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8.1.2 Núcleos de cristalización
Hemos analizado cómo una masa de agua sujeta
a enfriamiento alcanza la temperatura de máxima
densidad, se establece una circulación vertical,
congela y crece el espesor del hielo, pero experiencias
realizadas en laboratorio han permitido
demostrar que no sólo por enfriar el agua se alcanza
la congelación. En estas experiencias se han
obtenido, en agua químicamente pura y en perfecto
reposo, temperaturas de hasta -32°C, conservando
el agua el estado líquido. En otra experiencia
se enfrió una masa de agua hasta -0.1°C,
se introdujo luego un grano de hielo en el interior
del recipiente, observándose que a partir de ese
momento se produjo un congelamiento muy rápido
del agua, obteniéndose de 2 a 3 Kg. de hielo en
30 segundos.
De lo anterior se desprende que si bien el mecanismo
físico explicado es correcto, no por el
simple hecho de enfriar el agua se consigue que
comience la formación de hielo, es necesaria
además la presencia de núcleos de cristalización.
Cuando se tienen estos núcleos o se están formando
es que comienza realmente la congelación
del agua.
El proceso de generación de estos núcleos de
cristalización es aún desconocido. Se piensa que
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