NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

nínsula Antártica y Sudamérica comenzó hace 29
millones de años al igual que aquel entre la Tierra
de Victoria del Norte y Tasmania. Esto permitió el
eventual desarrollo de la Corriente Circumpolar
Antártica. Por todo esto la tectónica de placas es
relevante para la paleogeografía, paleoceanografía
y paleoclima de la región.
3.5 Una zona aparentemente libre de sismos
El continente antártico es el mayor área aparentemente
libre de terremotos del planeta y sólo
unos pocos movimientos han sido localizados allí
por la Red de Sismografía Standarizada Mundial
(RSSM). Más de 10 estaciones sismológicas han
estado operando en Antártida desde el Año Geofísico
Internacional (AGI), y los pocos temblores
registrados por ellas se atribuyen al adelgazamiento
o al fracturamiento de la cubierta de hielo.
Pequeños terremotos, probablemente de origen
volcánico se asocian a los volcanes activos de
Monte Erebus, en isla Ross, y a la isla Decepción
cerca de la península Antártica.
La RSSM puede detectar casi todos los terremotos
del mundo con una magnitud mayor que 5
en la escala de Richter. Sólo 3 de ese tipo de terremotos
han sido detectados en Antártida, uno en
1952, otro de magnitud 4.9 en 1974, ambos localizados
en la Tierra de Victoria y cercanos a un
glaciar importante. El tercer terremoto, en 1985,
ocurrió en la Tierra Dronning Maud. Los sismólogos
sugieren que , aún cuando el sismo de 1974
tuvo características similares a los generados por
procesos geológicos normales, pudo haber sido
causado por movimientos dentro del hielo. El
evento de 1985, por el contrario, se atribuyó a
procesos tectónicos normales por lo que permanece
como el único temblor antártico incuestionable.
3.6 Estructura de la corteza antártica
La estructura de la corteza antártica era virtualmente
desconocida 30 años atrás, antes del
AGI. Los estudios durante el AGI focalizaron su
atención sobre la dispersión de las ondas sísmicas
de superficie de sismos distantes entre sí, detectados
en estaciones sismográficas en Antártida.
Estos demostraron que el espesor de la corteza
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terrestre por debajo de la Antártida no es uniforme
y que fluctúa entre espesores típicos de zonas
de escudos continentales como los de América del
Norte y Europa, hasta intermedios o más delgados
que lo normal, tal vez como los de ambientes de
rift continental como el del Africa oriental. Por
ello se propuso que la Antártida puede dividirse
en dos áreas: una con una corteza más espesa
(Antártida Oriental) que yace mayormente en el
hemisferio oriental y un área más pequeña (Antártida
Occidental) con una corteza más delgada e
irregular. Los estudios de gravedad durante fines
de los años '50 y comienzo de los '60 confirmaron
esta división.
A partir de los estudios del AGI, mediciones
adicionales, especialmente de refracción y reflexión
sísmica, han permitido definir la estructura
de la corteza con mayor detalle en varias localidades.
Estos experimentos de profundidad se han
llevado a cabo aguas afuera del extremo norte de
la península Antártica, en el sur y este del mar de
Weddell y en la Tierra Dronning Maud, Enderby
Land y la región Amery Ice Shelf y Mc Murdo
Sound. Ellos confirman que bajo la Antártida
Oriental hay una corteza espesa (40 km) y una
delgada (25 km) bajo la depresión del mar de
Ross y del mar de Weddell.
3.7 Un continente diferente
La Antártida es un continente diferente ya que
está casi completamente cubierto de hielo, esencialmente
libre de terremotos y por haber tenido
aparentemente una posición fija durante los últimos
200 millones de años (aún cuando la flora y
la fauna eran de tipo de clima templado durante
gran parte de ese tiempo). Otras características
geológicas distintivas de la región incluyen: la
fragmentación de la corteza de la Antártida Occidental,
la Intrusión Dufek en la montañas de Pensacola,
la concentración local de meteoritos en la
cubierta de hielo, el Complejo Metamórfico Napier
en la Tierra Enderby y otros cuerpos geológicos
como las rocas sedimentarias del Supergrupo
Beacon y las rocas ígneas del Grupo Ferrar que
intruyen y cubren las rocas Beacon.
La contribución de la investigación de las
Ciencias de la Tierra en la geología global de
Antártida debe medirse en términos de dichos
rasgos especiales. La glaciación antártica provee