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ERA ARQUEOZOICA<br />
( 4.600 a 600 millones de años) Período AZOICO (4.600 a<br />
3.000). Antes del inicio de los procesos geológicos<br />
propiamente dichos, hubo un período de tiempo de<br />
varios miles de millones de años en que la Tierra pasó de<br />
una etapa incandescente a otra en que su superficie se<br />
enfrió y se formaron los océanos primitivos. En esta etapa<br />
no existió la vida.<br />
PERÍODO ARCAICO<br />
(3.000 a 600 millones de años) La vida comienza en el mar.<br />
Los primeros seres unicelulares, entre ellos bacterias y<br />
algas azules, empiezan a formarse en este período. Hacia<br />
finales de la era Arqueozoica existían animales multicelulares<br />
con aspecto de medusas, gusanos y algunos<br />
moluscos. Existen vestigios de ellos.<br />
ERA PALEOZOICA<br />
(600 a 250 millones de años) Denominada también<br />
primaria. De ella abundan sedimentos de formas marinas.<br />
En sus primeros períodos, Cámbrico (600 a 500) y<br />
Ordovícico (500 a 430), crecieron algas verdes y rojas,<br />
esponjas, gusanos segmentados, trilobites y corales.<br />
Algunas desarrollaron conchas y caparazones. Ilustración:<br />
trilobites.<br />
PERÍODO SILÚRICO<br />
(430 a 395 millones de años) Tercero de la era Paleozoica.<br />
El mar ocupó grandes extensiones de tierra. Se formaron<br />
los primeros organismos con esqueleto interno;<br />
abundaban los corales, crustáceos y peces primitivos.<br />
Aparecieron plantas terrestres y animales parecidos a<br />
escorpiones, los primeros de respiración aérea. Ilustración:<br />
escorpión marino.<br />
PERÍODO DEVÓNICO<br />
(395 a 345 millones de años) Fue muy importante en la<br />
evolución de la vida. Los anfibios llegaron al continente<br />
como primeros vertebrados representantes de la fauna<br />
terrestre; se le denomina edad de los peces. En tierras<br />
bajas crecían helechos arborescentes y las primeras<br />
plantas con semillas. Ilustración: Categocéfalo, anfibio<br />
gigante.<br />
PERÍODO CARBONÍFERO<br />
(345 a 280 millones de años) En las regiones pantanosas<br />
se formaron importantes depósitos de carbón que le<br />
dieron su nombre. La vegetación compuesta por enormes<br />
licopodiales y helechos gigantescos fue la característica.<br />
La fauna marina y de agua dulce era muy abundante. Los<br />
anfibios se extendieron, aparecieron insectos alados y<br />
reptiles.