NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

por lo que se produce esa superposición espacial
de requerimientos.
La superposición temporal se produce porque
tanto el hombre como la fauna y flora antárticas
requieren de los meses de verano para intensificar
la actividad. Por estas causas, aunque la actividad
que el hombre actualmente realiza en la Antártida
es pequeña comparada con la superficie del continente,
esta superposición de requerimientos incrementa
la posibilidad de impacto ambiental.
13.4 El Turismo en la Antártida
La actividad turística en la Antártida ha crecido
significativamente en los últimos años y las
Partes Consultivas del Tratado Antártico le han
estado prestando especial atención a este hecho
desde la IV ATCM.
Desde entonces, el Sistema del Tratado Antártico
ha producido un número de recomendaciones
relacionadas con la necesidad de ejercer algún tipo
de control para estas actividades, basado en un
rango de criterios que van desde aspectos puntuales
a otros extremadamente generales.
A pesar de este valioso esfuerzo, sólo desde la
adopción del Protocolo al Tratado Antártico para
la Protección del Medio Ambiente, existe la tendencia
a compilar el tema en un texto único, que
cubra todos los aspectos involucrados en la actividad
y asegurando, al mismo tiempo, una solución
aceptable para cada caso. En los artículos 3 y
8 del Protocolo de Madrid se menciona al turismo
y a las actividades no gubernamentales y se admite
la aplicación del Anexo I a ellas.
Existen tres formas básicas de acceso a la Antártida
por parte del turismo:
Aérea: al presente representa menos un 10%
de la actividad total.
En pequeñas embarcaciones: frecuentemente,
y en forma inesperada, son observados
veleros que transportan en general un
número mayor de 10 personas. En estos casos
es casi imposible conocer su fecha de
arribo, itinerarios y horarios con anticipación.
En buques de turismo: a través de este medio
se desarrolla la mayor parte de la actividad.
Consiste en el transporte de contingentes
turísticos en buques de variado tamaño
y el número de pasajeros puede oscilar
entre 30 y 500, dependiendo de la compañía
y del tipo de buque. En general los turistas
descienden en botes inflables y durante
su viaje visitan 5 o más sitios la mayor
parte de los cuáles se encuentran en la península
Antártica e islas aledañas.
Sin dudas, de estos medios, el más importante
es el tercero. Normalmente cada buque realiza
entre 5 y 8 visitas al Antártida durante el verano
austral. Aunque los lugares específicos que visitan
los buques son variados, en general las visitas
se realizan a sitios que contienen colonias de aves
y mamíferos, imponente belleza paisajística o a
estaciones científicas a fin de conocer el tipo de
actividad humana que se desarrolla.
A bordo de estos buques viajan especialistas,
contratados por las agencias de turismo, que trabajan
como guías o brindan conferencias sobre las
principales características de la Antártida a los
pasajeros. La mayor parte de estos especialistas
son gente con algún tipo de experiencia en la
Antártida, biólogos, geólogos, especialistas en
ecoturismo, etc. Ellos normalmente asesoran al
turismo sobre los códigos de conducta, y les hacen
conocer particularidades de la fauna, flora,
geomorfología, hielos, etc.
Otras actividades que realiza el turismo son
avistaje de ballenas desde los buques y expediciones
en botes inflables entre los icebergs.
A fin de ver cómo se organiza el turismo en la
Antártida, se muestran algunos datos obtenidos en
la isla Media Luna (Halfmoon Island) en las
Shetland del Sur.
La siguiente Tabla muestra las visitas registradas
en la temporada 1994-95.
13-8