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al cambio generacional y comenzara a otorgar mayor importancia a los
factores “más duraderos” del carácter nacional a la hora de estimar las
probabilidades para el establecimiento de un régimen libre 35 . A modo
de ejemplo, en sus Principles of Political Economy, sostiene que “en algunos
países el deseo de los hombres es no ser tiranizados, mientras que
en otros consiste meramente en tener igualdad de oportunidades para
tiranizar” 36 . Una hipótesis que reitera luego en el capítulo III de Considerations
on Representative Government, cuando analiza los obstáculos
que dificultan el disfrute de los beneficios del gobierno representativo:
hay entre los hombres dos tendencias que operan en direcciones contrarias
—aclara—, una es el deseo de ejercer poder sobre los otros y la otra
es el rechazo a que el poder sea ejercido sobre uno mismo. Así, “hay
naciones en las que la pasión por gobernar a otros es más fuerte que el
deseo de la independencia personal, [de modo que] por la mera sombra
de una se encuentran listos para sacrificar la totalidad de la otra” 37 .
Grafica su argumento con el caso del soldado que es capaz de abdicar
su libertad de acción personal en las manos de su general siempre que
el ejército sea triunfante y victorioso, y que se gloría de ser parte de una
multitud conquistadora, a pesar de que la idea que tiene sobre el peso
que a él mismo le cabe en el dominio ejercido sobre los conquistados,
sea una mera ilusión.
Para Mill, este tipo de hombres no está interesado en un gobierno
limitado en sus atribuciones y su poder. Por el contrario, ve en el
crecimiento del estado una oportunidad para obtener cargos públicos
(fenómeno que describe como “place-hunting”). En realidad lo que
prefiere es la posibilidad, no obstante lo lejana e improbable que ella
sea, de ejercer el poder sobre sus conciudadanos a la certeza de que no
se está ejerciendo un poder innecesario sobre sí mismo. De esta forma,
aprecia la igualdad pero no la libertad. O, como indica en otra ocasión,
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35
Cfr. G. Varouxakis, “National Character in J. S. Mill’s Thought”,
1998, p. 380.
36
The Principles of Political Economy (CW, Vol. III, p. 944).
37
Considerations on Representative Government (CW, Vol. XIX,
p. 420). Detrás del análisis que Mill ofrece en este punto se pueden percibir los
ecos rousseaunianos que alertaban, hacia 1755, acerca de los “ciudadanos [que]
no se dejan oprimir sino arrastrados por una ciega ambición, y [que] al mirar
más por debajo de ellos que por encima, la dominación les parece más querida
que la independencia y consienten en llevar cadenas para poder ponerlas a su
vez” (Rousseau, Discurso Acerca del Origen de la Desigualdad entre los Hombres
[1755], 2001, p. 133).