Programa de Manejo de Emergencias - Instituto Nacional de Pediatría

INSTITUTO NACIONAL DE PEDIATRIA
Naturaleza de los desastres: características y efectos en la salud.
El impacto de los desastres naturales de las últimas décadas, en el mundo ha
generado víctimas, destruido infraestructuras y frenado el crecimiento de países,
especialmente en aquellos que están en vías de desarrollo. Estas experiencias nos
han permitido entender que los desastres se construyen socialmente, a partir de
que el factor humano interviene, ocupa y transforma el ambiente, es que los
eventos naturales se convierten en desastres.
Los desastres tienen efectos destructores de gran potencial en aquellos
conglomerados urbanos, en especial en las menos educadas, menos preparadas y
más pobres, por lo que es vital realizar esfuerzos sostenidos para contar con una
adecuada planificación, educación e institucional para general una respuesta social
organizada que contribuya a la disminución de las consecuencias que por sí
mismas suelen ser devastadoras.
Establecer una sola definición del concepto “desastre” es difícil, pues existen
diferentes puntos de vista sobre el tema. De acuerdo a la OMS, se define como
una grave interrupción del funcionamiento de una comunidad o una sociedad
causando pérdidas generalizadas de humanas, materiales, económicas o
ambientales que superen la capacidad de la comunidad afectada o de la sociedad
para hacer frente utilizando sus propios recursos. (1) Desde el punto de vista de
los prestadores de salud, un desastre se debe definir con base en sus
consecuencias sobre la salud y los servicios de salud; mientras que desde la
perspectiva de la salud pública, los desastres se definen por su efecto sobre las
personas; de otra forma, los desastres serían simplemente fenómenos geológicos
o meteorológicos interesantes. Lo que para una comunidad puede ser un desastre,
no lo es necesariamente para otra comunidad diferente. (2)
De acuerdo a su origen, los desastres se pueden clasificar en dos amplias
categorías: los causados por la fuerza de la naturaleza y los causados por las
personas, es decir causadas de forma directa por acciones humanas identificables,
deliberadas o no. (Tab. 1)
Tabla 1.
Naturales
A. De impacto súbito o
comienzo agudo.
(Climáticos y
geológicos)
Ejemplos
TIPOS DE DESASTRE
1. Terremotos 7. Ciclones
2. Tsunamis 8. Tifones
3. Tornados 9. Erupciones volcánicas
4. Inundaciones 10. Derrumbes
5. Tormentas trópicales 11. Avalanchas
6. Huracanes 12. Incendios forestales
Incluye: Epidemias de enfermedades transmitidas por el agua, los
alimentos, los vectores y de persona a persona.
www.pediatria.gob.mx 63