Universidad Alberto Hurtado

vivienda, pertenencia comunitaria, etc. No es un concepto dicotómico que
divide a los individuos o grupos en dos; existe una serie de situaciones
intermedias entre ambos estados 38 ". Así mismo, es de suma importancia tener
en cuenta que la noción de exclusión social no se refiere a un estado como la
pobreza sino que es un proceso y por ende reversible que puede ser
desencadenado por varios factores (crisis de salud, cesantía, catástrofe natural
o humana etc.)
Vulnerabilidad Social: El término Vulnerabilidad social fue el último en
incorporarse a esta nueva lista de conceptos. Popularizándose solo a
comienzos de los 90, surgió asociado a una nueva concepción de abordar el
fenómeno de la pobreza, ya no desde el paradigma de las necesidades, sino
desde el paradigma de las Capacidades, desarrollado por el economista
Amartya Sen 39 . Este paradigma tiene como premisa central concebir la
pobreza como la incapacidad de activar nuestras potenciales capacidades. Lo
que representa un giro conceptual importante, ya que transforma la
concepción del sujeto “pobre”, desde un individuo con carencias a las de un
individuo con potenciales, pero sin la capacidad de activarlos. Así
Vulnerabilidad social puede ser definida como una condición social de riesgo,
de dificultad que inhabilita e invalida de manera inmediata o en el futuro a los
grupos afectados, en la satisfacción de su bienestar -en tanto subsistencia y
calidad de vida- en contextos socio-históricos y culturalmente determinados 40 .
Esto alude a situaciones de debilidad, de precariedad en la inserción laboral,
de fragilidad en los vínculos relacionales; situaciones en las que se
encuentran, en mayor o menor medida, una diversidad de grupos sociales y no
sólo los que se definen como pobres según las mediciones usuales. Por tanto,
vulnerabilidad no se agota en pobreza, más bien la incluye.
Teniendo en consideración estos conceptos se puede pasar, a
continuación, a la descripción conceptual de nuestra unidad de análisis, la
38 Atkinson, Social Exclusion, Poverty and Unemployment, en Exclusion, Employment and Opportunity.
1998.
39 Pensador y economista Indio. Licenciado y Doctorado en economía en la Trinity College de Cambridge,
Premio Nóbel de economía en 1998, por sus innumerables contribuciones al campo de las matemáticas
económicas y sus estudios sociales. Entre sus múltiples obras la más reconocida es su ensayo “Pobreza y
hambruna: un ensayo sobre el derecho y la privación” donde demuestra que el problema del hambruna no es
por la falta de alimentos sino por una distribución desigual de estos. Aquí también plantea su famoso
concepto de Capacidad, que ha sido utilizado como uno de los sustentos centrales del índice de desarrollo
humano elaborado por el PNUD.
40 “Vulnerabilidad y Exclusión social. Una propuesta metodológica para el estudio de las condiciones de vida
de los lugares” Ver en http://www.ubiobio.cl/cps/ponencia/doc/p15.4.htm.
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