Libro-La-rehabilitación-social-en-el-contexto-latinoamericano

Ministerio de Justicia, Derechos Humanos y Cultos
especial gravedad, ha sido el centro de profundos estudios, y puntualmente
la cuestión de para qué castigar, ha sido desarrollada ampliamente en
la ciencia penal dando lugar a diferentes explicaciones. Así pues, la
doctrina penal universal ha atribuido a la pena funciones de retribución y
prevención, pasando por todas sus formas de presentación 3 .
Los diversos intentos por deslindar los fines de la pena,
como especie dentro del sistema sancionatorio, han estado siempre
ligados a discursos legitimadores de la intervención penal 4 . Todos esos
planteamientos han sido sistematizados en tres grandes grupos de teorías:
las teorías absolutas, las teorías relativas y las teorías mixtas o unitarias.
a) Las teorías absolutas
Existe coincidencia al afirmar que las teorías absolutas rechazan
la búsqueda de los fines fuera de la propia pena, pues entienden que ésta se
agota y se justifica en sí misma, como mal que se impone por la comisión
de un hecho punible. En ese contexto, es simplemente retribución del
delito cometido 5 . Así pues, la pena será legítima si es la retribución de
una lesión al orden jurídico cometida culpablemente, y será necesaria en
la medida en que produzca al autor un mal (disminución de sus derechos)
que compense el mal que él ha causado libremente 6 .
Lo que caracteriza a estas teorías, es que la pena es entendida como
un fin en sí mismo. En esa línea de pensamiento ya sea como “castigo”,
3 Al respecto, Bolaños sostiene que a partir de la consideración del carácter moral del ser humano
y de su dignidad, lo que se logró en el marco del movimiento ilustrado del siglo XVII y comienzos
del siglo XVIII, la retribución ha sido superada como función de la pena, dando paso a la
prevención que puede verse desde dos enfoques, general y especial, y a su vez cada uno de ellos
en su versión positiva y negativa. Ver: Bolaños Mireya, “Sanción penal, prevención y reforma
penal venezolana”. Revista CENIPEC, N° 26, enero-diciembre 2007, Mérida, Centro de Investigaciones
Penales y Criminológicas Héctor Febres Cordero, Universidad de Los Andes, 2007, p.
17.
4 Como lo advierte Pérez Manzano, la teoría de la pena ha estado históricamente vinculada a tres
aspectos: el concepto, el fin y la legitimación de la pena. De ellos, la cuestión del fin de la pena
ha resultado ser el más importante, pues con tal cuestionamiento se ha tratado de resolver la
interrogante de para qué sirve la pena, y al propio tiempo, se ha fundamentado y justificado tanto
a la pena como al Derecho Penal. Ver: Pérez Manzano Mercedes, “Culpabilidad y prevención:
Las teorías de la prevención general positiva en la fundamentación de la imputación subjetiva y
de la pena”. Madrid, Ediciones de la Universidad Autónoma de Madrid, 1986, p. 215.
5 En este sentido ver, por todos: Berdugo Ignacio, et, al. Op, cit., p. 25.
6 Bacigalupo Enrique, “Principios del Derecho Penal. Parte General”, 5 a Edición, Madrid, Ediciones
Akal, 1998, p. 9.
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