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dimentos de arena y desperdicios. Son de mayor
densidad que los tabulares (Scott, 1989).
9.3.2 Tamaños de los témpanos
Témpano: gran masa de hielo flotante o varada
que emerge más de 5 m sobre el nivel del mar, de
forma muy variada, que se ha desprendido de un
glaciar. Los témpanos pueden ser descritos como
tabulares, de forma de domo, inclinados, apinaculados,
afectados por temperie o témpanos de
glaciar.
Tempanito: trozo grande de hielo de glaciar flotante,
generalmente con menos de 5 m y más de 1
m sobre el nivel del mar, y una superficie de unos
100-300 m 2 .
Gruñón: trozo de hielo más pequeño que un tempanito,
a menudo transparente y de aspecto verdoso
o casi negro; emerge menos de 1 m sobre el nivel
del mar y generalmente tiene un área de unos
20 m 2 .
9.3.3 Apariencias de los témpanos
Los témpanos blanquinegros, han sido descriptos
Un témpano es signo de existencia de gruñones
por Scott 1989. Afirma que se observan (ver definición de gruñón en la terminología de
preferentemente al N y E del mar de Weddell. hielo) que suelen orientarse cubriendo un gran arco
Son de color obscuro y se aprecian dos tipos difíciles
por delante del témpano, en la dirección del
de distinguir a cierta distancia: morénicos en viento, corriente abajo, pero pueden derivar en direcciones
los cuales la porción obscura es negra y opaca
y velocidades bien distintas del témpa-
conteniendo barro y piedras, y verdes botella en no cercano. Los gruñones son muy peligrosos
lo que la parte obscura es de color verde intenso y porque son muy difíciles de observar visualmente
translúcida. En ambas casos la separación entre la con luz de día, no se detectan con radar, flotan
parte blanca y obscura es a lo largo de un plano entre aguas, suelen ser transparentes y sus estructuras
nítidamente definido, apareciendo las zonas obscuras
son extremadamente duras. El golpe de
invariablemente suavizadas y redondeadas un gruñón puede causar daños aún en rompehielos.
por la acción del agua. Estos témpanos han sido
Hay reportes de cuaderna de rompehielos
erróneamente confundidos con rocas.
abollada por golpe de gruñón en aguas libres de
Los témpanos erosionados son indicio de desintegración
hielo marino.
sufrida por la acción conjunta del Los témpanos erosionados son advertencia de
mar y del viento. La mayor erosión se desarrolla desprendimientos de trozos de hielo, vuelta de
debajo de la superficie del mar. A medida que la campana del témpano, y de lugares donde no se
parte sumergida se erosiona y funde, el témpano puede navegar. Como se dijo en el segundo párrafo
se eleva por encima del nivel del mar mostrando
del punto 9.3.3, al tratar témpanos erosiona-
claramente su línea de flotación primitiva. Se observan
dos, los signos de debilidad como cavernas, esnea
cavernas o espolones cerca de la nueva lípolones,
línea de flotación elevada, grietas, esdos,
de flotación, signos evidentes de inminentes combros de rocas y partículas de tierra advierten
fracturas y desprendimientos de trozos de hielo, o de un posible desprendimiento de trozos de hielo.
de inclinación del témpano o de vuelta de campa-
Esto se produce repentinamente, pudiendo produ-
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na. Otros signos de debilidad del témpano son la
presencia de rajaduras, partículas de tierra y escombros
de rocas que favorecen y aceleran la desintegración.
Los témpanos erosionados adoptan
formas numerosas y caprichosas, de las cuales algunas
se describen a continuación pero, cualquiera
fuere la apariencia, es signo de que se debe observar
precaución como se discute en el punto
9.3.4 siguiente.
Los témpanos gemelos son también indicio de
erosión y es la forma caprichosa que adoptan como
consecuencia del desgaste sufrido semejando
dos protuberancias o torres verticales próximas
una de la otra, pero siendo en realidad un solo
témpano sumergido del cual emergen nítidamente
esas dos partes visibles. En estos casos se debe
observar la debida precaución para evitar la navegación
entre ambas partes emergidas del témpano.
Los témpanos azules o también de color verdoso,
cubiertos de poca nieve, o sin ella, presentando
comúnmente varias grietas. Son más pequeños
que los tabulares y suelen provenir tanto de glaciares
como de lenguas de hielos terrestres.
9.3.4 Peligros y precauciones