Gardner, John - Para ser novelista (Ensayo)

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Y hay que añadir que la sensibilidad verbal del verdadero artista puede ser algo que al profesor corriente de lengua se le puede escapar a primer vista. A mucha gente que le preocupa el lenguaje le horroriza oir, por ejemplo, hopefully –«esperanzadoramente»– empleado en el sentido de it is hoped –«se espera», «esperamos que»– u oír a los políticos decir forthcoming –«afable»– cuando quieren decir forthright –«directo, franco»–, o a la gente de empresa decir feedback refiriéndose a «reacción»; y dada su aversión al cambio lingüístico, o quizá habría que decir aversión a cierta clase de personas, el rigorista refinado puede rechazar por precipitación un uso ingenioso y sensible de la palabra o frase sospechosa. La sensibilidad verbal del verdadero artista, dicho de otro modo, puede ser diferente de la de quien escribe en «buen inglés» convencional. Puede que los niños negros que juegan en la calle a «las docenas» –a replicarse ingeniosamente con metafóricos insultos a sus respectivas madres, empleando metáforas que no son siempre gramaticales ni claras–, demuestren mayor sensibilidad verbal que los escritores de discursos que contribuyeron a crear la imagen de John Kennedy. Además, como se desprende del ejemplo de Dreiser, cada tipo de escritor tiene su grado de sensibilidad verbal. Un poeta, para practicar su arte con éxito, debe tener un oído tan fino para el lenguaje que al novelista corriente ha de parecerle casi anormalmente quisquilloso. El escritor de relato cortos, puesto que la carga emotiva de su ficción debe revelarse rápidamente, tiene una necesidad de compresión lírica similar a la de aquél, aunque menos acuciante que la del poeta. En el caso del novelista, la hipersensibilidad auditiva puede resultar un inconveniente. Pero aunque algunos grandes escritores escriban a veces con torpeza, está claro que uno de los rasgos del escritor nato es su aptitud para encontrar o (a veces) inventar maneras interesantes de decir las cosas. El ritmo de sus frases se adecua a lo que dice, se apresura cuando la historia se apresura, 30
decrece al hablar de un personaje de movimientos torpes y pesados, imita el trueno que aparece en la narración o reproduce verbalmente los titubeos del borracho, el paso lento y cansino del anciano cansado, la conmovedora estupidez de la cuarentona que coquetea. El escritor con sensibilidad para el lenguaje sabe encontrar sus propias metáforas no sólo porque se le ha enseñado a evitar los tópicos, sino porque disfruta buscando la metáfora gráfica y precisa, la que, por lo que él sabe, nunca se le ha ocurrido a nadie. Si emplea un palabra poco usual, no se trata nunca de la palabra poco usual que está en boga, por ejemplo (en el caso de este escrito), ubiquitous –«ubicuo»– o detritus – «detritos»– o serendipitous;* utiliza una palabra poco usual propia, y no sólo porque desea hacer resaltar su originalidad (aunque es muy probable que a eso se deba en parte), sino también porque le fascina el lenguaje. Le interesa descubrir los secretos que guardan las palabras, las emplee o no en sus escritos; por ejemplo, que «descubrir» significa «quitar la cubierta». Le divierte jugar con la formación de las frases, ver cuánto es capaz de alargar una frase o cuántas frases cortas puede escribir sin que el lector lo note. En resumen, uno de los signos del. potencial del escritor es la agudeza de oído –y de vista– que demuestra para el lenguaje. El que el escritor principiante logre de vez en cuando hacer algo interesante con el lenguaje, demostrar que realmente se escucha a sí mismo y que examina detenidamente las palabras, que escruta sus secretos, basta para indicar que promete. El talento sólo si no existe es imposible de cultivar. Bueno, normalmente. Por otro lado, si al leer comenzamos a sospechar que al escritor sólo le interesan las palabras, ello nos hace temer por su suerte como tal. Las personas normales, quienes no han sido víctimas de una mala enseñanza univer- * Adjetivo derivado de serendipity, término inglés intraducible que significa «facultad de hacer hallazgos afortunados» (N. del T.). 31
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la misma porque no le gustan nada l
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