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La rehabilitación social en el contexto latinoamericano
A la autoridad que infligía la pena como una retribución divina no le
interesaba buscar la legitimidad de su conducta punitiva. Cuando ya no se
considera el «brazo armado de Dios en la tierra», es en la tierra donde ha
de encontrar esa legitimidad.
En la retribución divina: «a) la pena no sería instrumento para
alcanzar ningún fin dado que el único fin verdadero del hombre es el fin
de la existencia, que al encontrarse «más allá» de lo temporal no puede
reducirse a ello; b) habida cuenta de la inexistencia de un fin a cuyo servicio
debería ponerse, la pena ni siquiera representaría un medio, propiamente
dicho» 16 . Por ello, con la secularización del poder político, es decir, su no
fundamentación en una instancia supraterrena, la justicia penal busca su
legitimidad en los fines que asigna a la pena y convierte a ésta en medio
para alcanzarlos. En ese sentido la pena se «objetiviza», es decir, no
expresa la ira divina, directamente o a través del poder político, sino una
reacción de la comunidad entera a la que ese poder ahora representa. La
pena queda subordinada en todos sus aspectos «aparentemente» a la idea
del fin: «[…] el poder penal del Estado se transforma en Derecho Penal
(ius puniendi) a través de su propia autolimitación» 17 .
La lógica que sustenta el argumento es la siguiente: si la pena
pertenece al actuar humano, y el actuar humano se define como vehículo
para alcanzar fines, la pena se convierte en vehículo para alcanzar ciertos
fines. Cuáles sean estos fines, no se sabe nunca a ciencia cierta. No
obstante, conviven o se excluyen recíprocamente, pero nunca dejan de
existir, porque la pena humana ha perdido sus fundamentos divinos, desde
el momento en que también el poder político los ha perdido, y debe buscar
otros en los fines que cumple. En eso reside la racionalización de la pena,
y en cierto modo la secularización.
En ese sentido la secularización se traduce en una «finalización»,
es decir, orientación a determinada finalidad, de la acción.
“El aspecto decisivo de la secularización se vincula más bien
con el prevalecer de aquella modalidad «racional respecto al
16 Ibídem, p. 372.
17 F. von Lizt, “La idea del fin en el derecho penal”, Comares, Granada, 1995, p. 67.
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