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PRÁCTICAS JURÍDICAS EINTERLEGALIDAD ENTRE LOS TOTONACAS • 263
En los casos que me relataron de ruptura del compromiso matrimonial
se debió a que la mujer había dejado al novio por otro hombre;
pero al ser una unión que se realiza sin formalidades, la familia de ella
no recibe dones por parte del nuevo pretendiente. En cambio, se encuentra
en la situación de tener que devolver la erogación que hizo el novio
abandonado. Si bien las familias de las mujeres acaban devolviendo menor
cantidad de dinero de lo que recibieron, estas situaciones afectan seriamente
la economía familiar. En estos casos la única alternativa que
ofrece el derecho estatal para solucionar el conflicto, consiste en promover
la conciliación entre las partes, elaborando actas en el lP en las que
la legalidad estatal aparece como símbolo de cumplimiento del acuerdo.
Otra cuestión relacionada con las costumbres de matrimonio reside
en la edad que ostentan los jóvenes cuando contraen matrimonio. Entre
los totonacas se dan casos de mujeres que inician su vida sexual como
compañeras de un hombre a la corta edad de 13 a 15 años. De acuerdo
con el Código Civil las mujeres pueden contraer matrimonio cuando
tienen 14 años cumplidos, pero necesitan el consentimiento de los padres
hasta los 18 años." A veces, puede ocurrir que los jóvenes inicien
su vida en común sin haber celebrado ceremonia de matrimonio civil o
religioso; en estos casos, por lo general la muchacha se traslada a vivir
a la casa de la familia del joven, en la forma de residencia posmarital
patrivirilocal, que es usual entre los indígenas de México (González
Montes, 1999). A veces ocurre que, por alguna razón, los jóvenes son
denunciados legalmente por el delito de violación, siendo sentenciados
a una pena de siete u ocho años de cárcel, que cumplen como internos
en el Cereso de Papantla, ya que este delito no alcanza fianza.
Resulta que una conducta sexual que se encuentra sustentada en
ciertas costumbres referentes al matrimonio es considerada delito de
violación por el Estado, lo que amerita una pena mayor si la edad de la
mujer es menor de 14 años." Esta cuestión de las costumbres matrimoniales
y la edad para contraer matrimonio o iniciar vida en común entre
los indígenas, sin duda tiene incidencia en cuanto a la sentencia que
reciben los hombres indígenas por este delito. Tomando en consideración
este conflicto entre las costumbres matrimoniales y la legislación vigente,
el abogado papanteco Jorge Anell propuso una reforma al párrafo II
del artículo 153 del Código Penal vigente en el estado de Veracruz, con
20 Véase Código Civil, t. r, artículos 86 y 87,1998: 11-12.
21Véase Código Penal, artículos 152 y 153, 1998: 95-96.