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en la vertical, por lo que en definitiva, el contenido
de humedad será alto (en general mayor que el
90%).
7.2 Introducción al estudio del viento
Hay en la bibliografía, fundamentalmente en la
antigua y en los conocimientos que se han transmitido
a lo largo del tiempo, una cierta anarquía
en lo que hace al viento y a la nominación que se
le da. Se escuchan así términos como viento
geostrófico, gradiente, catabático, etc. sin tener,
muchas veces, quienes utilizan estos términos,
una noción del todo clara a qué se refieren. Por
esta causa para hablar todos el mismo idioma y
evitar malos entendidos, daré una definición lo
más simple posible del viento y de las aproximaciones
utilizadas por los meteorólogos para describirlo.
7.2.1 Viento: es el aire en movimiento
Simple, el viento es nada más que el aire en
movimiento. En este movimiento intervienen una
cantidad de fuerzas tales como presión Coriolis,
rozamiento, etc. Como en muchas oportunidades
no se dispone de la cantidad y calidad de observaciones
para evaluar cada una de estas fuerzas, los
meteorólogos han desarrollado una serie de aproximaciones
para describir el movimiento del aire.
Citaré solo algunas de ellas:
7.2.2 Viento geostrófico
Es la aproximación más utilizada para describir
el movimiento del aire. Toma en cuenta sólo la
fuerza de presión y la fuerza de coriolis, de modo
que en esta aproximación, el viento es la resultante
de la suma vectorial de ambas fuerzas. La
fuerza de la presión está dada por el gradiente,
ésta es la variación de la presión a lo largo de una
recta perpendicular a la dirección del movimiento;
en forma práctica el gradiente está representado
por la separación entre isobaras: cuanto más
apretadas, más viento y viceversa. La fuerza de
coriolis es la fuerza desviadora debida a la rotación
de la tierra y es función de la latitud del lugar.
7-7
7.2.2.1 Comentarios con respecto al viento
geostrófico
Al definirlo en forma puntual, como dependiendo
de la fuerza de presión y de coriolis y al
no aplicar ninguna fuerza en función de la curvatura
de los sistemas de presión, altas, bajas cuñas,
vaguadas, estamos asumiendo que las isobaras
son rectas y paralelas (isobaras: líneas que unen
puntos de igual presión). Por otra parte, al no incluir
ninguna fuerza debida al rozamiento estamos
asumiendo que la superficie del suelo es aerodinámicamente
lisa. Por lo tanto hemos creado un
viento que no cambia de dirección, con velocidad
constante.
Como se ve, el viento geostrófico, que es el
más utilizado en el pronóstico subjetivo, tiene en
su génesis aproximaciones bastante fuertes para
describir la circulación de la atmósfera. Es, podemos
decir, absolutamente ideal, pero anda bastante
bien en el trabajo diario del pronóstico subjetivo
del tiempo, siempre que el pronosticador
sea lo suficientemente avezado como para tener
en cuenta sus limitaciones. Al mismo tiempo, es
una herramienta útil en climatología para describir
en forma correcta el flujo medio.
7.2.3 Viento gradiente
Se lo define de la misma forma que al viento
geostrófico con el agregado de la fuerza que se
produce a causa de la curvatura de las isobaras.
En cierta forma representa un progreso con respecto
al geostrófico y se aproxima un poco más a
la realidad.
7.2.4 Viento catabático
Para que se produzcan vientos catabáticos debe
existir una componente geográfica (la pendiente
del terreno) y una componente térmica (distribución
vertical de la temperatura caracterizada por
una inversión térmica), tal como se indica en el
gráfico siguiente.
El aire comienza a descender por gravedad,
está más frío y por lo tanto pesa más. Se trata de
un movimiento acelerado al que solo se le opone
la resistencia friccional que se produce contra el
suelo. En el punto A, tenemos que se establece un
cierto equilibrio entre estas fuerzas. Físicamente,