universidad de buenos a i r e s fa c u ltad de odonto l o g i a

HOWARD RILEY RAPER:
PIONERO DE LA RADIOLOGÍA Y LA PREVENCIÓN
Alfredo J. Brezina (*), Ricardo F. Luberti (**), Ricardo A. Ponticelli (***)
Resumen
Howard Riley Raper debe su fama
a la técnica radiográfica que lo ha
sobrevivido. Pero son menos cono -
cidos sus esfuerzos para difundir
un concepto muy en boga en la
actualidad: la prevención.
Résumé
Howard Riley Raper est célèbre a
cause de la technique radiographi -
que qui lui a survécu. Ses efforts
afin de promovoir la prévention –
un sujet si important actuellement -
sont moins connus.
Summary
Howard Riley Raper is known for
the radiographic technique that
has outlived him. His efforts to pro -
mote prevention - nowadays con -
sidered so important - are less
known.
Howard Riley Raper debe su fama a su técnica
radiográfica que lo ha sobrevivido. Pero son menos
conocidos sus esfuerzos para difundir un concepto
muy en boga en la actualidad: la prevención.
Frente a los múltiples inconvenientes que soporta la
comunidad odontológica, como la casi extinción de los
pacientes de práctica privada, la multitud de los que
acuden a hospitales, obras sociales, clínicas y prepagas,
y el congelamiento de los aranceles junto con los
altos costos de los insumos necesarios para una prestación
de la mejor calidad, existe una manera positiva
de reaccionar que puede traer cierto consuelo: recordar
a figuras de la odontología que marcaron rumbos, tanto
en el aspecto científico como en el ético y el social.
El personaje que hoy evocamos, (Fig. 1), conspicuo
representante de nuestra profesión, fue un pionero en
disciplinas fundamentales como la enseñanza de la
odontología, la radiología y la casi desconocida hasta
entonces prevención de la enfermedad más difundida:
la caries dental.
Nació el 7 de octubre de 1886 en Chilicothe, Ohio,
Estados Unidos, séptimo hijo del matrimonio de John T.
Raper y Josephine Riley. Su padre, editor de diarios,
inculcó a toda su descendencia, incluidas las mujeres,
la labor periodística. Tarea poco común para ellas en
esa época, en la que por lo general sólo eran maestras
y costureras. En su hogar, las charlas sobre política y
problemas de la comunidad eran moneda corriente. Las
características peculiares de esa familia influirían decididamente
en la preocupación del futuro odontólogo
Howard Raper por la prevención, la educación dental
del público y la detección precoz de la caries.
Temprano dio muestras de un carácter decidido. Muy
pequeño, comunicó a su madre la determinación de
dejar la escuela. La respuesta fue que debería trabaj
a r... y así lo hizo, brevemente, en una fábrica de zapatos.
Pero fue su segundo empleo el que le señalaría su
destino. Ingresó como ayudante de un odontólogo y
esto influyó con seguridad en la elección de la profesión
a la que dedicaría fervorosamente su larga vida.
Realizó sus estudios universitarios en el Dental
College de Indiana, en el que se inscribió en 1903, y
los completó en la Facultad de Medicina de la
Fig. 1
Universidad de Ohio, donde se graduó con honores en
1906. Casi de inmediato (1908), comenzó su carrera
docente en el mismo Instituto en que se formó, con la
enseñanza de Operatoria Dental, (que incluía
Endodoncia), Materia Médica (Farmacología), y
Radiología.
En la ciudad de Chicago (Illinois) asistió en 1909 a
una conferencia del Dr. Ream sobre radiología dental,
disciplina muy nueva en ese momento, y advirtió su
importancia para la profesión. El propio Ream lo estimuló
en esa dirección al informarle que allí mismo
había en venta un equipo de rayos X usado por 200
dólares, cifra muy importante en ese entonces. Pero
Raper encontró a un superior comprensivo en la persona
de su decano, Dr. George Edwin Hunt. Sin perder
tiempo le propuso comprar el equipo y financiarlo
con descuentos mensuales de su pequeño sueldo de
docente, gesto que señala a la vez su interés por el
tema y su desinterés económico. El Dr. Hunt aceptó la
2 2 Revista del Museo - Año 22 Nº 39 - Diciembre de 2007