NAVEGACION ANTARTICA - Iho-ohi.net

elemento clave en la determinación de la composición
del plancton en la corriente circumpolar.
Las zonas 2 y 3 que forman la corriente circumpolar
exhiben propiedades similares desde el
punto de vista biológico ya que constituyen una
faja circumpolar, afectada por componentes superficiales
de la corriente que determinan un
tiempo de residencia relativamente corto para el
agua de superficie transformando en inestables a
las poblaciones planctónicas allí establecidas y
dependientes de la migración desde otras regiones.
La DA delimita un centro de dispersión al sur
de la misma, constituido por el total de la CDE.
Los organismos del plancton encuentran aquí un
mecanismo sencillo que explica su mantenimiento
e invasión, por el sur de la CCA, ya que aquellos
que son arrastrados hacia la divergencia con el
agua antártica de fondo formada cerca del continente
emergen en superficie y pueden o bien ser
arrastrados hacia el sur o hacia el norte. La consecuencia
inmediata es la aparición de una sucesión
muy marcada y geográficamente estable asociada
con el afloramiento de nutrientes. Por esta razón
la composición del plancton de la CDE exhibe
una variabilidad menor que en la CCA, efecto que
se ve reforzado por la existencia del sistema de
remolinos asociados con la misma, en especial los
del mar de Weddell y Ross-Bellingshausen donde
se observa también una mayor especifidad debido
a los mayores tiempos de residencia en el agua.
Finalmente las regiones ubicadas sobre la
plataforma continental, si bien estrictamente
vinculadas con la CDE exhiben características
propias en cuanto a su composición que pueden
explicarse en función de las diferentes estrategias
reproductivas de las especies, de las condiciones
ambientales limitantes para cada una de ellas y de
los muy complejos fenómenos de circulación
local.
Es ilustrativo analizar las hipótesis que se han
formulado para explicar, en relación con este
sistema de corrientes, la distribución de Euphausia
superba. Los huevos son depositados en superficie
y se hunden hasta alcanzar unos 1000 a
1500 metros de profundidad. Esta es una característica
común a todas las especies de eufausiáceos
aunque ninguna otra alcanza profundidades tan
grandes. La eclosión del huevo se produce a gran
profundidad y se inicia un proceso de desarrollo a
medida que las larvas ascienden en la columna de
6-6
agua. El estadio que alcanza la superficie (Calyptopes)
tiene un sistema digestivo funcional y
se mantienen por encima de los 50 metros hasta
alcanzar los últimos estadios larvales (Furcilia). A
partir de este momento realizan migraciones
verticales pero siempre manteniéndose en las
capas de agua por encima de los 200 metros.
El acoplamiento entre los datos de distribución
y las masas de agua identificadas más arriba
puede describirse de la forma siguiente:
i) Existe una población estable asociada
con la CDE, circumpolar, de la cual se desprenden,
por difusión y mezcla, poblaciones
que colonizan los remolinos asociados con
la CDE. Este proceso se verifica debido a
que la profundidad máxima alcanzada por
los huevos antes de eclosionar permite que
invadan el Agua Antártica Profunda que
fluye hacia el norte. Este mecanismo determina
que al emerger en superficie lo hagan
en una latitud menor a la del lugar de desove,
con lo que se asegura la colonización de
aguas con una comunidad relativamente
más inmadura que aquella donde se produjo
el desove.
De este modo Euphausia superba está en
situación ventajosa respecto de sus competidores
cuyos mecanismos reproductivos no
cuentan con una fase profunda y sólo invaden
el agua que aflora en la divergencia en
superficie, no ejerciendo presión alguna sobre
las larvas de Euphausia superba.
ii) El sistema de remolinos de la CDE y en
especial el del mar de Weddell dan lugar a
la colonización de la CCS, mar del Scotia,
etc. Este proceso se produce en forma esporádica
dependiendo la supervivencia final
de las larvas del estado en que se encuentra
la comunidad planctónica. Vale decir, si ésta
se encuentra en condiciones de aceptar el
ingreso de herbívoros o si ya ha alcanzado
un grado de madurez que impide su establecimiento.
iii)Las poblaciones de Euphausia superba
en la CCS sufren un arrastre hacia el norte
por su permanencia en aguas superficiales,
de las que son paulatinamente eliminadas
por predación y/o muerte.