Gardner, John - Para ser novelista (Ensayo)

lanzarse a escribir. El haber recibido formación científica no
le servirá al escritor para adquirir la destreza literaria que
marca la diferencia entre una obra corriente y una buena, pero,
como cualquier otra clase de conocimientos, sí proporcionará
al joven novelista, dado su interés en ellos, buenos temas para
su trabajo.
De las ventajas y desventajas de estudiar ciencias sociales,
historia o derecho, no voy a hablar. De cualquier campo
del saber puede salir un buen escritor. Todo arte o ciencia
confiere al escritor un matiz característico en su forma de
ver las cosas, le ofrece la oportunidad de tratar a personas
interesantes y le permite ganarse la vida, vivir de algo para
poder escribir. Dado que, incluso entre los mejores, son muy
pocos los novelistas que escribiendo ganan lo suficiente para
mantener a su familia, y puesto que después de un día entero
de trabajo físico o de oficina cuesta mucho sentarse y
ponerse a escribir, lo sensato es que el joven novelista
aprenda una profesión cuyo ejercicio no le agobie, a la que
pueda robar un poco de tiempo para escribir. Hay novelistas
(Al Leibowitz) que ejercen la abogacía a media jornada;
algunos (Frederick Buechner) son clérigos; otros son médicos
(Walker Percy); y muchos se dedican a la enseñanza.
La gracia está en encontrar una profesión que guste y no
esclavice al interesado, y de la cual pueda nutrirse su
actividad literaria.
No es necesario –y quizá, ni siquiera aconsejable– que
el joven escritor se especialice en literatura, aunque sí lo es
que asista a tantos cursos sobre la materia como pueda. Sólo
el estudio exhaustivo de las grandes obras de la literatura,
en cualquier idioma, dará al escritor una idea clara de la
altura emotiva e intelectual que se puede alcanzar. Y sólo
mediante el estudio de la literatura podrá el escritor saber
de la existencia de ciertas técnicas que desconocería si
únicamente leyera literatura moderna. Todo joven escritor
de auténtica categoría ha llegado a serlo por haber estado
137