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7.7.3 Humo de mar
Si bien todo lo que ocurre en la atmósfera está
relacionado con la absorción de la radiación solar,
en este caso el fenómeno se produce como resultado
de un proceso termodinámico, y por lo tanto
analizaremos la absorción diferencial de radiación
en forma muy superficial. El fenómeno en sí, se
produce en los espacios de agua existentes en el
interior del campo de hielo. En este caso, con
vientos del sur, la masa de aire proveniente de la
calota polar en su recorrido transita por el hielo,
donde el poco vapor que pueda contener, sublima
sobre el mismo y pierde por su recorrido gran
parte del contenido de humedad. Lo que nos queda
es una masa de aire fría y seca. Si en su camino
encuentra un espacio de aguas libres, por su
bajo contenido de humedad se produce la evaporación
instantánea del agua de mar. El vapor así
producido en condiciones de vientos leves, asciende
en forma prácticamente vertical, razón ésta
por la que se lo denomina “humo de mar”.
Como dijimos al comienzo, la masa de aire necesariamente
debe tener un contenido de humedad
muy bajo y, por esta causa, en general, el humo de
mar no da lugar a la formación de nieblas ni nubes
bajas, sino que es un proceso en el cual la
evaporación se produce en forma continua en la
superficie del agua, y en altura se produce la disipación
(difusión del vapor dentro de la masa de
aire). La fuente de calor en el transcurso de este
proceso es la propia masa de agua. Mientras se
desarrolla el mismo, el agua experimenta una
fuerte pérdida de calor que, en algunos casos,
puede dar lugar a la formación de una delgada capa
superficial de hielo. Cuando esto ocurre, la capa
de hielo que se forma, si bien carece de importancia
desde el punto de vista glaciológico,
impide que continúe la evaporación y finaliza el
proceso. En días de poco viento y buena visibilidad,
el humo de mar puede constituir otro indicio
para determinar la ubicación de espacios de agua
dentro del campo de hielo.
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