Inaugurado en 1981, el Parque Nacional del Garajonay, en el ...

DDesde un pequeño avión con hélices, rumbo a la Isla pasa
Bonita –llamémosla La Palma–, recuerdo mi primera
reacción cuando, hace años, descubrí el archipiélago
canario. Ya entonces una atracción indescriptible me unió
profundamente a esta tierra. Por primera vez, tenía la sensación
de que España y América no quedaban separadas
por el océano Atlántico. Fue como trasladarme al lugar
que vio nacer a mi madre, Colombia, con la diferencia de
que aquí podía pagar en pesetas un pincho de tortilla. Ya
entonces me quedó claro que los vínculos que comparten
ambas culturas se han materializado en estas islas de una
manera tangible y deliciosa. Después de 15 años, vuelvo
con otro objetivo: tratar de averiguar de dónde procede el
color que irradian La Palma, La Gomera y El Hierro. Del
verde esmeralda al más tenue y aceitunado.
De acuerdo. Para los que vivimos en la península, este
es un lugar que puede resultar remoto. No es tan sencillo
como aferrarse a un volante o acomodarse en la cabina
de un avión. El trayecto, por tierra, mar y aire, es ya de
por sí una aventura excitante. Siempre me estimularon
los retos. Puede que sea porque creo firmemente que es
por la cabeza que repentinas ráfagas de viento y
granizo grueso hagan acto de presencia en La Palma.
Una rareza que nos ha tocado vivir como parte de esta
exótica aventura. De hecho, no hay nada más exótico
que ser testigo de un fenómeno meteorológico tan ajeno
al clima habitual. Y a pesar de todo, cada día, algunos
rayos del sol madrugan por el lado este, en la playa de
los Cancajos, para alegrarnos la hora del desayuno a
base de gofio, plátanos, papaya y café. Estamos en la
misma latitud que Marruecos y eso se nota.
Si hubiera que definir el viaje, sería algo así como
‘los mil y un climas de las islas verdes’. No eres consciente
de la variación de temperaturas hasta que te
encuentras a ti mismo en medio de un festival de
prendas que van y vienen cada vez que te bajas del
coche. No obstante, nosotros disfrutamos de las vistas
que se suceden como una incontrolable secuencia de
imágenes que no guardan relación entre sí.
Nos trasladamos a Tazacorte, un pequeño pueblo,
primer núcleo poblacional de la isla, que termina en una
enigmática playa negra. Reto número uno: lidiar con un
súbito vendaval que arrastra gravilla negra. Segundo: ir
en busca de la luz que se escapa por el horizonte para la
sesión de fotos en la playa. Una vez cumplidos los objetivos
solo queda disfrutar de un par de ‘viejas’ –pescado de
roca– en la Taberna del Puerto, al tiempo que practicamos
un socorrido inglés. A nuestro lado, una profesora holandesa
nos confiesa su devoción por este lugar –no son los
únicos noreuropeos amantes del archipiélago–, mientras
admiramos ensimismados la destreza de su marido en el
arte del origami –la papiroflexia japonesa–.
Arriba, el faro próximo
al volcán Teneguía
(La Palma). Detrás se
encuentran Las Salinas
de Fuencaliente.
una de las condiciones que exige conocer algún paraíso.
Lo más asombroso es que en mi recién descubierto
edén no ha hecho estragos una enfermedad letal llamada
urbanización descontrolada. Quizá por ello, aquí sea
posible cultivar algo llamado conciencia ecológica, y
cuyos frutos mejoran la calidad de vida de las personas y
potencian la belleza de los lugares.
Para los peninsulares –término empleado por los
canarios–, el archipiélago es sinónimo de buen tiempo
en pleno invierno. Me atrevo a decir que a nadie se le
para un astrofísico, La Palma resulta apasionante,
un lugar que por sus condiciones
ambientales es único en el mundo. Alberga
uno de los mayores observatorios ópticos
de la tierra. Se encuentra dentro de los límites
del Parque Nacional de la Caldera de
Taburiente, un espacio natural protegido, desde 1954,
que atesora una rica biodiversidad endémica e inscrito
como Reserva de la Biosfera desde 1983. Una irónica
cadena de sucesos nos impide subir hasta el Roque de
los Muchachos, el punto más alto del parque –2.424
metros sobre el nivel del mar– y hogar de los astrofísicos
residentes en el Gran Telescopio Canarias. Romano
Corradi nos recibe, unos kilómetros más abajo, en la
sede administrativa. El investigador italiano explica que
las condiciones climatológicas propicias para que la capa
de inversión pueda formarse se dan aquí, en Hawái y en
el desierto de Atacama. Para los profanos: las nubes forman
capas medias que simulan un grandioso mar blanco.
De este modo, el cielo queda despejado por completo en
la cumbre, una ecuación perfecta para los estudiosos del