NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

15.1.1 Introducción
En las diferentes zonas del mundo, el marino
se ve enfrentado para conducir su buque bajo aspectos
particulares que son definidos por la geografía,
la meteorología y por sobre todo por la
morfología costera, que a través de la batimetría y
tipo de fondo, requieren una cuidadosa atención al
navegante, para que la aventura marítima sea
exitosa. Influye la existencia de puertos y puntos
de apoyo logístico con sus canales de acceso naturales
o artificiales y por último, las ayudas a la
navegación.
Cuando se opera en la Antártida, estos matices
o bien no existen o surgen otros, que hacen que
sea necesario extremar las prácticas de navegación,
para evitar siniestros, con la consiguiente
pérdida de vidas y daños materiales. Pero hay un
determinante que es poderosamente contundente:
la Antártida requiere no sólo de un buen marino
sino un profesional conocedor de la zona y con
experiencia propia en ella, para ejercer el comando
del barco con solvencia marinera. La experiencia
indica que un excelente profesional, puede experimentar
serios inconvenientes si abusa de su
confianza o no conoce y no ha navegado en la
Antártida.
Se comentarán ciertos factores que pueden
atentar para que sea exitosa la aventura en este
continente, que en la última década atrae la atención
de muchos países, que no fueron los que inicialmente
conformaron el Tratado Antártico de
1960.
15.1.1.1 El hielo
Constituye la principal amenaza o el peor enemigo
para la navegación, por el solo hecho de
condicionar ante su presencia, las rutas y fondeaderos
de los buques.
Tanto el hielo marítimo como el continental, se
encuentran presentes durante todo el año, siendo
variable la apertura o las aguas libres en función
de las estaciones. El verano resulta ser la estación
más benigna pero, aún así, el hielo es nuestro
principal enemigo.
Existen opiniones que se inclinan a afirmar que
es la meteorología adversa, la que adquiere más
relevancia, pero a nuestro juicio, la meteorología
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es la responsable de dificultar el avistaje de los
hielos, siempre presentes y algunos en movimiento
y, por el contrario, los factores meteorológicos
adversos, tienen la particularidad de no ser
constantes y ofrecer evoluciones periódicas favorables.
Pero el hielo, siempre nos acecha.
A diferencia de la zona polar Artica, en la Antártida,
por la existencia del continente, el hielo en
su desplazamiento, no puede hacerlo libremente y
ésta es la razón por la cual las obstrucciones,
acumulan o generan varaderos de témpanos en
zonas de menor profundidad, que llegan a bloquear
accesos a puertos o asentamientos de destacamentos
o estaciones de investigaciones científicas.
Más adelante, se detallarán las precauciones
de la navegación en zonas de hielo.
15.1.1.2 La meteorología
En la Antártida la meteorología es adversa y
peligrosa por las repentinas y prolongadas navegaciones
con muy pobre o nula visibilidad. En la
mayoría de los casos, no se trata de niebla sino de
precipitaciones en forma de una nevisca blanca,
animada por el viento, que se presenta ante el navegante
como una barrera blanca e impenetrable,
que no permite la visión cercana ni lejana. Muy
raras veces llueve en la Antártida, a pesar de que
en época reciente (1995/96), la lluvia se ha manifestado
desacostumbradamente.
La conjunción de los peligros que implica la
navegación en zona de hielos, con las dificultades
de la mala visibilidad, conforman una situación
que le da el sello a la navegación antártica, en especial
si se dispone de buques convencionales y
no de rompehielos o buques polares, que disponen
de una estructura más robusta y apta para la zona.
15.1.1.3 La temperatura
El sistema meteorológico propio del continente
antártico, genera las no siempre experimentadas
bajas y gélidas temperaturas, con escasas o nulas
horas de luz, salvo en el verano. Pero en esta época,
la temperatura sigue siendo baja y el sol no
llega a beneficiar a quienes deben trabajar en la
zona.
Este factor afecta a las personas y a los barcos
y sistemas de abordo o en tierra. A los primeros,
por las penosas consecuencias de congelamientos,