NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

ximadamente 10 metros por año en zonas de pendientes
suaves y hasta 100 a 1000 metros por año
en declives escarpados (Sailing Directions, 1992).
Invaden el mar con apéndices de formas y volúmenes
variados que flotan en las aguas saladas
pero manteniéndose estructuralmente unidos al
hielo sobre tierra. Las barreras de hielo son, precisamente,
sabanas de hielo que flotan en el mar
y, del mismo modo, los frentes de glaciares son
las partes a flote de los glaciares.
A medida que la masa de hielo terrestre que
flota en el mar crece e invade más espacio marítimo,
pero manteniéndose estructuralmente unida
al hielo sobre tierra, aumentan las tensiones internas
hasta el punto de fracturarla y desprender trozos
de hielo que inician su deriva en el mar, dando
origen a los témpanos.
Los témpanos antárticos son típicamente tabulares,
considerablemente más grandes que los
témpanos del Artico en donde predominan los de
forma pinacular, y notablemente más numerosos
que los existentes en el Artico. En la Antártida los
témpanos tabulares pueden ser enormes, tanto
como de 2704 MN 2 de superficie.
Los témpanos se diferencian del hielo marino
por sus propiedades, por sus densidades, por sus
obras muertas y por sus quillas profundas. Por ser
nieve congelada, tienen muchas de las propiedades
del hielo dulce común pero, en particular,
contienen burbujas de gases atmosféricos comprimidos
que quedan atrapadas cuando la nieve se
congela. Esas burbujas pueden llegar a representar
del 2% al 10% de la masa de hielo y suelen
soportar presiones que oscilan entre 2,3 atmósferas
hasta tanto como 20 atmósferas (Scholander
and Nutt, 1960; Scholander et al., 1956; Urick,
1971). Por contener burbujas de aire los témpanos
no alcanzan a tener la densidad del hielo puro que
0° C es de 916,7 kg/m 3 (Hobbs, 1974). Los témpanos
antárticos no provenientes de barrera tienen
densidades comprendidas entre 880 y 910 kg/m 3
(Matsuo and Miyake, 1966; Smith, 1931), mientras
que los de barrera registran densidades de
459 kg/m 3 en sus superficies a 860 - 890 kg/m 3 a
espesores de 60 metros o mayores (Crary et al.,
1962; Weeks and Mellor, 1978). Los grande témpanos
pueden tener quillas de 200 a 450 metros.
Por otra parte, con respecto a la profundidad, mediciones
efectuadas en témpanos tabulares han indicado
que éstos calan aproximadamente 5 veces
su altura sobre el agua, mientras que en los témpanos
de glaciar esa relación puede disminuir
hasta 1 o 2 veces su altura (Scott, 1989).
Estos procesos de génesis de témpanos, complementados
con otros propios de como evolucionan
en sus derivas, ayudan a obtener algunos
elementos distinguibles para individualizarlos y
clasificarlos:
1. Por sus orígenes, pueden ser: tabulares
y de glaciar
2. Por sus tamaños, pueden ser: témpanos,
tempanitos y gruñones
3. Por sus apariencias, pueden ser: blanquinegros
y erosionados.
9.3.1 Orígenes de los témpanos
Según provengan de una barrera de hielo o de
un glaciar se identifican como tabulares o de glaciar
respectivamente.
Los témpanos tabulares son desprendimientos
de las barreras de hielo; son los más comunes, exclusivos
de las regiones antárticas, de los cuales
no hay parangones en el Artico. Son muy grandes,
sus topes son planos y el color es particularmente
blanco lustroso como yeso por el gran contenido
relativo de aire en su constitución. Son los que alcanzan
los mayores tamaños en ambas regiones
polares y se han medido de hasta 52 MN x 52 MN
como en el caso del témpano A 20 que el 28 de
enero de 1986 se desprendió de la barrera de Larsen
en el mar de Weddell occidental. Los témpanos
que se desprenden de esta última barrera de
hielo pueden alcanzar espesores, es decir parte
sumergida más parte que emerge, de hasta 250 km
y alturas sobre el nivel del mar de hasta 35 metros
(Skvarca, 1995). Los témpanos que se desprenden
de las barreras de Filchner y Ronne, al sur del
Weddell, pueden alcanzar espesores de hasta 500
metros (Skvarca, 1995) y alturas de hasta 100
metros sobre el nivel del mar.
Los témpanos de glaciar son de forma en general
irregular, más pequeños que los tabulares,
con grietas en su estructura y elevaciones o puntas
filosas. Son de color predominante blanco
opaco uniforme, con tintes ocasionales azulados o
Sobre la base de la relación entre la gravedad
específica de los témpanos y del agua, se estima
que 7/8 de la masa de un témpano está sumergida. verdosos. Muestran con frecuencia bandas de se-
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