Gardner, John - Para ser novelista (Ensayo)

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viene a la cabeza y luego seleccionan, corrigen, cambian el orden y vuelven a escribir hasta que surge una narración; otros hacen un plan detallado y se atienen a él todo lo que pueden, mientras los personajes no se opongan. Por regla general, los escritores muy racionales (como Nabokov) escriben más cómodamente por la mañana y los esencialmente intuitivos, por la noche. Hay quien escribe en tarjetas, una frase en cada tarjeta (forma demencial de escribir, me parece a mí, pero este método lo han empleado maestros consumados, Nabokov entre ellos); y en el extremo opuesto, hay buenos escritores que utilizan máquinas de escribir con papel de rollo, para no tener que cambiar la hoja. Los hay que escriben todo el día y mitad de la noche y sólo hacen pausas para mantener el cuerpo en funcionamiento, y según les convenga cambian de uno a otro utensilio para escribir, se sumergen en nuevos episodios de madrugada, cuando más soñadora está la mente, y revisan al día siguiente por la mañana, cuando más frío y en mejores condiciones está el intelecto. Hay novelistas que no escriben nada más que novelas y quizá alguna que otra crónica de viaje; otros pasan incansablemente de una forma a otra, ahora una obra de teatro, ahora un poema, ahora un cuento, ahora un artículo sobre política exterior norteamericana. Cualquier método sirve. Pero al joven novelista que le preocupe cómo o por dónde empezar le recomiendo que, si tiene problemas para escribir novela, vuelva durante un tiempo a los relatos cortos. Con un relato corto es bastante fácil salir airoso y así llegar a entender desde dentro la forma de la narrativa. Lo reducido del formato de este género facilita la comprensión de los conceptos fundamentales de la narrativa – que todo acontecimiento debe tener su causa en el que lo precede (aunque el orden de éstos se disimule mediante flashbacks o técnicas narrativas poco comunes); que hay que explicar los motivos de los personajes mediante la acción y no ponerlos meramente en boca de alguien; que ambiente, 190
personaje y acción tienen que compenetrarse, que apoyarse y verterse unos en otros; que el argumento tiene que tener ritmo, que ir creciendo en intensidad hacia un climax emotivo; que la narración ha de tener una estructura firme que dé valor a cada parte y, sin embargo, pase desapercibida; que estilo, trama y significado tienen que ser finalmente uno. Al escribir relatos cortos –como al escribir novelas– no hay que hacer más de una cosa a la vez. (Habrá a quien le convenga seguir el consejo al hacer el primer borrador; a otros les puede restar fluidez al principio, pero probablemente sea útil cuando llegue el momento de revisar.) Tómese un breve pasaje descriptivo y considérese como una unidad, y perfecciónese tanto como se pueda ; luego pásese a la siguiente unidad –un pasaje de diálogo, pongamos por caso– y perfecciónese también tanto como se pueda. Abórdense unidades mayores, los episodios que componen la trama, y trabájese cada uno hasta que resplandezca. Como el cómico que pule cada chiste hasta sacarle el máximo partido (dándole el tono y el ritmo más adecuados, acompañándolo de gestos y rizando el rizo cuando conviene), púlase cada elemento del relato para que éste no sólo sea bueno globalmente sino que arrebate a cada momento. Como se demuestra en los ejercicios de clase, casi cualquiera es capaz de escribir de forma más que aceptable si el objetivo que se plantea queda al alcance de sus posibilidades. Al escritor sólo se le escapan maneras de aficionado cuando se confunde. Divídase el relato en sus componentes, razónese hasta tener bien clara la función de cada uno de ellos (un relato es como una máquina con numerosos engranajes: no debe contener ninguno que no haga girar algo), y una vez colocado en su sitio cada componente, contémplese el todo con cierta perspectiva. Luego modifíquese lo necesario para conseguir que el relato fluya con la naturalidad de un río, hasta que cada elemento se complemente tanto con los demás que nadie, ni siquiera uno mismo, transcurridos un par de años, pueda distinguir las partes que 191
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a que le irrite todo lo que dicen o
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pero según una ley del universo el
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II LOS ESTUDIOS Y LA FORMACIÓN DEL
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