Gardner, John - Para ser novelista (Ensayo)

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sobre agentes fiables, o para ponerse en contacto con un agente, hay que dirigirse a la ILAA (Independent Literary Agents Association), Box 5257, FDR Station, New York, N.Y. 10150. Esta organización puede proporcionar agentes jóvenes, que son quienes con mayor probabilidad aceptarán encargarse de un nuevo escritor, si es que éste no tiene buenas recomendaciones para algún agente famoso. También se puede escribir a la Society of Authors´ Representatives, P.O. Box 650, Old Chelsea Station, New York, N.Y. 10113. Hay que explicarle al director de la agencia breve y claramente qué tipo de escritor se es y qué tipo de libro se quiere vender. (Si la agencia no contesta, perfecto; una que se puede descartar.) La carta tiene que estar escrita con inteligencia, naturalmente. Si contiene mala escritura (verborrea tediosa, jerga, sintaxis confusa), el agente no querrá saber nada. Con los agentes, como con cualquiera, siempre va bien dejar caer algún nombre. Quien haya estudiado con escritores famosos, que lo mencione, igual que si se ha publicado algo o ganado algún premio. Si todo se desarrolla normalmente, una o dos agencias pedirán que se les envíe el libro. Se les envía. (La pulcritud cuenta. A nadie, agentes literarios incluidos, le gusta tener que descifrar un original apenas legible.) Si no hay ninguna agencia que acepte encargarse de uno, será porque no se escribe suficientemente bien o porque se escribe demasiado bien. Si lo que ocurre es que se escribe demasiado bien, hay que seguir haciéndolo y seguir manteniendo contacto con el mundo literario hasta que a uno le llegue el día. Una última cosa a este respeto. La negativa de un agente, en general, significa más que la de un editor. Los agentes rara vez explican con detalle por qué rehusan llevar a un escritor, pero todos, invariablemente, tienen una única razón: no creen que vayan a poder vender el libro. A lo mejor piensan que es maravilloso y quizá, que es horroroso; pero no creen que vayan a poder colocarlo. El agente que hace falta tener es 158
aquél a quien uno le hace falta. Como ya he dicho, puede ayudar el ser presentado por un escritor famoso –desde luego, el joven escritor tiene que tirar de la levita a todo escritor famoso al que se pueda acercar sin importunarlo demasiado– pero al final, los agentes sólo confían en sí mismos. Es así como prosperan, ellos y sus clientes. Mientras se aprende el oficio, se practica, se busca a un agente y se espera a que llegue correspondencia con el remite de éste, hay que ganarse la vida de alguna manera. Todo escritor, como el cristiano medieval, confía en que a una época de honroso sufrimiento siga la dicha en forma de recompensa. Y con esta idea acepta algún trabajo miserable a media jornada o vive de sus padres o de su mujer, y escribe, reza y espera. Un día llegará el golpe de suerte, se dice, y sus problemas monetarios se habrán acabado. No es verdad. Por lo menos en el caso del escritor serio. Quizá uno entre mil llegue a vivir de su arte. Y el escritor, con toda su puerilidad, debe afrontar este hecho y actuar en consecuencia, A lo largo de los siglos los escritores han ido encontrando diversas maneras de sobrevivir. Los antiguos poetas mendigaban o se ponían el servicio de los reyes. Todavía, aquí y en todo el mundo, hay gente rica decente que presta ayuda económica al joven prometedor, sabiendo que no es probable que recupere su dinero. El medio por el que generalmente los ricos ayudan a los nobles pobres es la fundación –la Guggenheim, por ejemplo–. El escritor puede recurrir también al dinero público, a las instituciones que conceden becas. El escritor extremadamente bueno tiene posibilidades con estas organizaciones, especialmente si conoce a colegas famosos que puedan confirmar sus virtudes. Pero, inevitablemente, en las fundaciones y los programas de concesión de becas hay cierto grado de deshonestidad. Alguien tiene que juzgar los 159
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escribir como Jane Austen o Grace P
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historia, la hija es simplemente un
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tal como yo he hecho antes, hace hi
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fantasías o a buscar consuelo en l
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a que le irrite todo lo que dicen o
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pesar de que había trabajado en el
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analizaría distintamente los ritmo
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