Haciendo Justicia - Acceso al sistema

72 • JANE F. COLLIER
un valle al oeste del volcán extinto de Huitepec, aproximadamente a 11
kilómetros de carretera pavimentada desde San Cristóbal de las Casas,
ubicada a su vez en el costado este del volcán.
Podemos distinguir dos instituciones legales a nivel de la cabecera
municipal: la primera es el Juzgado de Paz y Conciliación Indígena, formalmente
reconocido por el gobierno estatal. Este juzgado manejó la
mayor parte de los casos que surgieron entre 1997 y 1998. La segunda
institución legal no está reconocida por el estado quizá porque es un
"juzgado" formado exclusivamente para manejar los casos serios. Se
formó cuando el presidente municipal y los oficiales civiles se reunieron
para manejar un problema que afectaba a la municipalidad entera.
Eljuzgado municipal. En 1998, el gobierno del entonces gobernador
Albores Guillén, transformó el antiguo juzgado municipal en el Juzgado
de Paz y Conciliación Indígena, y construyó un nuevo edificio como
sede. Durante 1997, mientras se construía el nuevo edificio, los jueces
daban audiencia en una habitación del segundo piso del palacio municipal.
Losjueces se mudaron al nuevo edificio en el verano de 1998, pero
no lo utilizaron como estaba planeado. En vez de dar audiencia en el salón
principal, utilizaron una habitación menor en el piso superior en
apariencia destinada originalmente para oficina. Sólo utilizaban el salón
principal cuando había demasiada gente o cuando debían escuchar
dos casos simultáneamente. (Eljuez priísta que ocupó el cargo en enero
de 1999 sí utilizó el salón principal para dar audiencias.) Tanto los
jueces como los querellantes hablaban en tzotzil. Losjueces recurrían al
español sólo cuando comparecía algún ladino que no hablara tzotzil.
Eljuzgado municipal que yo observé entre 1997 y 1998 estaba formado
por cuatro jueces, un juez priísta y uno perredista con sus respectivos
suplentes. Eljuez perredista y su suplente fungían como plurinominales."
Como ya fue mencionado, este juzgado, formado por
cuatro jueces de dos partidos políticos, fue el resultado del compromiso
político surgido de las negociaciones realizadas por la seapi, para resolver
la crisis política entre miembros del PRD y el PRI que derivó en la
toma de rehenes gubernamentales de alto rango. La Ley Orgánica del
Municipio Libre sólo menciona unjuez municipal y su suplente, que se
..
4 En los años sesenta también había cuatro jueces en Zinacantán, que también se nombraban entre
sí con números en español. En ese entones se justificaba nombrar cuatro jueces porque no recibían salario.
En cambio, los jueces actuaban en pares, cada par fungiendo durante dos semanas mientras los otros
dos trabajaban sus milpas para ganarse el sustento. Ya en los noventa los jueces recibían un pago por
sus servicios, por lo que se esperaba dedicación de tiempo completo para sus actividades. En efecto, los
cuatro jueces presidían generalmente juntos entre 1997 y 1998.