TuxInfo 19 - Index of

Las listas, conjuntos y los diccionarios pertenecen al grupo conocido como estructuras de
datos mutables. Esta clasificación implica que los valores que contienen pueden ser
alterados en tiempo de ejecución. En otras palabras: se pueden remplazar el elemento
que se encuentra en cualquier posición en una lista; se puede adicionar o remover un
objeto de un conjunto; a una llave podemos asignarle cualquier otro objeto en cualquier
momento; y así sucesivamente. Por el contrario, los tipos str y unicode son calificados
como inmutables, debido a que su contenido no puede ser modificado. Existen otros dos
contenedores, tuple y frozenset, que son similares respectivamente a las listas y
conjuntos, pero que son inmutables. Es decir si se tiene en cuenta la tupla t = (0, 1, 2, 3)
entonces la instrucción t[2] = 9 redundará en un error al no estar permitida la modificación
de los elementos de la tupla.
Si se presta atención a las características de los diferentes tipos de datos presentados, se
puede notar la gran variedad de definiciones del operador []. Todo esto es posible gracias
a la sobrecarga de operadores que permite el lenguaje a través de los métodos
__getitem__, __setitem__ y __delitem__. Estos se encargan respectivamente de la
escritura, lectura y remoción de los elementos del objeto contenedor. Cuando estas
operaciones afectan un único elemento, el intérprete les pasa su índice como parámetro.
En el caso de las listas y otras secuencias, estos valores deben ser números enteros,
mientras que otros objetos como los diccionarios aceptan cualquier objeto que no sea un
contenedor mutable (e.g. enteros, cadenas o tuplas, pero no listas ni diccionarios). Si se
implementaran estos métodos en una clase, obtendríamos un contenedor ajustado a
nuestras necesidades.
Por ejemplo, este es el caso de las clases array (utilizada para contener elementos
numéricos accedidos de manera eficiente) y deque (cola con dos extremos -sí un bicho
de dos cabezas :P -). De igual manera, el índice especificado para acceder a un elemento
de un contenedor no tiene que ser un número, lo que diferencia a Python de otros
lenguajes como Java. Esta característica puede emplearse también para declarar
propiedades indexadas, similares a las de Object Pascal (Borland Delphi). El protocolo
implementado por los contenedores en Python, le acerca a los lenguajes orientados a
objetos.
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