2 - Gnostic Liberation Front

los mejores soldados y con el desprecio del héroe, que escribe: "Partió con la gran alegría que pudiera tener quien
hubiese ganado las mayores victorias de la tierra y fuese triunfando dellas".
La expedición había zarpado de' Sanlúcar el 27 de setiembre de 1581 y se volvió sin haber embocado el Estrecho,
en 1583. Don Pedro la continuará por su cuenta, con trescientas treinta y ocho personas, incluyendo marinos,
soldados, niños, mujeres y colonos. El mismo Sarmiento dice que le acompañan "gente postrada de ánimo y
espantada". Pero él va "determinado a morir o hacer a lo que vino, o no volver a España ni adonde le viese gente
jamás".
Cuánta grandeza hay en todo esto. Expresa esta frase todo el espíritu de esa España visigótica y caballeresca, de
esa gente de honor de un siglo de aventuras, que también la hubo y mucha. Y de ella se valieron los que detrás se
movían.
Quien, como yo, ha navegado por esas espantables regiones del fin del mundo, en años aún más difíciles que los
actuales, deberá admirarse con recogimiento sólo de pensar lo que pudo haber sido en el siglo XVI, con galeones
a vela, con vestimentas y alimentos inadecuados, enfrentarse a los vientos, a las olas como montañas, a los
glaciares, a los témpanos, a esa naturaleza trágica, de pesadilla a veces, de dioses, de demonios, de cielos
inmensos y de abismos.
El I o de febrero de 1584 la expedición enfila en el Estrecho, de Magallanes. Las corrientes marinas son tan fuertes
que cortan las amarras de los buques y uno es llevado fuera del Estrecho. Los otros corren peligro de ser
destruidos contra los arrecifes. Sarmiento ordena el desembarco. Se efectúa el 4 de febrero. Adelante va su jefe,
seguido por diez de sus hombres más valientes. Es tal la decisión de Sarmiento, que junto con soldados y marinos
desembarcan también cincuenta y ocho colonos, trece mujeres, diez niños y veintisiete obreros. Esa misma noche
se desata una horrible tormenta y los barcos deberán alejarse. Los que los ven partir caen en completo
abatimiento. Pero su comandante les arenga, les da ánimo, su propio coraje es un ejemplo. He aquí su discurso:
"¡Hermanos, compañeros y amigos míos! Viendo vuestros trabajos y necesidades, y las siento, sin hacer caso de
las mías, tanto y más que vosotros... Pero también veo que sois españoles y mancebos, que pocos dias atrás todo
el mundo era poco para vosotros... No quiera Dios que de vosotros se diga que hasta rendir el espíritu dejasteis de
perseverar, que toda esta infamia redundaría contra mí, y esto no es nada; redundaría empero contra vuestro Rey
y contra vuestra nación y patria, y decirse ha por todo el mundo que el Rey de España no tiene ya hombres como
los solía tener antiguamente, con que hacía temblar la barba al turco, al moro, al francés, al inglés y otras muchas
naciones por mar y tierra... ¡Sacudid españoles esos fuertes corazones de tanta tibieza! Bien veis que yo voy
adelante y os descubro los caminos primero y rompo las montañas antes que vosotros, por donde paséis, sin tener
quien me abra un palmo de camino, y todo lo tengo por bueno, por daros descanso. Y ojalá con mi sangre se
restaurara vuestra hambre, enfermedades y necesidades, que mil veces os la diera cada dia... Seguidme hasta
aquella playa y punta que veis, que apenas hay una legua desde aquí allá, que espero en Dios que en este camino
hallaremos la nao; y si no la halláramos, yo cumpliré lo que os tengo dicho, que ahí os dejaré y yo iré a buscarla por
vuestro remedio, y así habré cumplido con el deber".
Pedro Sarmiento de Gamboa pronunció esta estremecedora arenga el 21 de marzo de 1584, en la cercanía de
Punta de Santa Ana, en el Estrecho de Magallanes. Su texto se encuentra en la "Relación de lo Sucedido en el
Estrecho", enviada por el propio Sarmiento a Felipe II, desde Pernambuco, el 18 de septiembre de ese mismo año,
y ha sido reproducida en "Pedro Sarmiento de Gamboa y su Proyectada Historia General del Perú", por José
Miguel Barros, mi amigo y compañero en la expedición a la Antartica de 1947; luego Embajador en Perú.
Tres días más tarde las naves regresan y desembarcan cañones y víveres. Mas, un nuevo y furioso temporal les
lleva mar afuera. Diez días lucha el piloto Diego de Rivera para regresar al sitio donde quedaron los colonos. Es
inútil. Deberá volver a España, dejando allí abandonados a Don Pedro y sus colonos, con una sola nave, la Santa
María de Castro.
Y es en estas precarias condiciones, rodeados de peligros, de amenazantes elementos, cuando el domingo 11 de
febrero de 1584 —verano es cierto— don Pedro Sarmiento de Gamboa funda la villa "Nombre de Jesús". Pero no
se detiene aquí, continúa hacia occidente para crear la "Cidad del Rey Don Felipe", no muy distante de donde hoy
se halla Punta Arenas, la ciudad más austral del mundo. He visitado ese lugar, que después llamaran "Puerto
Hambre", cercano a lo que después sería "Fuerte Bulnes". Sarmiento de Gamboa llegó a ese sitio eriazo
acompañado de noventa hombres, descalzos muchos de ellos, hambrientos, hostigados por los indios. Y fundó la
"Cidad del Rey Don Felipe", el 25 de marzo de 1584.
Imaginémonos este trágico y grandioso hecho, solitario, desconocido, por nadie contemplado fuera de ellos
mismos, del viento y de los cielos de esos confines, en donde ya repercute la llamada tenue, aguda, pesistente de
una lejanía de hielos que se presiente, dentro del alma.y en la lontananza misma del paisaje. Allí, junto a esa
mísera tropa de colonos, el héroe, de pie, su espada desenvainada, trazando los límites.de su "Cidad", no para él,
sino para su Rey lejano, "Rey por la Gracia de Dios". Ya ha cumplido con su afán de apertrechar el Estrecho de
Magallanes, para impedir el paso a los corsarios ingleses que asaltan los puertos y las naves del Imperio, allí
donde no se pone el sol,
Y la voz de Don Pedro dirá lo que debió decir: "Fundo en el nombre de Dios Nuestro Señor y de mi Rey Philippo
Segundo, invicto...", Y su voz y su español antiguo habría sido preservado en la memoria de la luz increada, más
pura, de esas regiones y de esos tiempos, porque yo la percibí, afuera y en mi alma, cuando por allí también pasé.
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