NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

“A medida que se adentraban en la noche solitaria,
lejos de los restos y los nadadores, uno de
los marineros que estaba echado en la quilla
preguntó indeciso:¿ no cree que deberíamos rezar.
Todo el mundo asintió. Había católicos,
presbiterianos, espiscopalinos y metodistas, de
modo que lo solucionaron con el Padre Nuestro
rezándolo a coro como el hombre lo había sugerido.
No era este el único rumor que surcaba las
aguas, en todo ese tiempo mientras los botes A y
B se iban llenando y alejando difícilmente,
cientos de nadadores pedían auxilio. Las voces
individuales se perdían en un clamor firme e
impresionante parecían las voces de miles de
aficionados al fútbol en un partido de final de
copa.”
Walter Lord, La Ultima Noche del Titanic.
De los 1498 pasajeros que ingresaron al agua
después del naufragio del Titanic, munidos de sus
chalecos salvavidas sólo unos pocos pudieron sobrevivir
más de 40 minutos aquella fría noche del
mes de abril de 1912, en aguas cuya temperatura
estaba en el orden de los 2,2 grados centígrados.
La causa de la mayoría de estas muertes tuvo un
nombre: HIPOTERMIA.
A4.2 Generalidades
La gran amplitud oceánica (alrededor del 70 %
del planeta), y la baja temperatura media de esta
gran masa de agua, han convertido al problema de
la permanencia humana en el mar, en un asunto
vital para náufragos, nadadores y buceadores.
La hipotermia, es quizás el factor que más
afecta la seguridad, el confort y la capacidad de
trabajo en los buceos que se realizan en aguas
frías.
Por hipotermia entendemos el estado de descenso
de la temperatura corporal por debajo de
sus niveles normales. La causa más común de la
hipotermia en buceo está relacionada con la exposición
del buceador en aguas de temperaturas extremas,
tiempos prolongados, buceos a profundidad,
inadecuada o ninguna protección térmica,
entre otros factores.
El grado de hipotermia depende de características
tanto ambientales como fisiológicas. Dentro
A4-3
de las primeras podemos mencionar temperatura
del agua, tiempo de exposición, materiales aislantes
presentes, temperatura y tipo de gas respiratorio.
Los fisiológicos incluyen: somatotipo, actividad
durante el buceo, grado de adaptación al
frío, uso de drogas o alcohol, además de los que
luego analizaremos.
A4.3 Antecedentes históricos
Existen antecedentes de gran interés más recientes
que la tragedia de los tripulantes del Titanic,
que ilustran algunas de las problemáticas que
enfrenta el ser humano expuesto a temperaturas
extremas.
En la década del 50, un nadador entrenado en
el cruce del Canal de la Mancha, intentó la travesía
del Bósforo con temperaturas en sus aguas de
8º C. A las pocas horas de natación se vio sumido
en un estado semicomatoso en el que permaneció
sin conocimiento por alrededor de 3 horas.
En 1958 la vencedora de Race Ladies Chanel,
luego de salir tambaleándose del agua indicó que
durante la travesía había tenido extrañas ilusiones
con animales amenazantes. En otra oportunidad
un nadador que intentaba también el cruce del
Canal de la Mancha, debió ser rescatado al observarse
en él, falta de coordinación muscular. Una
vez retirado del agua pidió algodón para limpiarse
los ojos pues tenía dificultades en la visión.
Posteriormente intentó comerse el algodón. Se
comprobó en ese caso que su temperatura rectal
era de 34º C.
En la trágica campaña de la estación submarina
Sea Lab III, a fines de la década del 60, al menos
una de las muertes de los buceadores que participaban
de la experiencia y la incapacidad de reacción
de los otros, fueron atribuidas a problemas de
hipotermia, consecuencia del activo programa de
investigaciones que llevaban a cabo en aguas profundas.
La exploración petrolera requiere el desarrollo
de futuros equipos y medios de control de personal
de buceo en ambientes hipotérmicos. Estos
equipos no sólo deben brindar una adecuada protección
sino también una gran libertad de movimiento
y excelente capacidad de trabajo en aguas
frías y profundas.