Los Efectos de la IngenierÃa en el Aspecto Humano - UTN FRGP
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<strong>Los</strong> <strong>Efectos</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>Aspecto</strong> <strong>Humano</strong><br />
Carlos Osorio M.(1)<br />
Confer<strong>en</strong>cia pres<strong>en</strong>tada <strong>en</strong> <strong>el</strong> XXIX Conv<strong>en</strong>ción Panamericana <strong>de</strong> Ing<strong>en</strong>iería, UPADI 2004. Ciudad <strong>de</strong><br />
México, Septiembre 22 al 25 <strong>de</strong> 2004.<br />
Introducción<br />
Antes <strong>de</strong> <strong>en</strong>trar <strong>en</strong> materia, quiero dar <strong>la</strong>s gracias a <strong>la</strong> Unión Mexicana <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong> Ing<strong>en</strong>ieros,<br />
y a <strong>la</strong> Organización <strong>de</strong> Estados Iberoamericanos para <strong>la</strong> Educación, <strong>la</strong> Ci<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> Cultura –OEI-, por<br />
hacerme ext<strong>en</strong>siva <strong>la</strong> invitación a participar con estas reflexiones <strong>en</strong> esta memorable conv<strong>en</strong>ción.<br />
Lo que quiero com<strong>en</strong>tar acerca <strong>de</strong> los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>el</strong> aspecto humano, se inscribe <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
tradición académica <strong>de</strong> los l<strong>la</strong>mados Estudios <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cia, Tecnología y Sociedad, que <strong>la</strong> OEI ha v<strong>en</strong>ido<br />
promovi<strong>en</strong>do a través <strong>de</strong> su Programa <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> los últimos cinco años. <strong>Los</strong> estudios <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cia,<br />
Tecnología y Sociedad, compr<strong>en</strong><strong>de</strong>n un conjunto <strong>de</strong> aproximaciones interdisciplinarias que buscan<br />
analizar, tanto los oríg<strong>en</strong>es sociales y culturales <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to ci<strong>en</strong>tífico y<br />
tecnológico, como sus consecu<strong>en</strong>cias sociales y ambi<strong>en</strong>tales(2). La importancia <strong>de</strong> esta c<strong>la</strong>se <strong>de</strong><br />
estudios se pue<strong>de</strong> resumir <strong>en</strong> <strong>el</strong> com<strong>en</strong>tario <strong>de</strong> Rosalind Williams, directora <strong>de</strong>l Programa <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cia,<br />
Tecnología y Sociedad <strong>de</strong>l MIT (Massachusetts Institute of Technology): “...<strong>el</strong> conocimi<strong>en</strong>to<br />
humanístico es ahora más importante que nunca... <strong>en</strong> ing<strong>en</strong>iería, como <strong>en</strong> otros estudios, se necesita<br />
<strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r otras l<strong>en</strong>guas, otras culturas, t<strong>en</strong>er formación <strong>en</strong> Historia y Ci<strong>en</strong>cias Sociales, porque los<br />
cambios tecnológicos que estamos vivi<strong>en</strong>do no funcionarán si no hay un profundo conocimi<strong>en</strong>to<br />
cultural <strong>de</strong>trás. Para que funcione <strong>la</strong> tecnología también se ti<strong>en</strong>e que <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>el</strong> contexto histórico y<br />
social.”<br />
Parti<strong>en</strong>do <strong>de</strong> estas consi<strong>de</strong>raciones, me surg<strong>en</strong> algunas inquietu<strong>de</strong>s con re<strong>la</strong>ción al objetivo <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
pres<strong>en</strong>te comunicación. ¿Es a<strong>de</strong>cuado p<strong>la</strong>ntear <strong>el</strong> tema <strong>de</strong> los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> una re<strong>la</strong>ción<br />
causal con <strong>el</strong> aspecto humano, es <strong>de</strong>cir, con <strong>la</strong> sociedad? A primeras luces nadie pondría <strong>en</strong> duda que<br />
<strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería y <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo tecnológico alcanzado con <strong>el</strong><strong>la</strong>, efectivam<strong>en</strong>te han producido<br />
gran<strong>de</strong>s transformaciones <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad. Sin embargo dicha interrogación podría verse como si <strong>la</strong><br />
ing<strong>en</strong>iería hubiese actuado como un ag<strong>en</strong>te externo <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo tecnológico y que <strong>la</strong> sociedad<br />
poco hubiera aportado <strong>en</strong> ese proceso. Pues bi<strong>en</strong>, no vamos a r<strong>en</strong>unciar a p<strong>la</strong>ntear <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>en</strong>tre<br />
ing<strong>en</strong>iería y sociedad <strong>en</strong> términos <strong>de</strong> sus efectos, pero t<strong>en</strong>dremos <strong>la</strong> precaución <strong>de</strong> ver también <strong>el</strong><br />
s<strong>en</strong>tido interactivo por parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad con re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería.<br />
Sigui<strong>en</strong>do <strong>la</strong>s ori<strong>en</strong>taciones <strong>de</strong> los Estudios <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cia, Tecnología y Sociedad, haremos uso <strong>de</strong> una<br />
interrogación herm<strong>en</strong>éutica para compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r tal interactividad. Decimos herm<strong>en</strong>éutica <strong>en</strong> <strong>el</strong> s<strong>en</strong>tido <strong>en</strong><br />
que <strong>el</strong> filósofo norteamericano <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, Carl Mitcham (1.989), lo ha seña<strong>la</strong>do para <strong>la</strong><br />
tecnología: <strong>la</strong> búsqueda por p<strong>en</strong>etrar <strong>en</strong> su significado, <strong>de</strong>fini<strong>en</strong>do sus vínculos. La interrogación<br />
herm<strong>en</strong>éutica permite <strong>en</strong>trar <strong>en</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería y su re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> sociedad, sabi<strong>en</strong>do que se trata <strong>de</strong><br />
una re<strong>la</strong>ción histórica. A <strong>el</strong><strong>la</strong> correspon<strong>de</strong>n preocupaciones que pue<strong>de</strong>n ser, <strong>en</strong>tre otras, <strong>de</strong>l sigui<strong>en</strong>te<br />
or<strong>de</strong>n: ¿Hasta qué punto <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería esta vincu<strong>la</strong>da a <strong>la</strong><br />
concepción <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología? ¿Cuales son los argum<strong>en</strong>tos que fundam<strong>en</strong>tan <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>en</strong>tre <strong>la</strong><br />
tecnología y <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería con <strong>la</strong> sociedad, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> perspectiva <strong>de</strong>l <strong>de</strong>terminismo tecnológico, así<br />
como <strong>de</strong> <strong>la</strong> crítica a este tipo <strong>de</strong> <strong>en</strong>foque? ¿De qué modo están los <strong>de</strong>stinos humanos implicados <strong>en</strong> <strong>el</strong><br />
<strong>de</strong>stino <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología y <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería, y cuál es <strong>la</strong> participación <strong>de</strong> aqu<strong>el</strong>los <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>v<strong>en</strong>ir <strong>de</strong> éstas?<br />
En otras pa<strong>la</strong>bras, se trata <strong>de</strong> p<strong>la</strong>ntear unos cuantos <strong>el</strong>em<strong>en</strong>tos que conllev<strong>en</strong> a analizar <strong>el</strong> tema <strong>de</strong> los<br />
efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad, <strong>en</strong>t<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do, como acabamos <strong>de</strong> m<strong>en</strong>cionar, que se trata <strong>de</strong><br />
una re<strong>la</strong>ción bidirectiva y que es <strong>en</strong> dicha re<strong>la</strong>ción como se pue<strong>de</strong> p<strong>la</strong>ntear su pap<strong>el</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad <strong>de</strong>l<br />
conocimi<strong>en</strong>to.<br />
Avanzaremos <strong>en</strong> primer lugar, <strong>en</strong> una breve caracterización <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología y <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería, para<br />
luego <strong>en</strong>trar a analizar los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad. Este segundo aspecto será<br />
consi<strong>de</strong>rado con base <strong>en</strong> los conceptos <strong>de</strong> sistema tecnológico y paradigma tecnoeconómico,<br />
seña<strong>la</strong>ndo <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s nuevas tecnologías <strong>en</strong> una sociedad <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to. Por último,
terminaremos con unas consi<strong>de</strong>raciones acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> invio<strong>la</strong>bilidad <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> cada persona, para<br />
acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong>s <strong>de</strong>cisiones y b<strong>en</strong>eficios <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos.<br />
1- El s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>en</strong>tre tecnología e ing<strong>en</strong>iería<br />
Vamos a establecer una primera re<strong>la</strong>ción que permita ori<strong>en</strong>tarnos a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> nuestra exposición, se<br />
trata <strong>de</strong> no separar <strong>la</strong> compr<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>de</strong> <strong>la</strong> conceptualización misma<br />
acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología. Precisemos inicialm<strong>en</strong>te qué <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>mos por ing<strong>en</strong>iería.<br />
La ing<strong>en</strong>iería pue<strong>de</strong> ser <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dida, sigui<strong>en</strong>do <strong>la</strong> formu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> Thomas Tredgold <strong>en</strong> <strong>el</strong> siglo XVIII,<br />
“como <strong>el</strong> arte <strong>de</strong> dirigir <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fu<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> <strong>en</strong>ergía <strong>de</strong> <strong>la</strong> naturaleza para <strong>el</strong> uso y <strong>la</strong><br />
conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l hombre” (tomado <strong>de</strong>l borrador <strong>de</strong> Tredglod <strong>de</strong> <strong>la</strong> Institución Británica <strong>de</strong> Ing<strong>en</strong>ieros<br />
Civiles, 1828; citado por Mitcham, 2001). Esta <strong>de</strong>finición se repite con ligeras modificaciones, <strong>en</strong> obras<br />
<strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia habituales como <strong>la</strong> Enciclopedia Británica y <strong>la</strong> Enciclopedia <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cia y Tecnología <strong>de</strong><br />
McGrawHill. De acuerdo con <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición clásica y aún estándar que los ing<strong>en</strong>ieros dan <strong>de</strong> su propia<br />
profesión, <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería es <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> los principios ci<strong>en</strong>tíficos para <strong>la</strong> óptima conversión <strong>de</strong> los<br />
recursos naturales <strong>en</strong> estructuras, máquinas, productos, sistemas y procesos para <strong>el</strong> b<strong>en</strong>eficio <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
humanidad.<br />
Otras <strong>de</strong>finiciones más amplias, aunque sin alejarse <strong>de</strong> <strong>la</strong> acepción tradicional, se refier<strong>en</strong> a <strong>la</strong><br />
ing<strong>en</strong>iería como aqu<strong>el</strong><strong>la</strong> actividad <strong>en</strong> que <strong>la</strong> conjunción <strong>de</strong> los conocimi<strong>en</strong>tos tecnológicos, <strong>de</strong> ci<strong>en</strong>cias<br />
exactas y naturales, más <strong>la</strong> a<strong>de</strong>cuada inclusión <strong>de</strong> los <strong>en</strong>foques contextualizadores, obt<strong>en</strong>idos a través<br />
<strong>de</strong>l estudio sistemático, <strong>la</strong> experi<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> práctica concreta, se amalgaman y se aplican con juicio<br />
para <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r diversas formas <strong>de</strong> utilizar, <strong>de</strong> manera económica, <strong>la</strong>s fuerzas y materiales <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
naturaleza y <strong>de</strong>l mundo artificial, <strong>en</strong> b<strong>en</strong>eficio <strong>de</strong> <strong>la</strong> humanidad. Des<strong>de</strong> esta perspectiva, <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería<br />
no es consi<strong>de</strong>rada una ci<strong>en</strong>cia, sino más bi<strong>en</strong> una práctica que requiere tanto <strong>de</strong> <strong>la</strong> habilidad y <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
creatividad <strong>de</strong> qui<strong>en</strong> <strong>la</strong> ejerce, como <strong>de</strong>l a<strong>de</strong>cuado conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l contexto <strong>en</strong> <strong>el</strong> cual <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> su<br />
actividad (Universidad <strong>de</strong> Comahue, 2002).<br />
T<strong>en</strong>emos <strong>en</strong>tonces que <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería trata <strong>de</strong> un campo <strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>to profesional, <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dido como<br />
una práctica ori<strong>en</strong>tada al hacer mismo <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología <strong>en</strong> b<strong>en</strong>eficio <strong>de</strong> <strong>la</strong> humanidad; a pesar que, <strong>en</strong><br />
ocasiones, este principio b<strong>en</strong>éfico ha sido cuestionado por diversos autores <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los<br />
años 60.<br />
Vamos a consi<strong>de</strong>rar los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería con re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> sociedad, t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta<br />
diversas maneras <strong>de</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong> tecnología. Partamos <strong>de</strong> tres <strong>de</strong> estas maneras <strong>de</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong><br />
tecnología: <strong>la</strong> tecnología como artefactos, <strong>la</strong> tecnología como ci<strong>en</strong>cia aplicada y por último, <strong>la</strong><br />
tecnología como sistema.<br />
1.1. La tecnología como artefactos<br />
Una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong>finiciones más frecu<strong>en</strong>tes sobre <strong>la</strong> tecnología se re<strong>la</strong>ciona con su s<strong>en</strong>tido artefactual.<br />
Des<strong>de</strong> esta perspectiva <strong>la</strong>s tecnologías se <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>rían como máquinas, herrami<strong>en</strong>tas y artefactos, así<br />
como procedimi<strong>en</strong>tos técnicos o medios auxiliares <strong>de</strong> los que se hace uso <strong>en</strong> <strong>la</strong> actividad productiva y<br />
<strong>de</strong> servicios. Automóviles, t<strong>el</strong>éfonos, computadoras... junto con tecnologías organizacionales serían<br />
ejemplos, <strong>en</strong>tre otros muchos, <strong>de</strong> artefactos tecnológicos y procedimi<strong>en</strong>tos industriales vincu<strong>la</strong>dos a un<br />
<strong>de</strong>terminado sector productivo (González, et. al, 1996).<br />
¿Qué consecu<strong>en</strong>cias podrían <strong>de</strong>rivarse <strong>de</strong> esta interpretación artefactual <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, para <strong>la</strong><br />
práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería? En principio, sería consi<strong>de</strong>rar que <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería solo t<strong>en</strong>dría <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta <strong>el</strong><br />
criterio <strong>de</strong> utilidad para <strong>la</strong> actividad tecnológica, con lo cual se <strong>de</strong>scuidan muchos otros factores que<br />
intervi<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong> una tecnología. Se sabe que otros factores adicionales intervi<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>en</strong><br />
<strong>el</strong> hacer tecnológico, por ejemplo, los valores <strong>de</strong> goce exist<strong>en</strong>cial; algunos autores seña<strong>la</strong>n que <strong>en</strong> <strong>el</strong><br />
corazón <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería yace una alegría exist<strong>en</strong>cial por hacer obras bi<strong>en</strong> hechas (Florman, 1976).<br />
Otros valores también participan <strong>en</strong> <strong>la</strong> actividad tecnológica, por ejemplo, los valores estéticos <strong>en</strong> <strong>la</strong>s<br />
obras realizadas, bajo <strong>la</strong> cre<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong>tre otras cosas, <strong>de</strong> que si luc<strong>en</strong> bi<strong>en</strong> están bi<strong>en</strong> hechas (Stanley,<br />
1970). En todos estos casos, "...<strong>la</strong>s metas económicas y los motivos utilitarios parec<strong>en</strong> completam<strong>en</strong>te
insignificantes, <strong>el</strong> imperativo ti<strong>en</strong>e aquí su raíz <strong>en</strong> , no económicos, e incluso <strong>en</strong> <strong>el</strong><br />
impulso <strong>de</strong>portivo" (Pacey, 1983).<br />
Y <strong>de</strong> otro <strong>la</strong>do, ¿qué consecu<strong>en</strong>cias se <strong>de</strong>rivan <strong>de</strong> esta imag<strong>en</strong> artefactual <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, para<br />
p<strong>la</strong>ntear los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería con re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> sociedad? En principio, sería consi<strong>de</strong>rar que los<br />
efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería se reduc<strong>en</strong> a <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> tecnologías <strong>en</strong> don<strong>de</strong> todo comi<strong>en</strong>za y termina<br />
<strong>en</strong> una máquina. Según <strong>el</strong> historiador <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología Arnold Pacey (1983), ésta concepción<br />
correspon<strong>de</strong> a <strong>la</strong> clásica <strong>de</strong>finición <strong>de</strong> tún<strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería, <strong>en</strong> don<strong>de</strong> se ignoran los efectos sociales,<br />
los aspectos administrativos y los valores <strong>en</strong> juego <strong>en</strong> <strong>el</strong> uso <strong>de</strong> dicha máquina.<br />
Des<strong>de</strong> <strong>la</strong> concepción artefactual, <strong>la</strong> producción tecnológica correría <strong>el</strong> riesgo <strong>de</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>rse como algo<br />
inevitable. Una frase <strong>de</strong>l politólogo Langdon Winner (2001), podría resumir esta i<strong>de</strong>a: “Se nos dice que<br />
aparece ante nosotros como una fuerza irresistible, un dinamismo alterador <strong>de</strong>l mundo que<br />
transformará nuestros trabajos, revolucionará nuestras familias y educará a nuestros hijos. También<br />
cambiará <strong>la</strong> agricultura y <strong>la</strong> medicina <strong>de</strong> métodos tradicionales y modificará los g<strong>en</strong>es <strong>de</strong> organismos<br />
vivos, quizá incluso <strong>el</strong> organismo humano. Enfr<strong>en</strong>tados con , no hay ninguna alternativa, no<br />
queda sino aceptar lo inevitable y c<strong>el</strong>ebrar su v<strong>en</strong>ida. De ahora <strong>en</strong> a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong>cidirá nuestro<br />
futuro. El <strong>en</strong> estas frases es, por supuesto, <strong>la</strong> tecnología”.<br />
Esta i<strong>de</strong>a acerca <strong>de</strong>l carácter inevitable <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, no es nueva y se le conoce como<br />
<strong>de</strong>terminismo tecnológico, o <strong>la</strong> cre<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> que <strong>la</strong>s fuerzas técnicas <strong>de</strong>terminan los cambios sociales y<br />
culturales (Hughes, 1994)(3). El <strong>de</strong>terminismo tecnológico <strong>de</strong>ja por fuera los colectivos sociales como<br />
ag<strong>en</strong>tes importantes <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos, quedando los ci<strong>en</strong>tíficos e ing<strong>en</strong>ieros como los<br />
responsables <strong>de</strong> toda <strong>de</strong>cisión respecto <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo tecnológico con re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> sociedad.<br />
1.2 La tecnología como ci<strong>en</strong>cia aplicada<br />
La otra <strong>de</strong>finición más frecu<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología hace refer<strong>en</strong>cia a su vincu<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong><br />
este caso se consi<strong>de</strong>ra que <strong>la</strong> tecnología es ci<strong>en</strong>cia aplicada. Esta acepción ti<strong>en</strong>e un marcado tono<br />
ci<strong>en</strong>tificista y cu<strong>en</strong>ta con dos <strong>de</strong>bilida<strong>de</strong>s. Por un <strong>la</strong>do, <strong>de</strong>scuida <strong>el</strong> <strong>el</strong>em<strong>en</strong>to material al que con<br />
frecu<strong>en</strong>cia se hace refer<strong>en</strong>cia al hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología; y <strong>de</strong> otro, <strong>la</strong> c<strong>la</strong>ve <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo tecnológico<br />
estaría dado por <strong>la</strong> actividad ci<strong>en</strong>tífica. Sería pues <strong>el</strong> concurso <strong>de</strong> <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia <strong>el</strong> que haría posible<br />
mejorar nuestras condiciones materiales <strong>de</strong> vida, <strong>en</strong> una ecuación que podría repres<strong>en</strong>tarse <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sigui<strong>en</strong>te forma: +ci<strong>en</strong>cia=+tecnología=+riqueza=+bi<strong>en</strong>estar. Des<strong>de</strong> esta perspectiva, <strong>la</strong> tecnología, <strong>en</strong><br />
tanto ca<strong>de</strong>na transmisora <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to ci<strong>en</strong>tífico, conllevaría a <strong>la</strong> mejora social siempre y cuando<br />
<strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia tuviera un carácter autónomo <strong>en</strong> su <strong>de</strong>sarrollo. Dicho principio <strong>de</strong> autonomía ci<strong>en</strong>tífico–<br />
tecnológica haría <strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te todo cambio social; tesis, que igualm<strong>en</strong>te po<strong>de</strong>mos calificar como<br />
<strong>de</strong>terminista.<br />
A pesar <strong>de</strong> que esta conceptualización <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología como ci<strong>en</strong>cia aplicada es muy ext<strong>en</strong>dida,<br />
también ha sido cuestionada <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los años och<strong>en</strong>ta a partir <strong>de</strong> análisis historiográficos <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
tecnología. El análisis <strong>de</strong> John Stau<strong>de</strong>nmaier (1.985) <strong>de</strong> los casos citados <strong>en</strong> <strong>la</strong> revista Technology and<br />
Culture <strong>en</strong> <strong>el</strong> periodo <strong>de</strong> 1959 hasta 1980, muestra que <strong>en</strong> numerosos casos <strong>la</strong> tecnología modifica los<br />
conceptos ci<strong>en</strong>tíficos, cuando no, utiliza los propios <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería; muestra también que <strong>la</strong> tecnología<br />
pue<strong>de</strong> realizar aportaciones conceptuales a problemas <strong>de</strong> los que <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia no se ocupa; <strong>de</strong> igual<br />
forma muestra que <strong>el</strong> conocimi<strong>en</strong>to tecnológico guarda cierta especificidad respecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia. Este<br />
último aspecto también ha sido tratado por Mario Bunge (1969), al consi<strong>de</strong>rar que <strong>el</strong> conocimi<strong>en</strong>to<br />
tecnológico compr<strong>en</strong><strong>de</strong> una especificidad distinta a <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia, al involucrar: habilida<strong>de</strong>s técnicas,<br />
máximas técnicas, leyes <strong>de</strong>scriptivas, reg<strong>la</strong>s y teorías tecnológicas.<br />
En otras pa<strong>la</strong>bras, no se niega que <strong>la</strong> tecnología guar<strong>de</strong> una re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia, lo que se busca es<br />
más bi<strong>en</strong> un cons<strong>en</strong>so para <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> tecnología como dos subculturas simétricam<strong>en</strong>te<br />
inter<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes; <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería utilizaría ambos tipos <strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>tos.<br />
A estas consi<strong>de</strong>raciones podríamos agregarle otra, re<strong>la</strong>cionada con <strong>el</strong> problema <strong>de</strong>l método. Hay<br />
diversos autores que consi<strong>de</strong>ran que <strong>la</strong> imag<strong>en</strong> tradicional <strong>de</strong> método ci<strong>en</strong>tífico, no sería aplicable<br />
como método <strong>de</strong> trabajo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería. Para algunos autores, <strong>el</strong> método <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería se basaría<br />
<strong>en</strong> <strong>el</strong> diseño tecnológico. Para otros, como Vaughn (1985), <strong>el</strong> método <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería consistiría <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
estrategia para causar, con los recursos disponibles, <strong>el</strong> mejor cambio posible <strong>en</strong> una situación incierta
o pobrem<strong>en</strong>te estudiada. La estrategia sería una heurística, compuesta a su vez <strong>de</strong> heurismos. Un<br />
heurismo es cualquier cosa que provea una ayuda o dirección confiable <strong>en</strong> <strong>la</strong> solución <strong>de</strong> un problema,<br />
se usa para guiar, <strong>de</strong>scubrir y divulgar. En vez <strong>de</strong> buscar <strong>la</strong> respuesta a un problema, como lo hace <strong>el</strong><br />
ci<strong>en</strong>tífico, para lo cual formu<strong>la</strong> hipótesis que busca luego contrastar, <strong>el</strong> ing<strong>en</strong>iero busca una heurística,<br />
con heurismos que incluso se pue<strong>de</strong>n contra<strong>de</strong>cir, los cuales se construy<strong>en</strong> bajo <strong>la</strong> noción pragmática<br />
<strong>de</strong>l tiempo-trabajo y <strong>en</strong> todos los casos t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta los contextos <strong>de</strong> aplicación.<br />
Pero <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición propuesta <strong>de</strong> método implica algo más, se trata <strong>de</strong>l mejor cambio posible <strong>en</strong> una<br />
situación incierta o pobrem<strong>en</strong>te estudiada, y este “mejor”, <strong>en</strong> tanto valoración que se propone, nos<br />
lleva a <strong>la</strong> esfera <strong>de</strong> <strong>la</strong> compr<strong>en</strong>sión social para que sea congru<strong>en</strong>te con los valores <strong>de</strong> una sociedad.<br />
Ahora bi<strong>en</strong>, ¿qué consecu<strong>en</strong>cias se <strong>de</strong>spr<strong>en</strong><strong>de</strong>n <strong>de</strong> <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> tecnología como ci<strong>en</strong>cia aplicada,<br />
acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> sociedad? Al igual que <strong>la</strong> concepción artefactual <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, se pue<strong>de</strong><br />
llegar a consi<strong>de</strong>rar que <strong>la</strong> tecnología es autónoma e inevitable y por lo tanto es <strong>el</strong> <strong>de</strong>terminismo<br />
tecnológico <strong>el</strong> que explica dicha re<strong>la</strong>ción.<br />
Una postura contraria al <strong>de</strong>terminismo tecnológico es <strong>la</strong> que se conoce como <strong>de</strong>terminismo histórico,<br />
que <strong>de</strong>staca cómo <strong>la</strong>s leyes <strong>de</strong>l capital y <strong>la</strong>s <strong>de</strong>terminaciones sociales <strong>de</strong> c<strong>la</strong>se, condicionan <strong>el</strong> proceso<br />
innovador. En lugar <strong>de</strong> sistemas autorregu<strong>la</strong>dos, como suce<strong>de</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>terminismo tecnológico, <strong>el</strong><br />
<strong>de</strong>terminismo histórico-social caracteriza <strong>el</strong> modo <strong>de</strong> producción y con <strong>el</strong>lo explica <strong>la</strong> naturaleza <strong>de</strong>l<br />
cambio tecnológico contemporáneo.<br />
Este <strong>de</strong>terminismo histórico-social no <strong>de</strong>sconoce <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> <strong>de</strong>l inv<strong>en</strong>tor, llámese ing<strong>en</strong>iero o ci<strong>en</strong>tífico,<br />
como suce<strong>de</strong> con frecu<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>terminismo tecnológico, sino que sitúa <strong>el</strong> “g<strong>en</strong>io <strong>de</strong>l inv<strong>en</strong>tor” con<br />
<strong>la</strong>s circunstancias objetivas que ro<strong>de</strong>an esta acción. Como vemos, los compon<strong>en</strong>tes histórico-sociales<br />
son los ag<strong>en</strong>tes causales <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología y no <strong>la</strong> tecnología <strong>el</strong> ag<strong>en</strong>te causal <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad.<br />
Pero nuestro interés no es adoptar alguno <strong>de</strong> estos <strong>en</strong>foques. Hay otros <strong>en</strong>foques que involucran una<br />
re<strong>la</strong>ción tecnología-ing<strong>en</strong>iería y sociedad, distintos al <strong>de</strong>terminismo tecnológico y al <strong>de</strong>terminismo<br />
social(4). Sólo vamos a m<strong>en</strong>cionar <strong>el</strong> que se re<strong>la</strong>ciona con <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong> tecnología como un sistema<br />
tecnológico. Es allí don<strong>de</strong> se inscribe <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad, <strong>en</strong> <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> los<br />
sistemas tecnológicos que produc<strong>en</strong> gran<strong>de</strong>s transformaciones sociales. Veamos <strong>en</strong>tonces qué<br />
<strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>mos por <strong>la</strong> tecnología como sistema, para volver a p<strong>la</strong>ntear <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción acerca <strong>de</strong> los efectos <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería con <strong>la</strong> sociedad.<br />
1.3. La tecnología como sistema<br />
En <strong>la</strong>s <strong>de</strong>finiciones anteriores había una constante que consiste <strong>en</strong> separar <strong>la</strong>s cuestiones <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
actividad tecnológica con <strong>la</strong>s cuestiones valorativas. Para zanjar esta distancia vamos a consi<strong>de</strong>rar un<br />
mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología que permite reunir los aspecto materiales <strong>de</strong>l hacer tecnológico, los<br />
conocimi<strong>en</strong>tos sistemáticos re<strong>la</strong>cionados con <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong>tre otros; <strong>la</strong>s activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> organización y<br />
gestión misma <strong>de</strong> esa tecnología y <strong>la</strong> esfera <strong>de</strong> los valores <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad <strong>en</strong> don<strong>de</strong> esa tecnología<br />
hace parte. Una <strong>de</strong>finición que reúne estas características <strong>la</strong> propone Arnold Pacey, cuando se refiere<br />
a <strong>la</strong> tecnología como una práctica tecnológica.<br />
El concepto <strong>de</strong> práctica tecnológica “...vi<strong>en</strong>e a ser <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to ci<strong>en</strong>tífico u<br />
organizado a <strong>la</strong>s tareas prácticas por medio <strong>de</strong> sistemas or<strong>de</strong>nados que incluy<strong>en</strong> a <strong>la</strong>s personas, <strong>la</strong>s<br />
organizaciones, los organismos vivi<strong>en</strong>tes y <strong>la</strong>s máquinas” (Pacey, 1983). Pacey propone <strong>el</strong> concepto<br />
<strong>de</strong> práctica tecnológica, por analogía con <strong>el</strong> <strong>de</strong> práctica médica, <strong>el</strong> cual <strong>de</strong>ja ver con mayor niv<strong>el</strong> <strong>de</strong><br />
implicación los aspectos organizativos y no solo <strong>la</strong> dim<strong>en</strong>sión estrictam<strong>en</strong>te técnica. En este s<strong>en</strong>tido, <strong>la</strong><br />
práctica tecnológica abarcaría tres dim<strong>en</strong>siones: 1. El aspecto organizacional, que re<strong>la</strong>ciona <strong>la</strong>s facetas<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> administración y <strong>la</strong> política públicas, con <strong>la</strong>s activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ing<strong>en</strong>ieros, diseñadores,<br />
administradores, técnicos y trabajadores <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción, usuarios y consumidores; 2. El aspecto<br />
técnico, que involucra <strong>la</strong>s máquinas, técnicas y conocimi<strong>en</strong>tos, con <strong>la</strong> actividad es<strong>en</strong>cial <strong>de</strong> hacer<br />
funcionar <strong>la</strong>s cosas; 3. El aspecto cultural o i<strong>de</strong>ológico, que se refiere a los valores, <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as, y <strong>la</strong><br />
actividad creadora. La práctica tecnológica <strong>en</strong>cierra <strong>la</strong> integración <strong>de</strong> estos tres <strong>el</strong>em<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> un<br />
sistema, tal como se observa <strong>en</strong> <strong>la</strong> gráfica 1:
En <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> práctica tecnológica, <strong>la</strong> tecnología es concebida como un sistema o un<br />
sociosistema. El sistema permite intercambios y comunicaciones perman<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> los diversos<br />
aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> operación técnica (instrum<strong>en</strong>tos, máquinas, métodos, instituciones, mercados, etc.),<br />
administrativa y cultural.<br />
Figura 1: La Práctica Tecnológica, según Pacey (1983)<br />
2. <strong>Los</strong> sistemas tecnológicos y <strong>la</strong> sociedad<br />
Hemos dicho que una forma <strong>de</strong> compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>en</strong>tre tecnología-ing<strong>en</strong>iería y sociedad, es partir<br />
<strong>de</strong> los sistemas tecnológicos. Al respecto tomaremos <strong>la</strong> propuesta <strong>de</strong> Thomas Hughes (1983) para<br />
explicar esta situación. Hughes estudió los sistemas <strong>el</strong>éctricos <strong>de</strong> pot<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> comi<strong>en</strong>zos <strong>de</strong>l siglo XX,<br />
mostró que los sistemas tecnológicos conti<strong>en</strong><strong>en</strong> complejos y <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>nados compon<strong>en</strong>tes que<br />
interactúan <strong>en</strong> <strong>la</strong> solución <strong>de</strong> los problemas. <strong>Los</strong> compon<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos son<br />
artefactos físicos, organizaciones, compon<strong>en</strong>tes usualm<strong>en</strong>te <strong>de</strong>scritos como ci<strong>en</strong>tíficos, artefactos<br />
legis<strong>la</strong>tivos y los recursos naturales. Las personas, inv<strong>en</strong>tores, ci<strong>en</strong>tíficos, industriales, ing<strong>en</strong>ieros,<br />
ger<strong>en</strong>tes, financieros y trabajadores; son compon<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l sistema, pero no <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser consi<strong>de</strong>rados<br />
como artefactos <strong>de</strong>l mismo ya que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> grados <strong>de</strong> libertad que no conti<strong>en</strong><strong>en</strong> los artefactos.<br />
Hughes explica <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>en</strong>tre tecnología y sociedad a partir <strong>de</strong>l concepto <strong>de</strong>nominado Mom<strong>en</strong>tum<br />
tecnológico, es <strong>de</strong>cir, <strong>la</strong> prop<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tecnologías por <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r trayectorias previam<strong>en</strong>te<br />
<strong>de</strong>finidas <strong>en</strong> un <strong>de</strong>terminado mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> su <strong>de</strong>sarrollo. Dice Hughes que cuando <strong>el</strong> sistema es jov<strong>en</strong>,<br />
<strong>el</strong> <strong>en</strong>torno configura <strong>el</strong> sistema. A medida que <strong>el</strong> sistema va si<strong>en</strong>do mayor y más complejo, va<br />
cobrando impulso o mom<strong>en</strong>tum y <strong>el</strong> sistema es cada vez m<strong>en</strong>os configurado por su <strong>en</strong>torno y por <strong>el</strong><br />
contrario <strong>el</strong> sistema se convierte <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>el</strong>em<strong>en</strong>to que más configura <strong>la</strong> sociedad. En otras pa<strong>la</strong>bras, <strong>el</strong><br />
sistema configura <strong>la</strong> sociedad y es configurado por <strong>el</strong><strong>la</strong>.<br />
En su estudio, muestra como <strong>la</strong> EBASCO (Electric Bond and Share Company), sociedad <strong>de</strong> cartera<br />
americana <strong>de</strong> los años 20, especializada <strong>en</strong> <strong>el</strong> sector <strong>el</strong>éctrico; un sistema tecnológico maduro que<br />
involucraba compañías <strong>el</strong>éctricas, servicios <strong>de</strong> finanzas, gestión, inv<strong>en</strong>tores, ing<strong>en</strong>ieros, así como<br />
instituciones <strong>de</strong> formación e investigación y consultoría, <strong>en</strong>tre otros; y que contaba a su vez con un<br />
núcleo técnico (físico y lógico); Hughes muestra cómo <strong>en</strong> algunas ocasiones <strong>el</strong> núcleo técnico <strong>de</strong><br />
EBASCO fue <strong>la</strong> causa <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad y <strong>en</strong> otras fue <strong>el</strong> efecto. El sistema configuró <strong>la</strong><br />
sociedad y fue configurado por <strong>el</strong><strong>la</strong>. A esto le <strong>de</strong>nominó impulso tecnológico.<br />
De don<strong>de</strong> Hughes concluye que los constructivistas sociales ti<strong>en</strong><strong>en</strong> una c<strong>la</strong>ve para compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong><br />
conducta <strong>de</strong> los sistemas jóv<strong>en</strong>es, al consi<strong>de</strong>rar que los grupos sociales o <strong>de</strong> interés <strong>de</strong>fin<strong>en</strong> los
artefactos y les dan significado. Mi<strong>en</strong>tras que los <strong>de</strong>terministas parec<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er razón, <strong>en</strong> <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> los<br />
sistemas tecnológicos maduros. Sin embargo, <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> mom<strong>en</strong>tum o impulso tecnológico<br />
constituye un modo <strong>de</strong> interpretación aún más flexible y acor<strong>de</strong> con <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s sistemas<br />
tecnológicos. Permite consi<strong>de</strong>rar que <strong>la</strong> configuración es más fácil antes <strong>de</strong> que <strong>el</strong> sistema haya<br />
adquirido compon<strong>en</strong>tes políticos, económicos y <strong>de</strong> valores. Hughes no sosti<strong>en</strong>e que los sistemas se<br />
vu<strong>el</strong>van autónomos, sino que más bi<strong>en</strong> alcanzan mom<strong>en</strong>tum, es <strong>de</strong>cir, su <strong>de</strong>sarrollo continúa<br />
gobernado por <strong>la</strong> inercia <strong>de</strong> su propio movimi<strong>en</strong>to. Antes que hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminismo tecnológico,<br />
habría que c<strong>en</strong>trarse más bi<strong>en</strong> <strong>en</strong> todas <strong>la</strong>s fuerzas <strong>en</strong> juego, e intereses invertidos <strong>en</strong> <strong>la</strong> estabilización<br />
<strong>de</strong> una trayectoria tecnológica dada. A <strong>el</strong>lo se suma <strong>la</strong> diversidad <strong>de</strong> mecanismos <strong>de</strong> regu<strong>la</strong>ción que<br />
una sociedad construye para que sus objetivos sociales y económicos interv<strong>en</strong>gan <strong>la</strong>s trayectorias <strong>de</strong><br />
los sistemas tecnológicos.<br />
<strong>Los</strong> sistemas tecnológicos serían burocracias reforzadas por infraestructuras físicas o técnicas. Lo<br />
social y lo técnico se interre<strong>la</strong>cionan <strong>en</strong> los sistemas tecnológicos, <strong>en</strong> lo que se ha l<strong>la</strong>mado un tejido sin<br />
costuras. Pero se trata <strong>de</strong> una interacción que no es simétrica a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l tiempo, los sistemas<br />
tecnológicos evolucionan <strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do <strong>de</strong>l tiempo.<br />
Hughes <strong>de</strong>staca que los ing<strong>en</strong>ieros son <strong>en</strong> gran medida los constructores <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos,<br />
ya que son capaces <strong>de</strong> coordinar activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> innovación, resolver problemas organizativos,<br />
<strong>en</strong>contrar recursos <strong>de</strong> financiación o respon<strong>de</strong>r a los cuestionami<strong>en</strong>tos políticos. El caso <strong>de</strong> Thomas<br />
Edison es paradigmático, más que un inv<strong>en</strong>tor, es <strong>el</strong> constructor <strong>de</strong>l sistema <strong>el</strong>éctrico <strong>de</strong> pot<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong><br />
don<strong>de</strong> combina conocimi<strong>en</strong>tos, capacidad organizativa y resolución <strong>de</strong> problemas, consigui<strong>en</strong>do reunir<br />
los intereses financieros, políticos y sociales necesarios para <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l sistema.<br />
La i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>l ing<strong>en</strong>iero como constructor <strong>de</strong> sistemas ha sido p<strong>la</strong>nteada <strong>de</strong> manera equival<strong>en</strong>te por<br />
autores como Mich<strong>el</strong> Callon (1987), <strong>en</strong> términos <strong>de</strong> ing<strong>en</strong>iero-sociólogo. Un ing<strong>en</strong>iero-sociólogo logra<br />
<strong>en</strong>ro<strong>la</strong>r o interesar a difer<strong>en</strong>tes actores <strong>en</strong> un proceso <strong>de</strong> innovación, acercando igualm<strong>en</strong>te los<br />
compon<strong>en</strong>tes físicos, organizativos y sociales que <strong>en</strong>trarían <strong>en</strong> juego <strong>en</strong> <strong>el</strong> sistema. También Carl<br />
Mitcham (2001), se ha referido a los ing<strong>en</strong>ieros <strong>de</strong>stacando que son los filósofos no reconocidos <strong>de</strong>l<br />
mundo postmo<strong>de</strong>rno. Lo distintivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> base material <strong>de</strong> <strong>la</strong> postmo<strong>de</strong>rnidad es una materialidad<br />
ing<strong>en</strong>ieril, com<strong>en</strong>ta Mitcham.<br />
La propuesta <strong>de</strong> Pacey como mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>la</strong> tecnología como sistema y <strong>la</strong> <strong>de</strong> Hughes para<br />
articu<strong>la</strong>r <strong>el</strong> sistema con <strong>la</strong> sociedad, nos <strong>de</strong>ja ver que <strong>el</strong> ing<strong>en</strong>iero y por consigui<strong>en</strong>te <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería, no<br />
se circunscribe a una re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> tecnología <strong>en</strong> s<strong>en</strong>tido restringido, sino que <strong>el</strong> ing<strong>en</strong>iero actúa <strong>en</strong><br />
un campo social <strong>en</strong> muchas direcciones. Es a partir <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos como unidad <strong>de</strong><br />
análisis que <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>mos los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería sobre <strong>la</strong> sociedad, <strong>en</strong> don<strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología<br />
configura <strong>la</strong> sociedad y <strong>la</strong> sociedad configura <strong>la</strong> tecnología.<br />
3. Ing<strong>en</strong>iería y paradigma tecnoeconómico<br />
El concepto <strong>de</strong> sistema tecnológico po<strong>de</strong>mos ampliarlo <strong>en</strong> una dim<strong>en</strong>sión histórica, para referirnos a<br />
gran<strong>de</strong>s mom<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo tecnológico y sus efectos <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad, <strong>en</strong> este s<strong>en</strong>tido es útil <strong>el</strong><br />
concepto <strong>de</strong> paradigma tecnoeconómico.<br />
<strong>Los</strong> sistemas tecnológicos con sus procesos <strong>de</strong> innovación están <strong>en</strong> <strong>la</strong> base <strong>de</strong> los cambios<br />
tecnológicos y por consigui<strong>en</strong>te <strong>de</strong> los cambios <strong>en</strong> <strong>el</strong> conjunto <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía y <strong>la</strong> sociedad. Estos<br />
cambios o “revoluciones tecnológicas” no sólo hac<strong>en</strong> aparecer nuevos productos, servicios, sistemas e<br />
industrias, sino que afectan directa o indirectam<strong>en</strong>te a todas <strong>la</strong>s ramas <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía. Para referirse a<br />
estas transformaciones, Freeman y Pérez (1988) emplean <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> paradigma tecnoeconómico,<br />
<strong>de</strong>stacan que no sólo influye <strong>en</strong> <strong>la</strong>s trayectorias tecnológicas <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminados productos y procesos,<br />
sino que modifican <strong>la</strong>s estructuras <strong>de</strong> costos, <strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong> producción y distribución <strong>de</strong> todo <strong>el</strong><br />
sistema económico(5).<br />
Un paradigma tecnoeconómico es concebido como un tipo i<strong>de</strong>al <strong>de</strong> organización productiva, que <strong>de</strong>fine<br />
<strong>el</strong> contorno <strong>de</strong> combinaciones más efici<strong>en</strong>tes y <strong>de</strong> m<strong>en</strong>or costo durante un período dado y sirve, <strong>en</strong><br />
consecu<strong>en</strong>cia, como norma implícita ori<strong>en</strong>tadora <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong>cisiones <strong>de</strong> inversión y <strong>de</strong> innovación<br />
tecnológica. Con un nuevo paradigma nace una manera óptima tecnológica y organizativa <strong>de</strong> hacer <strong>la</strong>s
cosas. Habría que consi<strong>de</strong>rar <strong>el</strong> trabajo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> los paradigmas<br />
tecnoeconómicos, mediante los sistemas tecnológicos.<br />
Históricam<strong>en</strong>te es posible ver esta re<strong>la</strong>ción mediante cinco ondas <strong>de</strong> <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zo, a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sociedad capitalista, según Freeman y Pérez (1988). La figura 1A, transcrita <strong>de</strong> Pérez<br />
(http://www.carlotaperez.org/Articulos/1-<strong>de</strong>safiossocialesypoliticos.htm), muestra gráficam<strong>en</strong>te <strong>la</strong><br />
sucesión <strong>de</strong> dichas ondas <strong>la</strong>rgas.<br />
Se observa <strong>en</strong> estos paradigmas un conjunto <strong>de</strong> revoluciones tecnológicas que implican sistemas<br />
tecnológicos nuevos. Por ejemplo, <strong>la</strong> Revolución Industrial se basó <strong>en</strong> un salto tecnológico <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
industria textilera <strong>de</strong>l algodón y <strong>en</strong> <strong>la</strong> difusión <strong>de</strong> los principios <strong>de</strong> mecanización y <strong>de</strong> organización fabril<br />
a otras industrias. La máquina <strong>de</strong> Watt se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>en</strong> <strong>el</strong> corazón mismo <strong>de</strong> <strong>la</strong> revolución industrial,<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> que ti<strong>en</strong>e lugar <strong>la</strong> “revolución <strong>de</strong>l algodón”, producto <strong>de</strong> <strong>la</strong> simbiosis <strong>en</strong>tre <strong>la</strong> innovación<br />
tecnológica y <strong>el</strong> capital <strong>de</strong> su época. No sobra recordar que Watt era ante todo un técnico y un<br />
empresario.<br />
Simultáneam<strong>en</strong>te tuvo lugar una “revolución metalúrgica”, que a su vez <strong>de</strong>sató nuevas <strong>en</strong>ergías<br />
creadoras a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> máquinas, ferrocarriles y <strong>de</strong> buques <strong>de</strong> casco metálico<br />
movidos a vapor, lo que dio a Ing<strong>la</strong>terra una <strong>en</strong>orme preemin<strong>en</strong>cia. Gracias a <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ferrocarriles<br />
se logró <strong>el</strong> “Boom Victoriano” a mediados <strong>de</strong>l siglo XIX, que logró <strong>la</strong> ampliación <strong>de</strong> mercados a esca<strong>la</strong>s<br />
mucho mayores que <strong>la</strong>s previstas <strong>en</strong> <strong>la</strong> máquina <strong>de</strong> vapor(6).<br />
Las innovaciones transformaron <strong>la</strong> industria inglesa y originaron un nuevo modo <strong>de</strong> producción: <strong>la</strong><br />
fábrica; <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dida como unidad <strong>de</strong> producción unificada, con trabajadores sujetos a supervisión, que<br />
usa una fu<strong>en</strong>te c<strong>en</strong>tral y típicam<strong>en</strong>te inanimada <strong>de</strong> <strong>en</strong>ergía. La ing<strong>en</strong>iería estaría <strong>en</strong> todo este proceso,<br />
tanto <strong>en</strong> los aspectos <strong>de</strong> inv<strong>en</strong>ción, como <strong>de</strong> empr<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to y gestión <strong>de</strong> estos cambios tecnológicos.
¿Estamos ahora <strong>en</strong> condiciones <strong>de</strong> respon<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> pregunta acerca <strong>de</strong> cuáles son los efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad? Diremos que a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos que<br />
conforman paradigmas tecnoeconómicos, se <strong>de</strong>fine <strong>el</strong> ámbito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l hacer<br />
tecnológico <strong>en</strong> <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> bi<strong>en</strong>es y servicios, y <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong>l grupo <strong>de</strong> ramas inductoras <strong>de</strong>l<br />
crecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía, <strong>la</strong> organización empresarial y los patrones <strong>de</strong> compet<strong>en</strong>cia y cooperación<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong>s diversas socieda<strong>de</strong>s.<br />
4. <strong>Los</strong> efectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to<br />
Con <strong>el</strong> adv<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong>s nuevas tecnologías, <strong>la</strong> s<strong>en</strong>sación <strong>de</strong> mutación y cambio tecnológico se ha<br />
hecho más palpable y con <strong>el</strong>lo <strong>la</strong> importancia <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería <strong>en</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong>cisiones <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad. Las<br />
nuevas tecnologías están <strong>en</strong> <strong>la</strong> base <strong>de</strong> una economía global o “economía informacional”,<br />
caracterizada porque <strong>la</strong> productividad y <strong>la</strong> competitividad se basan <strong>de</strong> forma creci<strong>en</strong>te <strong>en</strong> <strong>la</strong> g<strong>en</strong>eración<br />
<strong>de</strong> nuevos conocimi<strong>en</strong>tos y <strong>en</strong> <strong>el</strong> acceso a <strong>la</strong> información a<strong>de</strong>cuada, bajo nuevas formas organizativas<br />
que ati<strong>en</strong><strong>de</strong>n una <strong>de</strong>manda mundial cambiante y unos valores culturales versátiles.<br />
En contraposición a <strong>la</strong> pluralidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l pasado, para algunos autores hoy se asiste a<br />
un único sistema <strong>de</strong> sociedad propiciado por <strong>la</strong> tecnoci<strong>en</strong>cia. La tecnoci<strong>en</strong>cia es un concepto que no<br />
hace gran<strong>de</strong>s distinciones <strong>en</strong>tre <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> tecnología, pues su espacio <strong>de</strong> contextualización está<br />
<strong>de</strong>finido por <strong>la</strong> Investigación y <strong>el</strong> Desarrollo I+D <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas y ag<strong>en</strong>cias tecnoci<strong>en</strong>tíficas; a<br />
difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> tecnología, que eran promovidas ante todo por comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ci<strong>en</strong>tíficos<br />
e ing<strong>en</strong>ieros. Las nuevas tecnologías <strong>de</strong> información y comunicación conforman un sistema<br />
tecnoci<strong>en</strong>tífico, <strong>en</strong>tre otros, <strong>el</strong> cual está posibilitando <strong>el</strong> nuevo paradigma tecnoeconómico y con <strong>el</strong>lo <strong>la</strong><br />
emerg<strong>en</strong>cia y <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> una nueva modalidad <strong>de</strong> sociedad, <strong>la</strong> sociedad <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to(7).<br />
Este nuevo sistema tecnoci<strong>en</strong>tífico que implica un nuevo paradigma tecnoeconómico, se caracteriza<br />
por una nueva forma <strong>de</strong> sobr<strong>en</strong>aturaleza que <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>en</strong> gran medida <strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> innovaciones<br />
tecnológicas. Según <strong>el</strong> filósofo español Javier Echeverría (1999), se trata <strong>de</strong> una sociedad <strong>de</strong> tercer<br />
<strong>en</strong>torno, posibilitada por una serie <strong>de</strong> tecnologías, <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s cuales m<strong>en</strong>cionaremos siete: <strong>el</strong> t<strong>el</strong>éfono, <strong>la</strong><br />
radio, <strong>la</strong> t<strong>el</strong>evisión, <strong>el</strong> dinero <strong>el</strong>ectrónico, <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s t<strong>el</strong>emáticas, los multimedia y <strong>el</strong> hipertexto. La<br />
construcción y <strong>el</strong> funcionami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> cada uno <strong>de</strong> esos artefactos presupon<strong>en</strong> numerosos<br />
conocimi<strong>en</strong>tos ci<strong>en</strong>tíficos y tecnológicos (<strong>el</strong>ectricidad, <strong>el</strong>ectrónica, informática, transistorización,<br />
digitalización, óptica, compresión, criptología, etc.), motivo por <strong>el</strong> cual convi<strong>en</strong>e subrayar que <strong>la</strong><br />
construcción <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> sociedad, sólo ha com<strong>en</strong>zado a ser posible para los seres humanos tras<br />
numerosos avances ci<strong>en</strong>tíficos y técnicos. Esta sociedad es uno <strong>de</strong> los resultados <strong>de</strong> los sistemas<br />
tecnoci<strong>en</strong>tífcos y por <strong>el</strong>lo ha emergido con más fuerza <strong>en</strong> aqu<strong>el</strong>los países que han logrado un mayor<br />
avance tecnoci<strong>en</strong>tífico.<br />
Estamos ante una transformación <strong>de</strong> mayor <strong>en</strong>tidad basada <strong>en</strong> un nuevo espacio <strong>de</strong> interacción <strong>en</strong>tre<br />
los seres humanos, <strong>en</strong> <strong>el</strong> que surg<strong>en</strong> nuevas formas sociales y se modifican muchas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s formas<br />
anteriores. Se está modificando profundam<strong>en</strong>te <strong>la</strong> vida social, tanto <strong>en</strong> los ámbitos públicos como <strong>en</strong><br />
los privados, <strong>el</strong> sistema tecnoci<strong>en</strong>tífico inci<strong>de</strong> sobre <strong>la</strong> producción, <strong>el</strong> trabajo, <strong>el</strong> comercio, <strong>el</strong> dinero, <strong>la</strong><br />
escritura, <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ntidad personal, <strong>la</strong> noción <strong>de</strong> territorio, memoria y también sobre <strong>la</strong> política, <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia,<br />
<strong>la</strong> información y <strong>la</strong>s comunicaciones y <strong>la</strong> educación; los trabajos <strong>de</strong> Manu<strong>el</strong> Cast<strong>el</strong>ls, <strong>en</strong>tre otros,<br />
apuntan a ac<strong>la</strong>rar este tipo <strong>de</strong> implicaciones.<br />
Es esta sociedad, llámese E3, sociedad mundial, "al<strong>de</strong>a global", "tercera o<strong>la</strong>", "ciberespacio", "sociedad<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> información", "frontera <strong>el</strong>ectrónica", "realidad virtual", etc. <strong>en</strong> don<strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería y los ing<strong>en</strong>ieros<br />
han t<strong>en</strong>ido un pap<strong>el</strong> como <strong>en</strong> ninguna otra sociedad <strong>de</strong>l pasado. Han sido <strong>en</strong> gran parte los<br />
constructores <strong>de</strong>l nuevo sistema tecnológico, <strong>en</strong> una multiplicidad <strong>de</strong> espacios <strong>de</strong> acción que van<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> los niv<strong>el</strong>es micro, nano, g<strong>en</strong>ético, molecu<strong>la</strong>r, atómico e incluso subatómico; pero también social,<br />
cultural, económico, etc. Nadie ha vivido más profundam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> este mundo <strong>de</strong> artefactos vivi<strong>en</strong>tes<br />
que los ing<strong>en</strong>ieros y es precisam<strong>en</strong>te este mundo <strong>el</strong> que todos los <strong>de</strong>más estamos vivi<strong>en</strong>do, pero este<br />
mundo no es igual para todos. Y es aquí don<strong>de</strong> quisiéramos introducir un com<strong>en</strong>tario final.<br />
A manera <strong>de</strong> cierre<br />
Hemos visto cómo los sistemas tecnológicos, y <strong>en</strong> particu<strong>la</strong>r con <strong>el</strong> ejemplo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s nuevas tecnologías,<br />
son sistemas <strong>de</strong> tipo intersocial, es <strong>de</strong>cir, sistemas que produc<strong>en</strong> importantes cambios sociales,
afectan a varias socieda<strong>de</strong>s a <strong>la</strong> vez, <strong>en</strong> períodos difer<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> tiempo y a ritmos difer<strong>en</strong>tes. Se<br />
construy<strong>en</strong> <strong>en</strong> procesos <strong>de</strong> economías transnacionales, sujetas igualm<strong>en</strong>te a contextos políticos<br />
internacionales, <strong>en</strong> don<strong>de</strong> sabemos muy bi<strong>en</strong> que algunos países se b<strong>en</strong>efician más que otros, <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
medida <strong>en</strong> que son productores y regu<strong>la</strong>dores a <strong>la</strong> vez <strong>de</strong>l acceso al conocimi<strong>en</strong>to ci<strong>en</strong>tíficotecnológico.<br />
Pero <strong>en</strong> su acepción original, <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia, <strong>la</strong> tecnología y <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería, y por ext<strong>en</strong>sión, los sistemas<br />
tecnológicos, son bi<strong>en</strong>es públicos; <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición que dábamos al comi<strong>en</strong>zo acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería,<br />
muestra <strong>el</strong> s<strong>en</strong>tido profundam<strong>en</strong>te humano <strong>de</strong> dichas prácticas. Un bi<strong>en</strong> público es aqu<strong>el</strong> que una vez<br />
producido, pue<strong>de</strong> ser consumido por más <strong>de</strong> una persona al mismo tiempo. Sin embargo, que un bi<strong>en</strong><br />
como <strong>el</strong> conocimi<strong>en</strong>to sea (o pueda ser) <strong>de</strong> libre acceso no significa que b<strong>en</strong>eficie o esté <strong>en</strong><br />
condiciones <strong>de</strong> b<strong>en</strong>eficiar a todo <strong>el</strong> mundo, es <strong>de</strong>cir, que todos puedan acce<strong>de</strong>r a él. El mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong> bi<strong>en</strong>es (realm<strong>en</strong>te públicos) exige un esfuerzo consi<strong>de</strong>rable para asegurar que todo <strong>el</strong> mundo t<strong>en</strong>ga<br />
un acceso pot<strong>en</strong>cial a esos bi<strong>en</strong>es (López, 2000). En otras pa<strong>la</strong>bras, hay que hacer un esfuerzo para<br />
que todo <strong>el</strong> mundo y <strong>en</strong> particu<strong>la</strong>r los miembros más <strong>de</strong>sfavorecidos <strong>de</strong> una sociedad t<strong>en</strong>gan acceso a<br />
<strong>la</strong>s tecnologías y se b<strong>en</strong>efici<strong>en</strong> <strong>de</strong> <strong>el</strong><strong>la</strong>s (según Rawls citado por López y Luján, 2002).<br />
Se trata pues <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rar que cada miembro <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad posee una invio<strong>la</strong>bilidad fundam<strong>en</strong>tada<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> justicia, que <strong>el</strong> bi<strong>en</strong>estar <strong>de</strong> los más favorecidos no pue<strong>de</strong> anu<strong>la</strong>r. Hay que reconocer que los<br />
individuos más <strong>de</strong>sprotegidos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> acce<strong>de</strong>r a los b<strong>en</strong>eficios <strong>de</strong> los sistemas tecnológicos, <strong>en</strong><br />
condiciones <strong>de</strong> igualdad <strong>de</strong> oportunida<strong>de</strong>s. Y <strong>de</strong> otro <strong>la</strong>do, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser reconocidos ciertos <strong>de</strong>rechos<br />
políticos y humanos que les permitan participar <strong>en</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong>cisiones re<strong>la</strong>cionadas con <strong>la</strong> ori<strong>en</strong>tación <strong>de</strong>l<br />
<strong>de</strong>sarrollo ci<strong>en</strong>tífico-tecnológico <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad. Y es <strong>en</strong> este punto don<strong>de</strong> también <strong>la</strong> ing<strong>en</strong>iería pue<strong>de</strong><br />
jugar un pap<strong>el</strong> fundam<strong>en</strong>tal, a difer<strong>en</strong>tes niv<strong>el</strong>es y <strong>en</strong> particu<strong>la</strong>r <strong>en</strong> los procesos <strong>de</strong> formación <strong>de</strong> sus<br />
ing<strong>en</strong>ieros.<br />
Si formamos ing<strong>en</strong>ieros más s<strong>en</strong>sibles y mejor preparados acerca <strong>de</strong> su pap<strong>el</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> sociedad,<br />
consci<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> que su actividad no se circunscribe a <strong>la</strong> esfera técnica, sino que transita <strong>de</strong> <strong>la</strong> técnica a<br />
lo social, fr<strong>en</strong>te a lo cual <strong>de</strong>be apr<strong>en</strong><strong>de</strong>r a tomar <strong>de</strong>cisiones que afectan a los colectivos humanos, así<br />
como al medio ambi<strong>en</strong>te; muy seguram<strong>en</strong>te podremos contribuir a que <strong>la</strong> tecnología sea realm<strong>en</strong>te un<br />
bi<strong>en</strong> público. La educación pue<strong>de</strong> contribuir a formar ing<strong>en</strong>ieros <strong>en</strong> <strong>la</strong> búsqueda y <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong><br />
sistemas tecnológicos más participativos, que incorpor<strong>en</strong> los intereses y requerimi<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
personas, incluy<strong>en</strong>do a <strong>la</strong>s más <strong>de</strong>sfavorecidas; y a <strong>la</strong> naturaleza <strong>en</strong> un s<strong>en</strong>tido responsable.<br />
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Notas<br />
(1) Profesor <strong>de</strong> <strong>la</strong> Escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ing<strong>en</strong>iería Industrial y Estadística <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong>l Valle, <strong>en</strong> Cali,<br />
Colombia.<br />
Miembro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Red Iberoamericana <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cia, Tecnología, Sociedad e Innovación, <strong>de</strong> <strong>la</strong> Organización<br />
<strong>de</strong> Estados Iberoamericanos para <strong>la</strong> Educación, <strong>la</strong> Ci<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> Cultura –OEI-.<br />
(2) Para una aproximación a los estudios <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cia, Tecnología y Sociedad, véase: González et al.<br />
1996.<br />
(3) Algunos autores hab<strong>la</strong>n <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminismo duro y b<strong>la</strong>ndo. El <strong>de</strong>terminismo suave o b<strong>la</strong>ndo, más que<br />
concebir <strong>la</strong> tecnología como ag<strong>en</strong>te causal <strong>en</strong> sí misma, reconoce su importancia pero <strong>la</strong> ubica<br />
respondi<strong>en</strong>do <strong>de</strong> forma discriminada a <strong>la</strong>s presiones sociales, económicas, políticas y culturales.<br />
Mi<strong>en</strong>tras que <strong>la</strong> visión dura concibe <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo tecnológico como una fuerza autónoma,<br />
absolutam<strong>en</strong>te in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong>s restricciones sociales.
(4) Tales <strong>en</strong>foques hac<strong>en</strong> parte <strong>de</strong> los Estudios <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cia, Tecnología y Sociedad, por ejemplo, <strong>el</strong><br />
l<strong>la</strong>mado <strong>en</strong>foque social-constructivista <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología, <strong>el</strong> cual <strong>en</strong>fatiza <strong>en</strong> <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> <strong>de</strong> los actores<br />
sociales r<strong>el</strong>evantes (no <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> c<strong>la</strong>se como suce<strong>de</strong>ría <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>terminismo histórico-social) <strong>de</strong><br />
un <strong>de</strong>terminado proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo tecnológico. En este <strong>en</strong>foque <strong>el</strong> conocimi<strong>en</strong>to tecnológico es<br />
tratado <strong>de</strong> una manera simétrica, imparcial y los hechos son vistos a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> sus transformaciones.<br />
<strong>Los</strong> artefactos tecnológicos son tratados como constructos sociales. La construcción social <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
tecnología permite explicar <strong>la</strong> participación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s personas <strong>en</strong> los procesos <strong>de</strong> innovación, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong><br />
juego <strong>de</strong> <strong>la</strong>s interacciones. Consi<strong>de</strong>ra que <strong>el</strong> proceso <strong>de</strong> innovación <strong>de</strong> un artefacto es multidireccional,<br />
<strong>en</strong> contraste con un mo<strong>de</strong>lo unidireccional, a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> alternación <strong>de</strong> variación y s<strong>el</strong>ección <strong>de</strong>l<br />
artefacto. Y es allí don<strong>de</strong> intervi<strong>en</strong>e <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> <strong>de</strong> los grupos sociales r<strong>el</strong>evantes que compart<strong>en</strong> <strong>el</strong> bloque<br />
<strong>de</strong> significados respecto <strong>de</strong> los problemas y expectativas re<strong>la</strong>cionados con los diversos artefactos que<br />
compit<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong> proceso <strong>de</strong> s<strong>el</strong>ección. Las situaciones socioculturales y políticas <strong>de</strong> los grupos<br />
r<strong>el</strong>evantes involucran normas y valores, <strong>la</strong>s cuales a su vez influ<strong>en</strong>cian <strong>el</strong> significado dado al artefacto<br />
(Pinch y Bijker, 1987). De <strong>la</strong>s distintas interacciones <strong>de</strong> los grupos sociales respecto <strong>de</strong> los artefactos,<br />
se ve crecer y disminuir <strong>el</strong> grado <strong>de</strong> estabilización <strong>de</strong> éstos últimos. Estabilización que no solo se<br />
re<strong>la</strong>ciona con <strong>la</strong> conci<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los miembros <strong>de</strong>l grupo social respecto <strong>de</strong>l artefacto; también se trata<br />
<strong>de</strong> estabilización económica <strong>de</strong>l artefacto <strong>en</strong> un <strong>de</strong>terminado mercado, sobre <strong>la</strong> base <strong>de</strong> diversos<br />
diseños y no <strong>de</strong>l “mejor” diseño, para llegar a una c<strong>la</strong>usura <strong>de</strong>l proceso. La c<strong>la</strong>usura <strong>de</strong> <strong>la</strong> tecnología<br />
<strong>en</strong>vu<strong>el</strong>ve <strong>la</strong> estabilización <strong>de</strong>l artefacto s<strong>el</strong>eccionado y <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición o re<strong>de</strong>finición <strong>de</strong> los problemas<br />
<strong>de</strong>l mismo fr<strong>en</strong>te a otros.<br />
(5) El marco <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l concepto <strong>de</strong> paradigma técnico–económico po<strong>de</strong>mos <strong>en</strong>contrarlo <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
teoría <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ondas <strong>la</strong>rgas <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo económico, postu<strong>la</strong>da por primera vez por Kondatrieff y luego<br />
retomada por Schumpeter. Para Schumpeter, <strong>la</strong> explicación básica <strong>de</strong>l f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o <strong>de</strong> ondas <strong>la</strong>rgas<br />
consiste <strong>en</strong> que <strong>la</strong>s difer<strong>en</strong>tes épocas económicas estarían asociadas con racimos (clusters) <strong>de</strong><br />
tecnologías. Una fase <strong>de</strong> asc<strong>en</strong>so se caracteriza por <strong>la</strong> aparición <strong>de</strong> un nuevo conjunto <strong>de</strong> tecnologías<br />
e industrias, <strong>el</strong> cual estimu<strong>la</strong> <strong>la</strong> inversión y <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> actividad económica. A su vez, <strong>el</strong><br />
agotami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> cada fase se vincu<strong>la</strong> con <strong>la</strong> <strong>de</strong>sac<strong>el</strong>eración <strong>de</strong>l cambio tecnológico y <strong>la</strong> disminución <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s oportunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> inversión. La teoría int<strong>en</strong>ta explicar los ciclos <strong>de</strong> cincu<strong>en</strong>ta a ses<strong>en</strong>ta años que ha<br />
experim<strong>en</strong>tado <strong>la</strong> economía mundial, con veinte o treinta años <strong>de</strong> prosperidad seguidos <strong>de</strong> otros veinte<br />
o treinta años <strong>de</strong> crecimi<strong>en</strong>to muy <strong>de</strong>sigual, <strong>de</strong> recesiones e incluso <strong>de</strong>presiones económicas. La<br />
explicación sería <strong>el</strong> surgimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> innovaciones <strong>en</strong> <strong>la</strong>s revoluciones tecnológicas sucesivas, así como<br />
<strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong> su asimi<strong>la</strong>ción.<br />
(6) En La “B<strong>el</strong>le Epoque”, subyace <strong>el</strong> po<strong>de</strong>r estructural <strong>de</strong>l acero, <strong>la</strong>s oportunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>el</strong>ectricidad y<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> química mo<strong>de</strong>rna; <strong>en</strong> <strong>el</strong> “Boom Keynesiano” <strong>de</strong> <strong>la</strong> postguerra, li<strong>de</strong>rado por los Estados Unidos,<br />
resultó <strong>en</strong> infinitos campos <strong>de</strong> aplicación <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción <strong>en</strong> masa y petróleo barato, empezando por<br />
los automóviles y los <strong>el</strong>ectrodomésticos, <strong>el</strong> armam<strong>en</strong>to y <strong>la</strong> petroquímica.<br />
(7) Otros ejemplos <strong>de</strong> sistemas tecnoci<strong>en</strong>tíficos, son: <strong>la</strong> conquista <strong>de</strong>l espacio, los polímeros, los<br />
nuevos materiales, <strong>la</strong> tecnomedicina, <strong>el</strong> proyecto g<strong>en</strong>oma, <strong>el</strong> internet, <strong>la</strong>s nanotecnologías, <strong>la</strong><br />
biotecnología, etc. (Echeverría, 2004).