyeron
información sobre los procesos que tuvieron
lugar a gran profundidad dentro de la corteza terrestre,
bajo condiciones inusuales, de tiempos
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tempranos de la historia del planeta. Los estudios
de estas rocas darán información sobre el desarrollo
de la corteza terrestre de unos 600 millones
de años después de la edad estimada de formación
de la Tierra y ello contribuye, junto con otros hallazgos
en otras partes del planeta, a un mejor entendimiento
de la historia de la Tierra y sus procesos.
Los estudios específicos del Supergrupo Beacon
y del Grupo Ferrar contribuyen también al
entendimiento de la historia de la Tierra y sus
procesos aunque en distintos estadios de la evolución
del planeta. Por ejemplo el Supergrupo Beacon
ha aportado rocas y fósiles, incluyendo vertebrados,
que evidencian que la Antártida, Australia,
India, Sudáfrica y otros continentes australes
compartieron alguna vez condiciones climáticas
similares. El Grupo Ferrar junto con rocas similares
del sur de Africa, Sud América y Australia,
testifican de la producción y emplazamiento de
grandes volúmenes de roca fundida de composición
uniforme sobre un importante área. Esta actividad
ígnea tuvo lugar concomitantemente con
el comienzo de la fracturación de Gondwana. El
estudio detallado de las rocas del Grupo Ferrar
contribuirán al entendimiento de la geoquímica y
de los procesos magmáticos de la corteza y del
manto terrestre.
3.8 La plataforma continental
El borde de la plataforma continental de Antártida
se encuentra a una profundidad inusual
(500 m) y gran parte de ella se halla cubierta por
hielo. Los márgenes continentales antárticos son
mayormente pasivos o tipo rift con escasa sedimentación
al presente. La investigación de la estructura
de los márgenes y la razón por la cual
éstos se hallan a tanta profundidad, ayudaría a
clarificar nuestros conocimientos sobre la formación
de márgenes continentales, plataformas y
plateaux marginales en Antártida y en otros sitios.
En particular interesan los datos sobre la transición
corteza continental-oceánica y sobre el estiramiento,
adelgazamiento y ruptura de la corteza.
La Antártida es un sitio ideal para esos estudios
debido a la relativamente fina cubierta de sedimentos
sobre sus márgenes pasivos que hacen
más fácil el uso de la estratigrafía sísmica para
interpretar el desarrollo del margen a lo largo del